小洋樓里一片狼藉。編了號的貨架貨品暫時被挪到一邊。林玉嬋最喜歡的綠皮沙發所幸還沒理, 扶手上飄著個“紋銀三十兩”的手寫價簽。癱在上面不想。
從四川路送來的無錫菜外賣還在冒熱氣。博雅幾位伙計們累了一上午，此時都腸轆轆，拉過桌椅板凳, 取過筷子就開吃。
一時間鋪子里了無人聲, 像個凌的犯罪現場, 只留輕微的筷子撞的聲音。
林玉嬋也顧不得形象，吞了好幾個三鮮餛飩, 又把一盤醬排骨推到容閎面前。
“邊吃邊說。”
容閎肚皮, 不好意思道：“我剛吃了十二盎司牛排。”
所有人對他怒目而視。
容閎輕輕嘆氣。
“我以為這里早就散了，什麼都不剩, 換了新的主人, 甚至也許不讓我進門。所以……近鄉更怯，回來時反而磨蹭, 不敢過來看。沒想到大伙堅持了這麼久, 我……我真不知說什麼好。”
林玉嬋左手拿個排骨啃, 右手指一指墻壁。那上面用木框裝裱，掛了一張手寫文書。
“博雅洋行臨時共管聲明”。
底下分布好幾個簽名手印。
“我們為何會堅持這麼久, 聲明里都寫了。”有條不紊, 道, “另外, 您離開期間的錢鈔出和資產增減，這些賬冊里都記了明細。”
咬著排骨頭, 單手用鑰匙開屜, 拎出幾本書冊。
容閎點點頭，讀了“共管聲明“, 神微。至于賬冊，并沒有細看。
“我初被捉牢獄之時, 的確是有個通敵叛國的罪名。證據就是那枚我拒絕了的太平天國爵印章。長逆匪是清廷心腹大患，抓住一個小卒都有重賞，更何況有印的，我自辯的話語本沒人聽。”容閎慢慢回憶，“隔壁牢房里日日有慘，隔著空氣都能聞到腥味，每日都有捱不過酷刑死掉的。萬幸我有義興的線人照料，不用經歷那些……
“后來趕上皇帝生日，衙門放假，我暫時被晾在了牢里。我知道刑訴之路漫漫，因此托人遞了信出來，請林姑娘盡早理博雅的資產。那時我覺得，不管能不能活著出來，以后大概也會斷了從商之路，一切從頭開始。這些虛名錢財，早晚不是我的，何必死守不放。”
“這些虛名錢財也是我的。”林玉嬋不客氣地話，嚴肅道，“這里頭也有我的心我的汗水。我跟您合伙這麼久，不僅是掙到了錢。”
其余幾人也說：“東家，你不愿牽連我們，心意是好的。但博雅也是我們的心呀。”
容閎面有愧，朝眾人團團拱手：“抱歉。被困在黑暗狹小的那一方空間里，每日面臨死亡威脅，很難做到理思考。”
學霸也是凡胎尋常人。大家也都很快表示理解。畢竟，換了旁人，屠刀懸在腦袋上，怕是早已嚇得沒法思考了，還管啥理不理。
容閎：“后來縣衙傳出風聲，不有頭有臉的人來信給我說，拿我的過往資歷、以及國國籍說事。小小一方縣衙，從未見過面子如此大之嫌犯，場以為奇談。那些獄卒都請我給他們寫英文字母、唱英文歌……哈哈，卻是有趣。
“此后忽有一日，有人令我換洗面，上船謁見一位總督……”
“總督。”蘇敏突然話，“兩江總督麼？姓曾的那位？”
博雅一群人聚在桌邊吃飯開會，他不便混在一起，于是從外賣里夾出幾樣菜，自己找個凳子，坐在一丈之外。
其他人偶爾余一瞥，只見他吃得津津有味，好像心思全在飯上，本不像在認真聽。
然而他冷不丁一句，一下子恢復了存在。
常保羅問：“兩江總督，是誰？”
都是升斗小民，不起國事的心。總督是大，然而兩三年換一個，甚至一年換幾個，有的人還沒上任就撤換，有的剛穿上服就丁憂，誰耐煩一個個的記。
容閎答道：“曾公國藩，即湘軍之首領大帥，近年一直在安慶大營，主理剿太平軍事。我初聞其名，確實骨悚然，只怕他是把我去砍頭的……林姑娘？”
林玉嬋滿心只有“臥槽”，瞪大眼睛，輕聲說：“你見到曾國藩？”
容閎把這滿臉敬畏理解害怕，笑道：“我這腦袋不是還在脖子上麼，別怕。我當時也是抱了必死之心，前往安慶軍械所，不卑不謁見了曾公。他果然已將我的往事調查清楚，問了我太平軍中一些人細節。有些我照實答了，有些，我不愿賣友，拒絕回答。
“他卻也沒生氣，也沒多追問，反而讓我說了許多外國之事，從耶魯賽艇隊到北獨立之戰，不似一時好奇，倒像是真正興趣。
“最后他說：‘都說南橘北枳。可我看，這外國水土養出來的假洋鬼子，相貌言行，依舊是中國人的樣子嘛。’”
博雅的伙計們聽迷了。開始懸著心，此時都心頭大石落地，連道：“好好，這是開眼界、明事理的好。”
容閎笑道：“后來我才知，曾公廣羅西學人才，我的好友李善蘭、徐壽等人，已于早些時候進他的幕中，給我說了不好話。第二次見面，他不再把我當囚徒，直接問我，當今中國最急需之事業，當從何著手。
“若按我個人意見，我當回，應當讓中國新一代國民盡西式之文理教育，跳出四書五經的窠臼，一掃百姓之遲鈍面貌，遵循泰西諸國的崛起之路，方能扭轉大清的命運。但我也知道，這并非朝夕之舉。曾公召我一個嫌疑之人前來，意在急咨詢，不是為了幾十年后的好新世界……于是我退而求其次，告訴他，我們需要西方的科技——僅僅采購引進西方機械是不夠的，最好在中國建設機廠，此廠當有制造機之機，以為母廠，再造出其他各種機廠，不僅能生產武，也能生產農、鐘表、各種民用機械，方能建立全國制造業的基礎。
“曾公聞言，十分贊同。幾日后，我便收到他的委任狀，讓我全權負責購置西洋機之事——啊，你們問那個通敵的罪名啊？我也不知是它是何時被取消的。只知道我從安慶大營出發之時，已是了。”
容閎滿面笑容，從隨行李里取出一本札，翻開來，倒轉放在柜臺上。
眾人一擁而上，著看——
“五品軍功，戴藍翎哎！”老劉笑嘻嘻，高舉雙手，作勢要下跪，“不得了，草民拜見容大人！”
常保羅高興得兩只手不知往哪放，把柜臺上一支筆移來移去，笑道：“枉讓我們擔憂了半天，以為最多是個釋放。不料咱們東家本事通天，把兩江總督都折服了。”
趙懷生從貨架上薅了一瓶洋酒。眾人七手八腳打開。
“干杯！”
大伙圍住容閎，灌了他兩杯白蘭地，不小心灑了大半杯，頓時滿屋酒香。
只有林玉嬋依舊偎在沙發上，微笑看著大家發瘋，順帶取個抹布，把灑掉的酒干。
就是嘛。大佬哪那麼容易死。就不該窮擔心。
不過……
耐心等待，等博雅的狂歡告一段落，忽然笑問：“容先生，照您所述，您在安慶大營耽了也就最多二十天。那——后來的一個多月呢？去哪玩了？”
容閎一怔，面微酡，放下酒杯，居然有點不好意思。
“我……他們看守我，不讓我走嘛。在軍營，為了避免泄軍務大事，也不讓我跟外面的人聯絡……我其實很想給你們寫信……”
眾人不解，紛紛道：“不是都封了嗎？怎麼還看守著啊？兩江總督日理萬機，難道還天天找您聊天？”
林玉嬋打量容閎側臉，忽然心念一。
蘇敏離得遠遠的，撥弄貨架里待售的有趣玩意，余看戲。
見看過來，朝搖搖頭，輕微冷笑。
林玉嬋輕手輕腳，指指容閎，又自己后腦勺，做了個往下拽的作。
蘇敏忍俊不，轉看墻壁，給一個后背，表示他啥也沒看見。
立刻跑到容閎邊，甜甜問：“您不熱呀？”
然后抓住他辮子，放手一揪——
“嗷！”容閎居然慘一聲，“林姑娘！”
林玉嬋預真，伏在沙發上無聲大笑。
“哎唷，對不起，是真的啊？”
伙計們目瞪口呆。
容閎明明只喝兩杯酒，此時卻極其臉紅，老大不小的人了，扭得不敢看。
最后，他低聲坦白：“都五品芝麻了，總不能還留西式發型。后來那一個多月，曾公令我蓄發，能梳起來才放人。”
他嘆口氣，又豁達一笑：“這下跟你們一樣了。雖然有點別扭。”
大家哈哈大笑，鼓掌跺腳。
就是嘛，東家年時誤歧途，跟著洋人近墨者黑，糊里糊涂沒了辮子，這回國幾年，大家一直心中有憂，就怕他哪天偽裝不好，讓無良兵找茬。
現在安全啦！
雖然下半段辮子還是接的，但上面已做不得假。街上那麼多男人，免不了有禿頂發的，那頭發也都是渾不勝簪，留不長。底下也接假辮子，有可原。
林玉嬋當然沒跟著歡呼。覺得好可惜啊。
容閎頭發微微有點卷。他摘下帽子時，那原本的三七分短發，很飄逸很漂亮的。
看他那難為的神，也能瞧出來，這發型一改，對他來說，是個極大的犧牲。
為了自己的理想，有些人剪掉了辮子，有些人卻又將它留了起來。
不忘初心而已。
容閎自己后腦勺，忽然撇下眾人，朝蘇敏走去。
“敏小兄弟，該說的我都說了。我并非趨炎附勢，也并非有意攀附朝廷。我只是在實踐我自從耶魯畢業以來的人生理想。別人也許對此不以為然，但我相信你會理解。我不諳僚智慧，以后還要仗‘同鄉會’多指教。”
他依舊遞出那一角錢。
蘇敏放下筷子，站起，懶懶的一笑。
曾國藩殺太平軍，屠得滿城滿鄉流河。當初容閎進戰區時還嘆過，兵何必下手那麼狠。
如今為了幾樣機，立場變得快。
“容大人，你想好。”他客客氣氣地說，“腳踏兩條船，后果難以預測。”
容閎正道：“我哪條船都不踏。容某選擇歸國，就是為了報國。只要是有利于中國富強之事，不管讓我留什麼發型、拿誰的俸祿，我都無所謂。甚至，若要我違背天，說一些可笑的話，做一些稽的事——只要不是太過分，我也會努力適應。今日曾總督令我置辦機，立中國制造業之開端，為了匹配這個任務，才給我相應的。如果有一日，他令我做些不符合我原則之事，我也會毫不猶豫，把這個給還回去的。”
蘇敏打量他片刻，微微一笑，收了銀幣。
然后輕輕嘆氣：“怎麼辦，大人越來越多，明年我要考慮漲價了。”
容閎一怔，琢磨半天，才聽出些微諷刺的意思，坦然一笑，不再自辯。
他從歸國伊始，就想走從政這條路。中國社會等級森嚴，他一介白，縱有千般志向，如何能打通向上的門路。
只是前些年始終不曾遇到伯樂，這才蹉跎經商，賺錢只為日常花銷，并非終大志。
好在，他經商時一心二用，認識不人，東一榔頭西一棒子，攬了不雜事。這些看似微小的積累，一步一步，終于在同治二年的夏天，量變到質變，一舉攜他走參與國事的大道。
看似無心堆積的枯葉雜草，但只要遇到一團野火為，就會燃得轟烈。
蘇敏剛剛拱手，容閎忽道：“先別走。我需要你幫我……見證一下。”
蘇敏挑眉，問：“商鋪的流水日常，林姑娘不是都總結過了嗎？你還是不信？”
林玉嬋忍不住，輕輕朝蘇敏使眼。
冷嘲熱諷也得有個度啊爺！
蘇敏角掛著輕微冷笑，假裝沒看見。
容閎講完自己的經歷，這才取過林玉嬋總結的賬本和工作報告，細細讀起來。
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就在幾個小時前，他以為自己的店鋪已經灰飛煙滅，心疼是心疼，但他壯志得償，也不太沮喪。
林姑娘做事穩健，也許會給他剩下仨瓜兩棗，讓他回來時不至于借宿別人家，他已經很激。
如今翻開賬簿，他越看越驚訝。
大半的產業都還在，都被林玉嬋用各種手段保存了下來。那些迫不得已賣掉的，也都議出了合適的價錢，沒有被白菜大甩賣。
那些被他丟下的合約貸款，謹慎計算，拆東墻補西墻，改簽了無數文書，違約只有三五，用最小的代價，保留了容閎和博雅的商譽。
更可貴的是，博雅牌高端茶葉，供應居然沒斷——倉儲茶沒了，果斷聯系徐匯茶號，利用他們的渠道，找來福建的同等級茶供應——雖然價格高了數倍，但賠本賺吆喝，換得品牌的艱難生存。
容閎面凝重，換了個充足的座位，一行一行細看。
蘇敏忍不住眼角又冷笑，“沒有錯的。我幫忙審過……”
“好啦。”林玉嬋拉個凳子坐他邊，悄聲勸：“不就是當個嘛，又不是他主去求的。爺口下留啦。”
蘇敏面稍緩，看一眼，笑了。
小姑娘很這麼溫言語求他什麼，這次好容易破例，居然還是為別人說話，真想擺個兇臉跟發脾氣。
“我就是看不得他把你們晾那麼久。”他輕聲說，“早知他如此心安理得，我就該勸你去澳門。”
林玉嬋記仇，板著臉道：“晚啦。”
“我只是自己不做，又不反對別人做。”蘇敏微乎其微地笑笑，又低聲解釋，“朝中有人好辦事，我不得把曾國藩也發展天地會骨干呢。”
林玉嬋也笑：“這可有點難度。”
“沒你想的那麼難。”蘇敏一本正經說，“你也許不知，曾國藩招募的湘軍，里面不乏哥老會員——那是兩湖地區的天地會分支，比我們兩廣會黨手更‘黑’一些。容閎去他手下做事，應該能跟不人對上暗號，以后他的仕途只會平坦，沒人敢給他挖坑。”
林玉嬋目瞪口呆：“……”
曾國藩知道這事嗎？
容閎忽然側頭：“林姑娘。請過來一下。”
林玉嬋趕恢復正常表，跟伙計們坐到一起。
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“我看了一下，總賬上現銀，還有九百四十七兩銀子，”容閎取出鑰匙開錢箱，“這段日子蒙大家合力持，拿的薪水也缺斤短兩，容某深為激。這些錢是大家幫我省出來的，我不敢擅專，就當做這段時間的獎金吧。老劉……”
博雅眾人聽說要拿全部現銀發獎金，沒人歡呼，再遲鈍的都意識到了容閎的意圖。
“東家，還是要理啊？”
常保羅有點犯愣：“做也可以同時經商啊。沒有令。別的都這樣。”
林玉嬋忍不住提意見：“我們努力維持了幾個月，為的就是博雅這個小家不散。您再考慮一下。”
容閎面帶歉意，再次朝眾人團團一揖。
“置辦機才是大事，我要一心一意去做，其余雜事能舍就舍。你們都別勸我。”
他已找到更心的事業，商鋪什麼的，外之而已。
眾人雖然不舍，但見容閎心意已決，也只能接。
大家帶著悵然，深地環顧四周。
容閎沉片刻，開始攤派：“老劉、老李、小趙，你們各拿二百兩。不要推辭。剩下的歸保羅。祝你新婚愉快，去度個月吧。”
眾人齊齊屏住呼吸，互相張看。
“二百兩……”
夠得上好幾年的薪水！
但眾人不及道謝。大家立刻發現，落了一個人。
常保羅馬上道：“林姑娘雖無薪水，但從四月份起，就沒取過的分紅。還進去不自己的積蓄。”
容閎一笑：“從四月份起，店鋪也沒盈利。的分紅反正沒有了嘛。”
說著看了林玉嬋一眼。
林玉嬋聽到容閎分配，居然絕的一句沒提到自己，一開始震驚了兩秒鐘，心中盤算，應該不是被剛才的怨婦口吻給氣著了。
“我一直給您錢，現在快一文不名啦。”微笑著提示，“架子上這些貨，都是剩到最后，頂頂難賣的。您可別給我出難題啊。”
“唔，對了，這些貨。”容閎好像才想起來，指著那些落了八層灰的牙刷牙嗅鹽溫度計，笑道，“都給你，能賣出多錢，算你本事。”
他拔掉鋼筆帽，刷刷開始寫轉讓書。
“還有博雅虹口剩下的那十幾箱茶葉、家家什，統一歸林姑娘所有，你可以自行理。那個院子你如果退租，二十兩銀子押金可自留。”
眾伙計互相看看，也都面帶不解之。
這些東西看著多，但……其實都是蒜皮的小。也堪堪夠抵回這些日子倒的錢。
若放在幾個月前，是博雅洋行中資歷最淺的一個，年齡又小，又是姑娘，得到的待遇稍微遜，也很正常，無人會有異議。
可大家這些日子有目共睹，若沒有林姑娘的打細算，博雅洋行約莫早就死了，絕不會像今日這樣，還留著大把資產，讓容閎費心分配。
博雅的伙計都是厚道人，做不出太損人利己的事。
趙懷生忍不住說：“東家，還是給留點現銀吧。九百多兩銀子，分五份……”
容閎搖搖頭，笑道：“我現在是，得避嫌，哪有給一個無親無故的小姑娘發大量銀子的？”
林玉嬋“嗯”一聲，心里有點酸楚。
在一瞬間，心中轉了數個念頭：這幾個月，為了撈容閎，為了讓博雅正常運轉，不避嫌疑，提前取了大額貨款，大部分放在自己上，以便隨時取用。
蘇敏早就提醒過，就算兩袖清風，賬目清清楚楚，也要小心惹人閑話。
畢竟，錢鈔過手，手留余臭，在大清的生意場上，是太正常不過之事。
容閎也許不會質疑的人品。可難保不會有人在一旁嚼舌，覺得了這麼久的公款，自己口袋里難道一文錢不落？
也許……容閎已經認定，已給自己留了足夠的好。不必再多加獎勵。
也許……
沒那麼多也許。早就和蘇敏剖白心跡，就算知道會引人詬病，依然會這麼做。
但行好事，莫問前程。早就考慮過所有可能的后果。
笑一笑，拿過桌上鋼筆，就要在轉讓書上簽字。
“等等。”
容閎微笑著把手里的筆出來。
“林姑娘，方才我回顧我們從那一塊銀元相識以來的種種。你從我這里掙了不錢鈔，但每一塊銅板都是你堂堂正正，用雙手換來的。期間有過波折，但總歸還是我對你不住的地方多。更別提，我逢難之時，你掙的這些錢，又慢慢給我了回去，讓我能全須全尾地回到西貢路，重甚至還增了兩磅——我想了想，這份人怕是很難還啊。
“據工部局最新的《租界地皮章程》，華人名義上雖然無法購買租界不產，但有一些法律作，可使轉讓房產不此限制。西貢路七號洋樓帶花園，占地三畝，咸九年我花銀元兩千一百買下修繕，如今應該略有升值。我將此地產轉讓給林玉嬋姑娘，謝而不辱使命。”
容閎目炯炯，看著微笑。
林玉嬋全一，驀地站起來。
“不……”
“你聽我說完，有條件。”
容閎帶著惡作劇功的表，忍笑看了一眼。
“第一，博雅制茶的牌子，不許給我砸了，你想辦法盡快恢復。第二，常保羅、趙懷生、劉有德、李敢，這幾位與我如同朋友家人，我不愿遣散，你要負責繼續給他們發薪水，除非他們自行離開，否則不許開除。第三……”
容閎寫完轉讓書最后一行，花簽下自己名字，吹吹墨跡，蓋上鋼筆帽。
“第三，花園不許毀，常春藤不許鏟。洋樓木窗框上的把手不許換。那是十七世紀的法蘭西古，我好容易淘到的。”
“林姑娘，別傻站著，墨要滴下來啦。”
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