冬日清晨，第一縷微弱的漸漸穿雲層，照在一片房頂的冰霜上，鍍了一層金。平城的街道空無一人，只有寒風在空的馬路上呼嘯而過，吹起堆積在道路兩邊的積雪。
此時的平城，沒有了白天的喧囂和熱鬧，只有一片寂靜和冷清。街頭巷尾的店鋪都閉著大門，只有零星早起做工的人家的煙囪冒出熱氣。
城北的黑金館一開門，在這里瀟灑了一個晚上的貴客一個接著一個地搖搖晃晃地走出來。
小廝揣著手對最後一個出門的中年男人恭敬大喊：“池大爺慢走。”
池同甩著長衫，笑呵呵地給門口的小廝幾個大洋，在小廝的恭維聲中離開黑金館。
他搖搖晃晃，腦子里還是吞雲吐霧間的夢幻泡影，幻想自己取代孟喜生坐擁孟家產業。哼著在館聽了無數次的靡靡小調走上孟園大門的臺階。
大門一開，偌大的庭院冰冷刺骨。這會孟園的人還在睡夢中沒有蘇醒，這里一片沉寂。
池同走進去，照例先去廚房找些吃的。人還沒拐彎，先瞧見坐在前庭廊下的人。
人坐在檀木椅子上，穿著見的虎皮大襖，一邊喝著熱茶一邊看他搖晃狼狽的樣子。
池同沒看清是誰，待走近一看，剛才還渾渾噩噩的眼睛立刻嚇得明起來，第一反應竟是：“你是人是鬼？”
“是你姑！”同樣等了一夜的陳泳直接按住池同的胳膊和肩膀，讓他好好看看是誰來索他的命。
池同只是大煙吸多了，還沒到傻的程度，立刻反應過來真的是孟嬙回來了，嚇得雙一差點跪下給孟嬙磕個頭。
孟嬙吃著核桃仁，漫不經心地看了池同一眼直接說：“我只說一遍，你聽好了……”
“第一，做了多假賬，了孟家多錢？”
“第二，做煙土生意多久了？”
“第三，你的這筆生意孟二爺是否知曉？”
“第四，供出和你做煙土生意的孟家同伙。”
“第五，你給了吳全多錢和煙土說服他綁架的我？與你合作的凌幫土匪還有誰？”
“第六，我只給你三個小時的時間。”
一連串的問題使池同發了懵，陳泳的手勁兒大，稍微用力疼的池同恢復些神智。
池同連忙給自己解釋：“大小姐說的話我一概不知啊。”
“知不知的問問就知道了。”說罷，孟嬙拍掉手里的核桃殘渣將池同給陳泳。起時提醒池同，“這里我說了算，池大爺可別指二爺做你的靠山。”
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要不要拆廣場的靈堂了圍繞孔震心頭的一個問題。
昨天送走雷千，過兩天可能吳全會用得上。不留著吧，再搭一個費勁的。留著吧，看著還晦氣。
他那時候說什麼來著，寨子里的廣場放不下兩個靈堂，看來他們得想想辦法擴充一下廣場面積。
擺在謝梵亭眼前的也有一個問題。
自己屋子的窗戶要怎麼修？
按照原來的基礎修吧，不觀。重新換一套新的吧，浪費時間，他沒地方住了。總不能和一樣無屋可住的吳全一起在伏虎廳吧，吳全可以臟，他還是要干凈的。
孔霖看著這兩個愁眉苦臉的人，不知道他們在愁些什麼，扯上的狐裘大去找王大娘要湯喝。剛走兩步看到山寨大門走回來的一男一，男人扶著人小心翼翼地穿過大門前的石階。
孔霖見到大喜，高喊一聲：“大當家的，當家夫人！”
謝令坤和夫人曲若從滬城回來。
曲若弱，這次下山是去滬城的大醫院檢查，檢查的結果還不錯，老病不至于致命。曲若本想和謝令坤在滬城多住些日子，難得下山，也想在大城市里逛逛。聽到幫有大事，主提出和謝令坤一起回玉屏山，路上折騰了兩日才回到寨子里。
謝梵亭和孔震已經走過來了，謝令坤讓謝梵亭送曲若回屋，他聽孔震匯報。
謝梵亭扶住曲若喚了一聲：“大嫂。”
曲若拍著謝梵亭的手應了一聲，回頭對謝令坤說：“阿坤，好好說話不要發脾氣。”
謝令坤這暴脾氣也就曲若能管得了。
謝令坤點頭，與孔震到三蛟廳去了。
曲若往山上一看，溫和的臉上出詫異的神問謝梵亭：“你們拆家了？”
左邊吳全的屋子燒的只剩骨架，右邊謝梵亭的屋子窗子破碎的呼呼灌風，可不就是拆家了。
謝梵亭撓了撓頭，笑著耍貧：“這不是等大嫂回來主持大局呢嘛。”
“別哄騙我，我能主持什麼大局？”
“你能主持我大哥的錢袋子啊。”
曲若寵溺地推謝梵亭的額頭：“你就知道從我這要錢。”
謝梵亭嘻嘻笑著：“我不是沒錢嘛。”
“再不存錢，我看你娶媳婦怎麼辦！”
“倒門唄。”
謝梵亭還是笑嘻嘻的，吊兒郎當的樣子惹曲若發笑：“今晚沒地方睡了吧。”
謝梵亭立刻委屈：“可不，給雷千守了好幾天靈堂，一回屋子還破了。”
曲若說：“知道了。今晚到我們屋睡吧，外堂的床還在呢。”
“行，謝謝大嫂了。”
安頓好曲若，謝梵亭下來去了三蛟廳，這里是歷任大當家的議事廳。
他到時，孔震已經將事說完了。包括雷千的死，以及吳全聯合山下池同綁架孟嬙和吳全暗自經營三年煙土生意的事。
謝令坤聽完面凝重，他沒有多大的心理起伏，想的是如何快速平息幫的這些事，必要時殺儆猴也不是不可選的選擇。
謝令坤問于川的意見，孔震重復于川按幫規置的立場。
按幫規置，雷千死了就死了，看在雷寶珠愿意主上煙土的份上，幫不準備追究。
吳全僥幸活下去就撤了三當家的位置，吳全要是死在這個位置上，玉屏山愿意給他留一塊風水好的墳地。
這就是匪幫。兄弟誼要講，背叛的兄弟誼該舍就舍。
謝令坤看謝梵亭。
謝梵亭很坦然的回看他。
同出一個謝家，兩人相差十六歲，兄弟倆沒有一點相像的模樣，唯一的一個相同點應該就是這兩位姓謝的都是個讓人頭疼的人。
謝令坤敲著椅子扶手說：“說吧，你兜了這麼大個圈子想要什麼？”
謝令坤即便不在玉屏山，幫這點矛盾和糾紛也都門清。以謝梵亭的資歷和能力，做凌幫一堂之主綽綽有余。可他謝梵亭不干，他的目標遠比一個堂主遠大。
謝令坤明知故問，一旁的孔震心知肚明。謝梵亭笑笑，盡顯狼子野心，毫不瞞自己的目的：“我要三當家的位置。”
“想怎麼要？”
“人走茶涼，人死讓位。”
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陳泳在審問這塊有一套，用不上三個小時，在太完全升起時，他得到了全部的答案。
兩江地區的大煙生意繁榮。平城呂家壟斷了本地的所有煙土生意，從種植提煉到買賣經營，呂家是當之無愧的龍頭老大。
黑金館的老板是呂大智，呂大智的侄子呂老七負責黑金館的經營。
呂老七想要在平城開一間區別于黑金館專供普通百姓的大煙館。呂大智覺得賺不到什麼油水，沒認同呂老七的這個提議。于是呂老七找到與他關系要好的池同，想找幾個人合伙做這個買賣。
池同應了，但一個池同肯定是不夠的。
呂老九和好賭錢的雷千識。雷千不僅是黑金館的常客，同時也與玉屏山上的吳全送煙土。呂老七拉上吳全一起合伙，主要是想走通凌幫的門路，點過路費，降低本，招攬幾個山匪來消費。
十萬土匪啊，隨便來個幾百人就夠呂老七賺的了。
池同認為呂老七的辦法可行。他在孟家負責孟家二叔孟慶生的三間鋪子賬目，這些年沒做假賬撈油水。他和呂老七一拍即合，決定出錢，干一票大的。
他知道怎麼瞞得住孟慶生，可不知道怎麼躲得過孟嬙。于是心生一計，要凌幫半路打劫回孟家莊的孟嬙。只要孟嬙被綁上山，孟家忙著救孟嬙，就沒人注意他的暗中籌備。
一切比池同料想的還順利。本以為孟嬙會被困個三四天，沒想到七八天也不見下山。他想過孟嬙不會真出什麼意外了吧，心里有點怕就把這事同妹妹池講了。
池是孟嬙的二嬸。剛知道這事時罵自己的這位大哥愚蠢，誰不好偏偏去那位姑。池同委屈，說他不僅是為自己，也是為妹妹妹夫一家謀出路，總不能一直在孟嬙的打下活著吧。
池轉念一想，決定將計就計。既然孟嬙上了匪山下不了，干脆就讓下不來吧，最好死在上面。
奈何孟嬙命大，小時候死不了，現在還是死不了。
“剛開始他還不承認，幸虧你把賬本都查清了。”
池同的本事一般，想找到他的賬本并不難，只是孟慶生管理的孟家店鋪瑣碎，查他的賬需要一些時間。
孟嬙一天一夜沒有睡，這會將所有東西清理出來倒也值得。
“把賬本查清了，事後二叔才不會跟我鬧。”孟嬙抬頭，初升的太照在白雪覆蓋的房檐上，天晴了，人的心也跟著莫名其妙的變好。
“將池同關在屋子里吧，中午二叔他們就會到了。”孟嬙說。
陳泳會辦好這件事，與不講理的孟家二老爺說事，不需要孟嬙親自出面。
“你現在應該去休息。”陳泳說。
孟嬙搖頭：“我現在應該回孟家莊了。”
還有不人等著看的笑話，得回去聽聽大家是怎麼編排的。
陳泳不放心孟嬙一個人回去，他要在這理池同的事，想要雇傭幾個打手護送孟嬙回去。孟嬙說陳泳小題大做，現在手里拿著謝梵亭要的東西，整個凌幫都會給開路。
孟嬙是在下午到的孟家莊，第一個跑來迎上的是小妹孟。
自從臘月初六孟嬙在回孟家莊的路上消失後，孟不顧家人勸阻沒日沒夜的在家門口守著，終于把姐姐給盼回來了。
“姐姐！”
孟是孟喜生的四姨太陶雨聲的兒，小孟嬙七歲，是個小粘人，天天姐姐長姐姐短，到哪里都舍不得姐姐離開。現在姐姐回來了，孟一個勁兒的扯著往莊子里走，邊走邊喊：“姐姐回來了，姐姐回來了。”
小姑娘聲音尖細，很快引得廳堂的人出來。
二姨太環佩最先走出來，看到孟嬙那一刻直接哭出了聲。
“溪灣啊。”
環佩歲數大了，可經不起這樣的大喜大悲。孟嬙松開孟的手走過去：“二娘。”
環佩哭著孟嬙的臉心疼道：“怎麼瘦這樣啊……”
孟嬙并不覺得自己瘦了，說實話在玉屏山上懶了七八天，自己都覺得肚子上的長了一層。
“溪灣，多冷啊，怎麼不穿大。”環佩一眼就看見孟嬙是敞著懷兒回來的。
虎皮大襖里是臘月初六離開平城時穿的那件藍襖，這是環佩給做的，說是新鮮穿著回來圖個好兆頭。
可惜好兆頭沒圖著，現在在環佩眼里，孟嬙能夠平安回來就是好事。
環佩立刻合上孟嬙的大襖擁著往回走，可是怕著涼了。一抬頭，看見廳堂外的孟喜生。
孟喜生生來是張嚴肅的面孔，不怒自威，極溫和。他往那一站，甭管是經過危險的孟嬙，還是看到孟嬙回來喜極而泣的環佩，以及歡天喜地的孟，都下意識噤了聲。
“休息過了嗎？”孟喜生問孟嬙。
孟嬙騙他：“休息過了。”
“進來。”孟喜生已經往書房的方向走了，孟嬙隨跟上。
環佩有心說讓溪灣再休息休息，終究沒敢開這個口。
四姨太陶雨聲已經走出來了，拍拍環佩的手說：“姐姐不是給溪灣準備了玉米湯？快去熱熱吧，溪灣就等著你的這一口湯了。”
這句話可是安到了環佩，環佩眼淚連說幾個“好”字，急忙往廚房那邊去了。
孟嬙，小名溪灣。
出生時孟喜生找人給算了命，說五行缺水，所以母親喬盈給取小名溪灣。
孟喜生的書房正中間的墻壁上掛著一幅巨大的水墨畫，畫的就是綿延不絕的溪灣之水。這幅畫是孟喜生和喬盈合力完的，是孟喜生最珍貴最喜歡的作品。
書房很熱，孟嬙了虎皮大襖，端坐在父親書桌邊的圓椅上。
孟喜生瞧見桌上花盆里的杜鵑花花枝有一個葉子枯黃了，他先剪掉枯黃的葉子，才開口說：“玉屏山上怎麼樣？可有凍著？”
孟嬙回答：“土牢很冷，但是屋子很暖和。屋里有炕，和多年前在東北見過的差不多。”
“吃的呢？”
“吃的不錯，有新鮮的江魚。偶爾會喝湯，只是太過油膩，兒不喜歡。”
“人呢？”
“難得能在匪幫見到一個好人。”
“哪個好人？”
“王大娘，的廚藝很好，饅頭蒸的特別好吃，除了湯。”
孟喜生笑了，環佩說瘦了，但是他眼中，他們的溪灣可是圓潤了不。
“明後兩日在莊子休息，接著隨我回平城巡查廠子。”孟喜生說。
孟嬙答應下來。
“回去吧，環佩給你煮了玉米湯。”
“是。”孟嬙起拿起旁邊的虎皮大襖，停下腳步回頭問，“您沒有別的要說嗎？”
“想聽我說什麼？”
孟嬙想了想，確實沒什麼好問的。總不能哭著喊著對父親氣說自己遇到危險吧。
孟喜生看了一眼手里的虎皮大襖羨慕道：“虎皮襖子難得，我都沒有一件。”
孟嬙穿上虎皮大襖護著說：“可惜了，我可不送人。”
孟嬙最喜歡喝環佩的玉米湯，最喜歡穿陶雨聲做的鞋子，最喜歡聽郭琴兒在旁邊嘰嘰喳喳。
這會所有的最喜歡都圍著轉，終于有了落地歸家的實。
環佩不住地給盛湯，陶雨聲給拿了兩雙新棉鞋試腳，郭琴兒嘰嘰喳喳的說這兩天孟家莊里的破事兒。
沒錯，就是破事兒，都是些瑣碎的小事，被郭琴兒一轉述都是樂事。
比如說，誰誰家的大黃狗下了崽，誰誰家兩口子互甩掌，誰誰家的豬不夠分量雲雲。
豬？分量？
孟嬙忽然問郭琴兒：“聽沒聽說過這兩天誰家豬丟了？”
郭琴兒一甩手帕說：“我哪里知道誰家豬丟了啊，我只知道今年咱莊子過年要殺豬。”
孟喜生的四位姨太，有三位圍著孟嬙轉，唯獨不見三姨太董玉蓉。
陶雨聲告訴孟嬙，董玉蓉在忙著和張家商量婚禮的事。
今天臘月十五，距離原定的親日過去了兩天。
“不是退了嗎？”
“是張家姑母提出的退婚，張家小爺不同意。老太太還想促這段婚事，三太太就去說和了。老爺想著婚姻大事還得你自己親自做主，就由著三太太先維系著。”
孟嬙喝下剩下的半碗湯後說：“麻煩四娘幫我約一下張家人，還是我親自來說吧。”