京城城門口，天未亮，霧氣蒙蒙。
一大隊人馬已經整裝待發。幾輛馬車排在路旁，拉車的馬匹打著響鼻噴出白的霧氣。
四周站著十幾個侍衛，姿筆，手按刀柄。人群中央幾個高大的影格外醒目。
衡玉靠在馬車邊上，百無聊賴地轉著手中的馬鞭。
任羨之策馬而來，翻下馬，大步走近。
衡玉第一個看見他，上下打量了一眼他的裳，眉一挑，笑出了聲：
“喲，小侯爺真是一刻不得閑。這是剛從誰的床上下來的？”
任羨之沒理他，朝赫琰和赫君堯抱拳行了一禮：“王爺。殿下。”
赫琰站在稍遠，點了點頭算是回應。
赫君堯站在赫琰側稍後半步的位置，角掛著溫和笑意，微微頷首。
“不必多禮。”
“此去漳州，路途遙遠，勞煩羨之多費心了。”
“殿下言重。”任羨之面平靜，“為國效力，分之事。”
太子與攝政王赫琰本就勢同水火，只是礙于戰當前，不得不暫且放下嫌隙，任由赫琰一派的任羨之前往漳州督辦要務。
在場的人心里都跟明鏡似的，只是誰也不會說破。
赫君堯笑了笑：
“到底是小侯爺，忠君國，孤心里是知道的。只是這漳州那邊局勢復雜，叛軍盤踞已久，此去不僅要平，還要安民心，兩頭兼顧，著實不易。”
“殿下放心。”任羨之抬眼看著赫君堯，不卑不，“臣自當竭盡全力，不負圣恩。”
赫君堯點了點頭，目在他臉上停了停，又轉向赫琰：
“皇叔，您可還有什麼要囑咐的？”
赫琰這才開口：“漳州那邊的糧草，已經提前運過去了。你到了之後，先穩住局面，不要急著手。等殷將軍到了，再合圍。”
“是。”任羨之應道。
赫君堯在旁邊聽著角的笑意不變，眼底卻沒什麼溫度。他適時地了一句，語氣像是隨口一說：
“皇叔對軍務了如指掌。有皇叔在後方坐鎮，羨之在前線自然安心。”
“殿下過譽。朝廷的事，總要有人心。”
人沒再接話。
任羨之又朝赫琰行了一禮，轉走向戰馬。
他翻上馬，勒住韁繩，忽然側頭看向衡玉。
“你最好別。不然讓我知道了，我必然趕來先把你殺了。”
衡玉靠在馬車上聞言嘁了一聲，隨即笑起來攤開雙手，一副無辜模樣。
“我好心來送你，你還威脅我。再說了，你當我很閑？對著一個人窮追不舍的，我還不稀罕呢。”
任羨之盯著他看了兩秒，確認他不是在敷衍，才收回目。
他一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，緩緩前行。
後的軍隊隨之而，鐵甲鏗鏘，馬蹄陣陣慢慢沒晨霧之中。
城門口的人影漸漸小了。
赫君堯站在原地目送隊伍遠去，臉上的笑意慢慢收了收，像退的海水出一層薄薄的涼意。
他忽然開口，語氣隨意，
“看來我們小侯爺心有所屬了。”
衡玉正拍著袖子上的灰，聞言抬眼看了他一眼。皮笑不笑，角扯了扯。
“殿下說的是。近來京城里傳得沸沸揚揚的。小侯爺看上了一個孤，鬧著要納人家，人家不答應，他就來。滿城風雨，誰不知道？”
他頓了頓，輕描淡寫地補了一句：
“不過都是些無關要的事。我們小侯爺的作風，一向如此。”
赫君堯聽了，若有所思地點了點頭，沒再追問。
赫琰站在一旁自始至終沒有接話。他早已聽聞任羨之強占孤一事，只是在他看來不過是一件無關痛的風流韻事。
一個侯爺，要個人，算得了什麼？
只要不影響要務，不耽誤清除名單上的人，任羨之做什麼，他都懶得管。
他轉過，淡淡說了一句：“走吧。”
城門口又恢復了平靜。只剩晨風吹旗幟的獵獵聲響，和遠傳來的幾聲鳴。
天已經亮了。
從窗戶的隙里進來，落在床帳上，落在的手背上。
姹緩緩睜眼。
意識還未完全清醒，混沌間，右手掌心傳來異樣又清晰的。
低頭看去。
掌心里躺著一塊玉佩。通青白，質地溫潤細膩，像凝了一塊油脂在里面。
正面刻著一個“任”字，筆鋒凌厲。背面雕著雲紋，纏纏繞繞做工細，一看就是上等的件。
是任羨之留給的。
偏過頭看向側床鋪空空的人已經走了。
慢慢坐起來，被子從肩頭落，出里。
松松垮垮地掛在上，領口大敞著，系帶歪歪扭扭地打了個結。
一看就是被人解開過又隨手系上的，本不是自己系的。
低頭看了一眼自己的。
被子只蓋到腰際，兩條白皙的在外面，皮上全是紅痕。
大側、膝蓋上方、小肚上，橫一道豎一道的。
有些是手指掐出來的印子，深深淺淺，有些是被蹭出來的紅痕，錯錯像一幅七八糟的畫。
不用看也知道其他地方也好不到哪里去。
姹愣愣地坐了一會兒，然後出手，慢慢解開那系歪的帶子，一點一點重新系好拉，不讓領口再敞著。
慢吞吞地下了床手里還著那塊玉佩，不知道該扔掉還是該留下。
猶豫了許久終究還是把玉佩放在了枕頭上，轉去找自己的裳。
姹往前堂走。
前堂已經開了張。幾桌客人坐著喝茶，熱氣裊裊地升起來混著茶葉的香氣飄得滿屋都是。
楚妙妙正端著托盤從後廚出來，一抬頭看見，臉上的笑就頓了一下。
把托盤放在柜臺上，手快步迎上來。
“妹子，你起來了？”上下打量了姹一眼，目在臉上停了停，眉頭微微蹙起來，
“你這神瞧著不太好。怎麼了？可是因為那個小侯爺？”
姹搖搖頭，垂著眼：“不是。只是昨天回來睡了一會兒，夜里又醒了，斷斷續續的沒睡踏實。”
楚妙妙看著，了，像是想說什麼又咽了回去。
手拉了拉姹的袖子，把帶到柜臺後面，低聲音：
“妹子，我跟你說個事兒，你別往心里去。”
姹抬眼看著。
“京城里頭，最近都在傳你跟那個小侯爺的事。說什麼的都有，有的說你要嫁進侯府了，有的說……算了，反正都不是什麼好話。這些話你聽聽就算了，別往心里去。”
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