太後的鑾駕浩浩出了宮門，蕭衍之坐在太後邊，過紗簾看著宮墻在後漸漸遠去，他第一次覺得，那些高聳的紅墻原來也是可以被甩在後的。
車馬走了約莫一個時辰，皇家寺院的山門終于出現在眼前。
主持率眾僧在山門外恭迎，香燭的氣息混著山中松柏的清苦味道，與宮里的沉水香截然不同。
太後牽著蕭衍之的手，一步步走上石階。
大雄寶殿里，金的佛像低眉垂目，慈悲地俯瞰著眾生。
太後跪在團上，蕭衍之也跪在一旁。他抬眼看了看佛的臉，覺得那微微彎起的角，好像皇祖母看他時的樣子。
“衍之，許個愿吧。”太後閉著眼睛，聲音沉靜如水。
蕭衍之合上小手，閉上眼，在心里認認真真地念：愿母妃康健，愿皇祖母長命百歲，愿……
愿自己能快快長大，大到足以保護想保護的人……
殿外鐘聲悠遠，穿過千年的古樹，穿過層層的殿宇，一直飄到很高很遠的天上去。
兩人上完香，磕了頭，祈了福，正準備轉去偏殿歇一會兒，忽然聽見大殿後面那片竹林子里傳來一陣嬰兒哭聲。
那聲音特別小，細細的，像是被風吹著飄過來的，稍微不注意就被淹沒了。
蕭衍之腳步一頓，偏頭仔細聽了聽。
太後抬手示意旁人噤聲：“這聲響……像是孩兒啼哭？”
眾人立刻噤聲，連呼吸都放輕了幾分，竹林里風穿過葉子沙沙作響，那細細的哭聲便在這沙沙聲里時斷時續，像一快要斷掉的線，巍巍地懸著。
周嬤嬤側耳辨了辨方向，朝後兩個小宮一使眼，三人輕手輕腳地撥開竹枝，循著聲音往林子深走去，地上落了一層干黃的竹葉，踩上去沙沙作響。
走了約莫二三十步，繞過一叢竹，眼前忽然開朗了些，幾竿老竹圍出一小片空地，中間一塊青石被雨水沖刷得發亮。石旁的枯草堆上，一個灰撲撲的襁褓孤零零地擱在那里，像一件被人隨手丟棄的舊。
周嬤嬤快步上前，蹲下一看，心猛地揪了一下，那孩子閉著眼睛，小臉憋得通紅，卻有些發白，細細的哭聲已經從方才的斷續變了近乎氣音的嗚咽，口的起伏也弱得幾乎看不出來。
周嬤嬤手一探，襁褓外頭涼烘烘的，顯然孩子已經被丟在這里有些時候了。
“快，去回稟太後。”周嬤嬤著聲音吩咐後的小宮，自己則小心翼翼地連襁褓一起將孩子托了起來，在口，想用自己的溫替暖一暖。
竹葉在腳下沙沙作響，走得又快又穩，幾步便回到太後跟前。
周嬤嬤微微屈膝：“娘娘，是個孩子，瞧著子虛弱得很”
說著稍稍側，好讓太後看清襁褓中的形，嬰兒的小臉從布邊出來，皺的，沒什麼，連哭聲都發不出了，只剩嚨里細細的、一下一下的氣聲，像只剛睜開眼睛的貓，氣息微弱得仿佛隨時都會斷掉。
周嬤嬤沒再說別的，那襁褓的涼意正過裳往口滲，只是把孩子攏得更了些。
太後走近，垂眸看著那孱弱小生命，心下惻，合掌輕嘆：“佛門清凈地，竟有這般可憐事，既是與我佛有緣，也是與皇家有緣，總不能眼睜睜見喪命于此。”
周嬤嬤抱著嬰兒隨太後進了暖閣。
蕭衍之走到周嬤嬤面前，踮起腳尖去看那個嬰，嬰很小，小得讓人心驚，臉上還帶著未干的淚痕，小微微張著，像在尋找什麼。
“會死嗎？”蕭衍之問。
太醫已經被來了，老太醫查看了一番，面不太好看：“寒氣，又了一夜，況不太好，不過底子還在，好生養著，應該能緩過來”
太後立刻吩咐下去，找了母過來，又命人燒了炭盆，把孩子放在暖炕上
蕭衍之守在旁邊，一不地看著那個嬰。
他想起母後懷里的那塊石頭，想起母後輕輕搖晃包袱時的樣子，想起哼的那首斷斷續續的江南小調……
如果那個孩子還活著……母後會不會好起來？
這是蕭衍之人生中第一次如此近地著一個新生的孩兒，輕得像一片雲，氣息微弱，哭聲細弱，卻實實在在地活著。
太後已命人去取干凈襁褓與溫，周遭宮人侍立，他卻不愿假手他人。
蕭衍之就這麼守在嬰旁，微微俯，用自己微涼的指尖，輕輕了嬰孩滾燙的小臉，孩子似是有所應，小眉頭了，小手無意識攥住了他的袖
那一攥，像攥住了他多年未愈的傷口。
他沒說話，只是安靜地守著，作笨拙卻輕地替掖好被角，生怕風大吹涼了，又怕氣息太重驚擾了
他就那樣專注地看著。
燭火跳了一跳，在臉上落下一小片晃的。他看得出神，竟忘了移開眼睛。
嬰兒倒是不認生，黑亮的眼睛盯了他片刻，竟咧開沒牙的，發出細細的一聲笑。
他愣了一下，也跟著笑了。
這日宮人行至殿外，朝蕭衍之微微福：“殿下，太後娘娘請您進去說話”
蕭衍之斂了斂袖，隨步殿。太後正倚在榻上撥弄佛珠，見他進來，抬了抬下示意他坐
周嬤嬤垂首在旁道：“老奴問過寺里僧人，說那孩子是被人半夜丟在竹林的，裹著的襁褓，針腳細，不像尋常人家的東西，旁的便什麼也沒有了”
周嬤嬤斟好茶，便垂手退到一旁。
太後開門見山：“那個嬰，你打算怎麼辦？”
蕭衍之想了想，小聲道：“孫兒想把帶回宮。”
太後看了他一眼，等他說完。
蕭衍之低下頭：“孫兒覺得……這孩子在佛寺里撿到，或許是緣分。”
蕭衍之垂眼在心里暗暗想著：或許，母後能因此清醒過來，又或者，哪怕不能清醒，至也能開心一些
太後看了他一眼，緩緩道：“那便帶回宮里去吧。也算與哀家有緣，權當多個孫養在跟前，平日里也好解解悶。”
“等往後長大了，瞧著本分懂事，便給個縣主的稱號，抬一抬份，也不算委屈了。”
蕭衍之跪在太後面前，額頭抵著冰涼的磚石，“孫兒謝皇祖母恩典。”
太後看著他，輕輕嘆了口氣：“起來吧。”
彼時，誰也不知道，這個從竹林里撿回來的孩子，日後會讓他賠上自己的一輩子。
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