宴散時，天已完全黑了。各院掌了燈，暈黃的在廊下搖曳。
沈清禾扶著謝氏回宜明院。
路上，謝氏拉著兒的手，低聲問：“清禾，你告訴母親，那詩真是你作的？”
沈清禾沉默了一會兒，才輕聲道：“母親，兒從前不懂事，讓您心了。往後不會了。”
沒有正面回答，可這話里的意思，謝氏聽懂了。
眼圈又紅了，攥著兒的手：“好孩子，母親知道，你委屈了。”
回到禾院，妙妙早就備好了熱水。
沈清禾泡在浴桶里，溫熱的水漫過肩膀，才覺得繃了一天的子松快了些。
“姑娘今日真厲害！”妙妙一邊給添熱水，一邊興地說，“您沒瞧見四姑娘那臉，白得跟紙似的！”
沈清禾接過帕子，慢慢著臉。
熱氣蒸騰，模糊了的眉眼。
聲音很輕，“有些事，躲是躲不過的。今日敢當眾讓我作詩，明日就敢做別的。與其一直躲著，不如讓知道，我不是從前那個任擺布的沈清禾了。”
石榴點點頭，沒再說話。
洗浴完，沈清禾換了寢，靠在榻上發呆。
窗子開著，夜風帶著荷香吹進來，清涼怡人。
想起席間沈知意那張慘白的臉，心里沒什麼快意，反倒有些疲憊。
這樣的爭鬥，什麼時候才是個頭？
可也知道，開弓沒有回頭箭。從重生回來的那一刻起，這條路，就必須走下去。
正想著，外頭忽然傳來輕輕的敲門聲。
“誰？”妙妙問。
“是我，石榴。”外頭的聲音低了些，“姑娘睡下了麼？”
沈清禾坐起：“進來吧。”
石榴推門進來，臉上帶著幾分凝重。走到榻前，低聲道：“姑娘，方才奴婢瞧見錦繡往西院去了。”
沈清禾心頭一：“什麼時候？”
“就在宴散後不久。”石榴道，“奴婢去大廚房取東西，回來時瞧見鬼鬼祟祟的，往蘇姨娘院子的方向去了。奴婢沒敢跟太近，只瞧見進了西院的角門。”
沈清禾沉默了一會兒。
錦繡，果然和蘇姨娘有勾結麼？
“知道了。”淡淡道，“這事兒先別聲張。你繼續留意著，看接下來有什麼靜。”
“是。”
石榴退了出去。屋里又靜下來。
沈清禾躺回榻上，著帳頂的繡花，久久不能睡。
錦繡，茶，烏頭毒……
這一切，終于要串起來了。
***
翌日，又是十五，沈清禾一大早就被妙妙拉了起來，去給老夫人請安。
沈清禾去了宜明院，謝氏也剛準備好，兩人便一同往慈安堂去了。
剛一踏慈安堂的堂屋門，沈清禾就聽到了沈知意拍馬屁的聲音，“祖母，這非常襯您，孫瞧著說您是三十歲的婦人，也沒有人不信的。”
沈清禾不用看就知道是什麼災難畫面了，“孫給祖母請安，愿祖母福壽綿延，康健。”
沈老夫人穿緋紫緞面，擺繡百合花，頭戴深藍抹額，盤坐在榻上。沈知意坐在塌邊的小凳子上，正輕輕給錘著。
這打扮，不知道的還以為是哪家的姨娘，可一看面容，又是皺紋滿面的老太，不可謂是得。
謝氏依舊不咸不淡，“兒媳請母親安，母親近日邊人伺候的可還順心？”
沈老夫人依舊不饒人，“你倒是比平日里來得早，原本是不順心也順心了。”
眾人稀稀拉拉的來了，待坐定，沈知意撒似的扯了扯老夫人的袖口。
沈清禾正在心里笑話沈老夫人的一裝扮，就被點了名。
“清禾，你昨日倒是給眾人留下了好印象，你父親可是對你夸了又夸，說你詩詞做得好，實在人驚喜。
只是你自己出風頭也就罷了，怎的還拉你妹妹墊背，平白落了姐妹相爭的名頭，遭人笑話，這事你可得向你妹妹道個歉？”
謝氏聽了這話，先忍不住了，本也沒有多尊敬這個婆母，“母親這話不對，清禾詩詞作的好，難道不是給咱沈家的兒長了名聲？
知意落了下乘，更是應該虛心學習才是，難道自己才學不如人，還不允許別人說話了？
況且這作詩的由頭也是知意牽起來的，知意給了姐姐這麼好的機會，姐姐也不能不給面子吧，母親覺得呢？”
謝氏的話，劈頭蓋臉的下來，與以往恬淡的格截然不同，沈老夫人還沒反應過來，又說到：“我清禾為嫡，且不說不用與庶論長短，就算要論，那庶也只有聽著的份，哪里還有讓嫡給庶道歉的道理。”
這一句句庶狠狠地打了沈知意的臉，大顆大顆的眼淚滴在了沈老夫人的手背上，眼睛不斷飄向蘇氏求助，想讓蘇氏替自己說幾句話，但蘇氏始終微微低著頭不看。
而這屋里，是庶出生的又何止是沈知意一人，“放恣，一口一個嫡、庶，你可將我這個母親放在眼里過？”
沈老夫人將手邊的茶盞拂了出去，茶湯漸在眾人腳邊，沒一人說話。
謝氏雖不喜爭吵，但也不這氣，牽起沈清禾的手，徑直出了慈安堂的大門。
“母親，你不用為了我激怒祖母的。”沈清禾邊走邊挽住謝氏的手臂，靠在的肩頭。
謝氏抬手了沈清禾的頭“清禾不怕，你祖母也只能逞口頭之快，不能把我怎麼樣，以往是懶得理，現在欺負到我們清禾的頭上，母親也不能拖了你的後。”
看著謝氏微笑的臉，沈清禾覺得恍惚，這一世回來不只是改變了自己的命運，也隨之帶了母親的轉變。
輕擁著謝氏，“嗯，我們不用忍，母親放心，兒一定一定不會讓母親失。”
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