“鬧夠了就干活。”
走到水缸邊，拿起那個被凌茉扔進去的黃瓜頭，準地撈出來，扔到一旁的豬食槽里。
“爹去京城考試，娘在灶上熬的粥讓我們盯著，要是糊了，又要念叨。”
一聽到“娘”和“粥糊了”，四個丫頭的作瞬間整齊劃一。
凌芝趕把頭上的“蘆花”裝飾摘下來，小心翼翼地收進懷里；凌茉一溜煙竄到灶臺邊，練地往灶膛里添柴；凌蕊拿起水瓢，開始往鍋里加水；凌蕎則拿起抹布，三下五除二把水缸周圍的水漬得干干凈凈。
不過片刻，院子里又恢復了那種飛狗跳卻又莫名和諧的忙碌。
趴在樹底下的阿吉見小主人們都去干活了，也慢吞吞地爬起來，甩了甩上的，顛顛地跟著凌茉往灶房跑去，尾搖得像個小風扇。
凌伯安依舊坐在老槐樹下，剝完了最後一瓣蒜。看著四個孫在灶臺邊忙前忙後，聽著灶房里傳來的柴火噼啪聲和凌茉被煙熏到的咳嗽聲，渾濁的老眼里，滿是化不開的溫和。
他慢悠悠地站起，拍了拍上的蒜皮，背著手，一步一步往灶房走去。
“火太大了，小茉，退柴。”
“哎！爺爺！”
灶房里傳來小丫頭清脆的應答聲。
凌伯安坐在灶房邊上，看著剛走進來的兒媳婦——沈桂蓮，一進門就彎著腰整理待會兒要吃的菜，四個兒圍在邊，有的遞柴，有的添水，有的汗。
沈桂蓮聽見“咳”的一聲，回過頭，看見是公公，原本有些疲憊的臉上立刻綻開了一個溫的笑。
“爹，您怎麼在這兒？”
凌伯安點點頭，目掃過四個孫，最後落在沈桂蓮微微隆起的小腹上——也是沈桂蓮最近總是抹眼淚的原因，怕又是個娃。
他走過去，自然地接過兒媳手里的菜盆，低聲道：“歇會兒，我來。”
沈桂蓮愣了一下，隨即激地笑了，卻退到一邊，把帕子遞給公公。
“爺爺，您說爹這次去京城考試，能中嗎？”八歲的凌芝湊過來，滿眼期待地問。
凌伯安一邊洗菜，一邊慢吞吞地說：“你爹讀書可是這十里八鄉出了名的有本事，肯定能……前些日子我去城隍廟遇到了李半仙，我讓他幫忙看了看，說我們凌家要添丁。”
“添丁？”四個丫頭異口同聲。
“嗯。”凌伯安放下菜盆，看著鍋里翻滾的米粥，熱氣騰騰地模糊了他的眉眼。
灶房里瞬間安靜了下來。
連灶膛里的火，似乎都跟著靜了一瞬。
沈桂蓮猛地抬起頭，不可置信地看著公公，手都在抖：“爹，那萬一不準呢？”
凌伯安轉過頭，看著兒媳，又看了看四個孫，那張向來沉默木訥的臉上，第一次出了一個近乎憨厚的笑。
“胡說，那可是李半仙說的！”他重復了一遍，聲音不大，卻字字清晰，“他說咱們家守義今年不僅能當，還會有兒子。”
“真的？！”
最先反應過來的是三歲的凌茉，直接從灶臺邊蹦了起來，差點撞翻水瓢，“要是知道了，不得高興得飛起來？”
八歲的凌芝也激得滿臉通紅：“太好了！娘終于不用被罵了！”
四歲的凌蕊捂著，激地眼淚吧嗒吧嗒往下掉，卻笑得比誰都開心。
就連一向沉穩的七歲凌蕎，也忍不住握了拳頭，眼底閃過一亮。
凌伯安看著孫們的反應，又看了看兒媳喜極而泣的臉，輕輕嘆了口氣。
他知道，這個家，無論家里添的是男娃還是娃，這四個丫頭，還有他這個當爺爺的，都會像這灶膛里的火一樣，把這個家，燒得旺旺的。
“行了，別顧著高興。”凌伯安敲了敲鍋沿，把眾人的思緒拉了回來，“粥好了，端出去。別讓你們等急了。”
“哎！”
四個丫頭齊聲應答，手腳麻利地盛粥、端碗。
夕西下，凌家的小院里，一家人圍坐在老槐樹下，喝著熱騰騰的米粥。
蔣文秀喝了一口粥，眉頭剛要皺起來準備罵人，就聽見凌伯安慢悠悠地開口：
“老婆子，別說了。”
“？”蔣文秀一愣。
凌伯安夾了一筷子咸菜，放進里，嚼了嚼，淡淡道：
“桂蓮肚子里，這次一定是個帶把兒的。”
“噗……”
蔣文秀一口粥還沒吞下去，全噴在了對面的阿吉上。
阿吉：“……”
阿吉被這突如其來的“熱湯”燙得嗷嗚一聲，四腳并用地從地上彈起來，夾著尾竄到了院墻底下，抖得像個篩糠。
“哎喲我的老天爺！老頭子，你……你說啥？！”蔣文秀連都顧不上，一把抓住凌伯安的胳膊，激得聲音都劈了叉，“桂蓮肚子里……真有個帶把兒的？！”
凌伯安慢條斯理地咽下里的咸菜，看著老伴兒那雙瞪得溜圓的三角眼，點了點頭：“嗯，帶把兒的。”
“咋知道的？！你咋知道的？！”蔣文秀急得直拍大。
凌伯安嘆了口氣，低聲音道：“去城里換糧，順道去了趟城隍廟。你猜怎麼著？正上簡雲縣的李半仙在廟里歇腳。”
“李半仙？！”蔣文秀倒吸一口涼氣。
在這簡雲縣凌家一帶，誰不知道李半仙？那可是出了名的鐵口直斷、神機妙算！據說他算姻緣、算子嗣，從來沒走過眼。
“我跟他說，我家守義去京城趕考，兒媳婦肚子里又揣上了，求他給算算。他讓我了一簽，你猜李半仙看到簽咋說？”凌伯安頓了頓，故意賣了個關子。
“咋說？咋說？！”蔣文秀急得恨不得把耳朵到老頭子上。
“他說，我們凌家祖墳冒青煙，守義這次必定金榜題名，而且桂蓮肚子里這個，是個能宗耀祖帶把兒的！”
“哎喲喂——！”
蔣文秀一拍大，仰天長嘯，那聲音大得差點把門外老槐樹上的蟬都震聾了。
“老天爺開眼啊！我蔣文秀這輩子總算沒白熬！我就知道，我就知道我兒子爭氣，我兒媳婦這回也爭氣！”