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林玉嬋當然高高興興同意啦。
槍械技只是初門, 遠不到爐火純青。
不過眼下近年關，各路生意都。要等到下次打靶，估計要到年后。
簡單收拾一下, 蘇敏回義興。林玉嬋午睡片刻, 也趕快開工。
現在的銷售渠道, 零售只占小頭，關張兩日倒也沒損失什麼。主要是海關的大額訂單, 需要盡快啟。
好在是“友商”義興船行全權承運, 長期合作，信譽保證, 省了不事。
第二天, 讓周姨到博雅總號，把容閎請過來開東大會, 跟他匯報一下明年的銷售計劃, 安排茶葉加工的日程和人手。
“辛苦您跑一趟。”端過茶杯, 笑道，“只是我不方便過去, 您懂的。”
容閎笑道：“其實保羅最近好多了。你可以去打個招呼。”
林玉嬋覺得還是算了吧, 免得又不小心招得人家死灰復燃。
又提到, 今年年底, 人和酒店依舊有同鄉宴。容閎欣然應約。
太平天國總不會邀請他第二次旅游。這年是在上海過定了。
隨后就是一些文書上的事務，賬單、合約之類, 需要讓容閎簽字。
忙活的時候, 容閎又開小差，口袋里出英文書, 拿個筆記本，拔出書簽, 開始勾勾畫畫，回復了學霸模樣。
林玉嬋遞過賬單，他也不仔細看，全都閉眼簽。
想提醒一下，轉而想，那是容閎相信自己，好事。
隨即好奇：“您在譯什麼新書？這麼投。”
“不是譯書，是寫書。”容閎很得意地將筆記本倒遞眼前，“看看。”
林玉嬋一看之下，有點懵然。
“這是什麼，音標課本？”
筆記本有漢有英，還有一些奇怪符文，跟林玉嬋學過的國際音標有點相似，但又不完全一致。仔細研讀三分鐘，大弄清了規律——
“January， Feburary……啊，十二個月。這是西歷十二月表。”
容閎笑容燦爛：“這麼快就看懂了！雖然有一定天分的因素，但尋常學生應該也不會覺得太困難。林姑娘，你說呢？”
林玉嬋約明白了他在干什麼，呼吸加速，心想赫德作真快。文祥的“激將法”真管用。
翻開下一個筆記本。
“呃……數學？”
有人用蠅頭小楷，詳盡介紹一元一次方程的幾本概念和解法，麻麻地寫在筆記本一側。肯定不是容閎寫的——他的漢字書法水準比林玉嬋還差——而另一邊，則是容閎的翻譯草稿，將這份數學教案翻譯簡單的英文。
“雖然微積分是我在耶魯時的噩夢，但好在這些都是基礎容，譯起來很容易。”容閎笑道，“這是我的一位朋友，李善蘭的杰作。這份算學課本，是針對稍有基礎之學員，譬如你這種做過幾年生意的——林姑娘，你讀起來吃力嗎？”
對林玉嬋來說，那當然是閉眼都能背出來的容啦。不過這中文課本是以文言文寫就，還不能做到一目十行，讀起來得不時停頓思考。
等等……
突然道：“李善蘭？”
近代數學家，獨立發明對數微積分……李善蘭恒等式……
這是小學教學樓墻上的人啊！
人介紹里只說“近代”，以為是民國時期的那種“近代”呢！
容閎眼皮不抬，點點頭，苦笑，“是個算學家，跟我差不多，也是個不得志的。對了，江海關那個崔梅是他外甥，學到他的一點皮，我去遞求職信的時候還拿微積分刁難我呢。”
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林玉嬋：“……”
這科舉真該廢了，多人才荒廢民間。
都讓赫德撿了。
有這麼多大神助力，一年之后，上海廣方言館絕對碾京師同文館，這賭約赫德贏定了。
同時又想，梅先生見到自己，每次不是兔同籠就是水管放水，實在是手下留。
笑問：“海關不是把您給拒了嗎？好馬不吃回頭草，怎麼又去給他們幫忙呀？”
容閎覺得這姑娘簡直時刻給他驚喜，大口干了一杯茶，笑道：“是，是海關又找到我——你怎麼知道我是在給他們編教材？”
林玉嬋故作神，不答。
跟赫德的關于同文館的那個易，畢竟涉及些許場利益換，赫德直接讓中標，也算小小的破壞規章，因此赫德令事后保，不許說幕。
只說：“我聽說江海關奉命在上海開辦同文館分館。再說，誰有那麼大面子，請您去編如此初級的教材？這是利國利民的好事，怎麼能跟在海關幫人翻譯公文比呢？”
這馬屁拍得真心實意，容閎被捧得全舒坦，狠狠吸一口雪茄，那煙一下子短了三分之一。
畢竟，不是所有人都能理解他在做的事。
中華文化博大深，四書五經、孔孟之道還學不過來呢，還辦什麼新式學校，編鬼子文教材，殫竭慮，報酬也不高，有這時間做點什麼不好。
他笑道：“你給我看的那本狗屁不通的注音書，哈哈……我實在是沒法忍讓它誤人子弟。因此海關派人找我編教材，我二話沒說就答應了。他們明年正月就開課，催得可急呢。我編出一本，他們拿去用一本，現在這是第三冊 ……如今回想，應該稍微還個價，爭取一下報酬，哈哈哈……”
……
“東大會”一直開到天黑。這時候有人敲門，原來是義興的伙計們到了，吭哧吭哧，把林玉嬋新買的保險柜搬了進來。
容閎趁機告辭：“林姑娘，我走了——既然你有保險柜，那店鋪的利潤就先存在你這里，我年后再取。”
他匆匆把那些合約、賬單、還有教材筆記塞進包里，不防掉出來一張印刷紙，落在林玉嬋腳邊。
“哦，書簽，”他見林玉嬋彎腰要拾，趕說，“隨手撿的，不要了，讓人掃了吧。”
林玉嬋還是將那“隨手撿的書簽”拾起來看了一眼，原來是廣告單。
紙張印刷越來越便宜，如今也有不商鋪開始發傳單小廣告，從綢緞莊到大煙館都有。林玉嬋自己也印了不，塞到租界洋房的信箱里，附贈一小包茶葉。
手里這份廣告是某外資鐵廠，倒是新鮮。
容閎見研究那廣告單，笑道：“如今朝廷里有風向，要大力發展實業工業，引來不外商投資辦廠。這是好事。哎，去年我游歷太平天國時，也曾向他們提出類似建議，可惜無人響應……不料卻是滿清政府首先想通了。”
他唏噓一陣，告辭離開。
林玉嬋拿著這份廣告，心澎湃。
“洋務運”真的正式開始了。
雖然它的壽命只有幾十年，最終會消弭在更大的歷史浪中。但至，讓趕上了這個大清朝前所未有的、最為對外開放的時代。
饒有興致地讀著那廣告單上的一行行小字。
“制造收購各種機械……船舶零件……軍用槍炮……鋼鐵回收……”
突然尖一聲，拔就往門外跑，追上了剛剛完送貨的義興伙計。
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“鵬哥！”差點一頭撞石鵬上，滿眼興的，將那張廣告單高高舉起，“這單子，帶給你老板，就說我撿……”
猶豫一秒鐘，狡黠地改口，“就說我特意找來的。他要是不明白，讓他來問我。”
出乎意料，蘇老板十分高冷，一連數日沒有音訊，連個口信都沒捎來。
林玉嬋不免泄氣，覺得那廣告單大概被鵬哥半路丟了。
跟徐匯茶號續簽了新合約——這次的茶葉加工數量更加巨大。掌柜不能單獨做主，寫信跟另外一個合伙人商議過，才寄來簽好的合約。
有了林玉嬋這個客戶，徐匯茶號如今日子也舒坦。多請了一半的師傅，店面也重新裝修了一下——雖然只是多了些書畫瓷瓶點綴，但林玉嬋看在眼里，有一種“為什麼我在幫他們賺錢”的迷覺。
當甲方嘛，生活就是這樣。告誡自己，要習慣。
“弄堂阿姨茶葉罐工廠”的產能徹底跟不上。在吳楊氏的建議下，改租了浦東鄉下的一個大院。那村子流年不利，某次被太平軍攻占又撤退，一半男丁都被府稀里糊涂當叛匪殺了，如今留下許多孤兒寡母。其中一人是吳楊氏的親戚。吳楊氏于是將茶葉罐加工生意外包，包給了這個寡婦村，請同一個畫師上門培訓，自己當中介，點薄水。
江浙一帶經商風氣濃厚，不子也理財有道。吳家兩寡婦相依為命，本來就有富的掌家經驗。這一年跟林玉嬋接多了，近墨者黑，更是添了膽子，開始出面張羅子工廠了。
林玉嬋放手讓這阿姨折騰。反正只要茶葉罐質量合格、本可控，就不管是誰畫的。
吳氏父子的牌位徹底鳥槍換炮，修得鮮锃亮，一人頭頂一個小亭子，逢年過節還有吃，想必在地府里也是人人羨慕的對象。
最后，還有和義興的運輸合約。
自從蘇老板搞到海關免稅`票，一夜之間，幾乎半個上海的華人帆船都備了外國旗，有的為求真，還會真雇個洋人水手放在船上，查稅的時候裝門面。
當然，這種免稅`票的范圍僅限于和地太平軍占領區的貿易船只。能免稅的機會，在總運費里也占比不多。但這已經小小地影響了滬上運輸業的生態，將運費本降了那麼百分之六七。
林玉嬋覺得，是時候重新談談價格。
畢竟這“免稅`票”的信息，是先從海關部布告欄看到，然后助人為樂，主告訴蘇敏的。如今世險惡，這麼傻白甜的“友商”已經不多了，他要是不降價他良心不痛嗎？
于是選了天冷風寒的日子，帶足合約文件，氣勢洶洶，上門砍價。
撲了個空。
石鵬憾地告訴：“他出門了。姑娘要是早來一個時辰就好了。先喝點茶等著吧。”
林玉嬋初見石鵬時，他還是楚南云手下一個無足輕重的伙計，煙癮頂天大，臉上寫著“得過且過”四個大字，讓人心生厭惡。
神奇的是，自從他戒煙，人了一層皮，之后倒越來越神。最近家有喜事，不大煙省下的錢，給兒子娶了個媳婦（婚禮上他母親還穿著林玉嬋訂做的紅菱角殼高端禮服），這石鵬更是平添富態，一年里胖了至二十斤。
蘇敏自從執掌義興以來，慢慢替換那些心不正的伙計小弟，招了不新人。但石鵬始終留著，作為一面過去的鏡子，時刻提醒自己不能松懈。
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石鵬笑嘻嘻地將林玉嬋請到小茶室里，手腳泡了個茶，搬個火盆進來，再次抱歉：“下次姑娘再來，可以提前派人告知一下。老板最近忙，我們幾個笨手笨腳，難免怠慢。”
林玉嬋忙客氣幾句，這才意識到：義興的生意越來越紅火，現在有誰要見蘇老板，最好都得提前預約。
從來沒預約過，每次都是推門就進，基本上等待不超過五分鐘。
有時候他為免失禮，還會特意沖個涼，換服。
有時候還會即興陪出門。現在看來，想必是放了后面一群人的鴿子。
深慚愧。這“客福利”不知還能堅持多久。
想，義興也該開個分號了。希那些拘泥舊規的天地會大佬們別有意見。
慢慢喝著茶——博雅虹口專供，親自監制炒出來的，高檔歸高檔，喝起來完全沒有新鮮，如同左手右手，頗為無聊。
好在喝了兩泡，就聽到門口蘇敏的腳步聲，大步流星的進來，聽伙計們說了兩句，一把推開茶室門。
外面寒風地走，他一邊丟下斗篷一邊呵手。冷熱替，雋秀的臉上浮起明顯的紅暈。
“林姑娘，抱歉久等。”不等表明來意，他先開口，笑容滿面，“你上次落了東西在這里，我怕丟，收起來了。跟我去拿。”
林玉嬋站起來，有點莫名其妙：“上次？哪天？我落什麼了？”
每次都很仔細呀，帶的都是有用的文件之類，很鋪開了擺攤，走之前也會檢查。
蘇敏無奈一笑，指指樓梯口，“去拿一下啦。我這里又不是當鋪，押東西沒錢拿，丟了不管賠的。”
倒被他說得有些不好意思，只好將自己棉服掛在椅背上，跟他上樓。
不知怎的，覺得他今日一雙眼睛亮得不正常，上樓的腳步有點飄，步子急切，甚至能看出雙手微，若非了解他人品，真像是大煙多了。
二樓是小客室和書房，存著合約名冊文件賬本之類。三樓是豪華老板套房，自從去年小年夜，義興易幟，在里面蜷了一夜，此后還沒上去過。
林玉嬋在門口駐足，懷疑道：“放你臥室了？”
蘇敏笑道：“放心，里面陳設早就換過，都干凈的。”
還記得嫌棄那床呢。占那麼小一個角，睡個球，也不嫌難。
林玉嬋想起那晚驚魂，也頗為慨，推門進去。
咔噠一聲輕響，后門閂。蘇敏一言不發，將一把抱住。
林玉嬋驚得出不來聲，本能往后退，撞到門邊，被他及時張手護住后腦，將的頭攏到自己懷里。渾一。
“別怕，就一小會，你允過的，沒什麼……意圖。”
他的聲音得厲害，腔也跟著嗡嗡，低頭埋在頸間，呵出的熱氣鉆進領，得厲害。
林玉嬋慢慢放松下來，鼻尖蹭到他溫熱的臉頰，聞到淡淡的烏龍茶氣味。
這才想起，確實給過一個開放擁抱授權，困難的時候，互相治愈一下。
不必考慮什麼負責什麼后果。
他倒心安理得，立刻就兌現權利，抱得還狠。
努力在他沉重的雙臂間保持平衡，小聲問：“怎麼了？”
依舊是重的呼吸。他努力控制，一呼一吸逐漸綿長，最后雜了低低的笑聲，震得全發。
他手臂很有力，看似隨隨便便的一攏，把箍得有點不過氣。
上來點脾氣，抱怨：“非得在這里嗎？”
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“對。”蘇敏心思縝地回，“茶室的窗簾壞了，拉不。”
林玉嬋：“……”
虧他還編出什麼落東西的借口。這點小聰明用在正道上不嗎？
蘇敏輕聲笑了，抱著搖了搖。
“你給我的廣告單，”他在耳邊喃喃問，“是在國旗記鐵廠拿的？”
林玉嬋不好意思說是地上撿的，只得含含糊糊“嗯”一聲。覺整個人有點輕，快要被他抱離地面，腦子飄飄忽忽的。
他蹭著的頭發，又輕輕笑。有那麼一瞬間，林玉嬋覺得他幾乎要親下來，張了幾秒鐘，他卻一把將放下地，一臉心滿意足之。
“我知道你的意思。廣東號基本報廢，維修不值得。但依舊有價值。”他走到書桌邊，打開屜，出一疊紙，遞給，“旗記鐵廠不是唯一一家發廣告的。我暗中走訪了最近新開的外資機廠——約莫十來家，況都記錄在這里。大約半數已經開放和華人做生意，其中有三家，愿意收購蒸汽艦船的零部件。”
屋陳設果然全換過，床換了干凈簡樸的單人竹榻，俗氣的掛飾全沒了，添了個書架，上面擺著些簡單古籍詩集，幾本英文通俗小說，并一摞律法稅務文件。
蘇敏將拉到書桌前，那上面鋪著一張闊紙，一行一行，巧秀舒展，全是他的字跡。
“我算過了。買下廣東號，拆卸其中的鋼板設備材料，稍微加以翻新，這幾樣都可以分別出售給不同的鐵廠，供他們回收利用。損壞的機械部分可以請人修理，我已請人估算過價格，寫在此。如果順利，一艘船化整為零，可以賣出一萬五千兩銀子，還能剩下一個蒸汽機，修一修，可以裝在我的帆船上——義興的旗艦，那艘沙船‘燕子號’，大小正合適。”
他一口氣說完，像個做完功課的孩子，一臉驕傲地等表揚。
林玉嬋難以置信，拉過椅子，細細看起來。
所有信息詳盡得出乎意料，找不出任何破綻。
清政府拍賣船，意圖有人接盤，將它改造民船；洋商們聚集拍賣會，也是希能買到一艘價廉的貨，修一修就能用，撿個。
沒想到廣東號破損得太厲害，幾乎了廢鐵。這才無人愿買，導致流拍。
除非……
真有人把它當廢鐵給賣了。
賣廢鐵也有藝。得將它細細拆了，按磨損程度分出三六九等，然后匹配不同需求的買家，一點點，一點點的把它肢解拆分……
拿到廣告單的時候，也是靈一現，想給蘇敏提供個解題思路。
不料他作這麼快，已經把滿分答卷送到眼前。
林玉嬋猛地回頭。蘇敏面倦容，只有一雙眼睛神采奕奕，藏不住眼尾的笑意。
順手拉過一個凳子，指一指，笑問：“這幾天，快跑斷了吧？”
他不客氣地坐到邊，說：“這樣作下來，至我可以白得一個蒸汽發機，裝在燕子號上。”
一個船主給自己的船命名時，大抵寄托了他在生活事業上的最大夢想。比如義興的旗艦，已下水十余年，做“燕子號”，寓意跑得飛快。
可惜它名不副實，慢得像。蘇敏接手以來，對它很是嫌棄，老想著改造，不是一天兩天。
他早就覬覦那奇異而妙的西洋機械。既起了這個念頭，就永遠不會忘，不會放棄，哪怕用盡歪門邪道，也早晚要將它實現。
不過，林玉嬋仔細研究了他的計劃，還是輕輕咳嗽一聲。
“按你的推算，整艘船化整為零，可以賣一萬五千兩。”輕聲說，“可那日的拍賣競價，最低也是兩萬五千兩。你別告訴我，你打算多花一萬兩銀子，買一個蒸汽發機……”
蘇敏食指抵在邊，眼角彎彎地看，一副懶散之態。
“當然不會。”他手指，放低聲音，慢慢說，“否則你以為，今日這一上午，我去干什麼了？”
他起，下外套掛在架上，扯個帕子，夸張地把汗。
“我去找了拍賣委員會，把價錢談到了一萬五千兩。嗓子都快干啦。”
林玉嬋屏住呼吸。
“已經付了保證金。阿妹，托你的福，今日起，廣東號屬于我們了。”