十月初十過後，李家宅院里的紅綢彩球便陸續撤下了，只正房門楣上留了一對，在秋風里日復一日褪著，那紅漸漸泛了白，邊角也起了，巍巍懸著，像兩團將熄未熄的火。尋玉住進了東廂房，是三間打通了的屋子，外間待客，里間臥寢，另有一間小書房，擺著梨花木書案和多寶格，格上陳設些古玩瓷，都是李家的面。
新婚頭三日，李承鈞倒還殷勤，晨起與一道用早飯，黃昏回來陪說會兒話，夜里也宿在房中。早飯是廚房心備的，水晶蝦餃、蟹黃湯包、紅棗薏米粥，并四樣小菜，盛在甜白釉的碟碗里，擺了一桌子。李承鈞吃得快，三兩下便擱了筷子，尋玉才用了半碗粥，他已起整，說銀行里事多，要早去。尋玉忙放下碗勺，起送到廊下，看他穿了皮鞋，接過小廝遞的公文包，大步流星往外走，背影在晨里顯得拔利落。
黃昏他回來，上常帶著淡淡的酒氣，尋玉聞見了，只當是應酬所需，從不多問。丫鬟打水來，親自絞了熱手巾遞過去，李承鈞接了，胡抹一把臉，便歪在榻上，閉目養神。尋玉坐在一旁，手里做著針線，是一件未完的寢，月白緞面子，領口袖口要繡并蓮，針腳細，一瓣一葉都用心。偶爾抬眼看他，見他眉頭微蹙，像是有煩心事，便輕聲問：“可是累了？”李承鈞睜眼，搖搖頭，角扯出個笑：“沒什麼，行里瑣事罷了。”說罷又閉上眼，不再言語。
這般過了七八日，李承鈞便漸漸晚歸了。起初是戌時末，後來是亥時，再後來過了子夜才聽見院門響。腳步聲沉沉，在寂靜的夜里格外清晰，踏在青石板上，一步，一步，由遠及近，到了房門口，停頓片刻，才推門進來。屋里留著一盞燈，尋玉已卸了妝，散了發，歪在床頭看書，聽見靜便起，要伺候他更。李承鈞擺擺手，自己解了領帶，了西裝外套，胡扔在椅背上，便往浴室去。水聲嘩嘩響一陣，出來時頭發還著，滴著水，他也顧不上，倒頭便睡。尋玉看著他背影，想說什麼，終究沒說，只悄悄起，將地上胡扔的裳拾起來，掛好，又將燈捻暗些，才重新躺下。
白日里，尋玉便按著新媳婦的規矩，晨昏定省，伺候公婆。李太太起得早，卯正便要在佛堂誦經，尋玉須得提前一刻鐘到，候在門外，等里頭木魚聲停了，才輕輕叩門進去。李太太跪在團上，背對著門，尋玉福請安，并不回頭，只淡淡應一聲。待誦完經，尋玉上前攙扶，李太太搭著的手起，走到外間榻上坐下，丫鬟端來參茶，尋玉接過，雙手奉上。李太太接了，抿一口，才抬眼打量，目在臉上上逡巡，像在驗看什麼件。
“昨夜承鈞幾時回來的？”李太太問，聲音平緩，聽不出緒。
尋玉垂著眼：“子時初刻。”
“又飲酒了？”
“上有些酒氣。”
李太太嗯了一聲，將茶盞放下：“男人在外應酬，難免的。你做妻子的，要好生伺候，莫要抱怨。”
尋玉低聲應：“媳婦明白。”
從李太太屋里出來，便要去廚房看午膳的菜單。李家廚子是個干的，早將單子擬好了，尋玉接過，一行行看過去，紅燒蹄髈、清蒸鱸魚、油燜筍尖、白菜，另配四樣冷碟，兩道甜點。想了想，添了一道冰糖燕窩，給李太太的；又劃去一道辣子丁，李行長胃弱，吃不得太辣。廚子應了，自去準備。
午膳擺在正廳，李行長、李太太、李承鈞并尋玉四人一桌。席間說話不多，李行長偶爾問兒子行里的事，李承鈞答得簡略，多是“尚可”“正在辦”之類。李太太不時給尋玉夾菜，溫聲道：“多吃些，看你瘦的。”尋玉道了謝，小口吃著，眼睛卻留意著各人碗碟，見李行長湯碗空了，便起要添，一旁伺候的丫鬟忙接過勺子，只得又坐下。
日子便這般流水似的過，一日復一日，看似平靜無波，底下卻有什麼東西在悄悄變化。尋玉漸漸覺出些異樣，李承鈞晚歸的次數越來越多，有時干脆徹夜不返。問起，便說是行里加班，或是與客戶談生意。信了，又不敢全信，夜里獨自躺在寬大的床上，睜眼看著帳頂繡的百子圖，那些憨態可掬的孩在昏暗的線里模糊一片影子，看著，心里空落落的，像缺了一塊。
十月十五，天著，鉛灰的雲低低下來，悶得人不過氣。尋玉在屋里繡那件寢，并蓮已繡好了一朵，瓣黃蕊，鮮活生，正繡第二朵的葉子，針尖穿過緞，發出細微的嗤嗤聲。屋里很靜，只有更滴答，丫鬟春杏在外間做針線，也悄沒聲息。
正繡著，外頭忽然傳來吵嚷聲，起初約約，漸漸清晰起來，是個人的聲音，尖利高，混著門房的呵斥。尋玉手一頓，針尖刺進指腹，沁出一粒珠。將手指含進里，起走到窗邊，推開一條。
院子里，門房老張正攔著一個人。那人約莫二十出頭，穿著絳紅旗袍，開衩開得高，出白生生一截小，臉上濃妝艷抹，涂得猩紅，頭發燙波浪卷，用一枚水鉆發卡別在耳後。一手叉腰，一手指著老張，聲音又尖又利：“你算什麼東西，也敢攔我？我找李承鈞，他出來！”
老張苦著臉，連連作揖：“這位小姐，爺不在家，您請回罷。”
“不在家？哄鬼呢！”人冷笑，“我親眼見他進去的，這才多大工夫，就飛了不？”說著便要往里闖。
老張忙攔住，兩人推搡起來。正鬧著，西廂房的門開了，李承鈞快步走出來，上還穿著家居的綢衫，頭發有些，像是剛從床上起來。他面沉，走到人面前，低聲音說了句什麼。人聽了，不但沒退，反而聲音更高了：“什麼玩意兒？提上子不認人了？我告訴你李承鈞，孩子都在肚子里了，你想賴賬，門兒都沒有！”
這話像一聲炸雷，院子里頓時靜了一瞬。老張目瞪口呆，幾個探頭探腦的下人忙回頭去。李承鈞的臉瞬間鐵青，額上青筋都凸起來，他上前一步，一把抓住人的胳膊，將往外拖。人掙扎著，尖聲罵，污言穢語混著哭腔，在寂靜的院子里格外刺耳。
“閉！”李承鈞低吼，手下力道更重，幾乎是將人拎了起來，拖到門口，一把推了出去。人踉蹌幾步，跌坐在地上，旗袍下擺掀起來，出大。愣了片刻，忽然放聲大哭，邊哭邊罵：“李承鈞，你不是人！當初哄我的時候甜言語，如今有了新人，就把我當破鞋扔了！我告訴你，這事沒完！”
李承鈞站在門，冷冷看著，對老張道：“關上門，往後這種瘋人，不許放進來。”
老張忙應了，將黑漆大門重重關上，落了閂。人的哭罵聲被隔在外頭，約約，像隔了一層棉絮。
李承鈞轉過，正要回屋，忽然看見尋玉站在廊下，正靜靜看著他。不知何時出來的，上還穿著那件藕荷家常襖子，頭發松松挽著，臉上沒有脂，蒼白得像張紙。手里還著那件未繡完的寢，緞的料子在風里微微飄。
兩人對視片刻，李承鈞先移開目，整了整衫，走過來。“你怎麼出來了？”他問，聲音有些干。
“外頭吵，出來看看。”尋玉說，聲音很輕，“那是誰？”
“一個瘋人，不知道哪里冒出來的。”李承鈞淡淡道，“許是認錯了人，或是想訛錢。”他頓了頓，看一眼，“你別多想，回去罷，外頭風大。”
尋玉站著沒，眼睛看著他，那雙往日里總含著笑意的杏眼，此刻卻清凌凌的，像兩口深井，不見底。李承鈞被看得有些不自在，別過臉去，道：“行里還有事，我出去一趟。”說罷，也不等回應，轉便走。步子邁得急，袍角都掀了起來，轉眼便出了院門。
尋玉還站在廊下，手里的寢攥得的，指節都發了白。春杏悄悄走過來，低聲道：“，回屋罷。”
尋玉緩緩轉，一步一步往回走。進了屋，在窗邊坐下，手里還攥著那件寢。外頭人的哭罵聲早已停了，院子里恢復了寂靜，只有風吹過竹葉的沙沙聲。可耳邊卻還響著那些話——“提上子不認人”“孩子都在肚子里了”——一聲聲，一句句，像針一樣扎進心里。
想起這些日子的種種。李承鈞晚歸時的酒氣，他敷衍的神，他偶爾接電話時躲閃的眼神，還有昨夜他頸側那一抹淡淡的口脂印，看見了，卻假裝沒看見，只默默絞了熱手巾遞過去。原來不是多心，原來那些不安，那些猜疑，都是真的。
午後，去了李太太屋里。李太太正在看賬，見進來，擱下筆，示意坐。尋玉在下首的繡墩上坐下，雙手放在膝上，指尖冰涼。看著李太太，那張保養得宜的臉上沒什麼表，只一雙眼睛銳利，能看人心。
“母親。”尋玉開口，聲音有些，“今日院里來了個人，說......說懷了承鈞的孩子。”
李太太端起茶盞，揭開碗蓋，撇了撇浮沫，抿了一口，才緩緩道：“我聽說了。”放下茶盞，看向尋玉，“這種人，長沙城里多了去了。看承鈞年輕，家世好，便想上來，撈些好。你不必理會。”
尋玉咬了咬：“可是說得真切，不像是假的。”
“真又如何，假又如何。”李太太聲音平淡，“男人在外頭，難免逢場作戲。你是明正娶的太太，那些野花野草，上不了臺面。只要承鈞心里有這個家，有你這個正妻，便夠了。”
尋玉怔怔聽著，像是不敢相信這話是從婆婆里說出來的。張了張，想說什麼，李太太卻已擺擺手：“好了，這事到此為止。你回去好生歇著，莫要多想。記住，你是李家，要有的氣度，莫要學那些小門小戶的，為些捕風捉影的事鬧得家宅不寧。”
從李太太屋里出來，尋玉站在廊下，秋風吹過，打了個寒噤。上那件襖子單薄，風一吹便了，涼意從領口袖口鉆進來，一直涼到心里。站了片刻，轉往自己院里走，步子邁得很慢，像踩著棉花。
回到屋里，坐在電話機旁，手放在話筒上，冰涼的從掌心傳來。想起母親王氏，想起出嫁前母親那些囑咐，那些擔憂。猶豫許久，終于拿起話筒，搖了搖手柄。接線生的聲音傳來，報了江府的號碼。
等了約莫一盞茶工夫，那頭才有人接起，是翠縷的聲音。尋玉忙道：“翠縷姐，是我，尋玉。母親在嗎？”
翠縷說太太在，讓稍等。又過了一會兒，王氏的聲音傳過來，帶著些許疲憊：“玉兒，怎麼這時打電話來？”
尋玉聽見母親的聲音，鼻子一酸，眼淚險些掉下來。強忍著，將今日的事細細說了，說到那人的話，說到李承鈞的反應，說到婆婆的態度。說得很慢，聲音低低的，帶著抑的哭腔。
那頭沉默了許久，王氏才緩緩開口，聲音過電話線，有些失真，卻依舊溫和：“玉兒，你聽娘說。這事，你當作不知道。”
尋玉愣住了：“娘，你怎麼也這麼說......”
“娘是為你好。”王氏打斷，“男人在外頭的事，人管不了，也不該管。你如今是李家的人了，凡事要以李家為重。承鈞年輕，難免荒唐些，你睜一只眼閉一只眼，日子才能過下去。若是鬧開了，撕破臉，往後你在李家如何自？”
尋玉握著話筒，手抖得厲害。聽見自己的聲音，輕得像嘆息：“可是娘，我心里難......”
“難也得著。”王氏的聲音沉了些，“這世道，人都是這麼過來的。你祖母當年，你外祖母當年，還有娘，誰不是這麼過來的。忍一忍，讓一讓，日子便過去了。等你有了孩子，心思便不在這些事上了。”
尋玉不再說話，眼淚無聲地往下淌，滴在手背上，冰涼涼的。那頭王氏又囑咐了幾句，讓好生保養子，早日為李家開枝散葉，便掛了電話。聽筒里傳來忙音，嘟嘟嘟的，單調而急促，像在嘲笑的天真。
放下話筒，呆呆坐著。窗外天漸漸暗了，暮從四面八方圍攏過來，將屋子罩在一片昏黃里。春杏進來點燈，燭火在琉璃罩里跳著，投下斑駁的影。尋玉坐在影里，一不，像一尊失了魂的塑像。
那之後幾日，李承鈞倒是按時回來了，見了，神如常，仿佛那日的事從未發生過。尋玉也不再問，只照常伺候他起居，晨起為他更，黃昏為他備茶，夜里為他留燈。只是話了，笑也了，那雙杏眼里的，漸漸黯了下去。
十月廿二，江守業的一批貨又被扣了。這次是煙土，從雲南運來的，藏在茶葉箱子里，本想混過關卡，卻被查了出來。貨值不小，連本帶利賠進去，又是一筆窟窿。江守業急得角起泡，在書房里踱了一夜，第二日一早，便去了李家銀行。
李維鈞在行長室見他，屋里陳設奢華，紅木書案，真皮沙發，墻上掛著西洋油畫，地上鋪著波斯地毯。江守業坐下，小廝上了茶，是頂級的普洱，湯紅濃，香氣醇厚。他卻無心品茶，只捧著茶盞，斟酌著開口。
“李兄，實不相瞞，兄弟近日又遇著難了。”江守業將貨被扣的事略說了說，末了道，“這筆款子月底便要結，眼下周轉不開，想請李兄通融通融，寬限幾日。待兄弟打通關節，將貨提出來，一定連本帶利還上。”
李維鈞靠在椅背上，手里把玩著一支金筆，聽了這話，沉片刻，才緩緩道：“江兄，不是我不幫你。只是銀行有銀行的規矩，賬目要清楚，手續要齊全。你這筆款子，當初是以綢緞生意的名義貸的，如今卻牽扯到煙土，這賬......不好做啊。”
江守業忙道：“李兄放心，貨一提出，我立刻將款子還上，絕不拖延。至于賬目，還是按綢緞生意走，神不知鬼不覺。”
李維鈞笑了笑，那笑里帶著幾分深意：“江兄，不是我不信你。只是這世道，凡事都得按規矩來。就像咱們兩家結親，既是姻親，便該互相諒，互相扶持。你說是不是？”