荷香夜里都沒睡踏實。
在黑暗里睜著眼，默默盤算：白日在孫掌柜那兒買的鹽、醋、糖都不，蘿卜就在桂香姐那兒扯，給按一文一斤的價格算。再多做幾壇也是夠的。
鳴頭遍時，心里有了譜。
第二日天剛泛白，就去了王桂香家。
王桂香正在院里喂，一把谷糠撒出去，群“咯咯”地圍上來。“這麼早？昨日腌蘿卜賣完了？”
“是，我還有事同你商量。”荷香立在籬笆外，“我想再做一些來賣，蘿卜就用你地頭種的，就按一文一斤算，可好？”
王桂香撒谷糠的手停了：“一文一斤？我自己種的，不值當啥，地里頭這麼些，你只管扯就是了！”
“那不行。”荷香聲氣提高了些，“上回是試賣，已經白用了你的陶罐和蘿卜，我都記著呢！這回我備足了料，要多做一些， 不能再白使你的東西了。”
王桂香盯著看了好一會兒，忽然笑了：“你這人，掰扯的這麼清楚作甚？那就當我你的了。”
“，那我們現在就去地頭挑蘿卜。”
“做這許多？你賣得？”
“賣得。”荷香肯定道，“就快冬了，腌菜好存放，買的人只會多，不會。”
王桂香把手里簸箕一擱：“你等著。”
進屋片刻，出來時手里攥著個藍布小包，層層打開，里頭是三十文銅錢，串得整整齊齊。“你既買了東西要多做一批腌蘿卜，手頭肯定，這是我箱底的錢，你仔細著用。”
荷香這次沒再推辭，雙手接過。錢還帶著王桂香的溫，沉甸甸的。
這一批腌蘿卜，分了兩日做完。
頭日洗切腌，次日熬醋封壇。刀起刀落，“咔嚓咔嚓”，蘿卜條在手下越來越勻，像尺子量過。水濺到臉上，抬手抹了，那辛辣氣直沖鼻端，激得眼眶發酸。
切到第三盆時，腰酸了。直起，手撐著後腰緩了緩，低頭看了看。衫還寬松，可知道，腰已在悄悄變化，像春土里悄悄鼓起的芽苞。
“再等些日子，”對著小腹輕聲道，手在上頭極輕地了，“等娘把這批蘿卜賣了，給你買蛋，買紅糖，買……”
買什麼呢？忽然卡住了。現在只想著一碗實實在在的紅糖水，兩個煮得的荷包蛋。
封壇後的第三日，開了一壇嘗。
醋香比上回更醇，蘿卜條腌得亮，咬下去“咔”一聲脆響，酸、甜、辣在里一層層化開，最後留在舌的是清淡淡的回甘。
味兒上回更好。
王桂香嘗了也點頭：“是好像比上次的更好吃些！上回那姜味沖，這回和了，蘿卜的甜味顯出來了。”
“我減了姜，添了點橙皮。”荷香道。
“橙皮？哪來的？”
“院墻外那棵野橙樹，果子酸不能吃，皮是香的。”荷香說著，又從壇里拈了，“你細品，是不是多了層橘香？”
王桂香又嘗了，眼睛亮了：“真是！你這腦袋怎麼長的？”
次日，同王桂香一起往鎮上去。
八壇蘿卜，分裝兩只竹籃。王桂香往拎的竹籃里多放了兩壇，只讓荷香拎輕的。兩人一前一後走在晨霧里，腳步踏在的土路上，沙沙地響。
到西街尾時，天剛亮。荷香把布鋪好，八只陶壇一字排開，壇前擺一小碟試吃的切段的蘿卜條。晨斜斜照過來，蘿卜條泛著琥珀的人的。
辰時剛過，街上人多了。
頭一個來的是客——上回的年輕媳婦，抱著孩子，老遠就招手：“葉娘子，可等著你了！”
“給您留著呢。”荷香笑著遞過竹簽。
年輕媳婦嘗都沒嘗，直接掏錢：“來兩壇！我婆婆一壇，我娘家一壇。上回那壇，三天就吃完了，直說沒吃夠。”
開門紅。接著是趕車的把式，拎著菜籃子的老婦人，東街布莊的伙計……不到一個時辰，賣了四壇。
日頭漸高，街上人也稀了，蘿卜卻還剩了兩壇。
荷香不急，只將布邊角捋了又捋。王桂香倒有些坐不住，小聲道：“要不……便宜些？十六文也賣。”
“不急，再等等。”荷香道。
話音才落，一個聲音從頭頂傳來：“還剩多？”
荷香抬頭，那沈公子立在攤前，今日他著了件靛青長袍，像一竿堅韌的竹。
“兩壇。”荷香道。
“我都要了。”沈奕舟從袖中出塊碎銀，約莫五錢重，擱在布上。
荷香沒接：“您上次才給了二錢銀子，我不能再收您的錢。”
“收下吧。”沈奕舟道，“上回那壇，我送與友人嘗了，他極好這一口，只讓我下次再帶與他吃。這兩壇，是友人托我帶買的，這錢，也是他給的。他說這手藝，值這個價！”
荷香怔了怔。沒想過，自己的腌蘿卜還能有這樣好的評價，值這麼多銀子。
“那……這銀子……”
“銀子不必找了，他說值就值。”沈奕舟頓了頓，看一眼，“你下回……可還做？”
“做，下回想做點別的。”荷香道。
“做什麼？”
“腐。”荷香說完，自己先愣了一下。這話怎麼就口而出了？腐還從沒親手做過。
沈奕舟卻點了點頭：“腐好，秋深了，正是做腐的時節。若做了，也給我留兩壇。”
“好。”荷香應下，將兩壇蘿卜仔細用麻繩系好遞過去。
沈奕舟不再多言，微微頷首，拎著兩壇蘿卜轉走了。那靛青的影在熙攘的街市里，像一痕清淺的水跡，漸漸遠了，融了。
王桂香湊過來，低聲道：“這位沈公子……倒是個大方人，看著也極和氣。”
荷香低頭數錢，數得極慢、極仔細。銅錢在掌心叮當作響，一聲聲，清清脆脆。
可數錢的手，指尖卻微微地。不是為那人，是為掌心這實實在在的、沉甸甸的進項。
八壇蘿卜，除了沈公子那四錢銀子，統共賣了一百二十文。刨去這四錢銀子和本錢，凈賺六十文。和王桂香說好的對半分，把銅錢包好，遞過去。
“桂香姐，這是你的本錢，這四錢銀子，咱回去剪開了再分！”
王桂香接過，在手心里掂了掂，眼眶忽然紅了：“我……我也有今天，能靠自己的手掙錢……”又道：“那碎銀，是沈公子的友人買的，人家買的是你的手藝！這錢我可不能分。再說了，你不是說要做腐，正好要本錢嘞！”
“，桂香姐！我們一定能賺更多的錢。”荷香沒有再推辭，抬頭了天。
日頭正當中，明晃晃的，有些刺眼。瞇了瞇眼，抬手在額前搭了個涼棚。
“回去罷。”說，“明日，我該琢磨腐了。”
風吹過來，帶著秋日特有的、干爽的涼意。可荷香覺得，心里那簇火，正一點點，燒得旺了起來。
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