前方列隊的兵卒忽然齊齊頓住腳步，甲胄撞的脆響戛然而止，
連風卷黃土的沙沙聲都陡然清晰，顯然是得了原地休息的指令。
姹的目落在那列兵卒上，
方才還略有的隊伍，轉瞬便靜得只剩風沙掠地的聲響，所有兵卒皆垂首朝一側躬，脊背彎得極低，
不用想也知，是有份高的人要來了。
姹心頭一。
紗巾下的瓣被風吹得有些發干，下意識了，舌尖到糙的紗料才回神。
不聲地轉正子，重新背對著兵卒的方向坐好，
垂著眼瞼盯著牛車板上的木紋，裝作對周遭的異一無所覺，在牛車的篷布影里。
馬蹄聲由遠及近。
沉穩，從容，帶著迫不不慢地踏過來。
垂著眼只看見黃土路上一雙馬蹄一步步踏近，馬飾考究，一看便知不是尋常軍士的坐騎。
一道目落在上。隔著紗巾，隔著篷布，那道視線還是燙得驚人。
任羨之一眼就認出了。
他的記從不出錯。
那日在桃花村村口，就是這個蒙著臉的村婦在那講律法。
他當時覺得有意思，後來也覺得不過如此，一個自作聰明的村姑罷了。
可這會兒又遇上了。
姹悄悄抬眼，沒對上誰的視線，
但過篷布的隙往遠去，不就是那惡。
任羨之睥睨著牛車上著的那道影。
今日穿得比那日清爽許多，沒再裹著那老氣的頭巾，一頭烏黑長發松松垂落在肩後，襯得那截纖細的脖頸愈發白皙，
遠遠去，倒像個氣質清絕的落難仙子。
可惜，臉龐依舊被紗巾擋著。
他角微勾，心里覺得可笑，又有些不耐。
次次見人就蒙面，倒像是真把自己當什麼稀世人了。
雖只出一雙清冷的眉眼也能瞧出是個人胚子，但他任羨之在京城什麼絕沒見過？
雖素來懶得沾惹那些鶯鶯燕燕，卻也不至于被一個蒙著臉的村姑勾得走不道。
偏偏這人每次見了他都擺出這副避之不及的姿態，搞得他好像上趕著討好似的，真把自己當回事了。
他眼神沉了沉，揚聲開口：
“那蒙著臉的，是什麼人？見了本侯，不行禮，也敢不抬頭？”
張伯幾人臉大變，膝蓋一彎就跪，里還忙不迭地念叨：
“參見小侯爺，參見小侯爺……”
姹也不敢在表現怠慢，扶著牛車邊緣下了車，還不忘攙著旁的婉秋，半蹲下行禮：
“回大人，是民婦眼拙，未能一眼認出侯爺尊容。近日染了風寒，怕過了病氣給旁人，故而蒙巾遮擋，還侯爺海涵。”
“染了風寒？”
任羨之挑了挑眉，語氣里帶著幾分顯而易見的不信，卻沒再追究的不敬，
過了兩秒，
“不過，這小娘子，倒是瞧著好生眼。”
語調輕佻，順著風飄過來，落在姹耳里格外刺耳，
姹眉尖微蹙，知道這是認出了，沒接話。
張伯了，正要上前打圓場，可任羨之連眼神都沒分給他，也不給他開口的機會。
他的語氣驟然一冷，帶著毫不掩飾的嘲諷，直直向姹：
“怎麼，你那出了遠門的丈夫，是不敢出來見人了？”
這話說得刻薄。
張伯額頭的汗珠子一顆一顆往下滾。
姹脊背直，聲音平靜無波，不卑不：
“民婦的孩兒獨自留在京城親友，民婦心急趕路去接他，并非大人所想那般。”
避重就輕，不直接回應他的挑釁，繞開了丈夫的話題，點到即止。
家事本就私，他一個外男，又為朝廷命，總不至于揪著一個婦人的家事，步步。
可越是這般冷淡回避，擺出一副不愿與他相干的姿態，任羨之心頭那點玩味就越盛。
不想讓他看？他偏要看。
不想答？他偏要問。
“你的夫君呢？”
任羨之往前傾了傾子，不依不饒，非要打破砂鍋問到底，
“去了何？”
姹見躲不過，便無奈應聲：
“自然是投了軍，為我大晟效力，守一方安寧。”
任羨之無趣地點了點頭，一副聽過便罷的模樣，目卻輕飄飄一轉，落在了一旁一直沉默的另一子上。
方才姹下車行禮時，他就注意到那子行不便，
是姹和另一名老婦一左一右扶下來的，此刻才看清，原來那子小腹微隆，是有了孕。
邊還跪著一個五六歲的，眉眼間與有幾分相似，想來是母倆。
方才姹話音落下時，那曾一臉疑地抬頭向母親，小了，像是要問什麼，
而那孕婦卻不聲地了把孩子的胳膊，眼底遞過去一個制止的眼神，
那立刻閉上，乖乖地低下了頭。
這細微的小作沒能逃過任羨之的眼睛，他卻并未點破，
依舊裝作毫無察覺的模樣，語氣隨意地開口，
“既同路，那便跟著我們一起走。”
張伯一愣，顯然沒料到他會這麼說，臉上滿是錯愕。
任羨之淡淡補充道：
“這一帶山賊橫行，你們這幾個老弱婦孺，能一路平安過來，也算運氣。既是我大晟子民，本侯自當護你們一程。”
張伯臉瞬間又變了，連忙擺著手推拒：
“侯爺，這、這太麻煩您了……我們自己能行，不敢勞煩貴軍……”
任羨之本沒給他們拒絕的余地。
話音一落，他勒轉馬頭，看也不看眾人錯愕的神，徑直策馬離去。
馬蹄踏在黃土路上，濺起一溜塵土，那背影干脆利落，只留牛車上幾個人面面相覷。
小丫頭還不懂發生了什麼事，只睜著一雙大眼睛，看看這個看看那個。
姹在原地著那遠去的馬背上的背影，紗巾下的抿一條線，
風從曠野上吹過來，把散落在肩後的長發吹得微微飄起。
“走吧。”輕聲說道，
後又慢慢轉，把紗巾往上攏了攏，遮得更嚴實了些，扶著行不便的婉秋上車。
張伯嘆了口氣，揚了揚鞭子。
牛車晃晃悠悠地了，跟在隊伍的末尾，像一條大魚尾後面拖著一片小小的落葉。
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