被困在西院兒的秋霜，本不知道此時的于家，正在風雨飄搖之中，可謂外干中空，一即潰。
奉天鋪子的丟失，讓于老爺十分心痛，便勾起了于老爺早年的沉疴舊疾。
這一病來勢洶洶，而且纏綿不斷，于老爺本沒有力和力去管家里，還有鋪子里面的事。現如今，鋪子里面所有的事，全都落到了大兒子于唯順的上。
對于秋霜的境，一家之主于老爺不是不知，而是礙于王家方面的力和面子，加之的孱弱，刻意地選擇了忽視。
當然，于唯順更是心知肚明。只是對于他來說，王英杰已經和他圈定了那三個條件，為了自家的利益，他只能信守當初的承諾。
前有自己的大舅哥王英杰的威，後有媳婦兒王英娥的看管，于唯順長一百個膽兒也不敢再去見秋霜，更別說去關心秋霜母子的安危。
于唯順本就是一個唯唯諾諾沒有什麼主意的人。以往，鋪子里的大事總是爹做主；家里的事，娘和媳婦兒管著。反正這兩個人都很強勢厲害，他說了自己的意見，們也不會聽。所以，于唯順平時樂得啥事不管個清閑。
可是，現在況不一樣了。老爹突然病倒，把整個家的重擔全都到了他的頭上，于唯順是苦不迭。每日里忙得焦頭爛額，更加沒有心思去想秋霜的事了。
至于于唯順的娘，大夫人張氏，本就與自己的兒媳婦王英娥不對付，明里暗里地較勁兒。
現在，張氏只要知道秋霜肚子里的孩子還好好的健在，不耽誤他兒子于唯順傳續香火就行，其他的都不關的事。更愿意做壁上觀，看著王英娥和秋霜主僕二人鬥個你死我活。
說起于老爺的沉疴舊疾，這里面還有一段故事。
于老爺，大名于德水，有一妻一妾，大夫人張氏是本地一位地主的兒，兩人親後生下了兒子于唯順。
妾室李氏是于老爺在家以後，自己去北京販賣皮貨時結識的，二人一見鐘。
所謂“一見鐘”，這里還有一段英雄救的老套佳話。
李氏貌，北京人氏。有一次，和家人去一座茶樓聽戲，遭到一群地調戲，當時恰逢于老爺也在場。
于老爺那時年輕氣盛，去北京販賣皮貨，正和人在茶樓里談生意。北方的漢子，平時就是豪爽仗義之人。遇到這樣的事，豈能袖手旁觀，立刻就站出來大聲呵斥阻止。
對方就是當地的一群地，當然不會服氣。你一個外地來京的商人，在北京這地兒耍什麼橫，竟敢當地的地頭蛇，雙方一言不合便起手來。
于老爺是什麼人，多年闖江湖，手腳功夫厲害，三下五除二給對方一群人打得鼻青眼腫，當即救下了李氏。
被打的這一群地哪里肯罷休，堅決不依不饒，加之背後找了場上的人撐腰，于是就把于老爺下了監。
于老爺在監獄里面了不酷刑，他這一病兒就是從那時落下的。
跟隨于老爺一同去北京的老管事，一看形勢不妙，就把販運這批皮貨的錢和手頭上的現銀全部都拿了出來賠給人家。可是，于老爺也沒有因此而被釋放出來。
李氏的父母也過意不去。他們畢竟是老北京人兒，還算認識一些場上的門路。就帶著于老爺家的老管事一同四求人打點，兩家都分別花了不銀子，這事兒才算了結。
這一起子事兒，當時在北京城里鬧得沸沸揚揚的。
于老爺出獄的那天，李氏前去接他，也不顧父母的反對，當著眾人的面兒，李氏是要嫁給于老爺，哪怕是做小也在所不惜。
李氏的父母只有這麼一個兒，平時視為掌上明珠，看到兒不同意就要尋死的樣子，眾人面前也就咬咬牙認可了這件事。
所以，于老爺這一生對這個妾室李氏一直另眼相看，沒有把當做姨太太，而是讓合家上下尊稱其為“二夫人”，對其寵有加，兩個人的也非常好。
生下的兒子于寅木也很爭氣。這小子打小就長得虎頭虎腦，聰明好，學什麼都非常快，各方面都遠超正妻張氏所生的于唯順。
李氏遠在北京的父母，也就是于寅木的姥姥姥爺非常喜歡這孩子。擔心自家閨是妾，妾室所出的孩子在于家被大房欺負，就提出接于寅木到北京讀書。
于老爺經常來往于北京倒賣皮貨做生意，也就毫不猶豫地點頭同意了。結果，十多年過去了，在北京長大的于寅木讀了一腦袋的新思想，敢說敢想敢干，膽子也頗大。
當時，北京城的時局不安。于寅木的姥姥姥爺突然有一天發覺自己的大外孫管不住了，這小子四去闖禍，跟著新派人到捅婁子，就決定把他送回東北，讓他回到自己父母的邊去。
也恰巧在這時，于家剛丟了奉天的兩個鋪子，于老爺重病纏。于寅木的姥爺和姥姥就借著這個由頭，讓于寅木快些回家照顧父母。
可全家人萬萬沒想到，這于寅木剛回到家，就和老爹于老爺提出要進東北講武堂。
于老爺一聽這消息就炸了鍋。大兒子于唯順不爭氣，也不是經商的那塊料兒，于老爺對大兒子已經不抱什麼希了。他還在心里盤算著，這生意和這個家遲早還是要到小兒子手上才放心。
可萬萬沒想到，于寅木這小子不僅不干，還說現在的于家太過迂腐，需要革新。為了他的新思想，于寅木整天地往外面跑，也不知去了哪里，接了什麼人。
于老爺派人關著看著自己小兒子，結果是關也關不住，看也看不了。這不，大晚上的，于寅木就從西院兒墻角跳下，正遇上對生活無的秋霜。
說完于老爺年輕時的故事，接著說從西院兒跳出去的于寅木。
于寅木躲避著看守，從秋霜的西院兒跳出後，悄悄地溜回到自己的屋里，左思右想都覺得這個秋霜甚是可憐。
腦袋里不時地就浮現出月下秋霜蒼白的臉龐和那點點的淚珠兒，還有那微微隆起的腹部，覺得是那樣的弱和無助。
于寅木沒想到，像這種齷齪的事，竟然會發生在自己的家里！這就是這個國家目前最陳腐，最需要革新的地方。
想到激，于寅木的口起伏，充滿了憤懣的緒，為這個不公平的世界，也為了這個麗而可憐的人。
于是，第二天一大早，于寅木就跑到娘親李氏的房間。李氏正在做繡活兒，看到兒子進門兒很是高興。
兒子長大了，英姿魁偉，很有于老爺年輕時的威嚴自信的樣子。心下歡喜，忙招呼兒子坐到自己跟前。
嘮了一番家常後，于寅木問道：“娘，西院兒是不是住的小嫂子？”
這一問讓李氏一怔，警惕地回道：“你問這個干啥？”
“西院兒的小嫂子是怎麼回事？”于寅木繼續問道。
“唉，”李氏嘆口氣道，“說起這個秋霜，也很是可憐。原來是你大嫂邊的大丫鬟，這些年也是大房那邊兒一直沒生出個兒子的原因，便把給了你大哥，懷上孩子後便被關在了西院兒，估計生完孩子後，你大嫂還不知道要怎樣置。”
于寅木想了想，道：“娘，我昨晚見到了。”
“你咋見到的？”李氏瞪大了眼睛驚訝地問。
“我昨兒回來的晚，怕爹說，就從西院兒墻角跳了進來，結果就撞見了小嫂子。”
于寅木還未說完，肩膀上就挨了李氏重重的一掌。上低聲音道：“又著跑出去，你這是要氣死你爹和我呀！”李氏的臉上有著怒意。
“娘，我和爹說了，我要進講武堂！他不同意，我就自己來。”于寅木說。
“你！”李氏氣急，接著說，“都讓你姥爺和姥姥給寵壞了，跟著你姥爺學了幾下子把式，在北京學了那麼點兒新東西，就不知道天高地厚了，等我告訴你爹去。”
“娘，”于寅木抱著娘親的肩膀哄道，“爹的思想太保守了，娘是最支持我的，是不是？姥爺和姥姥不讓我呆在北京，不讓我在北京上大學。那這東北講武堂，我是一定要進去的。
“娘，你不知道，現在外面的世界，到都有屠殺，外國人欺負咱中國人，遍地強取豪奪，如果不從軍，中國人只能坐以待斃。”
“快別說了！你姥姥姥爺還不是擔心你闖禍。不然，北京那麼多好大學，怎麼就把你給送回東北？
“別當我不知道，你在北京闖得那些禍還呀！要是一件件都讓你爹知道，還不打折你的！”李氏聽了兒子的話，心一一的，責怪起自己兒子來。
看兒子不做聲，李氏接著說道：“其實，現在東北也得很，到都是日本人，橫行霸道。你爹子又不好，在這個家里，除了你爹還能憑著年輕時的份多照顧我一點兒，娘其實在這個家里也沒什麼地位。我可只有你這麼一個兒子。要是你也離開了，娘可咋辦？” 說完，李氏不垂了淚。
于寅木看自己娘親落淚，心里也難過。他明白自己娘親這些年在這個家里是怎樣生活的，了解這些年娘在這個家里的苦。也明白姥姥姥爺為什麼把他接到北京生活，而不是生活在東北自己父母的邊。
“娘，別哭了！”于寅木勸道，“都說有國才有家，娘的意思兒子明白，可是兒子志不在此呀！”
李氏聽兒子這樣說，嘆了口氣，道：“唉！算了。娘知道你的志向在哪里。你也鬧騰這些天了，娘也算是想開了，你要執意去講武堂就去吧。要飛就高飛，娘不攔著你，不管你將來的路怎樣走，娘只求你平平安安就好。”
“真的嗎？娘？”于寅木突然聽到李氏這樣答復，兩只眼睛放，高興地問道。
“是，”李氏答道，“想來也是娘沒用，你爹病後，大房那邊兒把持著生意，不會愿意讓你手家里的事。我兒志高，一定不屑爭家里的這點子東西。”
說著，李氏去眼角的淚。歲月在李氏的臉上留下了細細的皺紋，磨滅了當年俊小兒的英姿。
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