那條鯽魚，荷香到底沒舍得紅燒。
熬了湯。
回破屋時，天黑得跟潑了墨似的。從木盆里撈出鯽魚，魚兒在手心一掙，溜溜的，尾“啪”地甩在手背上。左手按住魚頭，右手拿刀，用刀背朝魚頭敲了一下——魚子一，又下來。
刮鱗，剖肚，去鰓，洗干凈。魚兩面各斜劃三刀，深到見骨。
灶膛里的火早就燒旺了。鐵鍋燒熱，下一勺白豬油，“滋啦”一聲，油香冒出來。魚進鍋，兩面煎到金黃，魚皮鼓起麻麻的小泡。加水，扔姜片，舀一勺黃豆醬。蓋上鍋蓋，小火慢慢燉。
灶火著鍋底，鍋里湯“咕嘟咕嘟”響。白汽帶著魚的鮮、姜的辣、醬的香，從鍋蓋里一鉆出來。荷香蹲在灶前，看著跳的火苗，聞著越來越濃的香氣。
湯燉了快半個時辰，熬了白。荷香揭開鍋蓋，舀起半勺，吹了吹，嘗了一口。鮮。是魚本的鮮味經火慢慢熬出來的，又厚實又清爽。
盛出一碗，坐回門檻上，小口小口喝。湯燙得很，從舌尖滾到嚨，再一路暖到肚子里。一碗喝完，額頭冒出細汗，渾暖烘烘的，像是從里頭洗過一遍，舒坦得很。
剩下的湯，分了三碗，留給王桂香、李棗兒們。自己就喝那一碗，夠了。好味道不用多，嘗過一回就記住了。
那晚上，荷香躺在草鋪上，翻來覆去睡不著。不是困，是腦子太清醒。心里算賬——現銀四兩三錢，加上明天送腐的貨款，剛好能湊夠五兩。
五兩，夠把心里琢磨好久的事，真去做了。
開店。
這兩個字在腦子里轉了一整夜。鋪面是現的——沈奕舟租給的那間，第一個月只要100文，往後一個月二百文。桌椅碗筷、灶臺風爐、招牌幌子，樣樣都有。還缺啥？一樣樣數：一份固定的菜單，一本記賬的本子，還有一碗能讓客人想著、愿意為進門的熱湯。
菜單都想好了：粥、面、菜團子、腌蘿卜、鹵豆干、腐。六樣，不多，可樣樣都是親手做的，帶著祖母的味道。記賬的本子也有——沈奕舟送的那本“賬”，空白頁還多著呢。至于那碗讓人惦記的湯……
想起剛才那碗魚湯。
可鯽魚不常有，價錢也不便宜，沒法常做。得找一樣便宜、好買、也能燉出暖胃白湯的東西。
豆腐。
豆腐便宜，一文錢能買兩塊。用豆腐燉湯，一碗用不了半塊，加點黃豆醬、姜，三十文錢的本錢就能煮出一百碗。賣一文錢一碗，利是薄，可走量大，還能引來客人。
“豆腐湯。”在黑漆漆的屋里輕聲說，“一碗只賣一文，本錢低，走量大，能引客。”
第二天，荷香去找錢家豆腐坊的錢老漢，商量長期買的價錢——豆腐一文兩塊，比市價便宜一半。錢老漢捻著胡子想：“每天固定買五十塊？”
“是，先試十天。”
“！就依你，一文兩塊，每天五十塊！”
從豆腐坊出來，荷香轉到孫掌柜雜貨鋪，稱了黃豆醬、姜、蔥、蒜，又買了個深肚子陶罐，專門盛湯。孫掌柜一邊打包一邊笑：“葉娘子，你近來買的東西一天比一天多，是要開分店了？”
“不是分店，是添道湯。”
“湯？啥湯？”
“豆腐湯。一文一碗。”
孫掌柜手上一停，抬眼看：“一文一碗？那不貴，但滋味兒可得好！”
“是不貴，”荷香說，“天冷，客人進門喝碗熱湯，順帶著，說不定就買壇腐，稱碟豆干。湯賺得，別的賺。”
孫掌柜看了好一會兒，搖頭笑笑：“你這丫頭的心思，真是靈巧。”
荷香只是笑，沒多說。
回到店里，就試做豆腐湯。豆腐切方方正正的小塊，姜切細，蔥挽結。鍋里燒水，水開了下豆腐、姜，舀一勺黃豆醬調進去。轉小火，讓它慢慢咕嘟。等豆腐塊浮起來，表面煨出麻麻的小眼，清湯慢慢變白，豆腐也染上淡淡的醬。
荷香盛出一碗，嘗了一口：燙！豆腐在里化開一大半，剩下的輕輕一抿就化了，綿綿的，卻是咸鮮的底子。
王桂香也嘗了半碗，咂咂：“一文一碗？本錢低，利頭倒不薄。就是賣兩文，也行啊。”
“就定一文。”荷香語氣溫和但很堅決，“不指這湯賺大錢。”
在店外小黑板上添了一行：“新添豆腐湯，一文一碗。”
後半晌，沈奕舟來取鹵豆干，走到店前，目在那行新字上停了一下。“豆腐湯？一文？”
“嗯，你嘗嘗。”荷香去後廚盛了碗熱的，端到他面前。
沈奕舟低頭看。碗里豆腐一塊塊白生生的，在白的湯里浮著，幾點綠蔥花漂在上面。他拿勺子舀起一塊，吹了吹，送進里。
慢慢嚼了一會兒，咽下去。
“清淡鮮，甚好。”他抬頭，說得實在。
沈奕舟把碗里的湯喝完，放下陶碗：“葉娘子，這湯本錢不高吧？”
“是不高，一碗不到半文本錢。”
“這湯滋味兒好，為啥定這麼低的價？”
“為的，是讓手頭的人，也能進門喝碗熱湯，暖暖肚子。也為自己，多引些客人來。”
沈奕舟看著，目在臉上停了停，好久沒移開。看得荷香耳朵發熱，低頭假裝桌子。
“葉娘子，”他終于開口，聲音慢而沉，“你這湯，好。”
荷香手指一頓，抬眼看他。他眼睛清亮，映著窗戶進來的天。
荷香心口像被什麼東西輕輕撞了一下。這話說得平常，可比什麼好聽的話都更的心。臉頰發熱，一時不知該接啥，只低聲說：“一碗豆腐湯罷了。”
“這湯好！”沈奕舟說，語氣很肯定，“味道實在，且你心思厚道，這就難得。”
荷香臉更熱了，趕又低下頭。沈奕舟也沒再多說，只是那目，比往常更溫和些。王桂香從後院門邊瞅見這景，眼里帶了笑，悄悄退開了。
天快黑時，荷香照例去倉庫那邊看看。新做的兩百壇齊整整的列著，上一批的快賣完了。蹲下，一壇壇檢查過去。壇子好好的，封口嚴實。站起來拍拍手上的灰，正要走，耳朵忽然一。
院子門口有靜。
是腳步聲，很輕，很慢，像貓踩在屋頂瓦片上。荷香心里一，子定住，屏住呼吸聽。手慢慢向腰間，到那木槌冰涼的把兒。
腳步聲在院門外停了，大約半盞茶的工夫，又響起來，這回是走遠的聲音，越來越小，最後消失在巷子深。
荷香靜靜等了一炷香的時間，才走近查看。院門旁新撒的柴灰上，印著半個腳印——紋路又深又寬，跟上回見的橫紋不一樣，這次是“人”字紋，腳印也小些。
換人來了。
荷香直起，把腳印邊的灰輕輕抹平，鎖好院門，轉往回走。一路走，一路想：柳氏換了盯梢的人。是孫老七了馬腳？還是那老七自己怕了？不管怎樣，那人沒罷手，只是更小心了。