晚宴正式開始後，大廳里觥籌錯，笑語不斷。
輕悠揚的音樂緩緩流淌開來，男三五群談笑風生，長輩們則聚在一談論生意往來。
恭維聲、歡笑聲、輕的樂聲織在一起，充斥著整個奢華空間。
李家這場心籌備的晚宴，從頭到尾都在不聲地向在場所有賓客傳遞著一個核心信號——
他們早已牢牢抱住了沈氏集團這棵“搖錢樹”，并且已然達了深度綁定的合作關系，往後的李家，注定會在沈氏的加持下，步步高升、蒸蒸日上。
李家世代經營藥材生意，雖有些許薄名，但這幾年卻始終困于瓶頸，難有寸進。
而方才李父的一番發言，看似是在極力推崇沈氏的信任與提攜，實則字里行間都暗藏玄機——從項目對接到戰略共識，他晦卻準地了雙方合作的廣度與深度。
這無疑是在向眾人宣告：如今有了沈氏這座大山保駕護航，李家早已今非昔比，再也不是當年那個只能在圈子邊緣徘徊的家族了。
在場的賓客，但凡家中有適齡兒的，都有意無意地領著人往沈屹面前湊。
借著敬酒的由頭攀談搭話，明里暗里打著聯姻的主意，只想牢牢抱住沈家這棵參天大樹。
就在這時，一極淡的清香毫無預兆地鉆鼻腔。
沈屹微不可察地蹙了下眉。這味道……像極了那天元星綿上的氣息。初綻的茉莉混著棉花糖的甜，清甜又綿。
李家的大小姐也是語言系的，和元星綿是同學。難道……今天也來了？
這個念頭一旦在腦海中浮現，便如野草般瘋長。沈屹斂去眸底翻涌的暗，端著酒杯，不聲地用目一寸寸掃過大廳。
然而，視線所及之，皆是香鬢影、籌錯，卻唯獨沒有那個讓他心心念念的小影。
這邊的元星綿一直在暗，想趁著眾人都聚在大廳喧鬧，悄無聲息地趕離開。
就在這時，李靜帶著艾薇兒幾個同學說說笑笑地經過，眼角余恰好掃到元星綿。
腳步一頓，臉上的笑意瞬間淡去。
“喲，躲在這兒做什麼？見不得人？”
李靜故意放緩腳步，語氣里的嘲諷毫不掩飾，聲音不大不小，剛好能讓邊的幾人聽清。
“這麼重要的晚宴，大家都在前面應酬，就你躲在這暗角落里，是故意裝可憐博同，還是覺得自己上不了臺面？”
元星綿聲音微微發地辯解：“我沒有……我只是有點累。”
“累？”
艾薇兒嗤笑一聲，上前一步，語氣愈發刻薄，“也是，還穿著甜品店的工作服，戴個眼鏡口罩，都不知道長得是丑是圓，站在這兒確實礙眼，怕是自己都覺得丟人吧？”
艾薇兒倚在香檳塔旁，指尖漫不經心地挲著杯壁，眼尾掃過元星綿時，那抹鄙夷像是淬了冰的針，聲音刻意放輕卻剛好能讓周圍人聽清，
“有些人啊，骨子里的窮酸氣是洗不掉的。就算混進這種場合，也只配當個沒人多看一眼的明人。”
“就是。”
旁邊立刻有人接話，語氣里帶著毫不掩飾的嘲諷，
“你們看那副頭腦的樣子，跟只誤闖進天鵝湖的丑小鴨似的，連臉都不敢，誰知道口罩底下藏著什麼見不得人的東西。”
幾人換眼神，隨即發出一陣刻意低卻依舊刺耳的笑，那笑聲像細的冰碴，直直扎進元星綿的耳。
無數道目落在上，將的窘迫照得無遁形。
不敢抬頭，咬下，指尖攥起。
可心底卻越發清醒，老天爺給重新活著的機會，自己一定要好好珍惜。
艾薇兒的視線漫不經心地掃過餐桌，最終定格在那瓶未開封的烈酒上，角勾起一抹玩味的弧度。
“既然來了，規矩不能壞。自罰三杯，我們就放你走。”
“我不會喝酒……”
元星綿的聲音隔著口罩傳出來，顯得悶悶的，著一顯而易見的抗拒。
下意識地往後退了半步，試圖用那層薄薄的布料將自己與這群人隔絕開來。
“不會喝？”
艾薇兒嗤笑一聲，眼神瞬間冷了下來，
“怎麼，這是不給我們面子？”
旁邊立刻有人怪氣地附和：“就是，天天捂得嚴嚴實實的，跟個見不得的老鼠似的，裝什麼清高？”
刺耳的嘲笑聲像針一樣扎過來。
元星綿垂在側的手指微微蜷，指甲掐進了掌心。
太想離開這里了，多待一秒都讓到窒息。
僵持了片刻，終于妥協。
元星綿深吸一口氣，抬起抖的手，將口罩邊緣緩緩上推，只出了蒼白卻致的下頜與瓣。
不敢抬頭看任何人的眼睛，只是迅速抓起面前的酒杯，像是為了掩飾什麼，仰頭便灌了下去。
辛辣的順著嚨燒進胃里，激起一陣劇烈的痙攣，嗆得眼眶發紅，卻不敢停下。
一杯，兩杯，三杯。
當最後一滴酒腹，強烈的眩暈瞬間如水般襲來。
原主本就酒量極差，前世又孱弱、滴酒不沾，本承不住這種烈度的酒。
元星綿只覺得眼前的景象開始扭曲、重疊，耳邊的嘲笑聲變得忽遠忽近，像是隔著一層厚厚的水。
臉頰燙得驚人，連呼吸都帶著滾燙的酒氣，雙一，險些就要栽倒在地。
“喝完了……我可以回去了嗎？”
啞著嗓子看向李靜，指尖攥著空酒杯，指節都泛出青白。
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