大雍朝宣和三年的盛夏，日頭毒得像是要把地皮烤化。
凌家那幾間茅草頂的土坯房，熱騰騰地趴在村尾。院子里的老黃狗阿吉吐著舌頭，四仰八叉地趴在老槐樹的影底下裝死，連尾都懶得搖一下。
“哎喲我的老天爺啊！這日頭是存心要曬死個人不？”
伴隨著一聲拖長了調子的抱怨，蔣文秀手里搖著把破扇，一腳深一腳淺地從灶房里出來。一邊用袖子抹著脖子上的汗，一邊瞇起那雙三角眼，直勾勾地盯著院子中央。
老槐樹下，四個丫頭正圍著一口半人高的大水缸，嘰嘰喳喳地不知道在搗鼓什麼。
蔣文秀的眉頭瞬間擰了一個死結，手里的扇搖得呼呼作響，里那子碎碎念的功夫，簡直比村頭那臺壞了的水車還要連綿不絕。
“作孽哦，真是作孽！大中午的不歇著，四個賠錢貨湊一塊兒能生出個金蛋來？水缸里的水那是用來喝的，不是用來給你們準備糟蹋的！”
一邊罵罵咧咧，一邊邁著碎步往跟前湊，眼神里著恨鐵不鋼的怨氣，“桂蓮那個沒用的東西，肚子不爭氣，連生四個丫頭片子，連個帶把兒的都沒見著！唉！守義又去京城考試，家里連個年輕力壯的男丁都沒有，以後他就算考中了，人家怕是也要我們家的脊梁骨！”
這話要是放在別人家，指不定要引發一場婆媳大戰。但在凌家，這話蔣文秀一天能念叨八百遍，早就了凌家院子里的背景音。
老槐樹最那枝椏下，爺爺凌伯安正坐在個馬扎上剝蒜。
聽見老伴兒又開始念經，這位一輩子面朝黃土背朝天的老農，連眼皮都沒抬一下。他手里剝蒜的作依舊穩如泰山，仿佛蔣文秀那些“賠錢貨”、“絕戶命”的詞兒，不過是夏天樹上的蟬鳴，聽個響兒就過去了。
“老頭子！你聾啦？”蔣文秀見老伴兒沒反應，氣得拿扇柄了他的肩膀，“你就不心疼心疼你兒子？守義那孩子苦讀詩書，這次去京城下場，家里連個像樣的男丁撐門面都沒有，以後他就算考中了，人家也要我們家脊梁骨！”
被指名點姓，凌伯安終于停下了手里的作。
他慢吞吞地抬起頭，那張滿是壑的臉上看不出什麼喜怒。他看了看氣得跳腳的老伴兒，又轉頭看向樹下那四個正沖他做鬼臉的孫，最後從兜里出一顆不知藏了多久的野山楂，遞到了蔣文秀手里。
“吃！”
就一個字，中氣不足，但殺傷力極大。
蔣文秀看著自己手里的山楂，原本要噴薄而出的長篇大論，生生被堵在了嗓子眼。
狠狠瞪了老頭子一眼，里嘟囔著“就知道護著們”，但到底還是把山楂塞進了里，酸得瞇起了眼，轉回灶屋歇息了。
凌伯安看著老伴兒走遠，角幾不可察地往上勾了勾，又低下頭，繼續剝他那永遠剝不完的蒜。
樹下，四個丫頭見“警報”解除，立刻又活躍了起來。
“嚇死我了，今天這火力，夠烤三頭豬了。”
說話的是四妹凌茉。這丫頭今年剛滿三歲，像只小泥猴子似的蹲在水缸邊，手里還著半截不知從哪兒來的黃瓜，正咔嚓咔嚓啃得歡快。
頭發得像窩，卷到了膝蓋，渾上下著一子野丫頭的不羈。
“四妹，你小聲點，要是被聽見，咱們今晚又沒飯吃。”
三姐凌蕊趕手去捂凌茉的。今年四歲，生得白凈，眉眼溫順，說話也是細聲細氣的。手里拿著一塊破布，正小心翼翼地拭著水缸邊緣，生怕留下一點水漬。
“怕什麼，爺爺不是給了山楂嘛。”凌茉含糊不清地嘟囔，順手把啃剩下的黃瓜頭往水缸里一扔，激起一小朵水花。
“二妹，你看！”
一直沒說話的大姐凌芝，此刻正蹲在水缸的另一側，手里捧著一朵不知名的野花，眼睛亮晶晶的。
今年八歲，正是的年紀。雖然穿著打補丁的布裳，頭發也只是用草繩隨意挽著，但是把那朵野花別在了耳後，還對著水缸里模糊的倒影，左照右照，角怎麼也不下去。
“好看嗎？”凌芝轉過頭，期待地看著妹妹們。
二姐凌蕎正靠在樹干邊上，手里拿著一本卷了邊的《千字文》。今年七歲，但形比同齡人拔，眉眼間帶著一子與年齡不符的清冷。
抬起眼，淡淡地掃了大姐一眼，目在那朵略顯蔫的野花上停留了一秒，語氣平靜得像是一潭死水：“花是好看的，但在頭上，像村口王寡婦家的那只蘆花。”
“凌蕎！”
凌芝氣得跳起來，手里的野花差點被碎，“你懂什麼！這點綴！這風雅！爹說了，子也要懂得修飾儀容！”
“爹還說，子當以德行立，莫要本末倒置。”凌蕎不不慢地翻了一頁書，連頭都沒抬，“而且，你頭上那是狗尾草，和野花無關。”
“……”
凌芝僵在原地，手忙腳地往頭上，果然到一茸茸的草。
“哈哈哈哈！”三歲的凌茉笑得前仰後合，手里的黃瓜都掉了，“大姐，你真的好像蘆花！”
“凌茉！你閉！”凌芝惱怒，手就要去撓凌茉的。
“三姐救命！”凌茉像條小泥鰍一樣竄到四歲的凌蕊後。
凌蕊無奈地嘆了口氣，放下手里的破布，一手護著凌茉，一手拉住凌芝，溫聲勸道：“好了好了，二姐是逗你玩的。大姐，你這花確實好看，就是有點蔫了，咱們去井里鎮一鎮，下午再戴，肯定更神。”
“還是三妹會說話。”凌芝哼了一聲，瞪了凌蕎一眼，到底是被哄好了。
凌蕎看著妹妹們鬧作一團，眼底閃過一極淡的笑意，很快又恢復了那副清冷的模樣。合上書，站起，拍了拍屁上的土。
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