姹深知這兒的權貴不可冒犯，沒有半分遲疑立刻垂頭斂目，安靜立在路邊恭順避讓。
轎廂之，赫琰與赫君堯隔桌對坐。
桌上擺著一壺早已涼的清茶，雪白瓷盞外壁凝著細水珠，寒氣淡淡。
二人低聲談些什麼，因尚未駛出古寺地界，側邊車窗只掀開一道窄，
只需稍稍偏頭，便能將山道外的景致盡收眼底。
赫君堯剛放下茶盞，指尖還殘留著瓷杯的微涼，余無意間掃過路邊兩道影。
那一抹素白的影，瞬間就讓他想起涼亭里瞥到的子。
他心頭莫名一頓，目不控制地定格在那道白影上，隨即又落在一旁躬行禮的老婦人上，眼底瞬間了然。
那是吏部尚書柳承安的母親，柳老夫人。
柳尚書素來是太子一派的心腹重臣，朝堂往來頻繁，他自然認得。
山風再度席卷而來，將姹臉上的白紗掀起更大的弧度。
這一次，赫君堯清晰看清了半張側臉，
眉不畫而翠，不點而朱，
白紗揚起又落下之間，那張臉像曇花乍現，轉瞬即逝，卻已足夠人記上許久。
赫君堯眼神微微一閃。
待反應過來，他斂去眼底的異樣，不聲地挪開了視線。
眼底恢復了往日的平靜淡然模樣。
對面端坐的赫琰，早已察覺他異樣的視線停留，眸底掠過一抹探究，卻并未當眾點破。
他順著赫君堯的目朝外淡淡掃去，卻只看見一位躬垂目的老婦，和一位大半張臉都被面紗遮住的白子，并無半分異樣。
隨即收回視線，沉聲接續先前的話題：
“你方才提及的軍營調遣事宜，容本王再仔細斟酌幾日，後續自會給你答復。”
“一切全憑皇叔定奪。”
車隊緩緩前行，漸漸駛遠，馬蹄與車的聲響慢慢消散在山道盡頭。
在空氣里的繃與抑，也隨之緩緩散去。
柳老夫人這才緩緩直起，神松弛不。
抬眼瞧了瞧天，日頭雖烈，卻恰好是上香祈福的吉時，便轉頭看向姹，溫和開口：
“姑娘，時辰不早，我也該寺上香了，就此別過。你我也算有緣，改日有緣再會。”
“夫人慢走，後會有期。” 姹應道。
柳老夫人轉，正要在丫鬟攙扶下邁步去往寺中，後卻忽然傳來姹清淡的嗓音。
腳步一頓，疑回頭，目落在姹上，滿是不解。
姹目落于襟之間，語氣誠懇又溫和：
“夫人，晚輩觀您面泛白，形虛浮，氣息偏弱，應當是常年氣不足，子虧虛。方才靠近時，聞見您上熏香氣息太過濃烈燥烈，這類香品長期佩戴，最是耗氣傷，只會加重虛乏力的癥狀，于您子有礙。”
柳老婦人滿臉詫異，下意識抬手攏了攏襟，眼底滿是認同與驚：
“姑娘竟能一眼看出？實不相瞞，我子素來孱弱，整日渾乏力、神不濟，太醫再三叮囑我氣虧虛，調理許久也不見好轉。”
“晚輩略通幾分藥理之。”
姹輕聲解釋，聲叮囑，
“若是信我，回去之後不妨換白檀或是沉香。此二香藥溫和平緩，不燥不烈，日常熏燃可安神寧氣、溫潤養，長期使用，慢慢便能緩解疲憊乏力，調養子基。”
柳老婦人連連點頭道謝，神愈發謹慎：
“多謝姑娘好心提點，老記下了，回去立刻讓人更換香品，萬萬多謝。”
“不必客氣，不過是舉手之勞。”
姹淺淺一笑，薄紗下的眉眼和舒展，溫婉人。
辭別柳老夫人後，姹沒有再多做耽擱，順著山道下山徑直走回了茶館。
楚妙妙正守在柜臺後對賬算賬，見進門，立刻快步迎了上來：
“可算回來了？山路難走，累壞了吧？瞧你臉白白的，快先回後院房里歇歇，等晚飯好了我再去喊你。”
姹確實渾疲乏，便沒有推辭輕輕點頭，獨自回了後院臥房。
這一覺睡得安穩沉，等再度醒來，
窗外早已浸染暮，天昏暗朦朧，籠著一層淡淡的薄暮霧氣。
起簡單整理衫，緩步往前堂走去。
此時茶館正是晚市熱鬧的時候，來往客人絡繹不絕，前堂忙得腳不沾地。
大堂里剛好有一桌客人用完茶點起結賬，四下無人照應，
姹便順勢走到柜臺後，接過客人遞來的碎銀，垂眸低頭清點找零。
楚妙妙剛從後廚端著一碟致點心出來，一眼就瞧見了柜臺後的姹，
心里正惦記著，剛想上前搭話。
腳步還未邁開，茶館門口忽然掀起一陣微妙的。
楚妙妙抬眼去，臉瞬間一沉，心頭咯噔一沉。
又是那位魂不散的小侯爺。
下意識轉頭看向姹，果不其然，姹也聞聲抬眸目落向門口。
任羨之本打定主意，再也不來這間茶館。
明日他便要離京遠赴封地，臨行前夜，心緒煩，
不知怎的，腦海里反反復復全是那日被拒的畫面，終究還是鬼使神差尋了過來。
那日不歡而散，他被拒得面盡失，
回府之後怒火攻心，摔碎了滿桌珍玩瓷，對著下人大發雷霆，連日茶飯不思，寢食難安。
日日耿耿于懷，翻來覆去只琢磨一件事：
他家世顯赫，容貌家世樣樣拔尖，多名門貴傾心相待，尋常平民子更是求都求不來的富貴機緣，他主許諾名分，愿意納府，已是天大的恩賜。
偏偏姹不識好歹。
目死死鎖住柜臺後的素白影，子眉眼，依舊是那副萬事不上心的模樣，也不看他一眼，仿佛那日不過是無關要的小事。
心頭積多日的怒火瞬間翻涌而上，邪火悶在腹，燒得他戾氣叢生。
等著，此番離京暫且作罷，
待他他日歸來，必定強行將人帶回侯府，好好磨一磨這副不吃、冷淡疏離的子，看還敢這般忤逆他。
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