回村後，張鐵柱先到老宅送東西，接著去張金柱家歸還牛車。之後，他讓張璃先回去，自己則轉往另一個方向走去，說有事要辦。
他停在了秦朗家的院門前，抬手敲響木門，不一會兒門開了，張荷花見到爹，臉上掠過一訝異，隨即側將人往里讓。
“爹，您怎麼來了？快進來。”
張鐵柱邁步進院，目掃過整潔的院落，“秦朗和孩子呢？”
“夫君去縣城賣獵了，曉雪在屋里睡覺，子墨上學堂了。”張荷花輕聲應答，將他引向堂屋，“爹，您坐，我去給您倒碗水。”
很快端來一碗溫熱的糖水，輕輕放在張鐵柱手邊的桌上，“爹，您喝水。”
說完便安靜地退到一旁，雙手疊，眉眼低垂。
“你也坐吧，陪爹說說話。”張鐵柱著大兒溫順的模樣，心中不由泛起一陣慨。
這孩子的子，簡直和娘一個模子刻出來的，太過綿溫吞。而張璃又恰恰相反，風風火火，太過彪悍。
要是倆的子能勻一勻，該多好。
張荷花依言坐下，雙手擱在膝上，猶豫片刻才輕聲問：“爹，您今天來……是有什麼事兒嗎？”
“嗯。”張鐵柱從懷里出一個半舊的錢袋，推到兒面前。
“這里是五十兩銀子，是爹給你補的嫁妝。本來想替你置辦些件，又怕買得不合你心意……你還是自己看著安排吧。”
張荷花接過錢袋，掌心仿佛被燙了一下，聲音有些發：“爹，這錢我不能收。您留著給東寶讀書用，或者給妹妹攢嫁妝吧。”
妹妹子強，多備些嫁妝，將來也好找戶好人家。
“你只管過好自己的日子，家里的事不用心。”張鐵柱停頓片刻，聲音低了些，“荷花，只要你別怨爹就行。”
當初他把荷花嫁給秦朗，是看中他有本事，人雖然模樣兇些，可人不壞。再說離得近，萬一兒有什麼事，照應也方便。
當然，那聘禮也讓他了心，這話他絕不會說出口。
張荷花眼眶漸漸紅了，原以為爹不疼，如今才知道，爹心里一直記掛著。
爹是摳門，可他從沒像村里有些男人打媳婦、孩子，平日里干活也勤快，已經算很好了。
“爹，我明白。”輕聲說。
“四房全靠您撐著，三個伯父家底都比咱們厚，您讓東寶好好讀書，也是想將來有人能給我和妹妹撐腰。”
“但這錢我真不能收。”把錢袋輕輕推回去，“夫君待我很好，家里也不缺什麼，您放心吧。”
抿了抿，聲音更了些：“其實……我還得謝謝您。您給我選的夫君，人真的很好。”
從前也怕秦朗，總覺得他上帶著殺氣。可親後一起過日子，才發現他又疼人。
“聽話，收著。”張鐵柱又將錢袋推回來，“秦朗對你好就行，好好跟他過日子，對兩個孩子也多上心。別學村里那些後娘，虧待了前頭的孩子。”
“兒知道。”
“那我走了。”
張荷花送他到院門口：“爹，您慢走。”
張鐵柱點點頭，背著手往家走。沒走多遠，就遇見剛從外頭回來的秦朗。
“岳父。”秦朗有些意外。
“來看看荷花。”張鐵柱腳步沒停，“走了。”
“您慢走。”
秦朗回到屋里，看見桌上還沒收起的錢袋，隨口問道：“方才見爹了，他過來有事？”
“來給我送嫁妝，五十兩銀子。”張荷花眉頭微蹙，有些不安，“當家的，你說爹怎麼突然送這個來？”
前些日子妹妹才送來一套銀頭面、一對金耳環、五十兩銀子和幾匹棉布，打開時嚇了一跳。
這肯定是妹妹打獵攢下的辛苦錢，當時就想退回去。可秦朗勸，既是張璃的心意就先收著，將來等出嫁再還禮也不遲。
“我擔心……家里是不是出什麼事了？”
秦朗今日在縣城見過張鐵柱和張璃，他們去了牙行，一打聽才知道買了莊子和鋪子。想來是在山里挖著了值錢的藥材，手頭寬裕了。
“岳父給你，你就安心收著。若真有什麼事，咱們再幫襯也不遲。”
聽他這麼說，張荷花才稍稍放下心，轉而想起另一件事：“當家的，我想用手里的錢買幾畝田。買糧太貴，就算自己不種，租出去也是個進項。”
秦朗眼里出贊許：“你想得長遠。不過買田不用你的嫁妝，我這兒有銀子。過兩日我去問問大伯，看村里有沒有人賣田。”
“要是錢不夠，我這兒有。”張荷花忙道。
秦朗笑了：“你這是小看你男人了？養家糊口，我還是擔得起的。”
“我、我不是那個意思……”
“知道你不是。”他笑意更深，聲音低沉溫和，“既然娶了你，就會好好待你，不讓你委屈。”
張荷花低下頭，臉頰浮起一抹淺淺的紅暈。
張荷花的五本就生得秀麗，白皙，這些日子將養下來，臉頰潤了些，更添了幾分溫潤的好看。
秦朗瞧見微微低首的模樣，角揚起笑意。
張璃回到家，歇了片刻便起張羅晚飯。打算做干菜扣，雖尋不到梅菜，但用曬的干菜代替，應該也可以；紅燒茄子、干炸小河蝦、青菜湯。
小河蝦是前幾日從河里撈的，用空間里的水養在桶里，依然活蹦跳。
張璃正低頭收拾蝦，張鐵柱從外頭回來，探瞧了瞧桶里，“這東西腥氣重，往常都是喂的，真能吃嗎？可別浪費了油。”
“之前還說魚腥呢，那天的酸菜魚您不也吃得很香。”張璃手下沒停，聲音里帶著笑，“食材好不好吃，還得看是誰做。”
張鐵柱想起那日魚鮮、酸香開懷的滋味，語氣了下來，竟破天荒夸了一句。
“我閨手藝是越來越好，爹可就等著口福了。”
“原來爹也有口腹之啊！”張璃想起他往日摳門，忍不住輕聲打趣。
張鐵柱只是笑了笑。
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