姹能覺到他上的氣場，凜冽而強勢，一看便不是普通人，
五敏銳，前人對自己的惡意毫不掩，垂著的腦袋始終沒有抬起，聞言也只是緩緩搖了搖頭，
哪怕知道違抗軍令的罪名也只能裝作不知。
見搖頭，任羨之懶懶地收回目，也不催促。
拉著韁繩，騎著馬在周緩緩打轉，無形中將與人群隔開。
周圍的人嚇得大氣都不敢出，眼神里滿是擔憂，他們都看得出來這位爺是在故意示威警告他們。
轉了兩圈，他才緩緩開口，
“你倒也算懂些皮，可你忘了，這世上，誰沒有苦衷？誰不是上有老下有小？”
“他們吃的是大晟的糧，住的是大晟的地，如今國難當頭就該擔起自己的責任。”
他頓了頓，目掃過那跪在地上的祖孫倆，又落回姹上語氣冷了幾分：
“就算他未滿年歲又如何，可子已然條，能扛能跑，就有義務扛起保家衛國的責任。你以為縱容他這幾日，便是幫他？”
“若國亡了，他和他的家人，又能活多久？到那時別說安置家人，就連自己的命，都未必能保得住。”
姹無法反駁。
也知此時的反駁在無意義，沉默了片刻，才淡淡開口：
“大人說得是，是民魯莽，沒有考慮周全。”
“只是他年歲尚小，心有牽掛難斷舍，他并非不愿從軍，也并非想逃責任，只求大人能多寬限一日，讓他安置好家中的祖母和母親，了卻心愿隨後再隨軍出征。”
任羨之沒有回應的話，只是目落在蒙著布的臉上，神難辨，
寂靜兩秒，他命令：
“抬頭。”
姹微怔，順意緩緩抬起頭。
男子俊張揚，氣場迫人。
而他只看見蒙布外出的一雙眼。
像山澗寒泉，哪怕是在外的一小片都白得晃眼，
這可不是尋常村婦能有的。
他很快斂了神，漫不經心又問：
“你家中，可有什麼親人？”
姹垂眸道：
“回人，有的。只是前不久，相公帶著孩子回了娘家，理一些瑣事，尚未歸來。”
這話一出，原本就寂靜的村口越發安靜了，連風吹過樹葉的聲音都清晰可聞。
任羨之挑了挑眉，看了幾秒忽然笑了，卻沒在說些什麼。
他轉頭看了一眼那依舊跪在地上、渾抖的年，
又看了看一旁泣不聲的老婦人，隨意擺了擺手，語氣平淡：
“放了。”
領頭的士兵不敢多問，連忙上前解開年上的麻繩。
年渾一松，跌跌撞撞地撲向老婦人，祖孫二人抱頭痛哭。
姹站在原地，心頭那塊巨石落地，而前的任羨之并未立刻離去，
他又抬眼掃了一眼站在原地始終低眉順眼的子，手腕一拉韁繩，作利落干脆地調轉馬頭。
原先角噙著的那抹笑意，也在轉的瞬間悄然褪去，只剩冷淡。
肩而過的一刻，姹清晰聽見他口而出兩個字，輕蔑毫不掩飾：
“蠢婦。”
在場的每個人都聽得真切。
姹仍垂著眉目，權當未曾聽見，
就靜靜站著，直到馬蹄聲士兵的腳步聲漸漸遠去，消散在村口的土路盡頭才緩緩抬起眼簾。
夜已深，雨不知什麼時候停了。
姹剛把最後幾味藥材歸置好，吹熄了柜臺上的油燈。
鋪子里暗下來，只有門里進一線月，薄薄地鋪在地上。
正要收攏回去，忽然聽見外頭傳來一陣急促的腳步聲，還裹著低聲的念叨，
不是一個人，是好幾個，踩在雨後泥濘的土路上，啪嗒啪嗒又快又。
作一頓，蛇尾無聲無息地回底，整了整襟抬手將門拉開。
幾個人影已經到了跟前。
打頭的是村長，後跟著王嬸、李嬸，個個行匆匆，臉上的神在月下看不大真切，但那子焦急勁兒，隔著老遠都能覺到。
姹心里微微一，
“這麼晚了……”
側讓開門口，
“進來說。”
幾個人魚貫而。村長最後一個進來，反手“吱呀”一聲關上木門，把夜晚的涼風擋在了外頭。
也沒繞彎子，他從懷里掏出一個小布袋，布的鼓鼓囊囊，往姹面前一遞，姹看了一眼那布袋，沒接。
皺了皺眉，目從村長臉上掃過去，又看了看王嬸和李嬸：
“這是.......？”
王嬸是個急子，憋了一路的話終于倒了出來：
“姑娘，給你你就拿著吧！是我們村里的人湊給你的。”
說著，手推了推姹的胳膊，眼神里滿是催促。
姹更糊涂了：“湊給我？為什麼？”
村長嘆了口氣，接過話頭：“今兒白天村口的事，還記得吧？”
姹點頭。
“你為那祖孫倆出頭，那幾位爺雖然放了人，可……”
村長斟酌了一下措辭，
“可你也實打實得罪了那伙兵。咱心里都清楚，你是為了村里好，可那伙人個個脾氣暴戾，絕不會就這麼算了，遲早還得再回來。”
“嗯，我知道的。”姹的聲音很平靜。
村長看了一眼，似乎在猶豫要不要往下說。
王嬸在旁邊急得直拽他袖子，他才又開了口：
“姑娘啊，方才咱幾人湊在一起商量了半天，又托人打聽了那伙人的來歷，尤其是為首的那個年輕人，他可不是普通人，來歷大得很。”
語氣帶著明顯的忌憚，
“你可知道他的來頭？那是圣上親封的侯爵，年紀輕輕便位列諸侯，外面都稱他昭毅小侯爺。”
“眼下正是朝廷紅人，此番奉了圣旨，親自帶隊過來征兵。”
“可京中早有傳聞，此人是個十足的紈绔，驕縱難馴，行事肆意張揚。但凡敢得罪他的，就沒有一個有好結局。”
“咱們可得謹言慎行，千萬不要招惹上這尊煞神。”
村長的話還沒說完，一旁的王嬸就忍不住了，語氣里又氣又急，還狠狠啐了一口：
“呸！什麼狗屁小侯爺，我看就是個仗勢欺人的惡徒！”
“白日里他對你那態度，依我看，本就是對你起了賊心！那群兵也不是好東西，一個個兇神惡煞的，把咱老百姓當牲口似的使喚，這口氣誰能咽得下！”
李嬸連連點頭，接過話頭：
“所以我們方才商量了半天，還是想著，你先去躲躲。”