霍霆驍就那麼站著，一不。
房間里安靜得可怕，那濃重的腥味和藥味，混雜著他上剛剛從外面帶回來的硝煙氣息，形一種怪異的組合。沈清婉的額角滲出的汗珠順著臉頰落，滴在領上，暈開一小片深的水漬。有些力，但腰背依舊得筆直，毫不示弱地回過去。
他的眼神太復雜了，像一場風暴過後的夜空，褪去了電閃雷鳴，只剩下深淵般的墨和零星閃爍的、看不懂的星點。那里面有震驚，有探究，還有一種被顛覆了認知的茫然。
他一直把當一只好看卻無用的金雀，可以隨意囚和擺弄。可現在，這只金雀當著他的面，用幾細細的銀針，把他母親從鬼門關前拉了回來。
這種覺，就像他手里握著的一塊溫潤玉石，突然變了削鐵如泥的利刃。
“水……”
床上，霍老夫人干裂的翕著，發出一聲極其微弱的嘶啞呢喃。
這聲音像一顆石子投進死寂的湖面，瞬間打破了兩人之間繃的對峙。
霍霆驍猛地回神，大步到床邊，俯下去，聲音是前所未有的和：“媽，您醒了？”
一直守在門口的劉管事立刻端著溫水沖了進來，手都在發抖。
霍霆驍接過水杯，用小勺小心翼翼地喂著老夫人。幾口水下肚，霍老夫人混沌的眼神漸漸聚焦，先是看到了床邊一臉關切的兒子，然後，的視線越過霍霆驍的肩膀，落在了不遠的沈清婉上。
那張蒼白憔悴的臉上，出了一困，隨即轉為明了。那只沒有輸的手，巍巍地從錦被里了出來，朝著沈清婉的方向。
“孩子……”的聲音依舊虛弱，卻清晰可聞，“好孩子……過來……”
沈清婉沒有。
霍霆驍直起，回頭看。他的結上下滾了一下，似乎想說什麼，但最終只是從牙里出幾個字：“我媽你。”
沈清婉這才邁開腳步，走到床的另一側。
霍老夫人渾濁的眼睛里，此刻滿是劫後余生的清明和激。用盡力氣抓住了沈清婉的手，那只保養得宜的手此刻冰涼而無力，皮松弛，帶著老人才有的褶皺。
“剛剛……是你在救我？”老夫人問。
“老夫人吉人天相。”沈清婉垂下眼，不卑不地回答。
“我自己的，我自己清楚。”霍老夫人搖了搖頭，攥著沈清婉的手了，“我這頭風的病，多年了，中西醫看了個遍，沒有一次像今天這樣……來得這麼兇，又去得這麼快。孩子，你救了老婆子一命。”
轉頭看向自己的兒子，眼神里帶著不容置疑的命令：“霆驍，你聽著，沈小姐是我們霍家的恩人。以後，誰也不準再慢待，聽見沒有？”
霍霆驍的抿一條僵的直線，他看著母親握著沈清婉的手，又看看沈清婉那張平靜無波的臉，口像是堵了一團棉花，悶得發慌。
恩人？這個詞從他母親里說出來，讓他覺得無比刺耳。
他沒有回答，而是對著沈清婉，用一種生的語氣命令道：“你先出去。”
沈清婉回自己的手，對著老夫人微微頷首，然後轉就走，沒有半分留。
在即將走出里間的時候，霍霆驍的聲音又從背後傳來，是對著劉管事說的：“讓人準備飯菜和熱水，送到房間去。找個手腳麻利的丫鬟過去伺候。”
他的聲音依舊冷，但話里的容，卻讓劉管事愣了一下，隨即連忙應聲：“是，大帥。”
沈清婉的腳步頓也未頓，徑直走了出去。
回到自己的房間，那悉的、令人窒息的孤寂再次將包圍。坐在桌邊，看著窗外深沉的夜，腦子里一團。
知道，從今晚起，一切都不同了。
不再是那個可以被隨意丟棄的玩，有了新的“價值”——一個能治好霍老夫人頑疾的私人醫生。
這價值，是保命的籌碼，卻也可能是一個更致、更牢固的新牢籠。
不知過了多久，房門被人從外面推開。
霍霆驍走了進來。他已經換下了那帶著腥氣的戎裝，穿了一件玄的暗紋質長衫，了幾分軍人的鐵煞氣，多了幾分世家公子的矜貴。但那高大的形和迫人的氣場，依舊讓整個房間都顯得仄起來。
他一言不發，將一個沉重的黃花梨木盒子放在了沈清婉面前的桌上，發出“咚”的一聲悶響。接著，一枚黃銅鑰匙被他扔在了盒子旁邊。
沈清婉抬起眼，不解地看著他。
霍霆驍沒看，而是自顧自地打開了那個盒子。
盒子里面鋪著暗紅的絨，上面整齊地擺放著各種醫療械。有西式的，锃亮的手刀、鑷子、注；也有中式的，一套嶄新的、尺寸齊全的銀針。
“這些，給你。”他的聲音低沉，聽不出緒。
沈清婉的心跳了一拍。
“這是督軍府書庫的鑰匙。”他又指了指那枚黃銅鑰匙，“西樓三層，所有的醫書，你都可以看。”
這突如其來的“恩賞”，讓沈清婉有些措手不及。書庫，那里面藏著無數前人智慧的結晶，是夢寐以求的知識寶庫。
看著他，想從他那張英俊得毫無瑕疵的臉上，看出他的真實意圖。
霍霆驍終于對上了的視線。他向前一步，俯下，雙手撐在桌沿，將困在了椅子和他的膛之間。
“你很有用，沈清婉。”他看著的眼睛，一字一句地說，“比我想象的，有用得多。”
他的氣息噴在的臉上，帶著沐浴後清爽的皂角香，卻依舊充滿了侵略。
“所以，待在這里，好好研究你的醫。”他的話鋒一轉，聲音冷了下來，“除了我母親的院子，哪兒也不許去。不許再見任何外人。”
他停頓了一下，黑眸里翻涌著危險的暗，湊到耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音警告道：
“尤其是博文診所那個姓顧的醫生。如果再讓我知道你跟他有任何牽扯……”
他沒有把話說完，但那未盡的威脅，比任何惡毒的言語都更令人心驚。
他直起，居高臨下地最後看了一眼，那眼神仿佛在說：你的本事，以後只能為我所用。
說完，他便轉，頭也不回地離開了。
房門被輕輕帶上，隔絕了他強大的存在。
房間里，只剩下沈清婉一個人，和一桌子的“恩賜”。
出手，指尖輕輕劃過那套嶄新的銀針，冰涼的從指尖傳來，讓混的思緒瞬間清明。
拿起那枚沉甸甸的黃銅鑰匙，地攥在掌心。
鑰匙的棱角硌得手心生疼。
他給了學習的自由，卻又給劃定了使用的界限。從一個一無是的囚犯，變了一個有利用價值的高級囚犯。
籠子沒有消失，只是變大了，還被他用知識和械心裝飾了一番。
沈清婉看著桌上那些冰冷的金屬械，再看看自己被硌出紅痕的手心，角緩緩勾起一抹無人看見的、冰冷的弧度。
沒關系。
只要有工，只要有知識，再堅固的牢籠，也總有找到隙撬開的一天。