可只要一面，無論是作詩還是琴，那份從容與才總能輕易驚艷四座，在梁州城是出了名的才。
三兒凌蕊九歲了，生得溫婉可人，說話總是溫溫的。
像凌芝的小尾，無論去哪兒都以大姐為“竿”。
雖說個人不太喜歡紅，但也會學著大姐的模樣繡上幾針，只是比起兩位姐姐，無論是手藝和才學上終究遜了些。不過，那張溫的和微的，卻是家里和外面都公認的“好孩子”。
至于最小的四兒凌茉，如今也有八歲了。這小丫頭生得圓潤可，平日里最是貪，養得白白胖胖的，活像個年畫上走下來的小福娃，看著便讓人心生歡喜。
至于老五凌硯之，如今也有六歲了。是時候到了該啟蒙學的年紀。只因他是凌家孫輩里唯一的男丁，蔣文秀對他簡直是溺至極，真真是應了那句“含在里怕化了，頂在頭上怕摔了”，生生將他寵了個無法無天的小霸王。
這孩子的子與四個溫婉靈的姐姐截然不同，簡直是個混世魔王。無論是在外頭做客，還是在家里，都是爹娘頭疼不已的主兒。
可偏偏蔣文秀護犢子心切，總覺得自家大孫兒是天底下最出類拔萃的，半點聽不得旁人說個“不”字。
母親沈桂蓮看在眼里，急在心頭，私下里不知跟凌守義念叨了多回，生怕這般溺遲早會毀了硯之。凌守義也是無奈，只得著頭皮去勸母親。
可蔣文秀哪里肯聽？每次凌守義剛起個頭，便怪氣地懟了回去：
“好好好，知道了！你是老爺，我們這些平頭老百姓哪敢不聽你的呀？”直把堂堂知州大人噎得啞口無言，不知該如何接話。
爺爺凌伯安有時實在聽不下去了，便會一掌重重拍在桌上，指著老伴兒斥責道：“你好好聽聽兒子的話！好端端的一個孫兒，是被你縱容得不樣子！”
這話一出，蔣文秀便忍不住倒委屈，眼淚說來就來，當場便數落起凌伯安來：
“你個老東西倒好意思說我？你天不是鬥鳥就是喝茶，連孫兒的邊都不沾，現在倒來怪我了？想當年在鄉下跟著你，我了多苦、遭了多罪？如今好不容易盼著兒子當了，有了大孫子，我不過是想幾天清福，你們倒好，一個個全來指責我！”
這一通連珠炮似的委屈訴完，直把一家人弄得面面相覷，誰也不敢再多半句，只能由著去。
于是，這凌硯之便在這般縱容下愈發霸道起來，了梁州城里出了名的混世小魔王。可說來也奇，他雖然調皮搗蛋、天不怕地不怕，卻唯獨對父親和他二姐凌蕎怕到了骨子里。
只要凌蕎那清冷出塵的眼眸淡淡一掃，無需多言，便如寒冰覆，能讓這只張牙舞爪的小老虎瞬間收斂脾氣，乖乖低頭認慫。
日子就在這不不慢里過著，眼看著再過兩日，便是觀音菩薩一年一度的壽誕了。
梁州城里的百姓們，每逢此日都會與相的人家結伴前往城外的普陀寺燒香祈福。
這一日，凌蕎也特意向蘇先生告了假，隨家中眷一同前往。
普陀寺香火鼎盛，梵音裊裊。
凌家四姐妹與自家娘親上完香後，便避開前殿的喧鬧，繞到了後院廂房外一僻靜的涼亭歇息。
院中種著一株百年黃果蘭樹，微風拂過，花香四溢。
四姐妹便在黃果蘭樹下的石桌旁坐下，丫鬟端上了新炒的栗子，幾人一邊剝著栗子，一邊輕聲閑話，氣氛輕松愉悅。
“大姐，這栗子可真香！”三妹凌蕊剝開一顆金黃飽滿的栗子，眉眼彎彎地笑道，“就是這殼兒有些，還是大姐手巧，剝得這般完整。”
一旁的四妹凌茉正鼓著腮幫子嚼著栗子，像只護食的小松鼠，含糊不清地附和：“嗯嗯！好吃！大姐剝的栗子，就是比外頭買的香！”
大姐凌芝看著兩個妹妹貪的模樣，忍不住掩輕笑，聲打趣道：“你們這兩個小饞貓，慢些吃，別噎著了。若是弄臟了裳，待會兒可別哭著找娘親。”
“大姐二姐，你們今日來上香，可是許了什麼愿？”凌蕊眨了眨眼睛，好奇地問。
凌蕎坐在一旁喝了口茶，清冷的眉眼間染上了一極淡的笑意，輕聲接話：“自然是求菩薩保佑，咱們全家平安順遂。”
四姐妹正說著話，院外傳來一陣輕微的腳步聲。原來是黃家大公子——黃正嚴，最近他正潛心苦讀準備考秀才，今日陪著母親和三個妹妹來寺里許愿，定是為了求菩薩保佑這次下場能一次考中。
又聽聞凌知州家的眷在後院，便借著閑逛的由頭尋了過來。
隔著斑駁的樹影，他一眼便看到了坐在涼亭里的凌家大小姐。
一素凈的襦，眉眼明艷出挑，正低頭安靜地聽著妹妹們說笑。黃大公子心頭微，整理了一下襟，這才緩步上前。
見有外男走近，凌家四姐妹立刻停下了手中的作。
凌芝放下手中的栗子，帶著三個妹妹齊齊起。四姐妹作整齊劃一，雙手疊于腰間，微微屈膝，行了一個挑不出半點錯的萬福禮，盡顯世家閨秀的端莊教養。
黃大公子連忙回禮，溫聲問候。
凌芝微微抬眸，見是黃家大公子，面上維持著溫婉得的笑意，輕聲回禮。可在那雙清澈的眼眸深，卻著一拒人于千里之外的疏離。
心里門兒清：眼前這位黃大公子，說到底不過是個商戶之子。即便他如今準備考個秀才，又怎能得了凌家大小姐的眼？
只當這是一場尋常的客套，輕聲問候之後，便不再多言。
黃大公子傾慕凌芝已久，便想著主上前搭話。
凌蕎三人見狀，笑著十分識趣地找借口退到了一旁，留下大姐一人面對，直弄得凌芝頗為尷尬。