沈蘅華哭到力竭，氣息漸弱，終于昏昏沉沉睡了過去。
眼角還掛著未干的淚痕，眉頭微蹙，滿是睡夢中都散不去的凄楚。
蕭衍之看著睡著了，他著那張蒼白孱弱的面容，沉默良久。
然後緩緩俯，長臂小心穿過的膝彎與後背，作放得極輕，生怕驚擾了這片刻的安眠，穩穩將人打橫抱了起來。
懷里的人輕得驚人，蕭衍之垂眸，目落在沈蘅華憔悴的眉眼上，心底翻涌著難言的痛楚與憐惜。
他腳步沉穩地挪至間榻，緩緩俯，小心翼翼將平放在綿的錦墊之上，指尖輕抬，替拭去眼角殘留的淚漬，又慢慢掖好被角，將人裹得嚴實。
他守在榻邊，指尖微微抖，終究是沒舍得立刻離去。
曾姑姑著榻上昏睡的沈蘅華，又看向蕭衍之邊的皎皎，輕聲試探：“殿下，這位姑娘是……”
蕭衍之收回落在沈蘅華上的視線，轉向皎皎，間滾出一句輕而沉的話：“就是妹妹。”
曾姑姑心頭一震，滿是驚疑，只低低喚了聲：“殿下……”
“此地不宜久留”蕭衍之將上所有銀錢都塞到曾姑姑手中，聲音得極低：“我們不能多待，拜托姑姑照看好母後。”
不等對方再多說，他便攥皎皎的手，帶著快步離去，一路匆匆，仿佛在逃離什麼。
冷風掠過耳畔，他腳步未停，心底卻一遍又一遍地對自己說：不是錯覺，不是妄想，皎皎就是妹妹，是那個孩子，以另一種模樣，重新回到了他和母後邊。
可終究只是自欺欺人罷了。
一路疾行出了冷宮，蕭衍之方才稍稍放緩腳步，回頭看向被自己攥著手的皎皎，聲音得有些發，尾音像是被冷風噎了一下：“皎皎，你不怕嗎？”
小姑娘仰起臉，眼底還有幾分未散的怯意，卻格外認真地著他，應道：“怕啊，可是哥哥說了，是哥哥很重要的人。哥哥對皎皎這麼好，哥哥看重的人，一定不會傷害皎皎的。”
蕭衍之低頭看著干凈純粹的眉眼，間發，什麼都不知道，不知道這深宮的刀劍影，不知道那些過往與罪孽。
更不知道他口中一聲“妹妹”，藏著多不能言說的私心與執念。
是他把生生扯進這混沌的局里，可卻毫無防備，把整顆心都給他，這樣毫無保留地信他。
蕭衍之在心里對自己說：蕭衍之，你不是一個好哥哥。
你只是個自私至極的人，借著失而復得的名義，把這樣干凈的人，拴在自己千瘡百孔的命里。
夜風從長廊盡頭灌進來，吹得兩側宮燈明明滅滅，卻熄滅不了皎皎眼底那簇天真的。
他還來不及沉溺在自厭里，皎皎已經仰起小臉，懵懂地著他，輕聲問道：“不過，哥哥，阿娘是什麼意思啊？是你的阿娘，那皎皎的阿娘是誰啊？”
蕭衍之腳步一頓，渾僵住，他低下頭，對上那雙清澈無辜的眼睛，那里面只有一個孩子純粹的、對世界的好奇。
可問的是他最答不上來的問題，間像被什麼東西堵住了，他張了張，竟一時語塞。
“皎皎——”
他還來不及把話說完，廊外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著低了的呼喊：
“找到了——殿下和姑娘在這里！”
青禾領著一群宮人匆匆趕來，神焦急，顯然是尋了他們許久。“姑娘，殿下，你們去哪里了，出事了！”
蕭衍之眉峰微蹙，將皎皎往側又帶了帶，沉聲道：“何事慌張？”
“貴妃娘娘……小產了。”青禾跑得鬢發微，神惶急，後宮人也皆是一臉凝重。
周遭瞬間靜得可怕，連風都像是頓住了，蕭衍之周氣息驟然一冷，握著皎皎的手猛地收。
皎皎愣了一瞬，小聲問：“這……這跟我們有什麼關系？”
青禾急得眼眶都紅了，聲音發：“今日重宮宴，按例各宮皇子公主呈上自己做的重糕，貴妃娘娘吃了殿下做的重糕，腹痛不止——”
話未說完，蕭衍之已經明白了，又是這招。
蕭衍之忽然覺得好累，這種覺從骨頭里往外滲的，怎麼都撐不住的倦意，像是這些年所有咽下去的、忍過去的、假裝不在意的，一瞬全涌了上來。
然後憤怒就炸開了。鋪天蓋地的，燒得他眼眶發紅，用這招廢了母親，現在，還要用這招置他于死地嗎？
可憤怒燒盡之後，剩下的只有冷，蕭衍之想起從前的母親，那樣麗，那樣溫。
而今夜他見到的那個人，蜷在偏殿榻上，眼角掛著淚痕，眉眼間有著散不去的凄楚，蒼白、憔悴、瘋瘋癲癲。
他幾乎認不出，是這吃人的深宮把變了這樣，是皇帝，是貴妃，一步一步，把到了這步田地。
蕭衍之垂在另一側的手緩緩攥，指尖用力進手心，細的刺痛下來，彷佛這樣心口的火就能抒發出來
他突然很想讓所有人付出代價，還未來得及多想，另一陣腳步聲已至跟前。
皇帝邊的元寶站在廊下，後跟著兩名侍衛，卻帶著不容置喙的威：“殿下，跟奴才走一趟吧。”