這幾日，霍霆驍送來的那些書刊，沈清婉一本都沒有。
它們就靜靜地躺在那張花梨木書桌上，嶄新得像一個嘲諷。依舊每天來書房，卻刻意繞開了那個角落，重新找了一排舊書，是一些前朝的詩集和游記。
以為，只要自己不去看，不去用，就能維持住那點可憐的、搖搖墜的自尊。
以為，這是一種無聲的抵抗。
午後的正好，過雕花木窗，在地上投下斑駁的影。沈清婉看得累了，正合上書本，著酸的眼睛，書房的門卻被輕輕敲響了。
是張嫂，那個平日里負責端著一碗銀耳蓮子羹，臉上帶著慣常的、小心翼翼的笑容。
“沈小姐，看書累了吧？大帥吩咐廚房給您燉的，潤潤。”
沈清婉沒有，目落在上，聲音很淡：“有事？”
張嫂的笑容僵了一下，隨即又堆了起來，有些為難地著手：“是……是大帥那邊傳話來，說……說今晚府里有宴會，請您……請您準備一下，陪他一同出席。”
空氣仿佛凝固了。
沈清婉懷疑自己聽錯了。看著張嫂，一字一句地問：“你說什麼？”
“大帥說，今晚有幾位從國來的重要客人，需要……需要您作陪。”張嫂的聲音越來越低，幾乎不敢看的眼睛。
荒唐！
簡直是天大的荒唐！
沈清婉口一陣氣翻涌，扶著桌沿站起來，因為作太急，腳踝的舊傷傳來一陣刺痛。
“你回去告訴他，我不是舞，也不是際花。這種場合，我不會去。”是什麼？一個被他強行擄來、錮在此的囚犯！現在，他卻要將打扮一新，像個稀罕的件一樣帶出去展示給外人看？
“沈小姐，您別為難我……”張嫂的臉都白了，聲音帶著哭腔，“這是大帥的命令，我……我只是個傳話的啊。您要是不去，大帥發起火來，我們這些下人……”
沈清婉的心沉了下去。
知道，本沒有說“不”的資格。的反抗，在他眼里，不過是孩的把戲，無足輕重。
果然，的話音剛落，門口那兩個木樁一樣的衛兵就走了進來，面無表地對著，做了一個“請”的手勢。
這不是商量，是通知。
最終，沈清婉什麼也沒說，只是沉默地被“請”回了的房間。
房間里，已經有兩個陌生的年輕傭在等著了。們面前的床上，攤開了一件禮服。
那是一條湖藍的絨長，西式的剪裁，簡潔流暢的線條，領口和袖口點綴著細碎的珍珠，在燈下泛著溫的。旁邊還放著一雙同系的帶跟皮鞋，以及一整套首飾。
“沈小姐，請讓我們為您更梳洗。”一個傭低聲說道。
沈清婉站在原地，一不。看著那條子，覺像是在看一件刑。穿上它，就意味著徹底的屈服。
兩個傭對視一眼，似乎有些不知所措。
就在這時，門外傳來一個冰冷的聲音：“我的耐心有限。你是自己穿，還是讓們幫你穿？”
是霍霆驍。
他甚至沒有進來，只是隔著一扇門，聲音里就帶著不容置喙的迫。
沈清婉的輕輕抖了一下。緩緩閉上眼，再睜開時，眼底一片死寂。
“你們出去，我自己來。”對那兩個傭說。
半個小時後，房門打開。
沈清婉走了出來。
走廊上燈火通明，霍霆驍就站在不遠，背對著，正在和副低聲說著什麼。他今天沒有穿軍裝，而是一筆的黑西式正裝，襯得他肩寬長，形拔如松。
聽到靜，他轉過來。
當他的目落在上時，那雙總是盛著冰霜和戾氣的眼眸，有那麼一瞬間，出現了某種停頓。
沈清婉被他看得渾不自在。
這條子對于這個時代的標準而言，有些過于了。的絨包裹著的，將從未在意過的曲線勾勒得清清楚楚。長發被挽一個優雅的發髻，出了修長白皙的脖頸和致的鎖骨。臉上被薄施黛，遮去了往日的蒼白憔悴，上的一點嫣紅，讓整個人看起來，像是從一幅舊畫卷里走出來的仕，卻又帶著一種現代的、陌生的。
很不習慣，覺自己像是被剝了服，赤地站在他面前。下意識地想用手去遮擋，卻發現那雙手也不再是自己的了，指甲被修剪得整整齊齊，涂上了明的護甲油。
霍霆驍的視線從的臉，到的脖頸，再到攥著擺的手指，最後，又回到了的臉上。
他什麼也沒說，只是朝出了手臂。
那是一個邀請的姿態，卻帶著命令的意味。
沈清婉僵地站著，沒有。
他眉峰微不可察地一蹙，直接上前一步，不顧的意愿，強勢地將的手拉過來，放進了自己的臂彎。
他的掌心干燥而滾燙，隔著一層薄薄的料，那熱度仿佛要將的皮灼傷。
“跟了，不許給我丟人。”他側過頭，在耳邊低語，溫熱的氣息噴在的耳廓上，激起一陣戰栗。
宴會在督軍府的前廳舉行。
這里被布置得金碧輝煌，巨大的水晶吊燈，鋪著雪白桌布的長餐桌，悠揚的爵士樂，還有穿著考究、穿梭其間的男男。
空氣中混合著香水、雪茄和食的香氣。
沈清婉挽著霍霆驍的手臂走進去時，幾乎所有的目都投了過來。
有驚艷，有好奇，但更多的是探究。
能覺到那些視線像針一樣扎在自己上，讓如芒在背。只能垂下眼簾，將自己進一個殼里，假裝什麼也看不見，什麼也聽不見。
霍霆驍卻像是很這種萬眾矚目的覺。他步伐沉穩，目不斜視，帶著徑直走向宴會的主角——幾位金發碧眼的國商人。
“Mr. Smith, Mr. Brown, welcome.”霍霆驍的英文發音標準，帶著軍人特有的朗。
為首的一個胖胖的國商人史斯先生熱地與他握手，目卻好奇地落在了沈清婉上：“哦，霍將軍，這位麗的士是？”
“我的伴，沈清婉。”霍霆驍的介紹簡單至極。
沈清婉被迫抬起頭，對著他們出一個僵的微笑。
就在這時，一個滴滴的聲音了進來：“霆驍，你總算來了，大家可都等著你呢。”
林曼麗穿著一火紅的亮片長，款款走來。畫著致的濃妝，頭上戴著羽發飾，整個人像一團燃燒的火焰。當看到霍霆驍臂彎里的沈清婉時，臉上的笑容瞬間凝固了。
那雙漂亮的眼睛里，先是錯愕，隨即燃起了毫不掩飾的嫉妒和怨毒。
原本以為，今晚能站在霍霆驍邊的，必然是自己。為此特意去學的幾句蹩腳英文，都還沒來得及展示。
“這位是……？”史斯先生顯然也注意到了氣氛的微妙變化。
“我的朋友，林小姐。”霍霆驍的語氣淡了許多。
林曼麗不甘心地到霍霆驍邊，試圖用隔開他和沈清婉，然後用那帶著濃重口音的英文熱地打招呼：“Hello, nice to meet you too.”
場面一度有些尷尬。
另一個布朗的商人似乎想緩和氣氛，他舉起酒杯，笑著對沈清婉說：“沈小姐真是位古典人，讓我想起了我們博館里收藏的那些麗的中國瓷，脆弱而珍貴。”
這話聽起來是恭維，但那語氣里，卻帶著一種居高臨下的傲慢。仿佛和他口中的瓷一樣，只是一個沒有生命的、可供觀賞的藝品。
不等霍霆驍開口，沈清婉忽然用一口純正流利的英文回答道：“Mr. Brown, I appreciate your compliment. But I believe a woman, just like a nation, should be defined by her strength and spirit, not just her appearance. Fragility is a perception, not a reality.”
（布朗先生，謝您的贊。但我認為，一個人，就像一個國家，其價值應該由的力量和神來定義，而不僅僅是外表。脆弱是一種觀，而不是事實。）
的聲音不大，但清晰、和，像一清泉，瞬間讓周圍嘈雜的音樂和人聲都安靜了下來。
在場的所有人都愣住了。
那幾個國商人臉上的表，從最初的禮貌，變了真正的驚訝。布朗先生更是有些措手不及，他沒想到這個看起來弱安靜的東方子，會說出這樣一番話。
林曼麗的臉一陣紅一陣白，本沒完全聽懂沈清婉說了什麼，但能看懂在場所有人的表。知道，自己徹底了笑話。
霍霆驍低頭看著邊的人。
燈下，的側臉白得發，長長的睫微微，眼神卻清澈而堅定。不再是那個在書房里沉默倔強的囚徒，此刻的，像是一柄被去了塵埃的寶劍，終于出了斂而鋒利的芒。
這芒，讓他覺得有些刺眼，卻又莫名地……吸引人。
史斯先生最先反應過來，他哈哈大笑，舉起酒杯：“說得好！為沈小姐的智慧和麗干杯！霍將軍，你真是好福氣，有這樣一位與眾不同的伴。”
接下來的時間里，沈清婉了宴會的中心。
那些之前對僅有好奇的商人們，開始真正地與談。他們從中國的詩詞歌賦，聊到西方的戲劇藝，從古老的綢之路，聊到如今的國際貿易。
沈清婉對答如流。父親是飽讀詩書的大學者，從小耳濡目染，國學功底深厚；後來留洋的經歷，又讓對西方文化有著自己的見解。的話語里，既有東方的溫婉含蓄，又有接了新式教育的獨立思想。
不卑不，言之有，幾次巧妙地化解了對方言語中可能存在的文化偏見，甚至在一個關于中國茶葉貿易的問題上，指出了對方數據上的一個小錯誤，并給出了更準的解釋。
整個過程中，霍霆驍一言不發，只是靜靜地看著。
他看著用流利的語言與人談，看著臉上因為投而泛起的淡淡紅暈，看著眼中閃爍著自信的彩。
他發現，自己對這個人，似乎一無所知。
他一直以為，不過是一只被折斷了翅膀的金雀，除了那張漂亮的臉蛋和倔強的脾氣，一無所有。他把關在籠子里，以為掌控了的一切。
可現在，他發現，這個籠子，本關不住。
擁有的知識，的見識，的思想，是比任何武都更強大的力量。那是他無法奪走，也無法掌控的東西。
宴會結束，賓客散盡。
霍霆驍帶著沈清婉穿過寂靜的回廊。
一路上，兩人都沒有說話。
直到回到那間囚的臥室門口，霍霆驍才停下腳步。
他松開的手臂，轉看著。房間里沒有開燈，只有走廊的線照進來，在他英的臉上投下一片深邃的影。
“你給了我一個驚喜，沈清婉。”他的聲音很低，聽不出緒。
沈清婉沒有看他，只是低頭看著自己的腳尖，聲音同樣很輕：“我只是不想給中國人丟臉。”
“是嗎？”霍霆驍忽然向前一步，高大的軀將完全籠罩。他出手，指尖輕輕了一下耳邊的一縷碎發，作帶著一種危險的溫。
“從今天起，搬到主樓來住。”
沈清婉猛地抬頭，眼中全是抗拒和驚恐。
他卻像是沒有看見，俯湊到耳邊，用只有他們兩人能聽到的聲音說：“我發現，把你關起來，太浪費了。”
他的氣息，和他上的煙草味一起，像一張網，將實實地包裹住。
不是善意，不是欣賞。
是一種發現了新玩的興，是一種獵人看到了更挑戰獵的占有。
你值得更安靜的閱讀時光 ✨
不想再被廣告打斷劇情、被倒數消耗耐心？升級 SVIP，把時間留給故事本身。$24.99 美金 / 3 個月，解鎖專屬特權：
- 全站廣告全屏蔽
- 小說站、漫畫站、短劇站 SVIP 全通用
- 季卡 $24.99 美金 · 年卡 $79.99 美金
$24.99 ≈ 一份便當 + 一杯手搖，換三個月極致閱讀體驗，趕快點下方升級 SVIP，今天就告別廣告煩惱。
🎁 下載 App，暢享完整體驗
- 廣告解鎖：VIP解鎖章節，APP中觀看廣告可以免費解鎖閱讀
- 閱讀體驗：觸屏手勢順滑，閱讀多模式可選，閱讀更順暢
- 數據互通：APP與網頁帳號通用，閱讀進度同步
