接下來的七日，荷香的日子像那上了發條的更——每日摘野菜、做團子、送鎮上、回來侍弄菜地、後晌再做腌蘿卜。日子被切了一塊一塊的，每塊都有個定數，像案板上團出的菜團子，大小相仿，紋不。
累麼？累！渾的骨頭像散了架，夜里躺下時，腰酸得翻不過。
可荷香心里是踏實的。累，說明在做事；做事，說明在往前奔；往前奔，肚里的孩兒才有指。
第七日傍晚，從鎮上送完菜團子回來，路過王桂香家門口時，被一把拽住了。
“今兒啥日子，你可記得？”王桂香問。
荷香一怔：“啥日子？”
“腐啊！你不是說腌半個月？我自個兒掐著指頭數，今兒正好第十五日！”
荷香心口猛地一跳。沒忘，是不敢想。萬一沒呢？萬一長的是灰黑呢？萬一腌過頭酸了呢？寧肯多等幾日，也不愿面對一壇敗了的腐。
“走，瞧瞧去。”王桂香拉著就往破屋走。
壇子還蹲在墻角涼，安安靜靜的，像個守著的老僧。
荷香蹲下，手擱在壇蓋上。心跳得“咚咚”響，震得手心發麻。
“你……你來開。”聲音有些發虛。
“憑啥我開？”
“我……我手抖。”
王桂香瞅一眼，沒笑話，手揭了壇蓋。
一子濃醇的香氣“呼”地涌出來。不是腌蘿卜的酸冽，是另一種香——更厚，更沉，像陳年的黃酒著了老醋，醇得化不開，在灶房里漫開來。
荷香閉上眼，深深吸了一口。
是了，就是這個味兒。
“了。”睜眼，聲氣有些。
取來竹筷，從壇中極輕地夾出一塊。腐方方正正，通裹著層紅亮的辣椒花椒，像塊小巧的、紅艷艷的印章。質地綿，筷子需用得巧勁，重一分就要碎。
擱在碟里，用筷尖挑了米粒大一點兒，送口中。
先是辣——辣椒面的辣，不沖，溫吞吞的，從舌面慢慢往嚨里爬。
接著是咸——鹽的咸，恰到好，不齁。
再是鮮——那是黃豆經了時日、發了酵才生出的鮮，像熬足了火候的素高湯，清亮，醇厚，不膩人。
最後是化在舌尖的那子綿。腐在口中慢慢融開，細膩，潤，不用費力嚼，抿一抿就化盡了，只留滿口的余香。
荷香睜眼，眼眶已紅了。
“咋樣咋樣？”王桂香急得跺腳。
荷香沒言語，夾了塊遞過去。王桂香接過，整個塞進。先是皺眉，隨即舒展，眼瞪大了，最後竟閉了眼，臉上出種近乎虔誠的神氣。
“娘咧……”含混道，“這是啥神仙吃食……”
李棗兒來幫忙做事的時候，荷花給也試了一塊。
李棗兒咬了一小口，在里慢慢抿，抿著抿著，眼圈就紅了，低下頭，半晌沒吱聲。
“怎的？不對味？”荷香懸了心。
“對……太對了。”李棗兒抬袖抹了把眼，“我娘在時，也做過腐。走後，我再沒吃過這個味兒。”
荷香沒說話，只手在瘦削的肩上輕輕拍了拍。
懂，有些滋味，連著人，連著日子，一口下去，前塵往事都涌上來了。
腐是做了，可荷香不急著賣。
不是擔心賣不掉——這樣的東西，擱哪兒都是搶手的。是拿不準價。腌蘿卜二十文一壇，腐的本錢高出一大截——黃豆、鹽、辣子、花椒、黃酒，還有這半個月的工夫。賣賤了虧本，賣貴了怕沒人要。
打算明兒去鎮上探探市價。
第二日送完菜團子，荷香沒急著回，在鎮上轉了一遭。
走了三家醬園子。
頭一家，周記醬園。腐三十二文一壇，討了點兒嘗，咸，齁咸，除了咸沒別的味。
第二家，李記南貨。腐三十文一壇，嘗了，發酵不足，豆腥氣沒去盡，辣子也不住。
第三家，王婆醬菜。腐四十文一壇，頂貴的。荷香要了丁點兒品——發酵得到位，咸淡合宜，辣味溫和，比前兩家強出一截。
立在王婆醬菜鋪子外，把里那點兒腐慢慢咽了，心里有了底。
王婆賣四十文。的腐滋味比王婆的還厚些，賣四十五文也不為過。可的吃食還沒有名氣，沒有人家那樣的鋪子。想賣三十五文——比王婆便宜五文，比周記貴三文，可的腐味道好太多。三十五文，正好卡在當間兒。
祖母說過：好東西不愁賣，可價喊高了，買的人就了。便宜些，走得多，才是咱窮人家翻的理。
從鎮上回村，又經過小河。
果然又看見那個悉的影，在河邊的青石上坐著，著河水出神。竹簍空著，在腳邊歪著。
“沈公子。”荷香走過去。
沈奕舟轉過頭，見是，目在臉上停了停。
“腐可是做得了？”他問。
荷香從籃里取出個小陶罐——是早裝好的，孫記雜貨鋪的這種小陶罐子，都被包圓了。
“回去試試這味兒，佐粥配饅頭都！”
沈奕舟接過，揭開蓋，低頭聞了聞。沒說話，可結輕輕滾了一下。
荷香瞧見了，角彎了彎，沒笑出聲。
“要是覺著好，往後可來買。三十五文一壇，趕集日我擺攤賣。”
“葉娘子。”
“嗯？”
“這腐，”沈奕舟低頭瞧著手里的小罐，“你打算供酒樓麼？”
荷香想了想：“暫時不供，腐不比菜團子，本錢高，酒樓要量大，我眼下供不起。先零賣著，攢夠了本錢再說。”
沈奕舟點了點頭，沒再言語。可荷香瞧見，他角極輕地揚了揚，像有笑意，一閃即逝。