裁鋪門口, 林玉嬋整理服頭發，挨個向熱心“同鄉”們道謝。

大家客氣：“互幫互助，扶危濟困, 應該的嘛。下次有事, 只要對上暗號, 大家隨時來給你撐腰。”

石鵬帶林玉嬋去義興總號，泡杯茶驚。給圣誕也準備了點心茶水, 一群船工伙計探過腦袋看新鮮。

義興如今在幾個碼頭設有辦事, 總號沒那麼擁，木凳子換嵌云石廣式沙發, 會客室里添了西洋自鳴鐘。地上也鋪了薄薄的毯子, 隔開冬日的冷氣。

石鵬把那一式兩份“保證書”折好，一份遞給林玉嬋, 低聲對道：“這人以后不敢再窺探你。但你若要斬草除, 恕老哥哥不能從命。咱們現在是守法的‘同鄉會’, 有些上不得臺面的手段，舵主老人家不讓使, 否則……”

林玉嬋忙道：“不用不用。咱們不給自己惹麻煩。”

有時候正義組織和黑惡勢力之間的差別, 也就在一線之間。如今蘇敏還沒回來, 這條“線”格外模糊。不能給義興招事兒。

王全到底知曉和蘇敏的一些底細。若是真把他揍狠了, 店砸了，急了, 難保他不會狗急跳墻, 來個魚死網破。

先敲打一頓，讓他知道林姑娘如今朋友眾多, 不好惹，趁早死了算舊賬的心。

林玉嬋想了想, 又說：“王全如今和我一樣，也做茶葉生意。我試試看，能不能垮他，讓他滾出上海。”

石鵬喜道：“姑娘有志氣。你真有此心，我會讓手下兄弟們留意他的生意向，有況通知你。”

林玉嬋謝了，忽然想起什麼，馬上說：“其實有件事，現在就需要你們幫忙……”

簡略地跟石鵬解釋了今日鬧劇的起源——德行如何打敗博雅，以低于本的報價拿到了海關茶葉訂單，擺明了賠本賺吆喝。

“他肯定會去尋其他賺錢的門路。德行以前在廣州就有劣跡，用販豬仔的利潤維持府里的奢侈用度。他這次用低價茶葉擊敗了博雅的競標，賠本賺吆喝，不像是負著巨債的樣子。我擔心他故技重施，又做什麼違法勾當……”

石鵬喜形于，馬上接了這個任務。

“我派人去查！若他真的敢做犯法的生意，那便是自尋死路，我能讓他明天就滾出上海！”

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第二天，一個義興伙計拜訪博雅，帶來了石鵬的口信。

“我們暗中跟蹤那個王掌柜，發現他的確找到了另外發財的門路。不過林姑娘，十分不巧，他這次的作合理合法，沒有破綻。”

林玉嬋難以置信，從伙計手中接過一張洋行名片。

“……英聯房產公司？”

“王全跟一個臟兮兮的老頭一塊兒，在這個門面里待了半個時辰。林姑娘，小的絕對沒看差。”

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“沒錯，主營房產信貸票買賣，當然也可以直接買賣地產。太太，您今天來對了地方。全上海灘的生意，如今數我們來錢最快。”

“英聯房產公司”位于英租界，門面不大，墻壁上麻麻地滿了待售房產地皮信息，頗有后世房屋中介的雛形。

柜臺外面等著不客人，竹凳子不夠用，有人干脆站著。

林玉嬋扮個有錢的年輕寡婦，一素綿夾襖，耳珠下綴著兩粒羊脂玉葫蘆，明引人注目。

人靠裝，立刻有人出來迎。

華人銷售員笑容可掬，躬抬手，把請到里面會客室。

“敝姓張，去年做百萬兩銀子的地產生意，蒙同行賜號張百萬，哈哈。太太請。”

張百萬油頭面，一的富貴零碎：鼻煙壺、水煙袋、玉扳指、紫檀木手串……顯然，作為房產中介，他的薪水拿得很是滋潤。

林玉嬋恍惚發覺，自己的商業嗅覺還有待提升。來上海兩年，竟沒注意到，房地產業的蒸蒸日上。

當然，租賃的住宅、倉庫，租金年年上漲，這知道；但租界不許華人購置地皮，從本上杜絕了“炒房致富”的念想。

就算如今擁有一棟小洋樓，的家也只是在數字上翻幾倍，并沒有把洋樓換錢的打算。畢竟洋樓得來的手段不太常規，賣掉了可就買不回來。

基于這些原因，林玉嬋顯然低估了上海的炒房錢景。

“上海租界如今地皮炒得厲害。····太太您想必也有所目睹。您看看我手里這本剪報，上海開埠之初，洋人在黃浦灘買地，每畝押租不過十五兩銀子。十年前，租界地價每畝一百八十兩銀子。兩年前，每畝九百兩！而現在的最新價……”

銷售員張百萬口若懸河，彎腰翻箱倒柜，捧出一張合約。

“昨天小人的一單，“張百萬笑容滿面，極蠱地低聲說，“跑馬場左近的地皮，每畝賣出了一千三百兩高價！太太您算算，這翻倍的速度……”

林玉嬋來了興趣，接過合約細細看。

居然是真的。有花押有手印，有一串見證人的簽名，有帶公章的報稅文書……

張百萬等看完，趕將合約收回，珍而重之地鎖回屜里。

也就是說，短短二十年，上海地價翻了近百倍。

林玉嬋忽然記起當初容閎轉讓小洋樓給的時候，提過一句：“……占地三畝，咸九年我花銀元兩千一百買下修繕，如今應該略有升值……”

驀然心跳加速。視野里無數“待售地皮”的公告，化作一只只白蝴蝶，撲棱棱沖進心里。

自己對容閎太信任了，對他那句“略有升值”，居然照單全收！

現在看來，豈止是“略有”！

林玉嬋在現代不過是個普通高中生，沒有購房剛需，對于網絡上各種關于房價瘋長的討論，一直有點遲鈍。

這份遲鈍被帶來了大清。直到今日，銷售員口中的“地價漲幅”，猶如一盆冰水，在眼前澆出一扇新的窗戶。

小刀會起義和太平天國運制造了巨量難民。租界里沒有兵禍，各項生活設施先進齊備，了人人青睞的逃難之地。

于是，上海租界人口劇增，從開埠之初的小村鎮，到如今的五十余萬人口，這些人在租界，都需要房子住。

洋人暴圈地，開發擁而廉價的石庫門住房。林玉嬋不止一次驚嘆過租界造房的速度：上個月還是空地，今天就蓋樓起屋，下個月就住滿了人。

供需不平衡，自然會現在價格上。

那銷售員見“小寡婦”神微，更是滿心干勁，圍著轉來轉去，在手邊堆砌各種文書和數字。

“太太，您是富貴人，手頭有余錢，放在家里也沒用。錢莊利息寒酸，給人放貸風險高，萬一遇上個跑路的您竹籃打水一場空。不如投資地皮房產，保證高額回報！如今時代之厚待投機客，只要有錢買地，就有暴利。誰敢冒險，誰就發財……”

林玉嬋做出很心的樣子，笑道：“可是租界地皮不是不許中國人買賣嗎？就算你們有門路，我也沒錢買三畝五畝的大洋樓呀。”

銷售員就等問這個，笑得臉上開花，不住挲他的扳指，“當然不是您買了！洋人要建房，要集資，從洋行貸款畢竟不方便，而且數額有限，只能管中國人借。敝公司專門替洋人發售房產公司票。賬面價值五十兩銀子一張，不過現在已經漲到了一百兩——最低一百兩銀子便可認購。每月有分紅。上個月剛剛發出的分紅高達半——半！……”

林玉嬋驚訝不已：“半？百分之五？一個月百分之五？”

當初為了和容閎合伙，向蘇敏抵押借款，磨泡，談出一個“月息兩分”，也就是百分之二，還覺得虧了。

現在看來，蘇老板有錢不去炒房，而是借給救急，簡直是濟世救人的菩薩。

張百萬自豪地點頭：“半，您沒聽錯！——當然，據房產地段不同，投資地皮的收益也有差別。譬如外灘地價最高，利息也最高；其次是南京路，再次淮海路，但敝號會聯合其他外資房產公司，對這些不同檔次的地段進行打包組合，把風險降到最低！買一百兩銀子的票，每個月就是五兩分紅，再加上票增值。最多一年，保您本金翻倍！您什麼都不用干，白拿錢！您到十里洋場隨便問，哪家做生意的鋪子不是辛辛苦苦，起早貪黑，有幾個能做出這般利潤？”

林玉嬋神復雜，覺得膝蓋好疼。

不過，算是明白了如今上海房地產業有多瘋狂。

各大地產公司發行票，相當于眾籌集資，借錢給洋人買地蓋房。然后，以分紅的形式，吃到地價上漲的紅利。

于是租界地價漲，華人也能分一杯羹。

而且門檻只有一百兩，基本上有點閑錢的家庭，人人都能參與。

傳統的中國人趨于保守，并沒有投資和理財的習慣。辛辛苦苦攢了錢，要麼換金條地里埋，要麼到鄉下去買田，很有人會想到投資城市房地產。

在傳統的農耕價值觀里，若有人膽敢把真金白銀扔到什麼洋人“票”上去，妄圖吃那看不見不著的“升值”、“分紅”，那絕對是不安分過日子，要遭人排的。

就算是在上海這種登洋氣的地方，小農思維也大行其道。盡管上海租界地價漲得如坐火箭，民間卻有人討論。林玉嬋與之共事的都是老實人，也許也注意到了什麼“房產公司”，但從沒留意過它們居然還有“眾籌炒房”的業務。

張百萬拿出票給看——一張印刷的厚羊皮紙，邊緣一圈花邊，像個小獎狀，上面中英對照，還有外國老板的手寫簽名，看起來十分專業。

林玉嬋不聲問：“都有誰買你們的票？”

“什麼人都有！膽子越大，回報越高！”張百萬笑著攤開另一本賬冊，數著里面的客戶名單：“職員、買辦、郵差、傭仆、小老板、地方，還有您這樣的闊太太……喏，你看，這位把總夫人，變賣了自己的頭面首飾，又管老公要錢，湊足六百兩，在小的這里買了十——當初是六十兩一——半年后拋出，凈賺四百八十兩！……”

林玉嬋待要再看，張百萬顧忌客戶私，卻笑著合上了賬冊。

“太太不用看那些，”張百萬嬉皮笑臉，口袋里出一沓厚紙：“您看這個，小的自己都在投資，全家的家當都押在這上面。等這次賺了錢，就回鄉修祠堂，揚眉吐氣……”

不僅拉別人投資，自己也在投，十九世紀的銷售員也夠拼的。

林玉嬋微笑：“我有個舅父，賣茶葉的，名諱王全。是他我來問的。我想知道他到底是真在你這賺了錢呢，還只是跟我們小輩吹牛。”

張百萬推銷心切，見說得有鼻子有眼，也就不費心替客戶保守私，點頭說道：“那位廣東王老板呀，嘖嘖，確實是有遠見、有魄力的人。第一次來，就真金白銀地買了十五張一千兩，如今全部回本，還凈賺三分紅，昨天剛捧回白花花銀子！——太太，您這舅父肯跟您底兒，可是厚道人。不在敝號投資票的客戶，發了財，為了避免親戚朋友擾，都要拼命藏私，不告訴別人呢！”

當然，有一些細節，張百萬是不會跟講的。譬如那個王老板，一開始是被黃老頭拉來的。王老板每買一張票，黃老頭都會有相應傭金。他們房產公司之所以能拉到這麼多華人客戶，黃老頭這樣的兼職掮客功不可沒。

當然，黃老頭得了傭金，張百萬發了薪水，而王全得到了高額利息回報——在張百萬看來，這是皆大歡喜的三贏結局，是洋人給自己送錢，一點也不昧良心。

林玉嬋點點頭，久久不語。

王全王掌柜，還真是讓刮目相看。

廣州地價一直很低，片戰爭以來更是沒落。尋常小康人家，一年的積蓄就能買個大院子，完全沒有炒房的空間。

而王全來到上海，不知是自己察覺到，還是聽別人介紹過，總之立刻敏銳地意識到了地皮升值帶來的利潤，然后力排眾議，果斷出手……

林玉嬋知道，在這油膩討厭的王掌柜上，還有很多自己可學習的地方。

不過話說回來，若非徘徊在破產邊緣，王全大約也不會這麼孤注一擲，選擇用地產票來快速致富。

因而歪打正著，走上了一條超越時代的炒房之路。

銷售員張百萬朝諂笑：“太太，看您也是心思活絡的人。不如今日先買一張試試。小人的姓名住址都寫在這名片上，您隨時來查崗，我們絕不會做那坑蒙拐騙斷子絕孫的事……”

林玉嬋笑笑，禮貌推辭：“我還要和家里人商量一下。”

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林玉嬋克制住了炒房暴富的，依依不舍地離開了“英聯房產公司”。

雖然還沒這個行業，但現代那些荒誕離奇的社會新聞告訴，高收益必然伴隨高風險。天上沒有胡掉錢的好事。

如今棉花也是高收益行業，可照樣不是有人傾家產，林玉嬋自己也差點虧本？

不能讓一時沖主宰自己的決策。況且現在也不急用錢。

忽然想到，義興近來擴張得快，蘇敏大量購進倉儲貨棧等地產，應該也是看準了地價上漲的東風，果斷出手，順應流。

不過義興購地是剛需。和這房產公司銷售的、純為炒房牟利的票，還是兩回事。

想，等蘇敏回來，請教一下大清土著對此的看法，再行不遲。

林玉嬋把“英聯房產公司”的名片藏到屜底下，眼不見心為凈。然后專心忙另一件事。

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再過一個禮拜，有人敲響洋樓院門。

蘇敏神采奕奕，換了新衫，修了面，進門丟下包裹，推花園，先討一個長長的吻。

洋樓里還有員工和客戶，過窗子就能看到外面。蘇敏很縝地選了棵枝繁葉茂的小葉紫薇，恰好擋住窗人的視線。

越危險，越喜歡。

林玉嬋心臟咚咚跳，只能祈禱樓里人別出門，反倒格外靈敏，下意識扳住他的肩膀，融化在小別相聚的氣息里。

他的上似乎還帶著長江上的水霧，雙微涼，手上有報關簽字時留下的墨香。

稀薄的日過藤葉，細細碎碎地映在他眼中。他閉了眼，那線便徘徊在他眉下，給他的面孔鋪上一層淡淡的流。

一只手攏在他腦后，脖頸下蓬的流。

蘇敏忽而放開，低聲，笑問：“一個人睡，習慣麼？”

林玉嬋：“……”

第一句話就問這個？！

咬上他，輕輕一碾，到一聲抑的氣。后背的手一松，被他推開三分。

壞笑：“誰說我一個人睡。”

蘇敏眸子深暗，眼刀輕輕刮一下，裝模作樣地質問：

“和誰？”

理直氣壯：“The Count of Monte Cristo（基督山伯爵）。”

“英國那位還是法國那位？”

林玉嬋：“……”

問得那麼煞有介事！把說臉紅了！

顧左右而言他，笑道：“恭喜啊。”

看蘇敏這一派英姿颯爽，就知道史斯在漢口的司，結局大概不錯。

蘇敏故意低眉耷眼，問：“有什麼可恭喜的，你又不在漢口，你知道史斯最后怎麼判決？”

這次他嚇唬不到。林玉嬋跑去柜臺，取了份《北華捷報》，朝他得意地揚了揚。

報紙是昨天送來的，比蘇敏還早一日到達上海。西方記者們也是跑得很快。

“綿延萬里的自由之風，”林玉嬋帶笑認真讀著報紙上的文字，“國駐漢口領事向黑奴宣讀《解放奴隸宣言》，并當場給予自由公民份……這個高舉廢奴主義旗幟的新興國家……”

國人果然很會宣傳，“解放黑奴”的壯舉占了半個版面，而且果然配了人心弦的示意圖：繪圖者采取仰角，柏賴克領事顯得異常高大。他出一只手，將印著星條旗的公民份紙到衫襤褸、躬拜謝的黑人手中。背景是足以媲北國風的大雪紛飛。一群面容相似的鼠尾辮華人敬畏地圍觀。

林玉嬋表示謝天謝地：“沒把咱倆畫上去。”

確信，這份報紙，柏賴克領事肯定會買一份收藏。

然后，僅僅在最后一小段，提及了史斯到的訴訟。

“漢口開埠第一案……嗯，華商訴國公民J·史斯破壞商業……被判賠償義興船運八百元損失。史斯商業合約結束之后立刻離開中國，不得逗留……”

林玉嬋沉思片刻。

“史斯沒供出是誰主使？”問，“總不會是他自己手欠……”

蘇敏無奈搖頭。

“洋人的法庭，不能指他們多賣力的審。況且就算供出旗昌又怎樣，洋人法總不會也判他們滾出中國。”

說的也是。林玉嬋放下報紙，笑道：“恭喜發財。”

若按正常法律判決，破壞他人財、威脅他人安全、再加上雜七雜八的尋釁滋事，怎麼也得坐他一年半載的牢。但誰讓史斯是洋人，這個八百元罰款，已經算是蘇敏巧言善辯爭取來的頂格判決。

要知道，有些史斯的同胞當街打殺中國貧民，最后判決也不過是賠償幾百元、幾百英鎊。苦主沒說理去。

從這個角度看，史斯算是倒了霉，撞了槍口，遇上狠人。

彼時元和大清銀兩的匯率接近一比一。這八百元出去，史斯此次遠東淘金之旅，相當于幾個月白干。

而且還損失一個得力的黑奴，可謂賠了夫人又折兵。

再想象一下，等他回到國自己的莊園，人去樓空，說不定所有的黑奴都跑了……

林玉嬋細細竊笑，滿心幸災樂禍。

蘇敏原本有些旅途疲憊，被的笑聲輕一刻，神又上來，捧過臉蛋，吻耳珠。

忽然，他的眼神在腮邊停頓了一刻。

“法蘭西花。”他驚訝，低聲說。

林玉嬋驚喜地“哇”了一聲，心想鼻子好靈！

每天用馬賽香皂洗臉，配上國旁氏冷霜，再加上原裝法國薰草油，林玉嬋覺得自己是大清第一護達人。

當然舍不得多用，油每次打細算一小滴，先化在冷霜里，臉蛋脖子雙手雨均沾，清新的香氣經久不散，一整天干勁十足。

抬眼，笑問：“你怎麼知道？”

蘇敏再俯，在頸邊用力一嗅，這才回答：“小時候拿它沐浴，熱水桶里倒上一整瓶，就很香，一晚上睡得很好。”

林玉嬋：“……”

熱水桶里倒上一整瓶。

一、整、瓶！

就為了聞香味兒！

現在就想革他的命。

離他三步遠，板起臉，嚴肅道：“蘇老板，問你個事。”

蘇敏在薰草香氣里流連了一會兒，才不經意地：“嗯？”

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