那以後，盛昭借著養病的由頭待在東宮里，連著幾日沒有出殿門。
盛乾差高全來看了幾次，頭一次送來一堆補藥，然後送來兩匹新料子說給太子做春衫，再來什麼也沒帶，高全站在榻邊弓著腰說陛下問：“太子殿下今日可好些了？”
盛昭當然知道是盛乾關心他，他靠在榻上說，依舊蔫蔫地答復：“好多了。”
高全便退出去，傍晚又端來一盅參湯，轉述說是陛下親自盯著膳房熬的。
盛昭把參湯喝了，舌尖上留著淡淡的苦，心里頭那團麻卻比參湯還苦。
他不敢睡。
每次合上眼，那個夢就等在眼皮底下。
和盛乾死在榻上的那個夢不同，是另一個夢，好像來自他更遙遠的前世。
他昏昏沉沉地陷進夢里，站在一片不知名的空地上，地面是灰白的，分不清是石板還是夯土，天空低得像要下來。滿地都是黑的蟲子。
和常見的甲蟲飛蟲不同，是更細長的、線一般的黑蟲，麻麻地鋪滿了整個地面，蠕著發出沙沙的聲響。
那些蟲子從他腳邊爬過去，繞過他的靴子，繞過一塊石頭，往同一個方向爬行，空地的正中心。
盛乾站在那里。
他穿著盛昭沒見過的一裳，領口束得很，頭發用一頂陌生的金冠高高束起。
他站在蟲的正中央，那些黑的蟲子繞著他的靴底打轉卻沒有爬上他的。
他抬著頭，目越過滿地蟲看著盛昭的方向，臉上沒有任何表，就站在那里，安靜地站著，等盛昭走過去。
盛昭邁了一步，靴底踩過那些蟲子，蟲被碾斷時發出細碎的噼啪聲。
他往前走，蟲子越來越多，越來越，從腳踝的高度漫上來，像在蹚一潭黑水泥潭。
盛昭抬手想盛乾，手指出去，指尖離將要到那張漂亮的面龐。
那些蠱蟲卻忽然像是得了號令那般，猛地涌起來，滿地的蟲子順著盛乾的靴筒往上爬，爬過小，爬過膝彎，爬過腰間的革帶，爬過口的章紋，麻麻地覆滿了盛乾的全。
黑的蟲子在盛乾的料上蠕，鉆進領口，鉆進袖口，鉆進一切有隙的地方。
盛乾的料被蟲子啃出細的破，破里出的不是皮，是一層又一層黑的蟲。
盛乾站在那里，被千萬條蟲子咬著，臉上始終沒有表。
盛昭有人說話，聲音又輕又遠，唱一般：
生死同命，魂魄相依。
生生世世，糾纏不清。
這是他自己的聲音，一個比現在更沙啞的、更蒼老的、被歲月磨礪過的盛昭的聲音。
盛昭忽地到恐懼，他想起了什麼。
某一世，他跪在盛乾面前，用特殊的咒語和契合，將兩人都魂魄鎖在一起。
他說，父皇，你甩不掉兒臣的。
這輩子甩不掉，下輩子也甩不掉。
他把自己的命和盛乾的命綁死在了一起。
盛昭猛地睜開眼。
後背的中了在脊骨上，心跳快得像是要從嚨里蹦出來。
東宮殿的燭火還亮著，月從窗紙進來，在地上鋪了一片銀灰。
手臂突然傳來一陣細，盛昭把右手從被子里出來舉到眼前。
手腕側的皮很薄，薄到能看見底下青的管和更深淡紫的筋絡。
他盯著那片皮，視線從手腕一寸一寸往下移，移到小臂的正中間。
皮底下有什麼東西在，隔著薄薄的皮，一條細長的、線一般的東西沿著他小臂的骨緩緩蠕，他能覺到皮下的組織被它開又合攏。
它從他的腕骨游到肘彎，又從肘彎游回去，宛若一條困在籠里的蛇。
而他和他的父皇，則是蛇的獵。
蘇醒，沉淪。
盛昭又跌進了夢里。
這次的夢比前兩次更深，他不知被什麼東西拽著腳踝拖進了一潭黑水里，口鼻都被黏稠的黑暗灌滿了，無法翻。
然後他睜開了眼睛，這雙眼睛被汗水和泥漿糊住了大半，睫黏一縷一縷的，每眨一下都有沙礫在眼瞼側刮過。
他趴在一片泥沼里。
黑灰的淤泥從下鋪展開去，一直鋪到視線盡頭，看不見一寸實地。
泥沼里翻涌著腐臭的氣味，爛泥底下冒著氣泡，每炸開一個就釋放出一刺鼻的硫磺味，熏得人想吐。
他渾無力，兩條被掉了骨頭一般，塌塌地拖在後，手臂撐著泥地一寸一寸往前挪，每挪一寸都要停下來很久。
黑水在腐蝕他的皮，暴在外的皮上全是細細的灼痕。
周圍全是蟲子，各種各樣的蟲子混在一起，甲殼油亮的殼蟲從泥漿里鉆出來，多足的蜈蚣類在泥面上蜿蜒爬過，空中飛著嗡嗡作響的帶翅的小蟲，翅膀上沾著泥水飛得歪歪斜斜。
它們不咬他，只是圍著他，在他邊的泥沼里翻涌蠕，形一個不風的黑圈。
他不知道自己要去哪里，只知道要往前走。
每往前挪一尺，後的泥沼就吞掉一尺。有時候他陷得太深，黑水漫到口，蟲子就從他肩頭爬過去替他探路。
他時不時手往後夠，索著，調整著什麼件的位置。那個件在他背上，用布裹著，布已經被泥水浸了看不清原本的。
他把那個件往上托了托，里含含糊糊地念叨。
蟲子從泥沼里爬上來，在布包的邊緣繞了一圈，不鉆進去，也不離開，像在替他把守住什麼東西。
他往前走，背上那得他脊骨往下彎。泥沼深不見底，黑水漫過了他的腰，漫過了他的口，幾乎要漫到下。
他仰起頭拼命吸了一口氣，把背上那往上托得更高了些。
盛昭看不真切那是什麼，模模糊糊的一團廓，裹在的布里，棱角被布料的褶皺化了。
這個還在泥沼里拼命往前爬的自己，已經瘦得了相，眼窩深陷，顴骨高聳。
可他的手指在到背上那的一瞬間，作是極輕極慢的，那定是極其珍貴的寶。
盛昭覺到他的痛苦，覺到他的悲傷。這種悲傷不是一瞬間的，還覺到他的執念。背上那個東西是他的全部。
死也不能丟。
他聽不清他在念什麼，那些字從那雙干裂到翻皮的里出來，被泥沼里的風聲和蟲鳴蓋住了。
“……”
“昭兒，昭兒……”
“放過我們吧…”
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