荏苒，轉眼便是一年景。那江尋月生在臘月十四，如今已滿周歲。偏廂房外的梧桐樹黃了又綠，檐下燕子去了又來，只是屋里景，卻與一年前并無多大分別。玉簟秋的子到底沒養回來，仍是瘦瘦怯怯的，面總帶著三分病黃。尋月倒是活了下來，只是比尋常周歲的孩子小上許多，抱在懷里輕飄飄的，像只小貓。
這日正是臘月十四，尋月生辰。按說江家子生辰，無論嫡庶，周歲總要擺兩桌酒，請些近親眷，抓個周，討個吉利。可偏廂房這邊，從清晨到晌午，除了張婆子照例送來的飯食，再無半點靜。
送來的午膳倒是比平日盛些。一個瓷碗里盛著半碗白米飯，上頭蓋著兩片薄薄的五花，油的。另有一小碟清炒豆芽，一盅豆腐湯，湯面上飄著幾星蔥花。這在玉簟秋母平日的飲食里，已算難得的葷腥。
玉簟秋將尋月抱到炕桌前，自己先夾起一片，細細撕碎了，拌在米飯里，又澆了些豆腐湯，讓飯粒浸得爛。這才端起碗，用調羹舀了，一口一口喂給尋月。
尋月坐在母親懷里，睜著雙圓溜溜的眼睛，乖巧地張。吃飯很慢，每一口都要含很久，才慢慢咽下。玉簟秋極有耐心，一勺一勺喂著，看小一一，心頭泛起些微酸楚。孩子今日滿歲，本該是喜慶日子，可這深宅大院里，有誰記得一個庶出丫頭的生辰。
一碗飯喂了將近半個時辰。尋月吃完最後一口，卻不舍得放下碗，出小小的手，抓住碗沿，低下頭，用舌頭一下一下著碗底殘余的湯。那作極認真，極仔細，仿佛那是世間最味的珍饈。
玉簟秋看著兒碗的模樣，忽然怔住了。眼前這畫面，與記憶深某個場景重疊起來。那年十歲，娘剛過世不久，鴇母便將從洗房出來，說要送去個好去。懵懵懂懂跟著人牙子走，上了一輛烏篷車。車行了不知多久，停在一宅子後門。人牙子領進去，有個婆子端來一碗飯，上頭蓋著幾塊紅燒。
那時已了整整兩日，見了飯，也像尋月這般，抓起碗就吃。吃得急了，噎得直咳嗽，卻舍不得停。吃完後，也這般碗底，得干干凈凈。婆子在旁邊看著，笑道：“倒是個知道惜福的。”
後來才知道，那宅子便是蘇州城里有名的藏春樓。那碗飯，是為清倌人的第一頓飽飯。往後的日子里，學會彈琵琶，學會對客人笑，學會在觥籌錯間保持清醒。可再沒哪頓飯，像那天那般讓記憶深刻。
“娘……”一聲細細的呼喚將玉簟秋從回憶里拽出。低頭，見尋月不知何時已放下碗，正仰著小臉看。孩子出一只小手，笨拙地往臉上抹，里含糊道：“。”
玉簟秋這才覺出臉頰冰涼，原是淚不知何時淌了下來。忙用袖子去，勉強笑道：“娘沒哭，是沙子迷了眼。”
尋月卻執拗地手，繼續在臉上抹。那雙小手的，帶著孩特有的暖意。玉簟秋握住的手，輕聲道：“尋月真乖，知道疼娘了。”
“娘，吃。”尋月指著炕桌上那碟幾乎未的豆芽和豆腐湯。
玉簟秋搖搖頭：“娘不，尋月吃飽就好。”
可孩子不依，扭著子要下地。玉簟秋只得將放下，看搖搖晃晃走到炕桌旁，踮起腳，努力去夠那碟豆芽。小手抓了一把，搖搖晃晃走回來，往玉簟秋邊遞。
玉簟秋看著兒認真的小臉，眼眶又了。低下頭，就著孩子的手，慢慢吃了那幾豆芽。尋月高興了，咯咯笑起來，又要去拿豆腐湯。
“夠了夠了。”玉簟秋將抱回來，摟在懷里，“尋月乖，娘吃過了。”
其實沒吃幾口。那點飯菜，全喂了孩子，自己腹中空空。可看著尋月滿足的笑臉，便覺得也值得。這孩子是在世上唯一的藉，是暗無天日的日子里，進來的一縷微。
午後，玉簟秋照例哄尋月午睡。孩子今日神卻好，睜著大眼睛，在炕上爬來爬去。玉簟秋便拿了塊舊布裁的小帕子，折老鼠模樣，逗玩。尋月看得高興，咿咿呀呀地。
正玩著，門外傳來腳步聲。不是張婆子，那步子重些，是個男人。玉簟秋心頭一，忙將尋月抱到懷里。門被推開，進來的是老爺邊的長隨江福。
江福四十來歲，穿著靛青棉袍，面上沒什麼表。他站在門口，并不進屋，只淡淡道：“十三姨娘，老爺吩咐，今晚讓您準備著，戌時過去侍候。”
玉簟秋抱著尋月的手了，低聲道：“是，我知道了。”
江福瞥了一眼，又補了句：“穿得面些，別像平日這般素凈。”說完，轉走了。
門重新關上，屋里又靜下來。玉簟秋坐在炕沿上，懷里尋月還在咿呀說話，小手抓著一縷頭發玩。卻怔怔的，半晌沒。
老爺已有大半年沒召侍寢了。自生產後，子一直不好，老爺來過兩次，見病懨懨的，便失了興致。後來聽說新納了位十六姨娘，是綢莊老板的兒，年輕鮮，便再沒踏進偏廂房。
今日突然召，玉簟秋心里明白，不過是因著尋月生辰，老爺或許一時想起還有這麼個庶，順帶想起這個生母。又或許，只是新姨娘上不方便，才到。
尋月在懷里了，仰起小臉，黑葡萄似的眼睛著。玉簟秋深吸一口氣，將孩子抱正了，輕聲道：“尋月，娘晚上要出去一趟，你乖乖睡覺，好不好？”
尋月眨眨眼，似懂非懂。
“娘去去就回，你睡醒了，娘就在這兒了。”玉簟秋著的頭，聲音更了些，“晚上張婆婆會送飯來，你自己吃，吃完就睡，別等娘，知道嗎？”
尋月看了許久，忽然出小手，了的臉，然後點點頭。那作極輕，卻讓玉簟秋鼻尖一酸。將孩子摟在懷里，下抵著的頭發，閉了閉眼。
傍晚時分，玉簟秋開始梳洗。打開那只從蘇州帶來的舊木箱，從箱底取出一件裳。那是老爺當年為做的，杏子紅的輕紗襦，料子薄如蟬翼，上頭用金線繡著纏枝蓮紋。在蘇州時，常穿這類裳彈琵琶，進了江府後，便再沒穿過——太太王氏最厭妾室打扮妖嬈，說那是青樓習氣。
可今日老爺既吩咐要面，便只能穿上。對鏡梳妝時，看著鏡中人，竟有些陌生。這一年多勞，瘦了許多，臉頰凹陷，眼底有淡淡的青影。杏紅紗穿在上，空的，愈發顯得形銷骨立。
拿起梳子，慢慢梳通長發。原本烏黑濃的頭發，如今枯黃稀疏，梳子下去，便掉下許多。將頭發松松綰了個髻，上支素銀簪子——這是僅有的首飾。
一切收拾停當，抱起琵琶，最後看了一眼炕上睡的尋月。孩子今日玩累了，睡得沉，小臉在暮里顯得格外安寧。玉簟秋輕輕掩上門，轉走漸濃的夜里。
從偏廂房到老爺住的正院，要穿過兩道月亮門，一條游廊。正是晚膳時分，各院都點了燈，丫鬟婆子往來穿梭。玉簟秋抱著琵琶，一步一步走著，上紗在夜風里輕輕飄。
路過四姨娘趙氏院子時，正巧趙氏帶著丫鬟出來。趙氏一見玉簟秋這打扮，腳步便停了。上下打量，目在那薄紗上停留片刻，角勾起一抹譏誚：“喲，我當是誰，原來是十三妹妹。這大冷天的，穿得這般單薄，也不怕凍著。”
玉簟秋低頭，輕聲道：“老爺召見，不敢怠慢。”
趙氏嗤笑一聲，對邊丫鬟道：“瞧見沒，這就本事。咱們這些老實人，穿得再厚實，也抵不上人家一件薄紗。”說著，又瞥了眼玉簟秋懷里的琵琶，“到底是南邊來的，會彈會唱，懂得討老爺歡心。咱們這些北地子，笨拙舌的，學不來。”
丫鬟掩輕笑。玉簟秋垂著眼，手指攥了琵琶的頸子，木頭溫潤的傳來，讓稍稍定神。不言語，側讓開路。
趙氏卻不急著走，又打量幾眼，慢悠悠道：“妹妹既是要去侍候老爺，我勸你一句，別只顧著彈唱，也要顧著子。畢竟生過孩子的人，不比從前了。”說罷，帶著丫鬟施施然去了。
玉簟秋站在原地，夜風吹過，紗在上，寒浸浸的。抱琵琶，繼續往前走。經過五姨娘陳秀蘭院子時，聽見里頭傳來唱戲的聲音，咿咿呀呀的，是《牡丹亭》的段子。陳秀蘭原是戲子，雖被冷落，仍時不時唱上幾句。
再往前走，便是正院了。院門口守著兩個婆子，見玉簟秋過來，都出意味深長的笑。其中一個道：“十三姨娘來了，老爺正等著呢。”
玉簟秋點點頭，邁進院門。正房燈火通明，窗紙上映出人影晃。在廊下站了片刻，深吸一口氣，才抬手敲門。
里頭傳來老爺的聲音：“進來。”
玉簟秋推門進去。屋里燒著地龍，暖意撲面而來，熏得眼前一花。江守業坐在臨窗的羅漢床上，穿著家常的絳紫綢袍，手里拿著本書，正就著燈看。見進來，便放下書，目落在上。
那目像刀子，一寸寸刮過的。玉簟秋垂首站著，手指攥著琵琶的頸子，木頭溫潤的是唯一的依憑。
“過來。”江守業道。
玉簟秋走到近前，在他腳邊的團上跪下。江守業手，挑起一縷頭發，在指間繞了繞，慢悠悠道：“這裳，倒襯你。”
玉簟秋不敢接話，只將頭埋得更低。江守業松開的頭發，往後靠了靠，道：“彈一曲罷，就彈你常彈的那首《潯夜月》。”
玉簟秋應了聲是，將琵琶抱好，調了調弦。指尖撥，清越的樂聲便流瀉出來。垂著眼，專注地彈著，每一個音符都小心翼翼。屋里靜得很，只有琵琶聲叮咚作響，像夜雨敲窗。
一曲彈罷，余音裊裊。江守業閉著眼，似在回味。半晌，他睜開眼，道：“再彈。”
玉簟秋便又彈了一曲。這回是《春江花月夜》，曲調婉轉纏綿。彈著彈著，想起在蘇州時，第一次學這曲子，教習的師傅說，這曲子里有江水，有明月，有花影，是人世間最的景致。那時還不懂，只知照譜彈。後來懂了，卻已在囚籠。
第二曲罷，江守業站起，走到面前。他居高臨下地看著，出手，住的下，迫使抬起頭。燈下，他的臉有些模糊，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，看不出緒。
“了。”他道。
玉簟秋手一，琵琶險些手。慢慢將琵琶放在地上，手指移到腰間，去解帶。紗的帶子系得繁復，解了半天才解開。子落，堆在腳邊，像一朵凋零的蓮。
江守業看著，目在上每一停留。屋里暖，卻冷得發抖，皮上起了一層細栗。他忽然笑了，那笑里帶著某種殘忍的興味。他手，將拉起來，推到羅漢床上。
床是的，鋪著厚厚的錦褥，卻依舊硌人。玉簟秋躺在上頭，看著頭頂的承塵，那上頭繪著鴛鴦戲水的圖案，彩艷麗，在燈下晃眼。閉上眼，覺到江守業的手在上游走，那手糙，帶著繭，所過之，留下灼熱的。
他沒有溫存，作暴得像在拆卸一件。玉簟秋咬著，不讓自己出聲。疼痛一陣陣襲來，想起尋月，想起孩子睡夢中恬靜的臉。便覺這痛也不是不能忍。
可江守業似乎并不滿意的沉默。他掐住的腰，力道大得像是要碎骨頭，在耳邊低聲道：“。”
玉簟秋睜開眼，看著他。他的臉離得很近，能看清每一道紋路。張了張，發出一聲短促的嗚咽。江守業笑了，那笑里帶著饜足，作卻更狠。
紗早已被撕破，零碎地掛在上。玉簟秋像一片落葉，在狂風里翻卷，不由己。不知過了多久，也許是一刻鐘，也許是一個時辰。直到江守業終于停下，翻躺到一邊，才得以息。
屋里靜下來，只有兩人的呼吸聲。江守業閉著眼，似在養神。玉簟秋慢慢坐起，撿起地上破碎的紗，勉強披在上。子已不形，遮不住什麼，便蜷起子，抱著膝蓋，坐在床角。
窗外傳來打更的聲音，已是三更天了。江守業已經躺下，閉著眼，像是睡了。玉簟秋輕手輕腳下床，正要往外走，卻聽他開口：“明日讓廚房給你送碗湯，補補子。”
腳步一頓，低聲道：“謝老爺。”
江守業翻了個，背對著，聲音帶著倦意：“對了，尋月那丫頭既滿周歲，明日再加兩個菜，一并送去罷。”
玉簟秋眼眶忽然一熱。站在原地，深深吸了口氣，才讓聲音保持平穩：“是，謝老爺恩典。”
再無話。等了一會兒，見他沒有再開口的意思，才慢慢退出室，回到外間。琵琶還放在繡墩旁，走過去抱起，推門出去。
廊下寒風撲面，打了個寒噤。紗破了幾，風直往里灌，冷得刺骨。抱琵琶，一步一步往回走。
夜已深，各院的燈都熄了，只有廊下幾盞氣死風燈還亮著，投下昏黃的。路過趙氏院子時，聽見里頭傳來的笑語聲，似是趙氏在與丫鬟說話。笑聲過院墻傳來，在寂靜的夜里格外清晰。
玉簟秋加快腳步，幾乎是逃也似的回到偏廂房。推開門，屋里黑漆漆的，只有炕頭一點微——是留的那盞小油燈，燈芯捻得很小，勉強照亮炕沿。
掩上門，將琵琶放在桌上，走到炕邊。尋月已經醒了，正坐在被窩里，安安靜靜地吃手。聽見靜，抬起頭，黑眼睛在昏暗里亮晶晶的。
“娘。”孩子輕輕了一聲。
玉簟秋心頭一酸，鞋上炕，將尋月摟進懷里。孩子上暖烘烘的，帶著娃娃特有的甜香。低頭，看見炕桌上擺著空碗——張婆子送來的晚飯，尋月自己吃完了。
“尋月真乖。”著孩子的頭，聲音有些啞。
尋月從懷里抬起頭，小手的臉，又的裳。到紗破，手指停在那里，仰起小臉看，眼里滿是疑。
玉簟秋握住的小手，輕聲道：“裳破了，娘明日補補就好。”
尋月似懂非懂，又低下頭，繼續吃手。那模樣認真極了，仿佛那是世間最重要的事。
玉簟秋抱著，靠在炕頭。窗外風聲呼嘯，拍打著窗紙。懷里孩子的呼吸輕淺均勻，漸漸又睡去。睜著眼，看著黑暗里模糊的房梁廓，一不。
老爺說明日有湯，有加菜。尋月能吃點好的了。該高興的。
可口堵得慌，像是著塊石頭。紗破風，冷意一滲進來。抱尋月，用自己單薄的暖著孩子。那點微弱的暖意，在寒夜里，是唯一能給的。
夜深了，更聲遙遙傳來。玉簟秋仍坐著，懷里抱著睡的孩子，在黑暗里，等天明。
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