夜深了，月亮掛在屋檐上，銀白的灑滿了小院。
東廂房里，凌芝和凌蕊睡在新床上，翻來覆去睡不著。
“三妹，你說，爹以後會不會當上更大的？”凌芝睜著眼睛，著頭頂的帳幔，聲音里滿是憧憬。
“肯定會的！”凌蕊小聲說，“爹那麼厲害，全村人只有爹中了進士當了，以後肯定能做更大的！”
“對，說不定咱們爹還能去京城當大！”凌芝一下子來了神，翻了個，眼睛亮晶晶的，“京城的城門，好高好高！里面的人穿得可好看了，頭上戴的花，比我見過的所有花都漂亮！等爹當了大，咱們也戴那種花，在京城的大街上走走，讓所有人都看著咱們……”
說著說著，聲音越來越輕，角還掛著笑，就這麼帶著對京城繁華的幻想，沉沉地睡了過去。
凌蕊聽著姐姐均勻的呼吸聲，不知道在想什麼？也慢慢閉上了眼睛。
西廂房里，凌蕎和凌茉的畫風就完全不一樣了。
“二姐姐，二姐姐，你睡了嗎？”凌茉翻了個，小聲問。
“沒呢。”凌蕎輕聲應道。
“今天那個廚子做的飯真好吃！”凌茉了，回味著晚上的紅燒，“以後天天都能吃到這麼好吃的飯菜，太幸福了！”
滿腦子都是食，小丫頭的心思簡單——有好吃的，就是最大的快樂。
凌蕎聽著妹妹的話，忍不住彎了彎角。沒有說話，只是著窗外進來的月，心里想著另一件事。
“梁州城這麼大，也不知道有沒有先生？”默默地想，“爹是這里的父母，想必權利很大，等找個時間，問問爹爹。”
凌蕎想著想著，也慢慢閉上了眼睛。
院子里，阿吉趴在新做的狗窩里，舒服地打了個哈欠。
這個狗窩是凌守義讓人專門搭的，木頭架子，上面鋪了厚厚的干草，還搭了個遮風擋雨的頂棚。微風吹進來，帶著草木的清香，吹得阿吉的耳朵輕輕晃。
它抬頭看了看天上的月亮，又低頭看了看自己的小窩，滿意地“嗚”了一聲，把腦袋擱在前爪上，靜靜地睡著了。
正屋里，燭搖曳。
凌守義坐在床邊，看著微微隆起肚子的沈桂蓮，眼眶微微泛紅。他出手，輕輕上妻子的肚子，著里面微弱卻堅定的胎。
“桂蓮……”他聲音沙啞，滿是心疼，“這一路，苦了你了。”
沈桂蓮搖了搖頭，手握住丈夫的手，在自己臉上，溫地說：“不苦！只要我們一家人在一起，什麼都不苦。”
凌守義再也忍不住，俯下，輕輕抱住了。他把頭埋在妻子的頸窩里，著的溫和氣息，仿佛要把這一路的思念和牽掛，全都融進這個擁抱里。
沈桂蓮被他抱得有些不好意思，臉頰微微泛紅，輕輕推了推他：“別鬧……肚子里還有孩子呢。”
凌守義抬起頭，看著紅的臉，忍不住笑了。他湊到耳邊，低聲打趣道：“桂蓮，你臉紅的樣子，跟咱們親那天一模一樣。”
沈桂蓮嗔怪地瞪了他一眼，角卻忍不住往上翹：“油舌……”
燭映著兩人的影，溫而繾綣。
這一夜，凌家小院里，每個人都帶著各自的歡喜和期盼，沉沉地進了夢鄉。
次日清晨，梁州縣衙後院的小院里，迎來了凌家老小進相聚後的第一個早晨。
伺候蔣文秀和沈桂蓮的兩個丫鬟，一個春兒，一個秋兒，都是梁州城里尋常人家的姑娘，手腳麻利，規矩倒是挑不出錯，就是第一次伺候人，手法有點生疏。
再加上們伺候的主子，也是剛從鄉下泥地里刨出來的，也沒經驗。
正房那邊，秋兒端著銅盆進來伺候沈桂蓮梳洗。沈桂蓮著肚子坐在銅鏡前，看著鏡子里自己那張被日頭曬得微黑的臉，還有些局促。
“夫人，奴婢給您上點胭脂吧。”秋兒拿著一盒紅艷艷的胭脂，小心翼翼地湊過來。
沈桂蓮這輩子連個撲都沒過，看著那盒胭脂，張得直擺手：“不、不用了吧？怪怪的……”
“夫人，這是縣衙里常備的，您稍微點一點，氣好些。”秋兒勸著，用指尖蘸了一點，往沈桂蓮臉頰上抹去。
可秋兒沒經驗，手一抖，蘸多了。一抹紅艷艷的胭脂直接糊在了沈桂蓮的臉上，像兩團紅布在臉頰上。
“哎呀！”沈桂蓮嚇了一跳，趕拿帕子去，結果越越紅，最後整張臉紅得像剛煮的蝦子。
秋兒急得滿頭大汗，連聲道歉：“夫人對不起！奴婢手笨……”
沈桂蓮看著銅鏡里的自己，哭笑不得，最後只能頂著張“紅蘋果”臉出了房門。
另一邊，蔣文秀的靜就更大了。
春兒拿著把桃木梳，正準備給蔣文秀梳頭，卻發現頭上只綁著一洗得發白的麻繩。
“老夫人，您這頭繩太素了，奴婢給您帶支簪子吧。”
蔣文秀一聽要換簪子，眼睛一亮，滿心歡喜地等著戴簪子。
春兒打開首飾盒，只有幾木簪，連銀簪子都沒有。春兒只能遞過來一禿禿的木簪。
“就這？”蔣文秀撇了撇，不是說好的銀簪子呢！一臉嫌棄，“我兒子都當了，怎麼連銀簪子都沒有？”
春兒低著頭，不敢接話，只能小聲勸道：“老夫人，您先將就戴著，大人這些日子很忙，之後定會給您添置的。”
蔣文秀嘆了口氣，只能任由春兒把那木簪進頭發里，里還嘟囔著：“等我兒發了俸祿，非得買一匣子金銀首飾不可。”
就在這時，凌守義從外面走了進來。
他本來是想請爹娘和媳婦去前廳用早膳的，結果一進門，就看見他媳婦頂著張“紅蘋果”臉，他娘頭上著寒酸的木簪，四個閨還穿著打補丁的布裳，在角落里不敢吭聲。
凌守義愣住了。
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