只見一大腹便便的中年男人著胡子，大步前堂。
他旁站著個十七八歲的男子，臭著張臉，穿得富貴，型高大威猛。
如果姜稚沒猜錯，這人應該就是姜家大哥，姜玨，男主之一。
姜稚對他沒什麼好，畢竟這玩意兒最早知道掉包真相，卻因暗主，忍不發。
以後更是會經常找麻煩，為了救主……差點對進行理意義上的掏心掏肺，把當偽人整。
姜稚沒在他上過多停留。
最引人注目的，還是二人後，那個被鬥篷裹得嚴嚴實實，只出一截手腕的纖弱影——主姜瑤。
“老爺一路辛苦了”，姜夫人迎上前，目心疼地卻黏在那個影上，“瑤兒子可好些了？”
姜稚也探去視線。
原著里說，姜瑤生得冰玉骨，弱柳扶風，雖蛇蝎心腸，卻滿腹經綸，才高八鬥。
因而父母疼，兄長慕他，祖母賞識，就連當朝太子，大理寺卿，年首輔（字數限制，這里省略一堆男主）……也都是的下之臣。
姜稚早就想一睹人風采。
果真，那掀開鬥簾。
抬眸的剎那，姜稚不微微窒息了一瞬。
千秋之絕，目無他人。
只想到這麼一句話。
“無礙的，母親。”
姜瑤搖了搖頭。
的眉頭微微蹙著，扶柳之姿，言語間盡是化不開的哀愁，惹人心憐。
姜玨卻冷笑一聲：“怎會無事，冬夜苦寒，妹妹一個人待在那破莊子里，連炭火都不夠用，夜里凍得直發抖，還要抄寫佛經為家中祈福。”
話落，他頗為怨恨地看了姜稚一眼，似是責怪姜稚將姜瑤趕走的事。
年正是義氣方剛的年紀，更何況前些日子才了翰林，如今為心上人，不免言語有些直白。
果真，這話一落，堂的氣氛頓時凝滯下來。
眾人都知道，姜瑤之所以被趕到郊外莊子，全然是姜稚的手筆。
如今，姜玨這麼發問，表面是在心疼姜瑤，實則，分明是在斥責姜稚，想替姜瑤出口氣。
都是見風使舵的子，幾個好事的下人連忙觀察起來，見姜夫人只盯著姜瑤哽咽而不回話，姜老太太也全然一副居高臨下不愿搭理的模樣，心里對這個二小姐又多了幾分輕視。
果然，這從小沒被養在邊的就是不一樣。
什麼脈親緣，哪里敵得過這麼多年的朝夕相伴。
姜稚早猜到有這麼一茬兒。
早備好了措辭，朝姜玨挑了挑眉，不聲地調侃起來：“唉，那便是哥哥的錯了，既知莊上炭火不足，為何不早些派人添置？不知道的還以為我姜家有意苛責兒。”
姜稚在看原著時就想吐槽這位大哥了。
這姜玨要真那麼喜歡主，怎麼不在原主發瘋時候就忤逆姜父呢？事後倒扮起深狀了。
說白了，就是怕當出頭鳥，引得姜父不高興。又想在主面前留個好名聲，這才選擇當起了事後諸葛亮。
難怪是原著“第一窩囊廢”。
姜稚這話答得妙，沒有據理力爭去講什麼大道理。
而是輕拿輕放，開一句玩笑，既有小兒家的任單純，質問姜玨怎麼不送炭火，點破了他的偽善。
又一句“我姜家苛責兒”，委婉將姜瑤歸姜家的兒，旁敲側擊向姜父低了腦袋，不聲表明自己的立場。
“你！”
被這麼一激，姜玨面上掛不住，氣得又想開口說些什麼，卻被姜瑤輕輕拽了下袖子。
“哥哥，我沒事的。”
……
果然，姜父并沒顧及言語間的刻薄，反而滿意于姜稚這個兒的識大。
畢竟在他看來，姜稚是因為被自己用了家法，關了幽，才愿意低頭的。
這若有若無的討好，當然是對他作為父親權威的認可。
他出聲制止了姜玨：“玨兒，阿稚也是你妹妹，不得無禮。”
“好了好了，別站著了，看給我們瑤兒凍的。”某個看戲的姨娘突然開口。
“是是是，瑤兒快坐。”
姜夫人這才如夢初醒，拉著姜瑤，下意識就往姜稚方才的位子走去。
“母親，那是妹妹的位子”，姜瑤連忙怯生生地拉住姜夫人的袖子，“瑤兒已經不是……瑤兒坐旁邊就好。”
母親旁的位置都嫡的，自古以來，這是姜家不爭的事實。
“胡說。”
然而，看著兒這副孱弱卻故作堅強的模樣，姜夫人不由得間哽咽，早就把一切的擔憂忘到了九霄雲外。
的瑤兒怎麼瘦了這麼多，不知道在那地方吃了多苦。
這麼多年都不曾離開過自己，如今好不容易回來，虛弱這個模樣，卻一句怨言也不曾說。
相比之下，姜稚雖是自己的親生兒，可不親。
原先是那麼心疼。
可不僅對惡語相向，還要把這府里最親的阿瑤趕走。
心疼地著姜瑤的發，語氣難得氣了一回。
“你永遠是母親的兒，這位置，自然是你的。”
……
話落，眾人皆瞪大了眼。
緒占了上風，姜夫人并未意識到自己話中的不全之。
幾個姨娘回過味兒，不聲對視一眼，這姜夫人居然當眾自己的親兒給養讓位，若是傳出去，簡直讓人笑掉大牙。
姜老太太眉頭微蹙。
此舉太過失儀了。
姜瑤則紅了眼眶，連忙後退半步，一副被母親的偏驚得手足無措的模樣。
“……母親，萬萬不可，嫡位座次乃是祖宗定下的規矩，阿稚妹妹才是姜家名正言順的二小姐，瑤兒，瑤兒……怎敢越矩。”
說著，咬著，怯懦地了姜稚一眼。
可正是這一眼，卻讓晃了神，愣在原地。
因為，那在話題中央的，名義上的妹妹，正單手支顎，笑盈盈坐在那里。
的手指骨生得極好看，穿得一簡單不過的裳，狐襖包裹著清瘦的子。
的眉目清潤如三月春花，眼尾上挑，染著一襲狡黠的艷，似乎將堂所有人的偽裝都全然看穿。
的氣質沉穩，和這滿堂算計的人格格不，自帶一莫名的和，渾上下，竟不見半分惱意。
在對笑。
不知為何，心中涌起一不太舒服的覺。
見堂氣氛不佳，姜父輕咳了下，似乎準備主持大局。
就在此時，在話題的姜稚緩緩起了。
“母親心疼瑤姐姐，這份心意實在人。”
在說話，目卻落在姜瑤的上。
“座次不過是虛名，姐姐在外莊子了諸多苦楚，理應坐上暖和些的位置。”
……
沒有人料到姜稚會主退讓。
姜瑤弱的神一僵，意識到什麼。
在以退為進。
若自己接了位，便是搶千金席，難免落口舌。
若不接，便是低一頭。
然而，下一刻，意識到多慮了。
因為姜稚沒有給做選擇的機會。
“可惜呀，這位置離炭盆太近，怕是虛不補。”
話落，如蜻蜓落波。
姜老太太眸中卻染上些許贊許之。