這一路上，蔣文秀破天荒地沒再罵罵咧咧。坐在車上，看著四個丫頭被顛得東倒西歪，看著沈桂蓮扶著肚子，臉蒼白，心里頭第一次生出了幾分心疼。
“桂蓮啊！你靠著點兒，別累著。”難得溫地說了句。
沈桂蓮愣了一下，眼眶微微泛紅，輕輕點了點頭。
而此時的梁州城府衙里，凌守義正坐在案前批閱公文。
“大人，”一個衙役匆匆跑進來，單膝跪地，“派去老家送信的人回來了，說……說老夫人和老太爺，還有夫人、小姐們，得到你考中的消息，第二日大清早就拖家帶口離開了，連狗也帶走了，問了鄉親們，都說不知道去哪兒了！”
“什麼？！”
凌守義手里的筆“啪嗒”一聲掉在了桌上，墨濺了一袖子。
他整個人都懵了。
爹娘、媳婦和孩子們，連狗都帶走了？這是要去哪兒？
他站起，在屋里來回踱步，腦子里飛速轉著。突然，他猛地一拍大——
“京城！他們定是去京城尋我了！”
不愧是考中進士的人，他猜得可真準。
“快！”凌守義一把抓起桌上的令牌，“快！備馬，派人去京城！快馬加鞭去京城找！”
兩名衙役領命而去，快馬加鞭，日夜兼程，朝著京城的方向疾馳而去。
然而，命運就是這麼開玩笑。
就在凌家老小在離梁州城十里地外最便宜的客棧里，為了省幾文錢而在一間柴房時，那兩名快馬加鞭的衙役，剛好從客棧門前呼嘯而過。
“駕——！”
馬蹄聲震得客棧的窗戶都在抖。
凌伯安正蹲在院子里喂阿吉，聽到靜，抬頭看了一眼，喃喃道：“好快的馬，不知道又是哪家的富貴人兒。”
蔣文秀坐在屋里，正掰著手指頭算剩下的銅板，里嘟囔著：“老頭子，咱還是別住客棧了？太貴了，一天要二十文錢呢……”
本不知道，心心念念的兒子派來的人，剛剛就從邊打馬過去。
而第二天一早，凌家老小又拖著大包小包，趕著牛車，吱呀吱呀地朝著梁州城的方向出發了。
他們不知道，就在他們離開客棧後三日，那幾個衙役已經撲了個空，正垂頭喪氣地往回趕。
兩撥人，就這麼在命運的岔路口，完地肩而過。
牛車晃晃悠悠，終于在第三日夕快要落山的時候，停在了梁州城門外。
這一路上來回折騰，四個丫頭的興勁兒早就被顛沒了。凌芝癱在車廂里，連頭發都懶得理；凌蕎靠在車壁上，閉著眼睛，一臉生無可；凌蕊和凌茉在一起，連說話的力氣都沒了。
連阿吉趴在沈桂蓮腳邊，舌頭耷拉著，眼神空，仿佛在說"我再也不想坐牛車了"。
"到了到了！"蔣文秀卻神得很，一把掀開簾子，指著前面那座氣派的衙門，"看見沒？那就是縣衙！老頭子，我們的兒子就在那里當呢！"
一家人疲憊地下了牛車，蔣文秀理了理頭發，起腰板，率先大步朝衙門走去。
到了門口，兩個衙役一桿長槍橫在面前，上下打量著這一家子——破裳、大包小包、還有一輛散發著牛糞味的牛車。
"干什麼的？"衙役皺著眉頭，"衙門重地，閑雜人等不得靠近！"
"哎喲，這位大人，"蔣文秀趕堆起笑臉，"我們是來找縣太爺的！我是他娘，他是我兒子！"
衙役愣了一下，看了看蔣文秀，又看了看那輛破牛車，角一撇，正要說什麼不干凈的話——
旁邊一個年紀大些的衙役趕湊過來，在他耳邊低聲說了句："別說話！咱們大人以前就是個窮書生，這些日子一直再尋他爹娘妻兒來福。萬一是真的呢？你去通報一聲，又不是什麼大事。"
那衙役撇了撇，到底還是轉跑了進去。
不過一盞茶的功夫，衙門里突然傳來一陣急促的腳步聲。
凌守義從里面跑出來，連帽都歪了。他一眼就看到了站在門口的爹娘，還有微微隆起肚子的媳婦，和四個站在一起的兒。
他整個人都愣住了。
"爹……娘……桂蓮……"
他的聲音都在抖，眼眶瞬間紅了。
蔣文秀更是激得不得了，看著穿著服的兒子，激地一把推開擋在前面的衙役，沖上去就要抱兒子——
凌守義本來打算先給父母行個禮，再去抱自家媳婦的，結果他娘直接一個箭步沖過來，一把把他摟進懷里，抱得的。
"哎喲我的兒啊！你可算當了！娘想死你了！"
凌守義被他娘抱得整個人都僵住了，雙手懸在半空中，滿臉尷尬。
沈桂蓮站在一旁，看著自家相公被婆婆抱得像個孩子，忍不住低頭笑了，臉頰微微泛紅。
四個丫頭看著爹，又看看娘，捂著咯咯直笑。
特別是凌茉笑得最歡。
凌伯安站在後面，看著這一幕，角也忍不住往上翹了翹。
折騰了這麼久，一家人，終于見面了。
“娘，您先松開……兒子我快不過氣了……”
凌守義被親娘勒得直翻白眼，雙手懸在半空，尷尬得腳趾頭都快在青石板上摳出三室一廳來。
蔣文秀這才意識到自己太激了，趕松開手，但依舊抓著兒子的胳膊，生怕他跑了似的。上下打量著凌守義，看著他上那件嶄新的青服，眼睛亮得像兩盞探照燈。
“哎喲，我兒這裳，穿著真俊！”一邊著服的料子，一邊嘖嘖稱贊，“這料子溜溜的，肯定值不錢吧？”
“娘，這是朝廷發的服。”凌守義無奈地解釋。
“朝廷發的？那更好！白得的！”蔣文秀樂得合不攏，轉頭看向凌伯安，語氣里滿是炫耀，“老頭子，你看見沒？你兒子穿服！咱們老凌家，這回可真是祖墳冒青煙！”
沈桂蓮扶著肚子，滿眼溫地看著自家相公，二人相視一笑。
“行了，娘，先進去吧。”凌守義趕招呼著，“這一路辛苦了，我讓人給你們安排了住。”
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