時間飛快，大年三十到了，村里也變得熱鬧起來。
年夜飯是在主屋吃的，張氏帶著三個兒媳婦張羅的，當然，每房都要出點錢，置辦年貨。
孩子們有了零，飯桌上有魚有有有鴨，這也是農家一年里最盛的一頓飯。
張氏難得的和藹，也沒罵調皮的孩子們，王氏也不再怪氣，對趙氏的態度好了很多。
張氏一邊干活，一邊跟趙氏說話。
“老二媳婦，我聽說冬生在教他姐姐們識字，這孩子家家的學什麼識字，不如讓冬生教他幾個哥哥。”
趙氏沒有應下，而是道：“娘，你這得問問冬生，族學里課業重，冬生都不怎麼玩了，一有空就拿著書看，也不知道有沒有空教他們。”
張氏抬頭看去，果然，其他孩子都在玩，只有冬生坐在窗戶旁拿著一本書看。
說來也怪，冬生以前看著呆呆愣愣的，自從讀書以後，腦子都跟著變聰明了，也能坐得住，經常一看就是一整天。
難不冬生真是個讀書的料？
另一邊，一家之主的陳老頭把院子里的一切盡收眼底，視線最後落在了冬生上。
三個兒子中，老二最有本事，現在看來，孫輩中，冬生子也最穩。
他在村里跟人嘮嗑時，不人羨慕他有個好孫子，能族學讀書，將來他肯定要福。
一個兩個說了，他聽聽就過了，說的人多了，不免記在了心里。
又想到冬生和張貨郎說話時的樣子，明明是個小孩，卻毫不怯。
外面響起了銅鑼聲，一院子的孩子們都往大門口跑，陳老頭拄著拐杖，看向了窗邊。
“冬生，別看了，祭祖快開始了，你跟我去祠堂那邊。”
冬生應了一聲，合上書本，就跟著陳老頭往外走。
祠堂在村東頭，青磚黑瓦，飛檐翹角，平日里大門閉，只有逢年過節祭祖時才敞開。
此時，祠堂門口已經聚集了不人，能進祠堂大院的都是男丁，人們只能在祠堂院墻外。
陳冬生回頭看了一眼，正好對上趙氏慈的目，他心頭一暖，沖著笑了笑。
院子里，聚滿了人，卻很安靜，族長和族老們以及村里年紀大點的，都在大廳里。
陳老頭看了眼冬生，道：“老大，等會兒進去上香時，讓冬生也跟著去。”
陳大柱愣了一下。
“老大，聽到沒。”
“爹，我知道了。”陳大柱心復雜。
作為長子，他是要進去上香的，一般還會帶著長子青柏，沒想到今年爹會讓他帶著冬生一起進去。
“吉時到……”
祠堂里的族人，手里都多了三炷香。
族長陳正綱站在門正中，三位族老分列兩側。
他清了清嗓子，聲音洪亮：“陳氏列祖列宗在上，不肖子孫陳正綱，率闔族男丁，于今歲除夕，敬備香燭牲醴，謹行祭奠之禮，伏惟尚饗。”
隨著族長的話音，族人們按照輩分和長秩序，魚貫進祠堂。
陳冬生進了大廳，看到了一排排按輩分排列的祖先牌位。
牌位前的長條供桌上，早已擺滿了各家拼湊的盛祭品。
陳冬生和陳青柏站在陳大柱旁邊，他的出現，引起了不人注意。
他眼觀鼻，鼻觀心，余注意著陳大柱，跟著他的作叩拜。
叩拜之後，就是上香，這一步應該是陳大柱拿過陳冬生和陳青柏的香，然後在香爐中。
也不知道陳大柱是太張了還是走神了，居然沒有任何作。
看到陳大柱焦急的模樣，陳冬生想起了大伯每到關鍵時刻就掉鏈子，心里嘆了口氣。
典型的狗上不了正席。
族長輕咳一聲。
陳大柱慌不已，忘記了拿他們手里的香，就要往前去，陳冬生眼疾手快，取過青柏手里的香，然後一起遞給了陳大柱。
好在只是個小曲，陳大柱有驚無險完了上香。
等上完香後，族人都還在院子里，族長和族老們以此說了幾句訓誡之語，今日的祭祖算是結束了。
陳老頭準備帶著他們出去，卻被族長住了。
要說陳大柱是狗上不了正席，陳老頭沒比他好到哪里去。
他有些結開口：“族、族長，有、有啥事？”
族長臉溫和，“有福啊，冬生這孩子行事穩重，以後在族學里好好學，有什麼困難可以跟族里說。”
陳有福大喜，覺得特別長臉，“是是是，多謝族長記掛。”
族長目掃過陳老頭，落在冬生上。“你今日進了祠堂，見了祖宗，以後更要曉得發讀書，族里供你讀書不易，要珍惜，要用功，將來考出個功名來，耀門楣，也為咱們陳氏一族爭添彩。”
陳冬生沒搞明白族長為何突然這麼重視自己，只得低頭恭敬應道：“是，冬生定當勤學苦讀，不負族里期，不負列祖列宗在天之靈。”
“好好好，是個好孩子。”
離開祠堂之前，陳冬生注意到族長又去找陳禮貴了，也說了一番夸贊的話，瞬間明白了。
族長找的都是村里免束脩讀書的人，陳氏一族能不能興旺，顯然得靠讀書人，陳氏一族衰落就是連續好幾代都沒人能考中功名。
出了祠堂，陳冬生就被趙氏拉住了手。
“天冷，咱們快點回家，別凍著了。”
他發現趙氏聲音有些哽咽，喊了一聲娘。
趙氏笑道，“沒事，娘只是高興，要是你爹還在的話，看到你這般懂事，不知該有多欣。”
一行人回到家，飯菜已經擺好了，男人們一桌，人們一桌，坐不下的，就拿著碗站著吃。
飯桌上，陳老頭難得喝了一杯米酒，臉泛紅，話也多了起來。
“讀書好啊，讀書好啊，冬生你以後好好讀書，考個功名，宗耀祖。”
陳三水怪氣道：“爹，功名哪里是那麼好考的，要我說，讀幾年識幾個字就行了。”
陳老頭猛地一拍桌子，“老三，你給我閉，還有你們，都給我聽好了，從今往後，冬生讀書為大，誰敢耽誤他讀書，老子揍死他！”
張氏打圓場，“你個老頭子，大過年的，喝點酒就上頭，胡咧咧啥呢。”
陳老頭瞪著：“男人說話人什麼，我這是為咱們家的將來打算，老大老三，冬生讀書，你們也得出點力，給錢給糧你們自己選，誰要是敢推三阻四，別怪老子翻臉不認人。”
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