話說那日之後，偏廂房的飯食果然盛了些。次日晌午，張婆子提著一個雙層食盒進來，面上帶著幾分詫異，將食盒放在炕桌上打開時，連玉簟秋都怔了怔。
上層是一盅燉湯，黃澄澄的油花浮在湯面，里頭沉著幾塊，還有幾片香菇、幾顆紅棗。下層擺著兩個青花瓷碟，一碟是紅燒，油亮亮的，瘦相間；另一碟是清蒸魚，魚完整，撒著姜蔥末。邊上還有兩個小碗，一碗炒青菜，一碗燜豆腐。另有兩碗白米飯，米粒飽滿，冒著熱氣。
這般菜式，在偏廂房是頭一回見。尋月原本坐在炕上玩布老鼠，聞到香味，立刻爬過來，小手著炕桌沿，眼著那些碗碟。那雙圓溜溜的眼睛睜得老大，亮晶晶的，像是見了什麼稀罕。
玉簟秋將抱到桌前，盛了小半碗飯，夾了塊最的魚，仔細剔了刺，拌在飯里。又舀了勺湯，澆在上面，讓飯粒浸得爛。這才拿起小木勺，要喂。
誰知尋月不等喂，自己手抓住勺子，笨拙地往碗里舀。年紀小，手上沒準頭，舀了半天才舀起一點，巍巍往邊送。飯粒灑了些在桌上，也不顧，只顧著將勺子里那點送進，小一一，吃得極認真。
玉簟秋看著兒這般模樣，心頭一酸，眼眶便了。忙別過臉，端起自己的碗，夾了塊紅燒，慢慢嚼著。那燉得爛，口即化，油香在舌尖蔓延。已經許久沒吃過這樣的菜了，上一次，還是去年中秋，廚房給各房分月餅，姨娘們每人得半塊，舍不得吃，留給了尋月。
如今這桌飯菜，是因為昨夜去侍候了老爺。老爺說伺候得不錯，賞的。若沒有昨夜，今日送來的，仍是清粥咸菜，尋月還會得碗底。
“娘。”尋月忽然。
玉簟秋回過神，見尋月不知何時已放下勺子，正仰著小臉看。孩子出油乎乎的小手，往臉上抹，里含糊道：“，又。”
玉簟秋忙去眼淚，勉強笑道：“娘沒哭，是飯菜熱，熏的。”
尋月歪著頭看，黑眼睛里滿是疑。玉簟秋怕再問，忙夾了塊喂：“尋月快吃，涼了就不好吃了。”
孩子到底年，見了吃的便忘了別的。又拿起勺子，努力舀飯，吃得角都是油。玉簟秋一邊給，一邊自己慢慢吃。湯很鮮，魚很，紅燒香而不膩。可吃著，卻嘗不出多滋味，只覺得口堵得慌。
一頓飯吃了將近一個時辰。尋月到底小，吃了小半碗便飽了，卻還不舍得放下勺子，眼著剩下的菜。玉簟秋將剩下的飯菜仔細收好，打算晚上熱了再吃。
收拾妥當，見外頭天尚好，日頭暖洋洋照著院里的積雪。玉簟秋便給尋月穿上厚棉襖，戴上虎頭帽，抱到院子里玩。積雪還未化盡，厚厚鋪了一層，白得晃眼。尋月見了雪，高興得咿呀直，掙扎著要下地。
玉簟秋將放下，看搖搖晃晃在雪地里走，小腳踩出一個個淺淺的印子。孩子玩得興起，彎腰抓了一把雪，握在手心，又松開，看雪從指下，咯咯笑起來。
“尋月，娘教你堆雪人。”玉簟秋蹲下，攏起一捧雪，慢慢團球。尋月學著的樣子，也用小手去捧雪，卻團不起來，雪粒從指得。也不惱，仍笑著，繼續捧。
母二人便在院里堆起雪人來。玉簟秋團了個大的做子，又團個小的做頭。尋月在一旁幫忙，小手凍得通紅，卻不肯停。玉簟秋找了兩個小石子做眼睛，一截枯枝做鼻子，又折了細枝，折彎彎的形狀做。
雪人堆好了，矮矮胖胖的，立在院子中央。尋月圍著它轉圈，拍著小手笑。玉簟秋站在一旁看著，角也不自覺揚起。這樣安寧的午後，這樣簡單的快樂，在這深宅大院里，顯得那般珍貴。
正看著，院門傳來腳步聲。是張婆子帶著個中年漢子進來，手里提著食盒，是來收碗筷的。那漢子姓劉，是後廚管采買的，偶爾也幫著送飯。
張婆子見院里堆著雪人，玉簟秋和尋月站在一旁，腳步頓了頓。走到玉簟秋跟前，福了一禮，低聲道：“姨娘，我們來收碗筷。”
玉簟秋點點頭：“在屋里炕桌上，勞煩了。”
張婆子應了聲，與劉叔進屋去。不多時出來，手里提著空食盒。經過玉簟秋邊時，張婆子猶豫片刻，還是低聲道：“姨娘今日的飯菜，可還合口？”
玉簟秋道：“很好，多謝了。”
張婆子看了一眼，又看看旁邊玩雪的尋月，輕輕嘆了口氣。與劉叔往外走，快到院門時，聽見劉叔低聲道：“今日這飯菜，倒是盛。”
張婆子腳步不停，聲音得極低：“盛什麼，都是太太房里昨晚剩的。小姐爺挑食，嫌湯油，嫌魚腥，嫌紅燒膩，一筷子沒。太太讓收下去，賞給下人們吃，趙姨娘知道了，便說既如此，不如送去偏廂房，也算老爺賞的。”
劉叔詫異：“竟是剩菜。我說呢，廚房今早沒做這些。”頓了頓，又道，“只是十三姨娘再怎麼說也是老爺的妾，這般對待，未免太……”
“你小聲些。”張婆子忙制止他，“主子們的事，咱們做下人的議論。再說，也不是一日兩日了。自打十三姨娘進門，趙姨娘便看不順眼。如今生了姐兒，更是……”
後面的話漸漸聽不清了。二人出了院門，腳步聲遠去。
玉簟秋站在雪地里，渾冰涼。方才聽得清清楚楚，一字一句，像冰錐子扎進心里。原來那盅湯，那碟魚，那碗紅燒，都是別人挑剩不要的。是王氏房里的剩菜，趙氏特意吩咐送來，說是老爺的賞賜。
想起昨夜，老爺說賞湯時，那漫不經心的語氣。想起今日尋月看見飯菜時，那雙亮晶晶的眼睛。想起孩子吃得那麼香，那麼滿足。
口像是被什麼堵住了，不過氣。低頭，看見尋月還在雪人旁玩，小手凍得通紅，卻笑得開心。孩子不知道，今日吃的那頓盛的飯菜，是別人施舍的剩食。
“娘。”尋月忽然，搖搖晃晃走過來，抱住的，“困困。”
玉簟秋回過神，蹲下將抱起來。孩子的小臉凍得紅撲撲的，眼睛卻有些睜不開，是玩累了。摟著母親的脖子，小腦袋靠在肩上，打了個哈欠。
“尋月困了，娘抱你睡覺。”玉簟秋輕聲道，抱著往屋里走。
進屋後，將尋月放在炕上，了外，蓋好被子。孩子很快睡著了，呼吸均勻，小微微張著。玉簟秋坐在炕沿，看著恬靜的睡，看了很久。
外頭日頭漸漸偏西，屋里線暗下來。正要起點燈，卻聽見院門又被推開。腳步聲很輕，是個人的步子。
玉簟秋迎出去，見來的是趙氏邊的婆子，姓孫，大家都孫媽媽。孫媽媽五十來歲，穿著藏青棉袍，頭發梳得一不茍，面上總帶著三分笑，笑意卻不到眼底。
“十三姨娘。”孫媽媽福了一禮，聲音不高不低，“趙姨娘讓我來傳話，今年春節，老爺吩咐各屋都去正院吃頓團圓飯。還是老規矩，爺們去祠堂祭祖，小姐們只吃飯，不祭祖。這幾日裁會來各屋量尺寸，做新裳，姨娘和尋月小姐都準備著。”
玉簟秋怔了怔，低聲道：“是，我知道了。”
孫媽媽又道：“趙姨娘特意囑咐，讓姨娘好生教教尋月小姐規矩。畢竟是頭一回在老爺跟前臉，別失了面。”說這話時，目在玉簟秋上掃了掃，那眼神里帶著毫不掩飾的輕蔑。
玉簟秋垂下眼：“是，多謝趙姨娘提點。”
孫媽媽不再多說，轉走了。步子穩，背得直，那背影著主事婆子的威嚴。
玉簟秋站在門口，看著孫媽媽消失在院門外，才慢慢轉回屋。屋里已經暗了，點上油燈，豆大的火苗跳起來，投下昏黃的。
炕上尋月還在睡，小臉紅撲撲的。玉簟秋坐到炕沿，手輕輕了的臉。孩子了，咂了咂，又睡沉了。
春節團圓飯。各屋都去。小姐們只吃飯，不祭祖。
想起尋月出生這一年多，老爺從沒來看過。偶爾提起，也是淡淡的，像提起一件無關要的事。如今春節團圓，孩子終于能在父親跟前臉了。可那“只吃飯，不祭祖”的規矩，又像一盆冷水，澆在心頭。
爺們能去祠堂，祭拜祖先，那是承認他們是江家子孫。小姐們只能吃飯，因為兒終究是別人家的人，祭祖這樣的大事，不到們。
坐了一會兒，起去開那只舊木箱。從箱底翻出那件杏紅紗，昨夜被撕破了幾，皺團在那里。將裳拿出來，在燈下展開，仔細看那些破口。
領口被扯裂了一道，袖口也有撕破的痕跡，擺勾破了幾，紗線散開來。找來針線籃子，坐在燈下，一針一線補。
針尖刺進布料，發出細微的嗤嗤聲。得很慢，很仔細，盡量讓針腳細，不顯眼。可紗料太薄，破了就是破了，再怎麼補，也恢復不了原樣。
著著，忽然停了手。看著手里這件薄如蟬翼的紗，想起昨夜穿著它穿過院子時，那些姨娘丫鬟們譏誚的眼神。想起老爺讓穿得“面些”，想起室里燭搖曳，錦被上的刺繡硌在背上。
手指無意識地收，針尖刺進指腹，沁出一滴珠。怔怔看著那點鮮紅，慢慢暈開在杏紅的紗料上，像一朵小小的梅花。
恨不得將這件裳撕碎了，剪爛了，扔進灶膛里燒了。可不散。老爺只讓穿這樣的裳去侍候。若毀了，下次拿什麼穿。若穿別的，老爺會不高興。
咬了咬，繼續補。一針，一線，將那些破口慢慢合攏。紗料在指尖過，冰涼，像某種活的皮。
不知過了多久，炕上傳來窸窣聲。尋月醒了，著眼睛坐起來，看見母親在燈下做針線，便爬過來，鉆進懷里。
“娘。”孩子地。
玉簟秋放下針線，將摟住：“尋月睡醒了。”
“嗯。”尋月靠在懷里，小手抓著一縷頭發玩，“娘做裳。”
玉簟秋輕聲道：“過兩日裁要來，給尋月量尺寸，做新裳。”
尋月抬起頭，黑眼睛亮亮的：“新裳。”
“對，新裳。”玉簟秋的頭，“等做好了，尋月穿上，去見爹。”
尋月眨了眨眼：“爹。尋月沒見過爹。”
玉簟秋心頭一，輕聲道：“爹忙，等春節團圓飯，就能見到了。”
孩子似懂非懂，又問：“新裳，好看嗎？”
“好看。”玉簟秋聲道，“尋月穿上，一定好看。”
尋月高興了，在懷里扭了扭，仰著小臉問：“娘喜歡嗎？”
玉簟秋看著天真無邪的眼睛，鼻尖又是一酸。強忍著，微笑道：“喜歡，娘最喜歡尋月了。”
孩子滿足地笑了，又將頭靠在肩上，小手抓著襟，安靜下來。玉簟秋抱著，輕輕搖晃，哼起那支蘇州小調。
歌聲低低的，在寂靜的屋里回。油燈的火苗跳著，將母二人的影子投在墻上，融模糊的一團。窗外夜漸濃，寒風呼嘯而過，拍打著窗紙。
玉簟秋一邊哼歌，一邊想，裁來做裳，會用什麼料子。是像其他小姐那樣，用綢緞錦羅，還是隨便用些布棉麻。趙氏讓孫媽媽特意來傳話，說是“提點”，實則是警告，讓教好尋月規矩，別在老爺跟前“失了面”。
面，什麼是面？在這深宅大院里，面是出，是地位，是得寵與否。一個青樓出的姨娘，生的庶出兒，有什麼面可言？
可還是得教尋月。教行禮，教問安，教在父親跟前低頭垂眼，乖巧聽話。因為這是們母在這府里生存的唯一方式。
懷里的尋月又有些困了，小腦袋一點一點的。玉簟秋將放平，蓋好被子。孩子閉著眼，小手還抓著的手指，不肯放。
玉簟秋就這樣坐著，任抓著。看著兒睡的臉，想起今日吃飯時那雙亮晶晶的眼睛，想起堆雪人時咯咯的笑聲，想起問“爹是什麼樣子”時天真的神。
這孩子什麼都不知道。不知道自己的出生多麼艱難，不知道母親為了讓吃頓飽飯要付出什麼代價，不知道在這深宅大院里，們母是怎樣的存在。
也好。不知道，便些痛苦。玉簟秋寧愿永遠這樣天真，永遠不知道世間的冷暖和人心里的算計。
夜更深了。油燈里的油快燒干了，火苗漸漸微弱。玉簟秋輕輕出被尋月抓著的手，起添了些油。火苗又亮起來，照亮屋里簡陋的陳設。
回到炕邊，看著兒睡的臉，看了許久。然後吹熄燈，在邊躺下，將摟進懷里。孩子上暖烘烘的，呼吸輕淺，帶著香味。
玉簟秋閉上眼，卻睡不著。腦海里翻來覆去，是孫媽媽的話，是張婆子和劉叔的對話，是那件杏紅紗上的破口，是老爺漫不經心的聲音，說“賞你湯”。
窗外風聲一陣似一陣。臘月里的江南，冷起來是刺骨的寒。將尋月摟得更些，用自己單薄的，為兒擋住這漫漫長夜的寒冷。
春節快到了。團圓飯，新裳，見父親。對尋月來說，或許是值得期待的事。對來說，卻是一場不得不面對的考驗。
只能盼著，那日快些來，又盼著，那日慢些來。在這樣矛盾的心緒里，漸漸沉睡眠。夢里，還是蘇州那個彈琵琶的，站在秦淮河畔，看著滿河花燈，不知前路何方。