想一想如今的裴家主父沈氏，他的地位和榮譽？
出吳郡沈氏書香門第，贅裴府後誕下嫡子，地位穩固，又在巨驪學宮任教，人人尊稱一聲“沈先生”。
建康城里無人不敬，即便他後來與兒子疏遠、與妻主裴蘊漸行漸遠，可無人能否認，他是裴府的主父，是這座宅邸里舉足輕重的人。
他的面、他的安穩、他的一切，都是因為他是裴氏嫡子的父親——是裴玉樹的父親。
衛寶璋若是選了裴玉樹，這位裴氏嫡子，唯一的繼承人，沈氏如今的一切，便是他明璀璨的未來。
為了一個前途未卜的馬僕，放棄唾手可得的裴家主父之位——這種念頭，但凡衛寶璋還有一理智，就該立刻掐滅。
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裴玉樹回來了。
整個沉寂的裴府都熱鬧了起來。
燈籠從外院一路掛到府正堂，橘紅的把青石板路染得暖洋洋的，僕從們端著漆盤穿梭在回廊間，袂帶風，卻沒人敢弄出半點聲響。
廚房里蒸騰出的香氣越過幾道院墻，一直飄到馬廄這邊來。
小蠻蹲在馬槽邊，正用新換的木梳給那匹河曲馬順鬃。
初級馭馬帶來的改變是實實在在的，原本見就尥蹶子的烈馬，此刻乖順地垂著腦袋，甚至主蹭了蹭的肩膀，鼻腔里噴出溫熱的氣。
一墻之隔，府和外院的差距卻有如天塹。
遠方傳來幾聲笑鬧，像是一群侍男結伴往正堂方向去，腳步輕快，里還議論著什麼。
“……今兒晚宴，主也會來吧？”
“當然來，宮中都休沐了，主回府，這次晚宴不就是為了主設下的嗎？”
“我聽說主子不好，怕風怕寒的，往年休沐都待在院子里不出門，今年怎麼忽然愿意出來了？”
“你傻啊，今年府上不是來了位寶璋爺嘛！”
“衛家那位寶璋爺，從一個月前就開始裁新裳了，今兒早上我還看見玉蘭捧著好幾套袍子往海棠苑送呢。”
“你說寶璋爺跟主的事兒，能嗎？”
一陣心照不宣的輕笑，隨即有人著嗓子呵斥：“別說！讓人聽見了像什麼話！”
“不過我看啊，八九不離十，寶璋爺那般相貌家世，整個建康，除了皇子們，也就玉樹主能配得上了。”
“也是，一個主子，一個爺，門當戶對，天造地設。”
聲音很快被夜風卷走，只剩模糊的尾音。
遠，老馬婦遮遮掩掩走過來，在邊蹲下，手，出半碗雜糧粥和兩個面饅頭，還冒著熱氣。
“吃吧，趁熱。”老人家把東西遞過來，“今兒府上忙，廚房那邊手松，我多要了半碗，吃飽了好干活。”
黑發年接過來，低頭喝了一口粥。
垂下眼睫，睫羽的影掃下在眼底，是灰塵也遮擋不住的貌。
老馬婦坐在旁邊的草料堆上，看了一會兒，忽然想起來，自家那個遠房侄男，前日來探，無意間瞥見了小蠻這丫頭。
回家要死要活的，送了好多東西過來，非要去打聽小蠻的家里況，非要贅。
“小蠻啊。”
“嗯。”
年掀開眼簾。
飛檐上的燈火落在年的側臉上，把原本就淡的廓照得近乎明，那雙淺灰的眼睛過來，安靜，卻讓人心里發慌。
老馬婦言又止，最後還是什麼也沒能說出來。
長得好，子好又有什麼用，偏偏是個簽了死契的下僕，但凡是個正常男兒都不會贅的。
廊下便傳來了陳管事的催促聲：“馬廄的人呢？前頭忙不過來了，手腳麻利些！”
年把最後一口饅頭咽下去，站起來，拍了拍手上的碎屑，準備出門。
“哎——”老馬婦想住，話到邊，似想起什麼，又咽了回去，最終只是擺了擺手，“去吧去吧，你膝蓋還沒好利索，別逞強，能躲的活兒就躲一躲。”
小蠻沒回頭，將梳好的馬牽進馬廄，把韁繩系在木樁上，又往槽里添了一把草料。
河曲馬低頭嗅了嗅，打了個響鼻，漉漉的鼻子湊過來想蹭，被躲過了。
草料還堆在馬廄後面等著鍘，馬槽也該刷了，給它準備的夜料還沒篩，只有等做完陳管事分的活，再回來繼續了。
夜晚的活兒還有很多，世家貴人們的夜宴結束，們這些僕人的工作才剛剛開始，只是這些繁忙勞累又重復無聊的力勞，就占據了小蠻的全部生活。
在陳管事不耐煩的催促聲里，黑發年出了院門，融下僕的隊伍，跟在後面往角門方向走去，
角門。
一輛裝滿了瓜果蔬菜的牛車等待已久。
年邁的菜販帶著年輕力壯的兒站在牛車旁，對著陳管事殷勤代著什麼。
夜宴的食材早在清晨時分就已經運進府中了，這是第二批，同樣新鮮，是作為備用，為了防止貴人們臨時興起加菜。
陳管事叉著腰，一個個點著名人上前搬貨。
小蠻是最後一個，被分到了一筐蓮藕，蓮藕上的泥水還沒洗凈，沉甸甸的。年輕的菜販幫著把筐子托上肩背，自己也順勢抱了一小筐青蔥，亦步亦趨地跟在後。
從角門到庫房的路不長，但要穿過一條橫外院的回廊，回廊一側是圍墻，另一側隔著幾重花木，能見裴府花苑的飛檐翹角夜里那片園子草木葳蕤，花團錦簇，在燈火襯托下，更顯得富貴繁華，令人不由對花苑深，正在舉行宴會的府心生向往。
年輕菜販的腳步越來越慢，目不由自主地往那片方向飄，踮了踮腳，長了脖子，想要看清那邊是不是有人的影子。
“也不知裴家四位公子長什麼模樣……”低聲嘟囔，聲音里帶著不住的向往，“聽人說他們出行都坐華蓋馬車，戴面紗，有僕人走在前面提燈點香，從街上走過，一整條街都是香的，那排場可大了。”
“真不知道，會是怎樣的人間絕……”
撞了撞小蠻的肩膀，“喂，你天天在府里頭做事，有沒有見過他們？”
小蠻沒有接話，背上那筐蓮藕得肩膀一直往下沉，原本愈合的傷口也被泥水蟄得火辣辣疼。
前面走著的年邁菜販，聽見了這話，生怕前面的陳管事注意到，連忙回過頭來，手掌過來狠狠在肩上拍了下：“看什麼看？臭小子，那是你能看的地方？幾位公子是什麼份，也是你這種人多多舌打聽的？再看，下回就不帶你來貴人府上送菜了！”
菜販兒被訓得臉一紅，慌忙收回目，抱了懷里那筐青蔥，再不敢往那邊瞟一眼。
庫房在回廊盡頭，小蠻把蓮藕搬進廚房，轉又回到牛車旁，搬第二筐，第三筐，然後是幾捆用草繩扎好的蔥蒜，一大壇子腌菜，還有一簍活魚，魚尾拍打著篾條，濺出幾滴水珠落在鞋面上。
幾趟下來，袖子已經了一片，黏膩地在皮上，有種說不出的難。
送完一簍魚，陳管事點完數目，在名冊上畫了個勾，這才施舍般揮揮手示意可以走了。
小蠻出了廚房，沿著回廊往回走。
穿過月門，前方就是通往馬廄的那條夾道。
夾道兩側種著高大的梧桐，月從葉隙間下來，在地上碎一片銀白的斑。夜宴的喧鬧在後越來越遠，燈影也漸漸淡了。
走得不快，渾無一不酸痛，和疲憊混雜在一起，讓連說話的力氣也沒有。
肚子里那點東西已經消化殆盡，酸水反上來，小蠻有點想吐。
自打上次對話後，再也沒有靜的飯系統，忽而在這個時候跳了出來。
「裴家夜宴，正是邂逅裴家幾位公子的好機會。
臨時任務發布。
任務目標：與裴家任意一位公子初遇，引起他的注意。
任務要求：宿主與任意一位公子獨一盞茶時間。
任務獎勵：質+1，容貌＋1
進階任務：與任意一位公子實現肢接，不于三息（15秒）
進階獎勵：才智＋1，夜視
失敗懲罰：力減半。（力低于正常值二分之一以下，將直接陷昏迷狀態）」
小蠻：“……”
力再減半，跟死了有什麼差別。
懶得理會，徑直往馬廄方向走了。
剛走到梧桐樹的影邊緣，忽然，一只手從側面的樹影里出來，不由分說地攥住了的手腕。
小蠻渾一凜，另一只手已經下意識握了拳，猛地側看去——
月下，一張清秀的、帶著幾分急切的面孔了出來，那雙眼睛紅紅的，像是熬了許久沒睡，又像是剛哭過一場。
“是我！”
青竹低聲音，另一只手在邊豎起，示意不要出聲。
他的手指攥得很，手心滾燙，帶著一層薄汗，小蠻胃里的翻涌更甚。
的拳頭慢慢松開，眉頭卻皺，想要把手腕回來，青竹卻死死握著不放。
“小蠻，小蠻！”
他眼眶泛紅，憔悴的模樣里，出急切，“別走，我有話要跟你說！”