豆腐了，余下的事，便給時辰。
荷香帶著們，將四十五板豆腐一一切骰子塊大小。刀要快，手下要穩，刀鋒落，不拖不帶，斷面齊整如尺子量過。新切的豆腐白如脂玉，微微著，像還在氣兒。
豆腐塊一塊塊碼上竹篩，每塊間空著一指寬。篩底鋪了層干凈稻草——是秋日新割的，曬得干，金黃金黃的，散著日頭曬過的暖香氣。
“鋪草作甚？”劉菜花蹲在旁瞧，懷里娃兒已睡了，角噙著個泡。
“讓豆腐長霉。”荷香手上不停。
劉菜花唬了一跳，“霉？長了霉的東西還能吃？”
“能！腐的子，就在這層霉上。白霉是好霉，灰霉黑霉是壞霉。”荷香碼完最後一塊，蓋上麻布，“眼下啥也別做，等。”
“等幾日？”
“七日。”
王桂香們將竹篩端進西廂空屋，掩上門，留道氣。屋里涼，靜悄悄的。
往後七日，荷香一邊顧著鋪子營生，一日三回往西廂瞧。
頭兩日沒甚靜。第三日，豆腐面上沁出層細白點子，像撒了層薄鹽。從門里嗅了嗅，一子淡淡的酸氣，不沖，像未的青梅子。
第四日，白點子了白，絨絨的，似雛新生的絨。劉菜花跟來瞧，掩住口，“哎喲，真長了！”
“莫高聲。”荷香將門輕輕掩實，“這霉貴，靜大了，發不好。”
劉菜花雖不懂里頭關竅，見荷香神鄭重，便噤了聲。
第五日，白尖兒出些微黃意，從梢往泛，像秋葉剛染上。荷香曉得，火候快到了。開始備調料——鹽、辣椒面、花椒面，按著祖母留下的方子配比，混在大瓦盆里，紅艷艷一盆。
第六日，尖兒垂下來，像乏了的麥穗。荷香將調料盆端到屋門外，又搬來一小壇黃酒。
第七日，到了。
荷香推開門，一子厚沉沉的氣味撲出來——不臭，是那種又醇又重的、似陳年酒醅又像酪的味兒，在屋里悶足了七日，驟然散開。
竹篩里，豆腐塊已被層淡黃霉裹嚴實了。已伏倒，在豆腐面上，像覆了層絨毯。
“了。”
蹲下，用竹筷小心夾起塊長滿霉的豆腐，在調料盆里輕輕一滾。豆腐塊瞬時換了紅彤彤的裳。滾勻了，放進陶壇。
一層豆腐，一層調料，再淋勺黃酒。碼至壇口，紅布封嚴，麻繩扎。
六個人手腳不停——李桂蘭手最穩，專管夾豆腐；張秀蘭力氣大，滾調料滾得勻；王桂香碼壇子碼得齊整；劉菜花封口扎繩利索；李棗兒來回搬壇；荷香在旁看著火候、添料、支應。從天蒙蒙亮忙到日頭西沉。
四十五板豆腐，三千塊，整裝滿了兩百個壇。又雇了牛車，小心運到了倉房里。
兩百個陶壇齊齊整整碼在倉房屋里，在漸暗的暮里，像兩百個沉默的士兵，靜悄悄等著。
荷香立在壇陣當中，慢慢轉了一圈。
手，掌心上最近那只壇肚，陶的顆粒著掌紋，涼意。心口卻有什麼東西，溫溫地脹著。
“再等半月，”輕聲道，“就可以開壇，貨。”