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“哎喲喲, 快翻，翻一個，翻一個, 用力……唉唉回去了, 再來再來！啊——差一點兒……”
保姆郭氏夸張地拍手, 化啦啦隊長，給床上的小東西鼓勁。
小床外面的柵欄上釘著木板, 上書英文“弗倫斯”。床里面一團小, 正側著，仰著頭, 拼命展短短的手腳, 搖搖擺擺，像個重心放錯了的不倒翁。
“最近幾天都在練這個, 翻個不停。”郭氏笑道, “今天夫人來, 有點怯場。昨天明明更有勁……”
突然，小娃娃仿佛是聽懂了保姆的話, 憋著一口氣, 骨碌一下, 艱難地翻過去了！
茫然地揚起重重的頭, 打量這個突然顛倒的世界。
林玉嬋和保姆一起拍手歡呼。
在柵欄外面，有一種夢回年的覺, 好像自己在園里看猴。
相鄰一個小樓里, 年紀稍大的孤兒們跟著教員，正在誦讀簡單英文。空場角落里辟出塊圍欄土地, 養了小小鴨，有孩子拿著菜葉在喂。
林玉嬋轉回目, 滿臉老母親微笑，催促保姆：“撤掉枕頭再試試！”
云養娃就是爽。自己不用心，每次來探視，小娃娃都自長大一圈，學到各種新技能。
當然，跟其他同齡孩子相比，林翡倫還是略嫌質不足。小胳膊小細骨伶仃，打呵欠的時候肋骨突出，頭發基本沒有，上還有量紅瘡難以痊愈。如果帶到現代兒醫院，大概會被醫生警告要加強營養。
但以晚清時期的養娃標準，只要是能養活，已經屬于健康行列。
考慮到被發現時的狀態，能活到現在，更是奇跡。
林翡倫翻翻累了，中場休息，安適地躺在林玉嬋懷里。忽然綻開小臉，朝出一個沒牙的稚笑。
林玉嬋心化了，握住的小手。
有時候斗得心俱疲，偶爾會茫然地想，這麼努力，有什麼用呢？
一個人，改變不了歷史的軌跡，無法將這個民族的苦難命運，原地翻轉興順昌隆的康莊大道。
容閎那樣的開掛大佬都做不到的事，怎能與之爭鋒？
不過是誤污濁洪峰中的一朵小小浪花，除了隨波逐流，大概沒別的用……吧？
幫的那些人，攢的那些慈善基金，隨手給乞丐扔的銅板，在未來的一次次劫難中注定歸零，又何苦呢？
直到從糞坑里撈出那個幾乎注定活不到睜眼的嬰兒。林玉嬋驟然意識到，自己做的這些事，也許是有意義的。
國家民族什麼的太沉重。但組國家民族的，是一個個脆弱、平凡、安靜、也許并不太討喜的……人。
其中一個這樣的人，的人生，在自己的雙手中，切切實實改變了。
這個林翡倫的孱弱嬰兒，也許一生平淡，也許毫無建樹，也許永遠無法在歷史中發出自己的聲音。但也是未來中國的一部分，是民族中的一個小小細胞。
而且還超可！
這是林玉嬋自己親手推的改變。意識到這點，興得心口發脹，頭腦清明。
就是一棵善于從空氣中汲取養分的、沙漠里著就能活的普通小草。只要一個小嬰兒的無意的笑，就能激勵在這片黑的沙漠里，再茍五十年。
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林玉嬋觀賞了半小時人類崽，心中煩悶一掃而空，豪爽地給孤兒院里的保姆嬤嬤都發了小額新年紅包。
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方才在徐匯茶號里大吵一架。也許是臨近新年手頭，也許覺得這個大客戶對自家茶號越來越依賴，掌柜也飄了，提出修改合約，在若干步驟上加價。
林玉嬋當然立刻表示抗議，但發現自己不論怎麼兇惡，都像是小孩無理取鬧，達不到震懾的效果。
最后還是搬出義興來，冷冷道：“咱們這‘同鄉會’是什麼質，掌柜的應該心里清楚。互幫互助，不許背后捅刀，這是基本規矩。上次我生病，拖了幾日貨款，蘇老板不是立刻就給您墊上了，不虧您的，是不是？今日您要提價，我出不起這錢，不如也讓他給我墊一墊。”
掌柜這才服：“不不不，不用驚他老人家。”
畢竟加盟義興以來，確實了不“互幫互助”的紅利，減了許多本。要是因此被“退會”，那也得不償失。
商人變臉快，掌柜當即笑道：“姑娘這是什麼話，小的也只是商量一下嘛，咱們做生意的，哪次簽合約不是吵得臉紅脖子，別放心上，哈哈哈哈……”
林玉嬋于是也讓一步，和悅地說：“如果市場行有變化，下次續約之前，我自會提出加價。畢竟您的師傅吃飽，才能給我炒出好茶葉來。您也認識我這麼久，知道我不是錙銖必較的人。這一點還信不過麼？”
掌柜里應著。
他心想，這姑娘啊，真是翅膀了。第一次踏這個鋪門的時候，那青的言語神態他可還記得真真呢。
“對了。”掌柜又說，“林姑娘，我家小囡打算明后年就嫁了，最近家里也太平，就不讓來茶號里拋頭面。的工，小的會讓練師傅頂上，只會以做得更好。姑娘看如何？”
這不是征求意見，就是通知一下。畢竟是家務事，林玉嬋這甲方威勢再大，也管不著他。
林玉嬋一怔，有些失落。順娘才剛十五歲，對茶葉技還剛剛門呢。
但掌柜剛剛對退讓，也不好再咄咄人，想了想，說：“婚期何時，讓我提前見一下。”
掌柜忙說還早呢，怎麼也得等明后年。
“又不是養不起一個閨，小人也把當掌上明珠。只是那個……閨年紀大了，畢竟、那個、哈哈、不方便……”
林玉嬋點頭，表示知道了，懶得聽這些套話。
還掌上明珠，切。
又視察了一下炒茶作坊的工作，這才告辭離開。
不知道，自己和徐匯茶號還能合作多久。
容閎再一次深地，已經能覺到局勢在慢慢變化。雖然他的人安全依舊能保障，但沿途百姓就沒那麼好運了。許多識的茶農舉家消失，不知去向。
要收到高質量的茶葉，也越來越艱難。
等到這條茶葉輸送線路徹底熄火，庫存的生茶全部加工賣掉，必須重新思考自己的去路。
好在已經攢下不本錢。博雅虹口開張半年，已經收回了全部投資，還有盈利——
不過一文錢都不在手上。都給蘇敏買船了。
一想到這，又是氣出一肚子煙。
狗男人！跟我好果然就是為了我的錢！
早果然不靠譜！
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元宵節后，衙門商鋪陸續開始復工，林玉嬋過得無比繁忙。供應海關的第一批茶葉已經送出去了。茶葉包裝上一律打了博雅的商標，起到不小的宣傳作用。年后又接到不訂單，力驟增。
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無怪掌柜有底氣跟提價。
最近江浙戰局也瞬息萬變。茶價回落，博雅制茶的競爭力略有下降，不得不重新定價——然而又不能讓已繳定金的老顧客覺得吃虧，于是給了額外的客折扣券，雇專門的跑街閑工，分發到各客戶的信箱。
不過，隨著太平軍不再進攻上海，不滯留租界的難民返回鄉下，導致租界人力費用上漲，短工力夫價也高。林玉嬋的鋪子里沒有男伙計，每次都雇短工，也是一筆越來越龐大的支出。
想，要是自己有一群專屬的全職伙計就好了，哪怕只三兩個。免得用徐匯茶號的人，被他們掣肘。
但依舊面臨和過去一樣的問題：靠譜的男工本不會應聘。寥寥幾個來求職的子，要麼能力不足，要麼是瞞著父兄丈夫來的，沒兩日就被家里發現，勸了回去。
《北華捷報》在一個角落里提到，近來廣東地區商貿繼續萎，有不兩廣移民來了上海，在縣城外十六鋪碼頭外形一個新興的短工市場，呼吁當局對此盡快進行規范管理。
林玉嬋決定，得閑去那里看看。
報紙依舊是管容閎借的，下午就要還。一邊快速瀏覽，一邊將重要容做筆記。
忽然看到——
“上海廣方言館近日正式開課，校址設在江海關部，由華人和西人教員共同撰寫課本，教授英文。上海僑界對此抱有贊賞態度，均言此舉表明大清國對外開放之誠意。”
這條新聞比較長，下面附了大段對赫德的采訪。冠冕堂皇，什麼響應皇上太后的號召，幫助大清迅速實現國際化，登上世界舞臺，什麼促進中英友好關系，當然最后還有呼吁各界支持，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場……
一目十行看完。
林玉嬋角忍不住翹起。
總之，同文館分校是辦起來了，用的是容閎和各界大佬參與編寫的教材。覺得自己沒白忙活。
又打小算盤，心想這學校里那麼多人，講課講得口，是不是也需要喝點茶？
有機會到海關，探探口風去。
這期報紙容真多。林玉嬋瀏覽一遍，正要收起，忽然在角落里又發現一條簡短的訊息。
“中國行商擁抱現代科技：近日有華人船行購第一艘蒸汽船，航在即，恐改寫滬上運輸業競爭格局……”
林玉嬋定定看著那整齊的印刷字。一粒粒黑的字母如同蝴蝶，散著墨香，在眼前旋轉起飛。
是他嗎？
這麼大事不和說一聲！
報紙是上周的。看看那新船的“剪彩日期”，正是今日。
林玉嬋匆匆換裝，帶上小洋布包，讓周姨去還報紙，自己直奔新聞中提到的虹口商業碼頭。
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春江水暖鴨先知。洋務運剛剛邁出第一步，碼頭里的貨船已經開始悄然增加，上下裝卸的貨也已不僅限于農產品和紡織品，而是多了不礦產、工業品和軍械。
在忙碌來去的中外貨當中，靜靜泊著一艘中型蒸汽船。它并不算嶄新，也不算很大，但外型輕盈，像一只乘風破浪的魚鷹。
甲板上兩層船艙，兩道桅桿，前后各有輔帆，船舷兩側安裝著巨大的機。高高的瞭臺直指天空。
空氣中彌漫著輕微嗆人的味道。一束剪過的彩花堆在地上，幾串燃過的鞭炮鋪在碼頭邊緣。
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一群中外商人寒暄談笑，朝著那船指指點點。一個穿便服的老爺笑容滿面地勉勵了幾句，坐回轎子，被人抬了回去。《北華捷報》的記者架著三腳架，正對著那船曝拍攝。
看來就是報紙上提到的那艘——上海華人船主購得的第一艘商用蒸汽，開華人運輸業之先河。
“新船見面會”看來已經接近尾聲。彩也剪過了，鞭炮也放過了，領導也問過了，群眾也看完了熱鬧，即將散場。
林玉嬋站住腳，失落不已。
不是義興的船。型號不認識，也沒掛銅錢旗。
不是蘇敏所言，要拆下廣東號的蒸汽機，裝在義興旗艦“燕子號”上……
只是一艘普普通通的歐洲制造的船。不知是哪個同樣機敏的友商捷足先登，了第一個吃螃蟹的人。
一個碼頭小工朝吹口哨，辮子繞在脖頸，不懷好意地搭訕：“小娘子，沒人陪著？想近前看船嗎？來來，我帶你過去，哈哈……”
林玉嬋退后兩步，轉就走。
驀然邊一個低沉的聲音，斥那小工：“走遠點。”
那聲音已兩個月沒聽到，像拂過江面的第一縷春風，一下激起萬道漣漪。
林玉嬋抬頭微笑：“敏！你也在啊。”
蘇敏穿著藍縐夾衫，灰縐長褂，在這料峭春寒的天氣里不免單薄。然而他的材頎長拔，卻又將那單薄的裝扮襯得端莊而簡潔。腰間綴一枚利落銅扣，大道至簡，更是出塵。
他自然也是來圍觀新船的。
狗男人什麼的，心里罵罵就了。真的許久不見，看他氣如常，全須全尾，沒有像某些別有用心的“友商”傳言那樣已經被巨額負債垮……
林玉嬋第一道心是愉快，問他：“這陣子還好麼？我有點擔心……”
蘇敏冷冷地打斷，“你怎麼來了？”
語氣很是生，有點答不理。
小姑娘以為自己不起眼，在空曠寬闊的碼頭一站，如同荒漠里開出一朵花，任誰都能一眼注意到。
林玉嬋：“我聽說……”
“誰告訴你的？”
林玉嬋別過臉。晾了這麼久，還是這鬼態度。再豁達也不免有脾氣，淡淡答道：“我來看看，我借出去的錢會不會打水漂。”
指指那魚鷹樣的漂亮船，問：“誰的？”
“誰的？”蘇敏被逗樂，繃的面孔如春水初融，眼角閃過丁點笑意，“你說是誰的？”
他很快地打量一眼。這陣子忙，他能看出來。就連瞧船的時候也有點心不在焉，分心想那點茶葉事。而且居然以為這船是別人的……
“可以近前看看。”
他不帶地手，向前一指。
林玉嬋琢磨他的口氣，難以置信：“不會是……可是你說過，要拆廣東號，化整為零賣掉，剩一個發機，裝在燕子號上……”
一連串問：“這不是燕子號……廣東號哪去了？順利賣掉沒有？洋商有沒有再給你使絆子？你回籠了多錢？資金還張嗎？這船是哪里來的？你……你都不告訴我……哪怕派個人來告訴我……”
蘇敏帶著歉意，掃過委屈的一雙眼。
真是一點沒變，這一年鍛煉出的明和潑辣留給別人，對著他的時候，依舊是一眼到底的善良和純真。
他只簡單說：“忙。”
不知該怎麼面對，只好忙。
誓是他親口立的，當時的心境還記得。他自覺自愿地放棄了這一生中和任何姑娘可能的親關系。在那仄的馬車車廂里，跟坦承說破的那一刻，他其實沒那麼醉。遲早是要告訴的。
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那時起，就做好了此后再也不見的準備。畢竟他這人朝三暮四慣了，自控力有待提高，邊這小姑娘又格外催人墮落，每次見，都忍不住逗，親近，跟一起干些離經叛道的荒唐事。
他不信紅禍水這一套，所以這當然是他自己的問題，也得他獨自解決。
心底的妄念回不休，撞上心房一層層繭似的殼，制得古井無波，唯有留在心底，緩慢而痛苦地自燃。
不過……今日竟自己找來了。他心中生出一的歡欣。總不能視而不見。
東提問，也總不能置之不理。
“廣東號順利過戶。銀子是給府的，洋行攔不住。”蘇敏照顧的步伐，一邊緩行，一邊有條不紊地告訴，“所有人都以為我要將船送去維修。那些外資船塢和碼頭都已提前通氣，甚至去信歐洲總部，定下統一高價，等我過去狠狠宰一筆。”
他用目掃過江岸上綠的柳樹，角微微翹起：“他們不知道，我直接去找了之前看好的幾家鐵廠，自稱買辦，談判拆分船之事。我特特分了不同的時間段，跟他們速戰速決。等洋人反應過來我并非買辦，要拆的船是廣東號，那碼頭里只剩一個廢架子，船廠和鐵廠的人差點打起來。”
林玉嬋好像聽著響樂，樂不可支，問：“那蒸汽機呢？”
“汽和蒸汽機核心部件完好。但我之前想得太簡單。洋人的蒸汽外配套部件太多，不是隨便都能裝在中式帆船上的，要改裝，費用巨大，得不償失。我干脆把蒸汽機也賣了。旗記鐵廠恰好接到朝廷造軍械的訂單，要得急，于是高價收鋼鐵部件，決定打破杯葛，問我買了蒸汽機，給了這個數。現在他們鐵廠洋商還在訌呢。”
林玉嬋看到他袖口下的手勢，屏住呼吸。
“這……這基本上回本了啊！還賺了！”
洋人火貴就貴在力裝置。廣東號擱淺報廢，損傷的都是外殼。
大清府賤價賣了船，又任憑委托的外資工廠高價回收船上完好的機部件——場效率低，人員冗雜不通氣，這種燒錢的舉年年都有，以前都便宜洋人，這次讓蘇敏準薅了羊。
蘇敏輕聲說：“我干脆又把燕子號賣了。湊足三萬兩，買了這一艘——旗昌洋行最近投機棉花，缺現銀。這船雖是二手，只下水不到一年，基本部件都新，最高航速十二節，我……很喜歡。”
林玉嬋只覺得自己變個栓船的木樁子，臉上約莫寫了個“囧”，他的話語聽在耳中，轉畫面，在腦海里自剪輯一部節奏飛快、配樂輝煌的大片。
好半天，才想起來表示服氣：“這些作……都是你這兩個月里……忙出來的？”
蘇敏原本注視船，卻忍不住又一次回首，欣賞那不加掩飾的驚嘆的神。耀眼的日頭照在船鋼板上，再折進眼珠，原本漆黑的眸子，一錯眼就了深琥珀，里面婉轉靈，盛滿真摯的。
他忽然覺得自己這番疾風驟雨的運作也不算什麼。他作太快，不洋商還等著看笑話，看不到他修船，以為他融資失敗，已經破產。直到在報紙上讀到消息，才后知后覺地趕來，苦著臉“祝賀”一下，讓他辛辣刻薄地接待一番，那一個舒適。
旗昌洋行那個金能亨經理，直到船過戶，才見到他的真容，發現船居然是被中國人買走，而且就是那日拍賣場上到的狡猾中國人——鷹鉤鼻都氣歪了，差點拔槍，好歹被人勸了回去，當場砸了一幅十七世紀油畫。
那春風得意的勁頭也無聲地過去了。洋商被打臉的丑態多難看，比不上一抹笑。
兩只蜻蜓飛過邊，扇扇翅膀，飛向高高的瞭臺。
蘇敏彎腰拉纜繩，放下踏板。
“參觀一下？”
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