秋深重，寒意已浸了京城的街巷，清晨起時，階前的青苔都凝著一層薄薄的白霜，踏上去冷黏膩。
長寧侯府的庭前，幾株老卻開得正盛，金燦燦的映著疏朗的日頭，倒為這蕭索時節添了幾分暖意。
府里的下人早已忙活起來，灑掃庭院、拭廊柱，連窗欞上的雕花也用細布得仔細，只因轉眼便是三公子謝琢十月的生辰，更重要的是，男子二十而冠，這加冠之禮是標志著他正式年的大典，半點馬虎不得。
加冠前夜，沈府澄觀堂十幾支銀骨燭燃得正旺，燭芯偶爾噼啪作響，將滿室照得如同白晝。沈泓如今拜東閣大學士兼刑部尚書，朝野上下皆尊稱一聲“沈閣老”，這些年居于高位，威儀日重。但此刻面對座下的學生，他卻仍如尋常師長一般，專注地考較著對方的課業。
謝琢將近日所作的數篇策論與經義筆記呈上，文章關乎吏治考之法，引證歷代制度得失，繼而結合當下朝堂實況，剖析地方吏治中的冗、貪腐、考核虛浮等弊病，提出“循名責實、綜核名實”數條方略，文風穩健，思慮周詳。
沈泓就著明亮的燭火，一頁頁仔細翻閱，他看得極慢，遇著要便停下思索片刻，不時提筆在寫下數字批語。良久，他放下最後一頁紙，抬眼看向恭立一旁的學生，微微頷首，臉上出一難得的滿意神：
“基日漸深厚，析理亦見鋒芒，火候拿漸趨穩妥。照此下去，待翰林院散館考核，留任當無大礙。”
謝琢心中一定，躬道：“學生所獲，全賴先生悉心教誨。”
沈泓捋了捋頷下清須，目溫和地看著眼前已長玉立的青年。想當年謝琢初師門時，還是個略顯青的年，言語不多，卻格外勤勉，如今已褪去了稚氣，頗士人風范。他緩緩開口，語氣比先前更為鄭重：“明日加冠，便是年之人。往後立朝堂，事待人更需謹言慎行，持以正，莫負今日所學，亦莫忘初心。”
“學生謹記先生教誨，不敢有片刻忘懷。”謝琢鄭重應下。
次日，長寧侯府祠堂外灑掃一新，紅氈鋪地。此次加冠之禮，侯府并未大大辦，賓客不多，皆是至親與幾位同在京中的庶吉士同窗，氣氛莊重而簡樸，正合了謝琢與沈泓素來推崇的低調之風。
沈泓作為加冠禮的大賓，著深紫一品服，肅立于祠堂主位之側。長寧侯謝鞍今日也換上了朝服，端坐于主位之上。嫡母王氏則著誥命夫人的服飾，端坐于主位右側，妝容素雅，神平靜。
吉時已到，贊禮高唱：“始加緇布冠——”
謝琢著彩鮮亮的采，跪于祠堂正中團之上。有司奉上緇布冠，沈泓穩步上前，親手為他戴上，系好冠纓後，他後退半步，面向謝琢，朗聲念誦祝辭：
“令月吉日，始加元服。棄爾志，順爾德。壽考惟祺，介爾景福。”聲音沉渾有力，在肅靜的祠堂回。這初加的緇布冠，意在提醒冠者從此去除稚之心，擔負起人之責。
祝辭念畢，謝琢叩首三次，而後起，東房更換與皮弁相配的素。素樣式簡潔，象征著潔凈純粹。片刻後，他再次跪于堂前團之上。
贊禮再次高唱：“再加皮弁——”
沈泓為他戴上象征武事的鹿皮綴五彩玉飾皮弁，祝曰：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永胡福。”
此冠期許謝琢為士人，既有文德，亦備武略，能在關鍵時刻而出，威儀莊重。
謝琢再次叩首行禮，起東房，更換與爵弁相配的玄端禮服。這玄端禮服為黑，緣鑲著赤錦邊，是士人最高等級的禮服。待他重新跪于堂前時，整個祠堂的氣氛愈發凝重，所有人的目都聚焦在他與沈泓上。
“三加爵弁——”
沈泓將那象征地位與參與祭祀之權的爵弁鄭重為他戴上，用最為懇切的語氣念誦祝辭：“以歲之正，以月之令，咸加爾服。兄弟在，以厥德。黃耇無疆，天之慶。”
三加既畢，謝琢已由子正式為肩負家國責任的年士子。他依著古禮，緩緩起，整理了一下上的玄端禮服，而後面向沈泓，行再拜之禮，恭聲道：“謝先生加冠之恩。” 沈泓微微頷首，抬手示意他起，目中滿是欣。
隨後，沈泓取過事先備好的名帖，面向在場眾賓，朗聲道：“禮儀既備，令月吉日，昭告爾字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于嘏，永保之，曰溫其甫。”
聲音落下，眾賓皆起拱手道賀。沈泓轉向跪在面前的謝琢，解釋道：“《詩經》雲：‘言念君子，溫其如玉。爾名‘琢’，玉不琢，不。如今你已加冠年，既已琢之，當葆其溫潤華，行事斂而心堅貞。故字爾‘溫其’，你今後持以正，待人以溫，秉以韌。”
“謝琢，謹教。”謝琢深深一揖，從此，他便有了表字：溫其。君子溫其如玉，這既是師長的期許，亦是他在這世間立的準則。
冠禮與取字之儀既，他依次拜見父親謝鞍、嫡母王氏，聆聽訓誡。謝鞍今日神尚可，說了幾句“耀門楣”、“謹言慎行”的常談。王氏面平淡，勉勵了幾句。
幾位前來觀禮的同窗此刻紛紛上前，圍著謝琢拱手道賀，口中皆稱 “溫其兄”，言辭間不乏羨慕。
他們皆是同期館的庶吉士，深知沈閣老在朝堂與文壇的地位，能得他親自擔任加冠禮的大賓，還親手取字，這份殊榮，縱觀整個翰林院，也是極為難得的。
“溫其兄，恭喜恭喜，沈閣老取的這字，真是寓意深遠，恰如其人。”
“往後溫其兄便是年士子了，往後在翰林院，還多多提攜。”
謝琢一一回禮，語氣謙和：“諸位同窗客氣了，你我皆是同門，當相互扶持，共同進才是。”
人群稍散時，一道影才慢悠悠地晃悠過來，正是徐安瑾。他如今已是羽林衛中頗有實權的都尉，一常服也掩不住行伍氣息。
他笑著捶了謝琢肩頭一下：“行啊，謝溫其！這字取得好，聽著就像個謙謙君子！”說著，從袖中取出一個素錦小盒，塞到謝琢手里，“喏，你嫂子讓我帶給你的，說是賀你加冠之禮。”
謝琢打開，里面是一個靛藍底子的荷包，手微沉，用料是上好的蘇緞，荷包上用銀線繡著幾桿修竹，竹葉疏有致，旁無雜，一看便知是花費了不心思繡的。
徐安瑾湊上前來，低聲音，帶著促狹的笑意：“這可是我那三表妹親手繡的。為了你這加冠禮，熬了好幾個晚上呢，你可別辜負了人家一片心意。”
謝琢指尖拂過那冰涼的線，心中微，面上卻不聲，只淡淡道：“有勞二哥費心了。”
徐安瑾豈肯輕易放過他，見他這副波瀾不驚的模樣，更是來了興致，“怎麼？就一句‘有勞’？也不看看里面是什麼？我可是好奇得，差點沒忍住先拆開來瞧瞧，還是你嫂子攔著，說要讓你親自看才好！”
謝琢無奈，只得當著他的面打開荷包，里面竟是一塊上好的羊脂白玉佩，玉質溫潤無瑕，雕著簡單的雲紋，手生溫，與那竹紋荷包相得益彰。
“嘖嘖，信都送上了！”徐安瑾掌大笑，“我這表妹看著不言不語的，沒想到心思倒是這般巧，連選的玉佩都與你的字這般契合，溫其如玉，可不就是說的這塊玉嘛！”
謝琢輕咳一聲，迅速將玉佩放回荷包，小心地收進懷中，而後轉移話題問道：“對了二哥，怎不見方旭兄弟？”前些時日，秦方旭還興致地約他去京郊校場箭，只是他忙課業，一直未能行。
徐安瑾點頭：“他啊，你也知曉，姑父邊務繁忙不能久離，方旭那小子，子野，在京城也待不住，跟著回去了。”
他頓了頓，想起什麼，“對了，他還念叨說約了你去箭卻沒能行，讓你別見怪。”
“豈會。”謝琢笑了笑，“是我那幾日課業，未能赴約，倒是可惜了。”心中卻想，那位活潑跳的未來舅兄離京，耳邊倒是清凈不。
“以後有的是機會。”徐安瑾笑道，隨即又提起，“過幾日，我家那小子辦百日宴，你可一定要來。也讓你這未來的翰林老爺，給我們家沾沾文氣！”
謝琢自然笑著應允：“二哥盛相邀，我自然是要去的。屆時定當備上薄禮，為小侄兒賀喜。”
英國公府金孫的百日宴，排場自是不同凡響。府邸張燈結彩，賓客如雲，京中勛貴高來了大半。戲臺子上咿呀唱著吉祥戲文，庭院里搭了彩棚，擺開數十桌流水席面，喧鬧非凡。
徐安瑾親自在二門迎他，一路引著他。先見了英國公世子徐安澤，對方依舊是那副雍容沉靜的模樣，正與幾位相的勛貴子弟談，見徐安瑾帶著謝琢前來，便笑著頷首示意，待寒暄過後，對謝琢溫聲道：“溫其近日加冠，聽聞你在翰林院課業進，往後還需多勤勉，莫負沈閣老的期許與侯府的栽培。”
謝琢躬行禮，語氣謙和：“世子謬贊，學生不過是盡己所能罷了。日後定當謹記教誨，勤勉進。”
徐安澤微微點頭，又說了幾句勉勵的話，便讓徐安瑾帶著謝琢去後堂見永嘉郡主。穿過一道月門，便到了後堂的暖閣，暖閣燒著銀炭，空氣中彌漫著淡淡的熏香。
郡主產後恢復得極好，氣紅潤，眉宇間洋溢著初為人母的溫。懷中抱著一個裹在錦繡襁褓里的嬰孩，雕玉琢，正睡得香甜。
“夫人，溫其來了。” 徐安瑾笑著通傳。
永嘉郡主聞聲抬頭，見是謝琢到了，眉眼間盈滿笑意：“謝公子快請坐，不必多禮。”說著便示意旁侍看茶。
謝琢從容行禮：“嫂夫人安好。聽聞府上喜得麟兒，特來道賀。”
“難為你記掛著。”永嘉郡主含笑將襁褓輕輕托起，“快來看看這孩子。”
謝琢有些笨拙地接過，那嬰孩綿綿、暖烘烘的一團，重量比他想象中要輕些，卻讓他瞬間微僵，連大氣都不敢一口，雙手穩穩地托著，也不敢，生怕稍有不慎便會驚擾了孩子的睡眠。
嬰孩似乎到陌生的氣息，小咂了一下，依舊酣睡。
“這孩子倒是不認生，與你有緣。”永嘉郡主見此景，不由得輕笑起來。
“來，讓我們小石頭也沾沾他謝叔叔的文氣，將來也好考個狀元探花！”徐安瑾在一旁哈哈笑著。
謝琢也笑了，心中那份張漸漸消散了些，看著懷中嬰孩恬靜的睡，心中生出一。他小心地調整了一下姿勢，將孩子遞還給永嘉郡主，口中說著吉祥話：“小侄兒天庭飽滿，將來定聰慧過人。愿小侄兒無災無難，健康長，日後能棟梁之材，不負二哥與嫂夫人的期許。”
永嘉郡主接過孩子，輕輕拍著他的背，笑道：“借謝公子吉言。” 隨後又與謝琢閑聊了幾句，詢問了他翰林院的課業，言語間頗為關切。
片刻後，宴席已近開場，徐安瑾便拉著謝琢起，笑道：“時辰不早了，我帶你去前院席，再給你介紹幾位相的朋友。” 謝琢點頭應允，向永嘉郡主告辭後，便跟著徐安瑾向外走去。
宴席間，徐安瑾拉著謝琢四走，與相的各家子弟寒暄。行至一視野開闊的臨水軒榭附近，徐安瑾被幾位軍中同僚拉住說話，謝琢便暫且停下腳步。
隔著一段距離，可見對面暖閣中眷雲集，珠環翠繞，笑語。汝侯夫人赫然在座，旁跟著幾位年輕小姐，其中一道穿著淺碧的窈窕影正是秦頌安。
似乎應到目，秦頌安微微側首，視線穿過喧鬧的人群與粼粼水，與謝琢遙遙相遇。并未躲閃，只微微頷首，算是打過招呼，隨即若無其事地轉回頭去，繼續聆聽旁伴說話，耳垂卻悄悄染上一抹淡。
謝琢亦微微頷首回禮，心中并無多旖旎念頭，反倒升起一種奇異的平靜。他想起侯府里被王氏命人重新修葺布置、煥然一新的竹心院，添置了新的家擺設，庭院里的花木也重新打理過，似乎早已在靜默地等待著另一位主人的到來。
秋風穿過廊廡，帶來遠花的淡淡清氣。宴席上的喧囂似乎漸漸遠去，謝琢握著酒杯，看著杯中澄澈的，心中對那既定的未來，了幾分惶恐，多了幾分塵埃落定的安然。
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