吃過晚膳，蕭衍之帶著皎皎去偏殿溫書。皎皎吃飽了犯困，趴在桌案上不想，被蕭衍之起來念了兩句《千字文》，聲音綿綿的。
念到第三句的時候，已經把臉埋進了胳膊里，只出一個圓圓的發頂和那兩粒晃晃悠悠的珍珠。
蕭衍之看了一眼，沒催，只把聲音放輕了些，一句一句慢慢地念，像哄睡一樣，偏殿的門虛掩著，暖黃的燭從隙里出來，和正殿的連一片。
正殿，宮人撤去了碗碟，重新沏了茶上來。太後靠在榻上，手里捻著一串碧玉佛珠，皇帝坐在下首，端著茶盞，指腹輕輕挲著盞沿。
殿安靜了一會兒，只聞茶香裊裊，太後先開了口，聲音不不慢：“皇帝這般疼皎皎，是的福氣。”
皇帝沒有接話，垂著眼看著茶湯里浮沉的葉片。
太後沒有再說話，等著他先開口。
皇帝垂下眼，燭火映著他的側臉，那上面慣常的冷淡和矜貴此刻都淡了，出底下的一些脆弱。
他沒有看太後，目落在茶湯里浮沉的葉片上，聲音低了幾分：“只是昨日投壺，兒臣想起年時，賞花踏青，各家公子小姐投壺為戲，總是奪魁。”
太後的手指在佛珠上停住了，皇帝臉上出懷念的神，像是在追憶什麼。
“投壺的樣子，英姿颯爽像個將軍”他說，聲音很輕，“兒臣至今記得。”
太後看著皇帝，看著這個全天下最尊貴的男人，他憶起年的人，滿心苦卻無人可傾訴，只能在自己年邁的母親面前才能出自己的脆弱。
他沒有繼續說下去，只是端著那盞已經涼了的茶，指腹一下一下地挲著盞沿，像在挲一段回不去的時。
皇帝不由的想，他跟沈蘅華怎麼就走到這一步了呢？
他蕭承煜生來就是天皇貴胄，十四歲便被立為太子，從小到大修習的全是制衡朝臣的帝王手段，親眼見識過先帝被外戚拿束縛的苦楚，他早早下定決心，絕不會讓宗族兵權左右自己的江山大業。
這輩子所有規劃都算計得清清楚楚，唯獨傾心沈蘅華，是他意料之外的心。
出將門，彼時沈家手握重兵權勢滔天。倘若坐穩太子妃，往後誕下皇子，沈家勢必變難以制的外戚患，本該是他刻意疏遠防備之人。
可年遙遙一見便傾心，他力排眾議不顧一切非要迎娶做自己的妻子，也算難得擁有一段赤誠年姻緣，二人朝夕相伴，意真切滾燙。
怎麼走著走著，兩人就落到這般境地？
他一遍遍在心底兀自詰問，心翻涌著不甘、痛楚與不愿釋懷的困，他始終沒法信服，相伴多年的枕邊人，竟狠心用巫蠱暗中咒害自己。
巫蠱乃是株連九族的滔天重罪，念著年相知夫妻分，他所能退讓的底線也只能是對外遮掩丑聞，昭告天下元後染疾驟然離世，將舊事徹底封存冷宮之。
保全沈蘅華後名聲，護住整個沈家將門宗族，不令一族命陪葬在風波之中。
太後手上的佛珠緩緩捻過一顆，將皇帝從回憶之中拉了出來，皇帝聲音得很低：“母後，在冷宮還好嗎？”
太後抬起眼，深深看了他一眼，目里掠過一意外，這個問題，皇帝從未問過。
“哀家讓人照看著。”太後斟酌著措辭，聲音放得很輕，“吃食、裳、炭火，都有人管著，不曾短缺。”
太後也無意瞞他。自己這兒子耳聰目明，什麼不知道？
皇帝沒有說話，等著太後繼續說，太後捻過一顆佛珠，又捻過一顆。
“神智已經有些不清醒了。”太後聲音里帶著一不易察覺的意，“喝了藥也不見好。”
“太醫院換過幾回方子了，”太後繼續說，語氣平緩，“可喝完也就那樣，該糊涂還是糊涂。有時認得出人，拉著周嬤嬤的手問衍之怎麼樣了，有時誰也不認得，一個人坐在窗前，哼些年輕時的曲子。”
皇帝閉上眼睛，似是不忍再聽。
“那些曲子，”太後頓了頓，“哀家聽著耳，像是你們大婚那日，教坊司奏的樂。”
殿很靜，偏殿那邊蕭衍之念書的聲音約約，像隔了一層薄紗，聽不真切。
皇帝將茶盞擱下，擱得很輕，可那一聲落在寂靜里，還是顯得很重，皇帝站起來
“兒臣知道了。”他說，聲音恢復了平日的平穩，仿佛剛才那一瞬間的失態從未發生過，“有勞母後照看。”
皇帝走到殿門口，腳步頓了一下，終究沒有回頭，大步流星地走進了夜里。廊下的燈籠將他的影子拉得很長很長，那影子走得很快，像是在逃離什麼。
太後坐在榻上，手里的佛珠還在緩緩捻。低下頭，看著佛珠上一顆磨得發亮的珠子，輕輕嘆了口氣。
偏殿那邊，蕭衍之念書的聲音不知什麼時候停了，大概是皎皎睡著了。隔著幾重殿宇，只有夜風偶爾吹窗欞的聲響，和佛珠在太後指間轉的細微聲
見皎皎睡著了，蕭衍之放下手中的書卷，輕輕起。
趴在桌案上，小臉埋在臂彎里，呼吸細細的，腮邊還出一道紅印，那本《千字文》被在手肘底下，翻到“靜逸”那一頁
蕭衍之看了一眼，彎了彎角，小心翼翼地將打橫抱起。
皎皎在夢中嘟囔了一聲，小腦袋往他肩窩里拱了拱，又沉沉睡去。
蕭衍之抱著穿過長廊，夜風拂過，廊下的燈籠輕輕晃了晃，將他的影子拉得忽長忽短。
走到皎皎的寢房，青禾已經掀開了被子。蕭衍之將輕輕放下，作輕得像在放一件易碎的瓷。
皎皎翻了個，小手抓住被角，含糊地說了句什麼，便又睡了。
蕭衍之替掖好被角，將那兩粒滾歪了的珍珠從發髻上取下來，放在枕邊的小匣子里。
青禾輕手輕腳地退了出去，房門闔上，只留一室靜謐。
蕭衍之本該轉離開，腳步卻不知為何定在原地，燭火將他的影子投在床帳上，與那小小一團蜷的影重疊在一。
他忽然俯下，手拂開散落在皎皎頸側的碎發。
那一顆紅痣便了出來，殷紅一點，嵌在雪白的上，像落在雪地的紅豆。他見過這粒痣無數次，替梳頭時、抱走路時、趴在他膝上睡著時。
可今夜不知為何，目落在上面，心里卻像被什麼東西輕輕刺了一下。
這麼明顯的胎記，若有一日的家人找來呢？
這念頭像一顆石子投進靜水，漣漪一圈一圈地開，蕭衍之的手指懸在半空，沒有落下，又緩緩收回。
三年了，沒有人來找過。
可萬一呢？萬一有一日，有人拿著信，說是誰家的兒，要帶走？
他忽然覺得那粒紅痣刺目得很，太好認了，殷紅一點，生在頸側，任誰見了都會多看一眼。若的家人當真在尋，這便是最確鑿不過的證據。
蕭衍之的手還懸在半空，指尖離那粒痣只差一寸，還不知道自己是撿來的，不知道這世上或許還有另一脈在尋。
蕭衍之想起皎皎剛被接回宮頭一年，那時太後還常派人去皇家佛寺問詢，有沒有人來尋過孩子，頸側有粒紅痣。
後來問詢的間隔越來越長。
再後來，便不問了。
太後上不說，可蕭衍之知道，已經不想找到皎皎的家人了。