在孤兒們的嬉鬧聲中, 德肋撒嬤嬤把林玉嬋拉到一邊，悄聲說：“您有所不知。教會在青浦和奉賢又辦了兩家孤兒院，幾天就收了百來個小囡小孩, 經費卻只添五。沒辦法, 只能讓他們早點從學校結業, 八歲以上的，都送到教友家養……”
林玉嬋皺眉。
也知道, 教士來華之初, 沒條件辦孤兒院時，就是靠教友家庭養棄嬰。小時候給一點營養費。長大了, 寄養的小孩也能幫忙做點家務, 或者出門掙點錢。名為養子養，其實也相當于半個仆人。
沒辦法。畢竟這些棄嬰都是從閻王手里搶回來的, 能活著就謝上帝。至于人生質量如何, 那是次要考慮的問題。
后來經費足了, 才辦起孤兒院、教會學校，教他們安立命的手藝, 把數天資聰穎的孩子培養教士和修。
如今又缺錢, 看來是走回了“寄養家庭”的老路。
林玉嬋淡淡地問：“那, 八歲以上就不讀書了？”
德肋撒嬤嬤著眼角皺紋, 哀聲嘆氣：“請教師也要花錢呀！讀到十幾歲有什麼用！男孩子麼，認兩個字得了, 孩子就學學針黹工, 將來也好養活自己。辦慈善也不能把自己死呀！——對了，小弗倫斯轉月就周歲了, 教士說，也要考慮給找個寄養的人家。可我不放心哪, 這孩子三天兩頭生病，別人未必養得好呢。”
蘇敏被一群孩子圍著發糖，宛如圣誕老人。忽然，他微微抬頭，警告地看了林玉嬋一眼。
——這修又在哄你捐款了。
林玉嬋輕微點點頭。這還是能看出來的。
但也知道，德肋撒嬤嬤雖然三句話不離錢字，看似很市儈，但心還是善念居多——不然也不會出家做修。林玉嬋平日給包的紅包，也都是多半拿來給孩子添營養，半自己留著改善伙食。在林玉嬋看來，已經算是忠于職守。
教會部也有貪污浪費，林玉嬋心里清楚，人都有貪婪本，無法杜絕。
只要在可接的底線之，只能睜只眼閉只眼。
畢竟，比起大清辦慈局，教會這里還算清廉。
但德肋撒嬤嬤一介本地修，絕沒有膽量和能力，侵吞大筆教會經費。
而孤兒院現狀艱難，也是眼可見的明顯。
叮鈴鈴，廚房開飯。德肋撒嬤嬤連忙告罪：“我去忙了。”
孩子們把麥芽糖塞進里，歡呼著沖進廚房。
一大桶摻玉米面的雜粥，德肋撒嬤嬤指揮廚娘給孩子們分，粥上點綴咸菜和末。郭氏盛了小碗粥，抱過林翡倫，用小勺慢慢喂。
也許是今天有麥芽糖墊肚，孩子們沒有像以往似的狼吞虎咽。桶里的粥剩了個厚底兒。
德肋撒嬤嬤這才和保姆、廚娘一起，瓜分了剩下的粥，也吃得稀里呼嚕，一邊吃一邊往里懟咸菜，每人吃了個肚圓。
林玉嬋拉拉蘇敏袖子，示意他觀察。
孩子們吃什麼，們吃什麼。
這個吃粥的流程顯然已習慣，不是演出來的。
蘇敏角一挑，眼神指著一個櫥柜。
林玉嬋悄悄打開一條，里面放著廉價的茶和鹵味。
……好吧。工作人員還是比孩子們吃得好一點。但也在的接范圍之。
來德肋撒嬤嬤，數出十塊銀元，放進捐款箱，算是補上了此前幾個月斷掉的捐贈，然后要來收據。
“我會找機會替你們呼吁捐款。翡倫暫時留在孤兒院，由悉的人照顧。不要送到別人家去。能做到嗎？”
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出了孤兒院大門，走兩條街，就看到了徐匯英茶號，林玉嬋的資深合作伙伴。
蘇敏笑道：“不去打個招呼？”
林玉嬋冷淡地說：“不去。”
看看他疑的眼神，想起他現在是自己大東，商鋪運營得跟他公開明，起碼大事不能瞞著。
指指茶號對面的小籠包館子。
以前常和順娘來這里打牙祭，已經是此客。但近半年順娘回了家，那小二又健忘，打量好一陣子，才認出林玉嬋來。
“林姑娘！里面請。這位老爺……嘿嘿，也里面請。”
不記得蘇敏也在這里吃過。
林玉嬋練地吸溜小籠包的湯，眼神指指對面。
“太飄了。那個掌柜的現在不把我放眼里。”低聲說，“我辛辛苦苦給他們培訓出的師傅，他們居然優先派給別的客戶用！”
徐匯茶號如今鳥槍換炮，所有的師傅被林玉嬋培訓一遍，炒茶技不說突飛猛進，起碼作程序大大規范。林玉嬋注意到，徐匯茶號這一年的價格手冊已經換了兩次，悄悄提價三，依然生意興隆，回頭客無數。
而林玉嬋所在的博雅公司，已經從“唯一的大客戶”淪落“眾多客戶之一”。有時候去談點事，掌柜也不面，讓伙計們來。
林玉嬋倒不介意怠慢。畢竟做生意就是這樣，甲方乙方能夠雙贏，才是健康的發展路線。
當初容閎失蹤，茶斷供、手忙腳的當口，為了尋替代，只能借徐匯茶號的渠道，進一批別的茶。由于要得急，被掌柜小小敲了一筆。
在其位忠其事。林玉嬋對此也沒太大怨言。人品守恒，哪能總是過別人呢。
可博雅重開之后，林玉嬋再來簽炒茶單子，點名要幾個手藝高超的老師傅，掌柜居然不給，吞吞吐吐說，人家回鄉去了。
分給幾個新學徒，還得重新培訓，從識別溫度計刻度開始。
……
“冤大頭也不是這麼當的！”
林玉嬋最后悲憤地總結，狠狠咬破最后一個小籠包。
蘇敏一直含笑看著吃。這姑娘技巧不錯，一滴湯不灑，讓他看得很是賞心悅目。
看來平日沒來這里練。
“哦，這才是拐我來徐匯的目的。”他假裝恍然大悟，抿笑著，“好啦。我給你去敲打一下。哎，這東當得也不省心哪。”
出乎意料，林玉嬋搖搖頭。
“我不想仗別人勢。”說，“況且敲打一下，能管用多久？”
還是那麼要強。蘇敏笑看一眼，待要再給出餿主意，驀地腦海里閃過“錢易”四個字，微微臉熱。
他咳嗽一聲，擺譜：“你打算怎麼辦？我是三東，我有權知曉。”
林玉嬋沉許久，慢慢說：“我想……管你借樣東西。”
“什麼？”
有些張地一笑，倒轉筷子，柄端輕輕點在他的掌心。
“你的手。”
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兩周后。
“徐匯茶號”的大門扇上，雙銅錢標志依舊掛著，表明自己所屬的勢力范圍。
近來會務繁多，天地會和周邊幫派偶有撞，船行浦東時，和那里的清幫殘余據說也起了，差點招來府。
蘇敏決定提高會費。商鋪會員每年銀元一塊，個人費用增加到兩角。相比以前的楚南云，依舊是白菜價，服務質量全上海灘最佳。因此大家紛紛愉快續約。
林玉嬋推開那扇門。
伙計們都認識，連忙拱手。
還沒等林玉嬋開口，掌柜頂著個腦殼，從后堂小步跑來，遣走伙計。
“姑娘，”掌柜居然是一副興師問罪的口氣，微微下垂的眼角氣哼哼地繃，質問道，“敝號與姑娘合作經年，小人一直以誠相待，不曾欺瞞；可姑娘卻為何要立合同，把小人當猴兒耍？做生意講究誠信為本，姑娘縱然是‘同鄉會’員，今日也得說清楚，再考慮繼續合作的事吧！”
林玉嬋上來就被懟，一頭霧水。
不過經驗告訴，對于不明就里的指責，辯解就等于承認。萬一人家是詐你呢？
沒接這茬，微微一笑，懷里出個小紅包。
“聽聞令郎娶婦，我來湊個份子。別的待會再說。恭喜。”
掌柜一怔，略有愧，臉了些。
“姑娘這是何必呢……”他尷尬笑，收了紅包，“小門小戶的，家里坐不下，也沒請您，姑娘別介懷哈。”
林玉嬋問：“張師傅和陳師傅呢？休假也該回來了吧？”
掌柜見居然不回應自己方才責備的話，一時間有點不知該怎麼開口。
“他們啊，最近讓別的客戶要走了，”他終于說了實話，兩手一攤很無奈，“沒辦法，人家要得早，而且是大行，而且……”
林玉嬋笑問：“生意又擴大了？”
掌柜眼中微含得意：“過去合伙的同鄉，回家養老了。新東大手筆，再注三資，我們考慮開分號呢。”
雖然說話點頭哈腰，但那態度可是嘚瑟得很。那意思是，我們徐匯茶號如今可不是小本生意，算中等商鋪啦！
掌柜說完，底氣略增，皮笑不笑，從柜臺后面拿出樣東西。
“姑娘還是先解釋一下，為何要和小一同騙我。”
一方白手帕，疊憨憨的小兔子形狀，放在柜臺隙里，已經得有些變形，腦袋耷拉著，顯得垂頭喪氣。
林玉嬋呼吸一。
“玉兔基金”。
當初順娘找哭訴，說辛辛苦苦幫忙篩茶葉掙的錢，本來打算存著做嫁妝，結果都被爹拿走，為了給哥哥說個面的媳婦。
林玉嬋不愿得罪掌柜，更不想和整個社會習俗作對，于是和順娘共同約定，對外宣稱砍順娘一半工資。實際這一半，林玉嬋給存著，稱作“玉兔基金”。順娘何時需要，憑手帕兔子來取。
反正人雇傭人，也沒寫進合約，隨便暗箱作。
不過林玉嬋當時警告順娘，如果此事泄，不管兜底，“玉兔基金”清零，全送給掌柜。
當時也是敲打一下順娘，提醒嚴格保。
不過眼下看來……
小囡的不夠嚴啊。
林玉嬋心里罵兩句，臉上不聲，笑道：“小囡有孝心，這不是上供了嗎？掌柜的應該高興才是。”
“孝心？”掌柜氣得腦袋帶靜電，頭上幾憤而飄，頗有些怒發沖冠的豪氣，“不打兩頓還不肯說！這吃里外的小東西，我供吃供穿，還任跑來茶號里玩鬧，天底下哪還有這麼開明的爹？——倒好，一點不知恩，還敢私藏零花錢！林姑娘，你居然也幫——哼，怪道你倆這麼好關系，每次出去吃小籠，我還道姑娘家有的聊，誰料都是一起算計我！小囡明年就出嫁，這麼大膽子，以后怎麼辦！”
他這話一口氣說完，氣得方言加重，林玉嬋只聽了個囫圇。但大概意思也知道：是怪把順娘帶壞了。
小囡也不是不謹慎。是被嚴刑供出來的。
掌柜業務通，待人接也很是圓，講信用，守禮節，是標準的紳士商人。
可惜這些德，并沒有用到自家人上。
林玉嬋微微冷笑。
“掌柜，據我所知，令郎娶婦，從下聘到婚禮，花銷巨大，以致你還賣了一半茶號的份，才換來一個好兒媳——小囡私存的這十幾兩銀子，本是雨，你計較那麼多做啥。”
掌柜：“這不是十幾兩銀子的事！忤逆父母……”
林玉嬋：“掌柜的，博雅重組后，業務容和以前不一樣。博雅制茶只維持最低產量，我需要用你的渠道和銷路，完不同檔次的……”
掌柜：“……”
這姑娘跟他同鴨講，各說各的！
他今天鼓著一肚子氣來興師問罪，想著如果林姑娘認錯態度好，那就考慮跟繼續合作；否則干脆一拍兩散。他徐匯茶號如今也擴張了，也攀上其他大客戶，不稀罕一個。
同鄉會又怎樣？雙方好聚好散，他就算盡責了。同鄉會也管不著他的商業決策。
他干脆不講話了，撓著自己頭，冷淡地說：“姑娘說的太復雜，小的不懂。您找別家吧。”
林玉嬋微笑：“我還要求，小囡出面做監督。工錢寫在合約里，這次您不要再搶的。”
掌柜：“……”
林玉嬋冷下臉，驀然提高聲音：“掌柜，你可以不同意。今天就給我卷鋪蓋走人，我另尋新掌柜便是。上海灘不乏能人，我用個年輕些的，還能發點薪水呢。”
掌柜張著，眼，撓撓頭，好像聽到夢話。
片刻后，他笑了。
小姑娘還學會威脅人了。平日里沉著冷靜看來都是裝的，這一著急，才顯出真實水平。
“嘿嘿。”掌柜不慌不忙地拭柜臺上的存錢罐，像哄熊孩子似的，笑瞇瞇地說，“姑娘要換徐匯茶號的掌柜，小的就算同意，我們的東也未必答應啊。要不姑娘寫信去問問？”
林玉嬋微微一笑。
“掌柜，您為了令郎娶媳，套現自己五份，轉讓給您的同鄉合伙人。而你那位同鄉上個月養老去了，全部份轉讓給另一富商，人家還多注了三資。我猜，這位富商，便是貴號目前的大東了？敢問他姓甚名誰，怎麼找呢？”
掌柜嗤的一笑，帶著逗傻子的心，說：“人家在外頭忙生意，跟我們是書信往來，銀票寄得可爽快。說是姓蘇……”
他忽然詭異停頓，直覺哪里不對勁。
“好巧。”林玉嬋從包里掏出一沓書信，甩在柜臺上，“您也許忘了，我的方份證件上，恰好姓蘇。平日里您都是順口我娘家姓，也許忘了吧。”
掌柜手一抖，嘩啦一聲，存錢罐掉地上，銅板砸到小腳趾，痛得他歪眼斜。
“你……不可能……他是男的呀……你不是沒有兄弟……”
他撲上柜臺，難以置信地看著那一沓轉讓合約。張張帶著他自己的簽字畫押。
可……可那文書上的“蘇老板”字跡，輕快漂亮，老練，明明是個年輕才俊，完全不是林玉嬋平時跟他簽合約時、那工工整整的學字啊！
徐匯茶號的那位同鄉合伙人，一直是個甩手掌柜，手上好幾家投資的店鋪，一個個哪管得過來。
沒想到，這老鄉急于將份手，見到銀票就昏頭。對方提出難以分`，不如全程書信商議，他竟然就同意了，沒提出見一面！
而掌柜呢，以前我行我素慣了，只埋首于賬本利潤當中，以為這新東同樣是甩手掌柜，不得他全權放手，也沒想到將那人的份多問一句，跟他聊一聊店鋪的發展路線什麼的。
只看了轉讓文書，覺得無懈可擊。見那新東額外注資，真金白銀，掌柜還沾沾自喜呢。
傳統中國商鋪，本就沒有嚴格的營運手續，轉讓轉賣很容易。只要有指印花押，那誰也賴不得。
林玉嬋等掌柜將這信息消化得差不多，才淡淡道：“如今我所在的博雅商貿有限公司，占徐匯茶號的超過八份。掌柜的，您自己的份額不到兩，也就沒有話事權。您的掌柜合約明年就要續了。我很看重您的專業素養，愿給您提薪半。條件是……”
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“搞掂！”
林玉嬋沖進小籠包鋪子，風風火火甩下兩個字，笑意滿滿。
蘇敏推開空竹屜，故作失：“我白來了。誤工費麻煩結一下。”
從包里出一罐特級安化茶，拍在他眼前的桌上：“標價十兩。借花獻佛，你別嫌棄。”
收購徐匯茶號的事，林玉嬋悄沒聲忙活十幾天，今日一朝功，上門接管。
預料到掌柜不好對付，也許會拒絕承認這次轉讓，鬧大了事，平添麻煩。因此不敢盲目自信，提前把蘇老板帶來備著，萬一自己鎮不住，請他過去刷個臉。
還好，掌柜震驚之余，理智尚存，懂得給自己盤算。
覆水難收，茶號東家既然換人，他作為一個職業素養合格的掌柜，就該兢兢業業替新東家干活，順帶把自己剩下那點份給炒高點。
在抱怨了半小時后，掌柜黯然接現實，取鑰匙開屜，付所有賬冊，把所有伙計師傅出來，讓林玉嬋訓了話。
掌柜在茶號做事多年，經驗和人脈都是頂尖。林玉嬋也不想臨陣換將，平白軍心，因此暫時將他留著，給個年后加薪的胡蘿卜，以觀后效。
過去林玉嬋在博雅洋行，只是個茶和加工商之間的中間商，除了技沒什麼拿得出手的。而現在，終于能像過去德行那樣，流暢地作整個茶葉生產鏈——雖然還沒法做到從茶樹到港口全程跟蹤，但最起碼，徐匯茶號的師傅、客戶、渠道、場地，都可以歸使用。
除了利潤腰斬的博雅制茶，更能推出不同檔次和完度的其他茶葉產品，做到利潤渠道多樣化，抗風險能力大大增加。
而且不會被人掣肘，半途使絆子。
“而且他同意讓他兒出來工作了！”林玉嬋興地小聲說，“我威脅說，要麼父一塊兒掙錢，要麼兩人同卷鋪蓋。還是銀子管用。他只要求小囡要有單獨的工作間，不許和男師傅混一起，賺錢跟他五五分——我就答應了。你是沒看到他的臉，嘻嘻！”
蘇敏看著笑靨如花，故意挑刺：“那小姑娘的婆家也同意？”
“親家公是上海縣的師爺，上次幫容先生遞個消息，已經從我這賺了不錢。后來容先生出獄做，又登門謝過一次，把那師爺得什麼似的，就盼著攀上貴人，以后飛黃騰達呢！他兒媳婦過門之前打個工？小意思啦。”
林玉嬋總結道：“其實很多人看似頑固，其實不過是因為，他們的立場是有價格的。”
蘇敏聽敘述完畢，居然挑不出大病，不由得對刮目相看。
有朝一日，居然能聽到小怪胎給他上人生指導課。
簡直造反了……
不過他喜歡。
他笑道：“我要是知道我那三千兩銀子會被你拿來干這個，咱們的對賭協議就該換幾個條款。”
“晚啦。”林玉嬋得便宜賣乖，湊近他耳邊，悄聲說，“小爺，要搶博雅，難度加倍哦。”
蘇敏心想還戲，上跟抬杠：“我看看徐匯茶號的賬。說不定一堆爛坑呢。”
“才不會。”林玉嬋嗤之以鼻，“你沒看到他們店里裝潢得多靚！”
蘇敏又是不以為然：“外表鮮都是撐門面，誰知道里是不是……”
林玉嬋笑著翻開新繳獲的賬本，追問：“是什麼呀？”
角一咧，做一個笑嘻嘻的口型——
西門慶嗎？
蘇敏眉梢微紅，搶過賬本，警告地瞪一眼。
徐匯茶號賬目繁多，只拿來總賬，打算回去抄錄一下重點，作為存檔。然后找個適當時機，派個自己人空降過來——常保羅還在度月，趙懷生比較合適。
總賬容不多，只有一些大客戶名錄、繳稅備忘、月度盈余、庫存總結之類。
蘇敏只翻幾頁，就不得不爽快承認，這對賭協議，林玉嬋的贏面確實又加一分。
他忽然笑容轉淡，臉上褪去三分。
“阿妹，”他目中寒意一閃，說，“我好像知道，掌柜扣著不給你的那些練師傅，都讓他派給誰了。”
他指著賬冊上的某一行。
林玉嬋湊過去，瞳孔微微一。
上個月過的最大客戶，白紙黑字記在總賬上，赫然四個字：
廣州德。