中秋將至，中秋宮宴也開始籌辦了，蕭衍之剛從太傅那里下了學，正往太後宮里去。
走到半路，便見宮太監們三三兩兩聚在一，頭接耳地說著什麼，臉上的神比平日里鮮活了不。
他不聲地放慢了腳步，耳朵卻豎了起來。
“……貴妃娘娘親自主理，說是今年要比往年都隆重……”
“……各宮娘娘都在準備獻禮呢，聽說德妃娘娘排了一支新舞……”
蕭衍之聽完，面不變，繼續往太後宮的方向走去。
中秋宮宴年年都有，但今年似乎格外不同。父皇登基已有數年，朝局漸穩，確實到了該好好熱鬧一番的時候了。
貴妃主理——這倒不奇怪，中宮無後，貴妃位份最高，這些事向來是持，他走進太後寢殿的時候，里頭已經是一派忙碌景象
太後坐在臨窗的榻上，手里端著一盞茶，面前站著七八個管事嬤嬤，一個個手里捧著冊子、布樣、首飾匣子，正在稟報什麼。
太後聽得很認真，時不時點一下頭，或者皺一下眉，說一句“這個不行，換那個”。
皎皎趴在太後上，手里著一塊桂花糕，吃得滿臉都是渣，對這些嬤嬤們的話渾然不興趣，蕭衍之在門口站定，朝太後行禮：“孫兒給太後請安。”
太後抬頭看了他一眼，臉上出一點笑意：“來了？過來坐。”
蕭衍之走過去，在太後下首的椅子上坐下。皎皎看見他，立刻從太後上爬下來，舉著那塊啃了一半的桂花糕，踉踉蹌蹌地跑過來，仰著臉說：“哥哥吃！好吃的！”
蕭衍之低頭看了一眼那塊沾滿口水的桂花糕，面不改地接過來，咬了一小口：“嗯，好吃。”
皎皎滿意地笑了，又跑回太後邊，重新趴了上去。
太後看著這一幕，角彎了彎，然後轉頭繼續跟嬤嬤們議事，蕭衍之安靜地坐在一旁，聽了一會兒，漸漸聽出了門道，們在商量中秋宮宴上各宮妃嬪的座次安排。
這看似是個小事，實則牽扯甚廣，誰坐得離皇帝近，誰坐得遠，誰跟誰挨著，誰跟誰隔著，每一個安排都是無聲的表態，稍有不慎就會得罪人。
太後聽完了嬤嬤們的方案，沉默了片刻，指了指冊子上的一個位置：“貴妃坐這里。”又指了指另一個位置：“德妃坐這里。”
太後安排完了座次，揮退了嬤嬤們，這才轉向蕭衍之。
對蕭衍之的學業一向放心，很細查。沉默了一會兒，忽然說了一句：“今年的中秋宴，貴妃主理。”
蕭衍之點頭：“孫兒聽說了。”
“本宮你過來，不是為了座次的事。”太後放下茶盞，看著他，“本宮要跟你說的是——今年中秋，你父皇心不錯。你要把握好分寸。”
蕭衍之知道這兩個字的分量。在父皇面前，他不能太出，也不能太不出，太出會讓父皇想起他的生母，想起那些不愿被提起的往事，太不出又會讓父皇覺得他平庸，覺得他“果然如此”
他要在中間那條窄得幾乎不存在的線上走穩，不能偏左，不能偏右。
“孫兒明白。”他說。
太後看了他片刻，似乎在確認他是真明白還是假明白。最終嘆了口氣，語氣了一些：“去吧，帶皎皎去院子里玩一會兒，別讓在這吵我。”
皎皎從太後上抬起頭來，嘟著說：“皎皎沒有吵！”
太後笑著了的臉：“行，你沒有吵，是祖母嫌你太安靜了，行不行？”
皎皎歪著腦袋想了想，覺得這話好像哪里不對，但又說不上來，干脆不想了，從太後上下來，跑到蕭衍之邊，拽著他的手往外拉：“哥哥走！皎皎要去看魚！”
蕭衍之被拽得站起來，朝太後行了一禮，便跟著這個小不點出了門。
花園的錦鯉池在太後宮東邊，走過去不過一盞茶的功夫。
皎皎牽著蕭衍之的手，一路上蹦蹦跳跳，里不停地說話，說的大多是些毫無邏輯的孩子話，什麼“昨天的蝴蝶今天怎麼不來了”，什麼“桂花糕要是能天天吃就好了”。
蕭衍之聽著，偶爾應一句，面上沒什麼表，但腳步始終遷就著皎皎的小短，走得很慢。
到了錦鯉池邊，皎皎趴在欄桿上，出胖乎乎的手指去夠水里的魚。蕭衍之站在後，一只手虛虛地護著的腰，以防一頭栽下去。
“哥哥，你看那條紅的好大！”
“嗯。”
“那條金的也好看！皎皎想要一條！”
“魚不能養在屋里。”
“為什麼？”
“因為沒有缸。”
“那買一個缸嘛。”
“買了缸也沒有地方放。”
“放皎皎床上！”
“……不行。”
皎皎回過頭來，皺著鼻子看他，一臉“你怎麼什麼都不答應”的表，蕭衍之看著那張氣鼓鼓的小臉，角微微了一下，很快又恢復了平靜。
他們玩了一會兒，正準備回去的時候，不遠傳來一陣腳步聲。
蕭衍之抬頭看去，是大哥蕭衍瑾。
蕭衍瑾今日穿了一月白的袍子，腰間束著玉帶，襯得整個人英氣。他手里拿著一卷書，看起來也是剛從太傅那里過來，邊沒有跟任何人。
“大哥。”蕭衍之率先開口，微微頷首。
蕭衍瑾走過來，先看了一眼趴在欄桿上的皎皎，笑著問：“又在看魚？”
皎皎回頭看見他，立刻出一個大大的笑容：“大殿下！你看那條紅的魚！好大！”
蕭衍瑾走過去，站在皎皎另一邊，也彎下腰去看了一眼：“確實大，皎皎有沒有給它起名字？”
“還沒有！”皎皎眼睛一亮，“大殿下幫皎皎起一個！”
蕭衍瑾想了想，一本正經地說：“紅燒？”
皎皎愣了一瞬，隨即咯咯笑起來：“大殿下好笨！魚不能紅燒！”
蕭衍瑾也笑了，笑聲爽朗，在安靜的花園里顯得格外響亮。他笑完，直起，看了蕭衍之一眼。
“中秋宴的投壺，你準備得怎麼樣了？”蕭衍瑾問。
“每日都有練。”蕭衍之答道。
“你去年投得就不錯。”蕭衍瑾說，“今年父皇要親自觀戰，你別張。”
蕭衍之點頭：“多謝大哥提醒。”
蕭衍瑾拍了拍他的肩，說了一句“好好練”，便轉走了。
蕭衍之看著他的背影，心里那層灰又泛了上來。
“哥哥？”皎皎的聲音把他拉了回來。
他低頭一看，皎皎正仰著臉看他，手里攥著一塊不知道從哪里出來的糖，舉到他面前：“哥哥吃糖，甜。”
蕭衍之看著那塊糖，沉默了片刻，彎下腰，把糖含進里。
很甜，甜得他眼眶微微發酸。
他牽起皎皎的手，聲音很輕：“走吧，回去了。”
夕把兩個人的影子拉得很長很長，一大一小，疊在一起。蕭衍之走得很慢，皎皎的小短剛好跟得上。
“哥哥。”皎皎忽然開口。
“嗯。”
“你剛才是不是不高興？”
蕭衍之低頭看。皎皎沒有看他，正低著頭認真地踩地上的影子，好像那句話只是隨口一問。
“沒有。”他說。
“騙人。”皎皎踩了一下他的影子，抬起頭來，一雙黑葡萄似的眼睛亮晶晶地著他，“皎皎知道，哥哥有時候會不高興，但是沒關系，皎皎會一直陪著你。”
蕭衍之的腳步頓了一下，他看著皎皎那張認真又稚氣的小臉，心里那刺忽然不那麼疼了，他出手，輕輕了的腦袋，沒有說話，皎皎也不在意，又低下頭去踩影子了。
蕭衍之牽著往前走，夕落在兩個人上，暖洋洋的