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蘇敏說不出話, 一不好像木雕，心里一瞬間絞痛，又突然五消失, 好像浮在沒有的海洋里, 只有肋下一雙手, 托著他，扼著他的呼吸。
他手握半瓶威士忌, 玻璃瓶頸被他掌溫捂得發熱。一個字就是一顆子彈, 把他心里那道苦苦支撐的鋼鐵堤壩，一槍槍打蜂窩。
“林姑娘, ”他口干舌燥, 低啞著聲音垂死掙扎，“你發什麼神經……”
幾張皺的紙飄到他腳下。
嬋娟號。Luna。
娜。
小小的兩個音節, 從舌底到舌尖, 纏綿的氣息沖出, 是過于直白的。
他瞳孔，雙頰滾燙, 呼吸紊, 被壞心地拍拍口, 試他的心跳。
維克多這貨事不足敗事有余。蘇敏咬著牙想, 等他有錢了，遲早雇個哥薩克軍團, 一路打到圣彼得堡, 掃平涅瓦大街，找到他家, 轟廢墟。
但那又怎樣，他已經輸了, 一敗涂地，所有謊言碎。再機靈的腦子，想不出任何自圓其說的借口。
他輕輕長嘆，自我麻醉一般的覆住的手，再次把自己放的狠話吃了回去。
好像才不到半小時，創了他言而無信的最新記錄。
他慢慢轉，正面抱住那個他朝思暮想的小小軀。用力一收，摟得呼吸紊。小小的耳珠上晃著潤澤的玉墜子，是他給挑的；脖頸帶香氣，好像還殘留著去歲賀年宴時，雅間里那暖烘烘、帶輕微煙熏的味道。肩膀輕，不知是不是還在泣。他不敢低頭看，小心拇指，捻上的臉蛋，描摹那窄窄的小下，他一只手就能托住整張臉……
這個為了報他舉手之勞的恩，冒冒失失拿著銀子去衙門贖他的小傻瓜。在他死生不明的時候，接過他的槍，護在他邊的稚鬼。面對同門的詰難，每次都無條件站在他邊，幫他一起懟人的小損友。有困難自己扛，倔強不肯求他，卻記得他吃甜口的細心姑娘……
他竟然舍得用惡語傷。
窗外突有船工呼喝：“甲板也清理好了——哎，誰知道哪里領工錢？”
蘇敏全一震，一瞬間有點慌，開的懷抱，低聲道：“掛簾。”
嘩啦一聲，酒瓶手，滿屋濃香，碎了。
蘇敏氣得一咬牙。他從來沒這麼手忙腳過。
“怕人言可畏麼？”林玉嬋反倒揶揄地看著他，退兩步，躲開擴散的酒，小聲說：“我覺得我已攢夠了本錢，碎的人稍微議論兩句，我是不怕的……前提是，欠債的那位不要賴賬……”
蘇敏手拉住，“別！”
滿地玻璃碴。有幾片扎到了他的油靴，倒是沒劃破，留了白印。穿小布鞋，還走。
那大船工走遠了。他猶豫片刻，彎腰抱起，放到屋子一角。
不想人來。自己找個掃帚，慢慢清理殘局。
林玉嬋帶笑看著。
覺得自己真傻，竟被他的幾句話騙得七上八下。
這兩年經歷許多險惡，早就領悟了一個道理：識人時，莫看言論，要看他行。
蘇老板無不商，東誆西騙謊話連篇，又不是不知道。但他的心跳做不得假，溫做不得假，陪練槍時的認真勁做不得假，一次次探病做不得假，深夜闖房門，以為遭遇不測，那變了調的聲音做不得假。
當然啦，想，要是真話再多點就更好了。
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蘇敏將酒瓶殘骸收進簸箕，雙手有點不聽使喚，掃了好幾下也沒掃干凈。
他先前購得廣東號、跟鐵廠協議拆解、賣燕子號、再買西西比號、上萬兩的銀鈔出出進進、最后簽署改名申請書……簽字時也不免手，但都沒有現在抖得厲害。
尖銳的玻璃反五彩線，像一面面弧形的鏡子，映出一片片稽的影子。
他忍不住困。這是我嗎？
這個一個心狠手黑坑人無數的狡猾商，一個錙銖必較自私自利的死心眼，竟會有人在看他真面目以后，還會喜歡他。
踏著他故意灑下的碎玻璃，一步步探他心底，找到那個孤獨的、脆弱的小年，張開雙臂抱住他。
突然他倒吸口氣。丟下一片帶玻璃。
林玉嬋忙跑過去，拉過他手檢查。
好在他作快，傷口不深，只是滲高度酒，痛得他眉心皺。
“服了你了。”口袋里常備干凈手帕，趕給他包扎，“順便消毒了，吹吹，不怕哦。”
蘇敏乖乖任擺弄自己的手。不知用的什麼香皂洗手，掌心里淡淡的檀香味。
他低聲說：“對不起。”
“好說。免禮平。”眼角還有淚珠沒干，但心里已原諒了，故意板著臉，警告他，“以后不許兇我。”
想，現在他應該算是男朋友吧？
可惜在傳統的綱常倫理系中，完全沒有“談”這個概念。最接近的描述，大約就是“夫`婦”、“水鴛鴦”、“無茍合”……
他這最后一次，既沒能把趕出去，就等于默認了這些低俗的關系。
蘇敏敢剪辮子敢造反，敢迫洋人當買辦，但讓他接這一點，大概還需要克服不心理障礙。
英特納雄耐爾還沒實現。對古人，要寬容。
自己那麼多怪癖，多次把小爺氣得七竅冒煙，多次見他暗暗皺眉頭，但片刻回轉，他又翩然回首，帶著無奈的縱容笑意，跟一起胡鬧。
這一次，就換忍一忍好啦。
小心將剩下的玻璃碎屑收拾好，微笑道：“蘇老板賞臉，帶我參觀一下船好不好？方才新船剪彩，熱鬧我都錯過了。”
蘇敏更是歉疚。為什麼不邀請來呢？反正作為第一艘華商船的擁有者，遲早在業外“出圈”，遲早讓知道。
那個來賀喜的芝麻還夸贊半天，引經據典，說這船名字起得有文化。英文也好聽，出去不被洋人笑話。
那時他心里冷笑。又有些忌般的滿足。他們都不懂。
這是他一個人的。
這是他的第一艘船。輕盈，快捷，麗，堅韌，非同尋常。是整個上海港最靚最醒目的仔。
他本打算帶著，就此一輩子孤魂野鬼。
手心一熱，讓小姑娘輕輕地拉著。上海灘最靚最醒目的仔站在他面前，聲求他：“不許藏私，帶我去看啦。”
他微微一笑，溫而沉穩，做個請的手勢。
船龐大，艙室眾多。初來乍到的門外漢，很容易就鬼打墻。
但他走起來很練。畢竟，在過去的白日夢里，已經帶走過許多遍。
外面甲板果然已清理完畢，銹跡都得，“旗昌洋行”的招牌也卸干凈了。船工正敲打釘子，掛上“義興”商牌，緩緩升起新的旗幟。
林玉嬋仰頭一看，噴了。
“怎麼……”
大不列顛米字旗，下有雙銅錢標，中西結合療效好，十分的威武霸氣，不知道的還以為是天地會倫敦分舵。
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蘇敏微笑：“首航地，需要用免稅`票，掛外國旗。沒辦法，誰我財迷。”
林玉嬋隨他下船艙，提點一句：“小心赫大人反應過來，把你狠狠清算掉。”
“放心。如今半數華人船主都這麼作。法不責眾，他不敢的。”
底艙里，裝填燃料的煤艙占了好大空間。推開兩層門，就是蒸汽機的核心。有氣缸，有鍋爐，有層層疊疊的管道和機械組件。主引擎上鐫刻著出廠的外國公司名稱。
蘇敏如數家珍地介紹：“船上有船長船副，有機長，行話稱為‘老軌’，也雇了懂行的管和機匠，大多是曾在洋人船上幫工的……”
墻上掛著厚厚的英德雙語作手冊，翻開來，已被蘇敏注了不筆記。
那麼多懂行的船手，每人各司其職，只需將自己負責的那一部分作練，就能合力縱一艘巨。
但蘇敏顯然不滿足于此。他野心，想要自己弄懂。而且弄懂全部。
他沒過系統的工科教育，全憑各種虛心求教，還有與生俱來的聰慧靈敏，一點點探索他的Luna。
不過，還不算完全掌握。
林玉嬋樂了。復雜機械玩不轉，這十九世紀的簡單蒸汽機原理，堪堪高考水準，還沒忘！
豪氣地說：“有什麼不懂的，問我！”
他看著輕聲笑，立刻翻到手冊某頁，給一個下馬威：“A tandem piston adjusts the steeple compound process by... 阿妹，我弄不懂，為什麼力會不一樣。船上老軌也說不清楚。”
林玉嬋臉紅：“……”
這英文加理的，起碼給點時間審題啊親！
悲傷地發現，理考試中那些機械模型，其實全都是簡化過的兒版。這十九世紀一艘蒸汽船，部構造已經復雜得讓人目不暇接，十個零件里有九個，一眼看不出用途。讓和古人比賽學習作原理，鹿死誰手還真難說。
蘇敏笑得歡暢。這艦船知識要是人人都能一學就會，洋人也不會費那麼大力防他了。
他引著，再鉆過一道門：“我打算用嬋……”
“嬋娟號”是他欽定的船名，當著的面卻不好意思說，只好改口，換個語種，減那令人臉紅的親，“用娜運你的茶。給你個特權，挑個最靚的貨艙。”
門框狹小，階梯陡峭，他扶著的胳膊，怕摔。
等出去，卻沒放開他，自然而然地反手握住他手，張兩手指，避開傷的地方。
蘇敏心中微微苦笑，隨胡鬧。
夫`婦就夫`婦吧。都不怕輿論，他憑什麼退。
西洋船果然不一樣。艙雖也是木制板，但防防水的措施做全，比尋常中式沙船講究許多。里面的分隔方式也更加科學，林玉嬋略略一算，同樣的容積，能多裝三貨。安全也比普通沙船略勝一籌。
林玉嬋興沖沖地四查看。這貨艙方才也讓人參觀過了，也堆了些貨，地上還殘留著煙灰和水漬。
不過的是霸總私人導游服務，誰也比不上。
忍不住說：“這麼好的船，幾乎沒有磨損，國人也舍得把它給賣了。”
蘇敏得意一笑，對自己撿的這個表示很驕傲：“國南北戰事正頻，南方的棉花賣不出去，致使全世界棉花價格都漲。這兩年中國的棉商過得很是滋潤。洋人自然也眼紅這利潤。這賣船的錢，拿去地囤棉花，估一兩年就能翻番。他們也不是傻子。”
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做個生意還得通曉世界大事。林玉嬋嘆兩句，忽然意識到——
“中國棉花價格也上漲？”
貨艙低矮，只掛一盞小煤油燈。蘇敏頭頂就是木梁，不得不微微低頭站著，正看到眼里忽閃的亮。
他心里驀地閃過一個念頭。此此景，就連做夢他也不敢盡想象。
幾個月來，他寢食不安，仿佛落水的人，拼盡全力，只為掙扎一口呼吸。
然而就在方才，有人輕輕拉住他的手，讓他倏然逃出深淵，看到明月。
真的不在乎……
他拋卻那些煞風景的妄念，在腦海中描繪片刻后的神，平靜地說：“林姑娘，你運送的茶，會經過不棉花產區哦。”
林玉嬋倒吸一口氣，靠著貨艙板壁，差點出溜下去。
“我……我明白了……謝謝……”
縱一跳，抱著他脖子。蘇敏早有準備，一把攬住腰。雙腳離地了片刻，覺自己要飛起來。
可惜的眩暈只持續不到一秒鐘。蘇敏將放下，輕輕在耳邊說：“林姑娘，這句話，能抵我的債了吧？”
“想得，”不假思索地回懟，“旗記鐵廠的廣告單，夠不夠你家娜的一半產權？”
做人就得有做人的樣子，就得不計回報才對，否則以前免費送他的那些人，一一清算起來，怕不得馬上把義興給弄破產。
蘇敏一笑置之。本來也不指能給免債。但談生意就是這樣，第一句話先把牛皮吹出去，萬一見個冤大頭愣頭青，一口答應，那不就平白賺了。
林玉嬋一邊上樓，一邊說：“等我再細致調查一下，給你結論。下一趟船何時出發？在那之前，我會帶合約去找你。”
早就在尋找茶葉生意的替代品。老牌茶行都有幾十年積累的茶農渠道，可以盡價。而只能靠容閎那三國護照帶來的低本紅利。如果容閎的茶葉供應中斷，現在看來，棉花是個不錯的選擇。國戰還得打幾年呢。
等戰結束，南方黑奴解放，那些棉花種植園產能停滯，也不是一年兩年能恢復的。
這也意味著，必須從零開始，學習一個全新的行業。
這不怕。當初茶葉不也是從零學起的。
學的時候還得，還吃不飽飯，一邊學還一邊被人欺負。
蘇敏說不急。這都是洋人已經開發出的商機，市場已經，不需要爭分奪秒的搶占，反而是做足功課，有所準備，才能從中分一杯羹。
林玉嬋參觀一圈艙房，能掀起的地方都掀起，能推的門都推開，充分滿足了自己的好奇心，這才依依不舍地回到甲板，呼吸一口冷冽的空氣。
方才的耀眼已經斜，天上飄來幾片云，將船的鋼板照冷淡的澤。
抬頭看一眼高高的瞭臺，扎起腳，興沖沖往上爬。
好容易有一天空閑。參觀蒸汽船誒！
蘇敏：“哎……”
這姑娘簡直沒個姑娘樣。
他搖搖頭，只能跟上。
梯`子的腳踏間距大，原是給高大的西洋水手設計的。一個小，攀爬頗為不便。
好在手腳敏捷，德行爬上爬下搬茶葉練出來的。
等上去了才發現：“媽呀，好高。”
在古代社會待久了，很容易失去對高度的概念。因為所到之大多是平地，就算上樓，也上不得幾層。更沒有機會登山登天梯，連帶著思維也有點平面化。有時需要刻意提醒訓練自己，才能有足夠的“大局觀”。
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而船上的瞭臺，高度堪比外灘的大洋樓，一片闊水盡收眼底。
江海關大樓也顯得小了，蘇州河更是收一條細線。河面上那繁忙的船只往來，看似隨機分布，此時也能很容易地看出航行路線和通行規律。浦東的鄉村水道錯綜，點綴著民居祠堂，依稀可看出戰的痕跡。
那些乘著軍艦來到遠東的西洋人，就是從這個高度，俯瞰一片古老而暮氣沉沉的土地。
而在他們腳下，驕傲的中華帝`國臣民，著一肚子的孔孟之道，頭接耳，仰頭笑議，蠻夷此次又進貢了什麼的寶貝。
一陣風吹，林玉嬋覺腳底晃晃悠悠，張地扶穩木欄桿。
蘇敏也登上來，關上后小柵欄門，責備地看一眼：“我看你待會怎麼下去。”
說歸說，眼角藏著克制的笑意，輕風吹開他的角，讓他整個人輕盈三分。那深邃的眉目里盛了幾個月的憂郁和痛楚，此時終于慢慢散去，重新出驕傲的神采。
他扶著欄桿，低垂眼目。從這個角度看，西洋船平整而對稱，每個棱角都堅固利落，真是怎麼看怎麼驚艷。
林玉嬋盯著他彎彎的眼睛，忽然道：“這里你也沒來過。”
蘇敏：“……”
這船底下他還沒走呢。又不是出遠洋，誰沒事爬這麼高啊。
林玉嬋：“乖哦，不怕。”
他氣得差點原地跳下去。這丫頭妥妥的居心不良，報復他剛才對的態度。
天更，地平線逐漸模糊，忽然幾滴春雨飄進來，濡了木質的地板，淋了欄桿的表面。
蘇敏板著臉，幸災樂禍：“梯`子了，下不去了。”
脖子，吐個舌尖，順勢坐下，讓欄桿給自己擋雨。
一笑：“但愿你的伙計別以為老板失蹤，把這船直接開走賣了。”
他往下看看。雨不大，早春的雨時間也不會長。等雨停，朝底下喊一嗓子，個人幫忙把梯`子干就行了。
他于是也坐下，跟斜對角。瞭臺狹小，他一，到一雙小布鞋，又趕回兩寸。不直，只好抱住膝蓋。
蘇敏朝下看看，忽然說：“船在蘇州河里泊不下。這里我已租下來，以后是義興二號碼頭。今日新船第一趟，待會裝完貨就走，我會跟去，為期一個月。這期間，有生意找當班伙計，有會務找石鵬。”
林玉嬋“嗯”一聲。
他近來已很親自跟船，這一去經月，有點舍不得。
而且……要不是偶然尋來，他怕不是又要不告而別。
忍不住委屈：“你從過年后，就沒理我。”
蘇敏垂眸，郁郁的一笑，抹掉鬢角幾滴雨水。
“阿妹，你以后是不是每天都要提一次這事，每天讓我不好。”他輕聲說，“還是，不原諒我？”
林玉嬋一怔，趕搖頭，“沒……”
既然說了原諒，就是永遠原諒。又不是小學生早，何必損人利己，老揭他傷疤。
蠻橫地說：“不過我要報復回來，下個月也一整月不理你。”
沒有即時通訊設備就是好，肯定能說話算話。
蘇敏彎眸一笑，見大度地拍拍旁邊地板。
那里背風，淋雨。
他才不急著下去呢。
高高的瞭臺`獨樹一幟，再高大的人，攀到頂部，都好像小小一只鳥。縱然有人在下面，也只能看到模糊一個影。
就算他去除偽裝，悄悄出個欺君犯上的寸頭，也不會有人上來找茬。
就算他耍流氓，傷風敗俗地跟姑娘家公然親近，也不會有人指指點點，啐他唾沫。
他猶豫了僅一秒鐘，挨著坐了，又無師自通地環住手臂。
穿得也單薄，擺外緣有些冷，軀也嫌涼，讓他有沖用力收攏手臂，把捂跟自己一個溫度為止。
但，這麼高，大概會嚇到吧？
爬梯`子爬得手酸，不自覺給自己肩膀。他撥下的手，自己給。順著骨骼，指尖輕輕的按。
的胳膊細細的，但并不，甚至有一點點可的小，實而彈，帶著青春的氣息。
見舒服得拱了一下，靠在他肩頭，里卻說：“不用。”
蘇敏手上沒停。
不知怎的，就很想……討好。
幾滴春雨落在臉上，懶得手干。于是給人以錯覺，好像那的臉蛋上還掛著淚。
他是個冷心冷的混賬東西，明知不會娶回家，對不起姑娘一片真心。
但……依舊很想討好。
他心跳不穩，思維也極度跳躍，忽然問：“后來那個大鼻子，對你無禮沒有？“
林玉嬋撲哧一笑，故意委屈地說：“有。他和我faire la bise。”
法式面吻，不知怎麼翻譯，說親吻也不對，就是臉頰近臉頰，作勢親一下，在歐陸男間流行。維克多生怕有人監視，也不敢太造次，選了個在他看來還算正常的告別方式。
蘇敏小時候雖學過英文，可惜從沒有機會跟西洋太太演練la bise，聞言臉黑，問：“在哪里？”
更是忍俊不，看他眼目含威的樣子，從他懷里探出來，說：“我教你。”