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“這樣……”
“不, 不能真親到……”
“時間太長啦……”
“一般是兩下，左右各一，關系特別好就三下……”
La bise。維多利亞時代流行的社禮儀。青年男禮貌近, 蜻蜓點水, 不接, 如同講一句悄悄話，一即退。
可以做得極有分寸。也可以顯得萬般曖昧, 好似頸癡纏, 纏綿悱惻。
蘇敏眉梢漸漸發紅，先是不自覺后退。這姑娘蔫壞, 故意湊過來, 生著細細絨的臉蛋湊近他的臉，半閉著眼皮, 睫輕輕晃, 很純潔地勾他。
生長在塵埃里, 黑暗的世不垮，疾風驟雨將洗刷得干凈而純粹。悄悄的迎著春天盛開, 恰讓他目睹了最珍貴的綻放的瞬間。
從什麼地方起來一陣, 也許是后背, 也許是心口。無痕無蹤, 抓撓不到，無計可消。讓他只想狠狠將咫尺之外的小軀抱住, 放一把火把那都燒掉。
偏偏還不讓。游戲規則是不許, 不許親，只能換一下求而不得的溫。
他輕輕咬牙。報應。以前沒發現這麼會玩。
但他也不是輕易認輸的人。試幾次, 強做鎮定，故意裝不以為然, 顯得很練似的。一只手搭在肩頭，卻因為張，不自覺的用力，把扳得有點疼。
覺得一次比一次不像話，干脆扭，“好了好了。算你出師。”
蘇敏還覺不夠，笑道：“再來一次。”
林玉嬋自己挑的頭，只好委屈點點頭，撥開他抓住自己肩膀的手，臉蛋湊上去。
他沒，眉目低斂，眸子黑沉，好像在專心瞄準。
畢竟，要把自己整個腦袋確地移，跟對方臉頰中心點對點，還得有空間“啵”那麼一下，還不能著，確實需要點技巧。
尤其是，當參與者頭重腳輕，飄飄忽忽的時候……
蘇敏打量那致的臉蛋。腮邊的曲線潔而飽滿，也染了淡淡的紅暈。鼻尖小小的，小小的，唯有眼睛很大，長長的眉自由舒展，帶一點自己也不曾意識到的小小的野。
尋常姑娘多淡眉，用螺黛描畫才能明顯；卻正相反，細細的眉分明，眉梢修長，好似小鳥翠羽，又黑，完全不用畫蛇添足的染。再用小剃刀修整清爽，就了凝練的柳葉長眉，比描畫出的更迷人三分。
他的心眼針鼻大，不由頗有些妒忌地想，和多人有過la bise，又有多男人，曾欣賞過這雙與眾不同的秀麗的眉眼呢？
小姑娘著細長的頸，還在乖乖等。
他俯，輕輕印在雙眉之間，定了一刻。
林玉嬋臉上一下沸騰了，驚愕睜開眼，腮邊到耳都紅櫻桃，慌地看他。
“不是這樣……”
忽而一陣妖風來，將順的發吹得凌，在腮邊頸后。風里裹著幾滴雨，水珠滾在眼角，特別像剛被人欺負過。
蘇敏半閉眼，流涌，蓋彌彰地自己下，虛心求教：“這什麼禮？”
許久，聽無可奈何，細聲說：“什麼禮都不是……”
那就好。他放下心，角微翹，覺得扳回一城，目火熱地看，低聲提醒：“現在可以扇耳了。”
就像你對那些心懷不軌的流氓一樣。
卻沒做聲，眉骨紅一片，撇過臉，抹著臉上雨滴，過欄桿的隙，看甲板上忙忙碌碌的人，神異樣。
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蘇敏得寸進尺，握著肩膀，將轉過來，居心叵測地打量鼻子，好像在選下一塊攻城略地的目標。
林玉嬋驀地捂住臉，到火熱的目過手指，還在自己臉上故意逡巡。哭無淚。
修行是一輩子的事，墮落是一瞬間的事。他學太快了！
自己作的孽自己還，報應雖遲但到。這才幾分鐘，臉紅的就換了！
兩只手腕雙雙一熱，眼前重現亮，被他溫而堅定地按了下來。
心里懵著，結結警告：“我、我會扇你的。”
蘇敏慢慢笑了，風華綻開，忽然手臂猛地一收，極其有力地將帶到懷里。
手臂蹭過潤的木欄桿，狠狠地跌進那個結實溫暖的膛。兩顆心臟著比快。勁瘦的手掌輕輕挲后背，指尖弄起一連串的戰栗。
瞭臺窄小，容不得太劇烈的作。他向后微微一仰，整個人幾乎陷在他上。
兩只手還被他箍得，僵著，徒勞踢兩下，腳踏不到實地。時間好像突然停止。四周水聲汽笛聲突然都消失，只有無邊的安靜。
瞭臺輕輕一晃，蘇敏聲音灼熱，嘆息似的喊：“阿妹。阿妹。”
年男的緒蓬熾烈，撕開俗世里的保護的面，本能載著沖一路狂奔，理追不上。
重的呼吸撞進耳。熾熱的手心扣著腰肢，作開始失控，男人的力量輕松筑起一道牢籠，裹住那甜而脆弱的小鳥的翅膀。
他腦海中劃過許多淺薄的、貪婪的、狹隘的念頭。都是姑娘家大概窮盡想象也猜不出的。
他將它們一一過了一遍，然后掃進心中的冷宮。只是閉著眼，一遍遍吻烏黑的額發。
即便克制如此，上的人還是本能地到危險，息著用力推他，人仰馬翻的掙扎出來，通紅著臉，撲在欄桿上，把自己上半掛在外面，無助地看著那陡峭的梯`子。
上升起奇異的熱度。雨點撲面落在臉上，風聲輕微嗚嗚著，一陣強一陣弱的掠過滾熱的臉頰。
黃浦江上百余艘船，百余個瞭臺緩緩來去。絕地想，我剛才在做什麼呀……
這跟想象中的“早”太不一樣！
蘇敏也退后，整理皺褶的前襟，用力著息，臉上紅褪去七分，垂下眼，睫擋住眸子里漸熄的火焰。
心中激的水退卻，出荒蕪的黃沙石。他陡然間無地自容。
雨水淅淅瀝瀝，本應點到為止的一場春雨，今日偏偏拖了堂，吝嗇地從天空里出點滴，沒有結束的跡象。
他現在需要立刻下去跟人吵架，談它十個八個單子。可他卻被困在小小高臺，困在娜的心尖上。
他靜靜靠著潤的圍欄，任憑春雨打他頭發，水珠掛在發茬上，一滴滴落下，消失在半空。
他忽然開口，說：
“我訂過婚。”
林玉嬋錯愕轉。他容寧靜，好像只是隨口評一句天氣。
低聲問：“在跟我講話？”
蘇敏極輕微地點頭，轉而看外面雨霧。
心中驟然一陣慌，又莫名酸楚，立刻說：“可以不講。”
“我訂過婚。”他固執地繼續，輕聲說，“我六歲，我父親便給我找了個家小姐。二品大員的庶孫。是他溜須拍馬、用幾萬兩銀子砸出來的親事。小姐出過天花，一臉麻子，比我大八歲。同級的宦人家無人提親，這才便宜我一個商人子。
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“我那時還小，但也知丑。鬧了半個月，跪了半個月的祠堂。他說這是我的責任，是我的命。我是他商行的接班人，終大事必須能幫得上他的事業，否則……否則養我這個兒子做什麼。
“兩年后，那二品大員卷漕運案，摘了頂戴，全家充軍。這次到他們來求我家，想要將庶小姐提前過門，算我蘇家人，免遭牽連。我爹當然不會讓他們拖累，用了些不太好的手段，迫使對方退了婚。
“大家閨秀，被退婚等于聲譽盡毀。我那未婚妻此打擊，一病不起，死時十六歲。
“而我家只是出了些錢，安了親家，下了輿論。過得兩三月，便無人再閑話。”
林玉嬋不覺屏住呼吸，用力抓住欄桿上的小鎖扣，輕輕“啊”了一聲。
蘇敏朝寂然一笑。
“我八歲，上已背了一條人命，做了無數噩夢。后來我自己掙生活，曾去尋過那小姐的墓地，已是草一片，墓碑都被人卸走了。我也記不起姓什麼。
“說來你不會信。那不是我唯一一次訂婚。家小姐剛去世，我便被安排了第二門親事。好像是個新科進士的獨生，飽讀詩書，賢良淑德，是個遠近聞名的才。我父親找人算過，這位親家公遲早做大，一定會不余力地提攜我。
“只是沒出一年，京城就來了風聲，說要對十三行清算。對方明哲保，決定退親，派人來我家，說了很多難聽話，對我一個孩子極盡辱。這婚事于是又告吹。
“我那第二個未婚妻通曉禮義，卻是節烈。家人給另聘人家的第二日，開始絕食，到死沒再吃一粒米。
“和我同歲。由于是年夭折，連墓都沒有。”
瞭臺外的雨霧逐漸清晰，洗刷出對岸的阡陌田野。蘇敏神肅穆，朝南而，垂下眼睫。
他神忽而有些自嘲，輕輕撥弄自己傷的手指。在帕子上打了個漂亮的結。只屬于孩子那靈巧的手。
“為了這個沒見過面的姑娘，我也開始絕食。我不如，只堅持了七天。只因我娘急得要跳井，我起來，喝了米湯。
“我爹于是找人給我算命，結論是小白克妻。破解法門倒也有，就是先納妾，再娶妻。你知道他做了什麼？一日我放學回房，娘不見，屋里多了兩個通房丫頭……你別笑，大戶人家慣常如此，就像孩子的嫁妝一樣，早早就置辦起來，可以先服侍起居……不過我還是嚇壞了，跑到我娘房里，又被趕回去。我完全記不清們的面孔，只記得們思念父母的哭聲。
“那時我家生意已是一天不如一天。沒多久，家里便再養不起閑人。我親眼看到們兩個被教坊媽媽領走，兩個清白人家閨，那日哭的了形。
“我不知道我做錯了什麼，我只覺得一切都不太對。一定是哪里有錯。也許……也許我整個人都有錯。
“我十一歲，最后一次見到我父親。他戴著重鐐鎖鏈，奄奄一息，啟程去伊犁。”
蘇敏仿佛事不關己地講著，眼眸里始終帶著一層溫和的霧氣。但講到此，忽然面轉，眼中閃過極冷酷的一道，然后抬頭，直直地看著林玉嬋雙眼。
心中跟著一涼，撇過頭，輕聲問：“然后呢？”
“那時我已得天地會庇佑，不在名單上。我潛去囚車。他見了我，喜出外。但他沒問我娘，也沒問我躲去了哪，他只是翻來覆去地囑托，說……小白，爹晚年得子，不求你出人頭地、重振家業，你千萬要用功讀書，考取功名，早早娶妻，多生子，將來我死后香火不斷，才有臉去見蘇家的列祖列宗……
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“我冷笑，在他囚車前起誓，我這一生，決不仕，一妻不娶，一子不留，蘇家香火自我而斷，爹你放心去吧。”
蘇敏說完最后一句話，眼中冷笑未散，令人遍生寒。
林玉嬋忽覺春雨寒涼，冷戰連打好幾個。突然腳下一震，洋人軍營練，一聲巨大炮響，直接將嚇出眼淚。用袖子拭眼角。
蘇敏帶著歉意看，神慢慢平緩，又回到那個溫文爾雅的同學年態，甚至溫和地笑起來。
“所以……我說我克妻，其實也不假，真的請大師算過……”
“不是你克妻。”聲打斷，拉過他雙手，那個小小的傷口，“是這個社會吃人。”
蘇敏長久不言，最后苦笑。
“那又怎樣呢？”
他在這個吃人的社會里忍得夠了。他等不及長大，便選擇用自己的大好一生，向循規蹈矩的人生宣戰，向這個荒謬的、千年不變的世界宣戰。
其實當時也是孩意氣，但并不是氣話，也不是為了報復誰，都是深思慮過的念頭。如今九年過去，他經歷見長，格也有大變化。但……
“既然發過誓，總是要守的。”蘇敏聲音愈低，邊溢出些許苦笑，“直到今日，我……我不后悔。”
最后幾個字說得異常堅定，提高了聲音，好像在和某個看不見的聽眾較勁。
說完，他長出口氣，慢慢移目，不敢立刻和面前的姑娘對視。
卻沒有開始那麼大反應，有些窘迫地紅了臉，但馬上又微笑，不假思索地握他雙手。
他全一震，本能地一。
“不要后悔，這樣很好，我尊重你的選擇……”林玉嬋低聲，好似安，“人這一生一世太短，總得有點別樣追求。咱們邊，瘋子傻子太多，一時對付不過來，但也不能就這麼順著他們。我特別支持……既然已經堅持那麼久，千萬別輕易放棄……”
蘇敏詫異地抬眼。
這是不容于世的念頭，他沒跟幾個人說過。年無知時，曾和一些會中長輩講過，覺得他們連皇帝都敢反，這些有悖倫常的愿景應該也不在話下。誰知當即被教訓，用的理由跟他爹不謀而合。香火、宗族、家業、傳姓、宗耀祖……
“那是你爹。錦玉食養你十年，你不恩就罷了，怎麼能忤逆呢？”
“不孝有三，無后為大。等你老了怎麼辦？”
“敏兄弟，做個正常人。”
…………………………
他辯不過長輩，于是學會將這些壞念頭封閉在心里，假裝自己是正常人。
只是偶爾祠堂，站在那他小時候常跪的小凹坑里，面對頭頂上，那疏于維護、因而坐得歪七扭八的列祖列宗，他悄悄將自己的反社會宣言重復一遍又一遍，心里到無上樂趣，想象那幾千幾百個姓蘇的老頭，得以什麼姿勢在天上集冒白煙。
由此可見，小白天生就是壞坯，逆倫犯上祖宗十八代，連鬼都不放過。
可他終究是把事想得太簡單了。
他從那個不諳世事的紈绔闊，墮淤泥塵埃。他自己做自己的人生導師，磨練出自己也不曾想象的頑強。
年時，他過得艱辛而自得其樂，沒覺得這誓言對自己的生活有什麼影響。
裝正常人很容易。
直到某一天，凍土上生出野花，烈風橫掃，大地春回，他就像長夜里的盲人第一次看到月亮，明明那并不燙人，卻把他灼得簌簌發抖。
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今日鼓足勇氣，對揭了傷疤，只不往上面撒鹽。
怎麼好像高興似的！
這姑娘沒救了。
他依舊不可置信，開玩笑的口氣，輕描淡寫，警告：“你想好。不會對你負責的。”
“你我臺詞，不？”上手刮他臉，“跟你說過多遍啦，我未年，我怕你卷我錢，小爺錯，您千萬別娶我。”
他垂著眼，牙里咬出三個字：“小怪。”
“都十九世紀啦，你見到的怪事還嗎？”輕松笑，“你中意我，我中意你，不要急著做什麼結婚生子的承諾，先這樣開開心心的在一起。相信我，以后這樣的怪，一對一對，會越來越多的。你敢不敢試試？”
蘇敏繃著臉，輕聲道：“你會后悔。”
針尖對麥芒：“我還怕你后悔呢。”
“我不會。”
“那我也不。”
兩人各持立場，不服輸地較量眼神。
細雨不知何時停了。一只蜻蜓飛得高，翅膀劈開寂靜的空氣，輕盈掠下瞭臺。
機轟隆隆的響。甲板上有人談笑，將積水從甲板上掃落，揚起一道小小的彩虹。
許久，蘇敏低聲問：“你鄉下里所謂的年，是多大歲數來著？”
廣東各地民風迥異，十里不同俗，稀奇古怪的忌諱一大堆。林玉嬋平時口中有些奇怪的概念，他只當是地方異俗，一笑置之。
林玉嬋一怔，回：“十八周歲。明年就……”
“年之前不嫁人？”
想了想，遲疑點頭：“大概是這樣……”
就不按一百年后的法律來了。以大清標準，那樣太離譜。
蘇敏想，這什麼怪習俗。難怪養出這樣的怪胎。
他的眼神慢慢和下來，輕聲道：“約法三章。你十八歲以前，我陪你做怪。明年以后，咱們都長大。那時你也剛好除孝，你要考慮嫁人，我不攔你。”
他沒說出來的是，胡鬧也不能太甚，多避著人，不能損名聲。這他自己心里有數就行。
林玉嬋失笑，立刻點頭。
要是這樣能讓他點心理負擔……隨便吧。
笑問：“還有嗎？”
蘇敏眸忽然轉暗，出手，拂上半邊面頰。
“還有……”他壞心地臉蛋，警告，“我很自私的。除孝之前，不許讓別人親到了。”
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“哈哈哈，敏，你可下來了——哎唷，這是誰呀？哈哈，真巧。”
林玉嬋恨不得手腳并用的再爬上去——瞭臺梯`子底下居然守著人！
還不止一個！
哀號：“容先生您怎麼來了……”
可惜也沒有梯云縱的輕功，階梯，嚇了一跳不敢，不上不下的，掛在上面讓人圍觀。
蘇敏也有點窘迫，不過很快調整緒，面如常，托著腋下，抱下了最后幾尺。
容閎爽朗笑道：“是我的幾位朋友，聽說此有蒸汽船，十分心，想來參觀一二，不知可否賞臉？”
容閎邊三位陌生人，一個三十左右，兩個五十上下，都是傳統中國文人樣，穿著長衫打著傘，臉上帶著禮貌微笑，等著見這位傳說中的年有為的華人船主。
沒想到后頭跟著下來個姑娘。幾人咳嗽一聲，覺得這“年有為”應該換“年風流”才是。
蘇敏不聲。考驗這麼快就來了。
趁大家還互相不太認識，最好的辦法就是冷理。他回頭，輕聲對林玉嬋說：“艙里等我。”
然后他轉上前，自如地跟幾個人見禮：“敢問諸位先生……”
片刻間，他已換了一副待人接的面孔。林玉嬋一瞬間的錯覺，還以為他有個雙胞胎。
容閎趕介紹，說這都是一同編纂同文館教材的，跟他已做了一段時間筆友，今日要來看船，這才第一次聚起來。
“李公善蘭，就是江海關梅先生的舅父，林姑娘那日已見到他字跡……這位是徐公壽，這位華公蘅芳，都是深諳格致算學之道的江蘇才子。我們都乘坐過西洋蒸汽，也對其中原理略知一二，但以往洋人不讓我們下去看。今日得知船屬了華商，欣喜華人自強之余，私愿能近窺一二，以解平日之……”
蘇敏警惕地注意到，這幾位客人不同于看熱鬧的華商，上都帶著紙筆尺牘。那華蘅芳手里甚至還大大咧咧地拿了個三角水平儀，師之心昭然若揭。
他冷淡笑笑。容閎是他客戶不假，畢竟是國假洋鬼子。他的“筆友”，今日才第一次見面，誰知什麼路數。
洋人都在對他虎視眈眈，他憑什麼大方。
他這一瞬間的猶豫，容閎已看出來，也有些不好意思，跟邊朋友笑笑，自嘲：“瞧我們沒打招呼就來了，實在是失禮……”
蘇敏正要找個借口回絕，忽然有人用力拉他袖子。
他驚訝。小姑娘竟然沒走！
而且臉紅，雙眼放，急切地輕聲說：“答應答應，這些都是大佬……可以的，快請進！”