眾人這才疑慮漸去。有個人認出來, 笑道：“這不是那天那個洋閨麼？你早說是蘇太太的朋友啊，別一個人來！”

商會守則里有相關規定，在特定的時間段, 可以邀請會外友商前來參觀考察, 以便發展更多的會員, 每人每月有名額若干。

今日這康小姐雖然不是友商，但洋人嘛, 放寬點標準, 大家歡迎就是了。

于是都生地歡迎了幾句“豪賭有度”，然后大伙回到座上, 可沒心思聊生意了。

有人嘀咕：“這洋人小姐可真是不怕拋頭面, 屋里有男人，也不害臊。”

有那略微悉外洋文化的, 笑答：“哪里會。他們西洋婦啊, 不得男人都盯著瞧, 的老公也不介意，覺得那是恭維他太太貌呢！”

大家嘖嘖幾聲, 也就大膽往康普頓小姐的方向看。

當然礙著蘇太太的面子, 也不敢看得太猥瑣, 都做出一副欣賞的眼。

那洋小姐果然花容燦爛, 朝這邊幾個大老爺們回了一個甜的笑容。

友商們通舒泰，覺得今天真沒白來。

同時心想, 蘇太太真是人脈廣結, 居然連洋人都能跟朋友。這要是每次來開會，都能有個洋姑娘做伴, 也是一大樂事。

林玉嬋大大方方向康普頓小姐介紹：“商會現有九十六名商鋪員。理事長一位，正是不才在下。理事三名, 都是資深大老板。監事一位，現在是義興船行的敏代任。你也許記得見過他……”

“記得記得！”康普頓小姐居然小臉一紅，捧心笑道：“又俊俏，又害，又溫的南中國紳士，英語口音還很古典……見過一面就很難忘記的。”

林玉嬋莫名其妙心跳加速，大腦自進應戰狀態。

小爺華夷通吃啊！這都大半年過去了！

不過康普頓小姐的第二句話讓迅速冷靜下來：“我猜他是你的追求者之一，對不對，娜？”

林玉嬋：“……”

英國上流淑可真會說話。恭維了半天蘇敏，原來是在夸。

還“追求者之一”。林玉嬋雖然清楚自己幾斤幾兩，但還是忍不住一瞬間的飄飄然，好像自己了魅力十足的神。

算是明白，康普頓小姐那麼多塑料閨，都是怎麼忽悠來的了。

不管是不是客氣話，總之，林玉嬋心大好。

故作神地“噓”了一聲，也用塑料閨的口氣，告訴康普頓小姐：“已經在一起啦。不過別人不知道。”

康普頓小姐大喜，比還高興，賭咒發誓：“不說我不說！”

自己閨圈子的八卦都傳膩了，頭一次目睹活的中國小哎！

康普頓小姐心難耐，連聲問：“敏對你好不好？你倆聊天是說漢語還是英語？你們去哪里約會？他會給你寫詩嗎？你們有沒有訂婚？你們、嗯、發展到……有沒有……就是不太禮貌的那種……”

“以商會的名義訂閱英文報紙，”林玉嬋指著書架上一摞《北華捷報》和《船務商業日報》副刊，練地介紹，“口譯中文，供中小商販們了解最新資訊。減和洋商流時的隔閡……”

康普頓小姐臉一紅，想起自己今日此行目的，依依不舍地咽下了中剩下的九百九十五個八卦問題。

收心，專心聽林玉嬋介紹商會。

當林玉嬋說到，商會有專門的信息渠道，匯總各港口商務快訊時，康普頓小姐激萬分。

“娜，我可以參加你們的商會嗎？一年多錢？我肯定出得起……”

這樣以后就不愁沒新聞寫了！

化名E.C.班特的業余記者，文筆不錯，邏輯也可以，唯一的短板，就是長期幽居深閨，無法經常出門采風。

都知道中國人善于投機取巧，做事有一套自己的方法，他們能搞到的新聞，肯定比西方記者的更多更奇特。

康普頓小姐眼前出現明未來的一角，仿佛已經看到了《英國最偉大記者》的傳記封面。

林玉嬋也吃了一驚，沒想到康普頓小姐那裝滿吃吃喝喝下午茶的腦子，也突然轉得如此靈敏。

猶豫了一下：“商會能不能接收外籍員，大家還需要商量一下。我一人不能做主。”

心里想的是，就算提出來，此時多半黃。商會的宗旨本來就是聯合華商，抵抗洋商的盤剝榨，總不能讓“敵人”滲進部。

雖然以康普頓小姐的份，對任何一個中國商人都造不一丁點兒威脅。

好在康小姐也只是心來，隨便說說。忽然又看到不遠掛著的一張表格。

“這是當日各大銀行匯率。”林玉嬋介紹，“許多華商不懂換匯，跟外國人做生意時平白浪費時間……”

說得冠冕堂皇，貌似很為洋人考慮。其實是為了避免洋行利用匯率坑蒙拐騙。

“……另外，商會部員也會利用這個統一匯率表，互通有無，按照自己的需求，兌換一些貨幣。不必跑走錢莊銀行……”

康普頓小姐像個誤圣誕村的小孩，左看看又，笑容無比滿足。

有幾個來華的外國子，能接到這麼原原味、這麼煙火氣十足的，中國人搞的東西？

結婚之前所有的下午茶談資都有了！

林玉嬋任參觀。

先前那綢商人老白，湊近輕聲問：“蘇太太，這閨說的啥，我們都聽不懂……”

林玉嬋還沒來得及答，忽然聽到砰的一聲響，從大門方向傳來，

接著是門房慌的聲音：“大家高抬貴手，我們是合法注冊商會……”

堂中十幾個友商齊齊站起來。

院子門大開，忽忽上百人涌，三教九流老都有，人人揮著拳頭，臉上帶著憤怒的神。

“就是這個傷風敗俗的商會！跟洋人學的東西，能有啥好？還有人進進出出，不知恥！”

“呵，什麼商會，我親眼看到有暗娼出來進去，公然勾搭人！恬不知恥！大家把它砸了！莫讓它壞我上海風氣！”

有人得尤其響，臉紅脖子，額頭上青筋迸出，好似和商會里的人有殺父之仇。

圍觀者眾。

一個鄉紳模樣的老者，看樣子是眾人領袖，正叉腰大喊：“依我看，這本不是個商會！哪有人在商會做生意的，這就是個野窩！這是風化案哪！府不管，咱們自己手！砸了它！”

鋤頭鏟子揮舞。門房嚇得就要關門，被幾雙大手推開。

“砸了！砸了！”憤怒的民眾喊出聲浪，“把義興商會砸了！”

不知何人傳言，說這新開張的義興商會，經常看到有子出，何統。當然，商人組織嘛，當然免不了應酬，也免不得有些桃的娛樂；但普通人娛樂，都會找個堂子飯館，關起門來胡鬧；這義興商會卻公然豢養子，誰知道那些商人去里面都做什麼！

還拋頭面的宣稱是商人。哄傻子呢！

眾街坊忍不下去。若是任由這種傷風敗俗的商會在自家門口胡天胡地，豈不是教壞小孩子，帶壞老實人，連帶著整個鄰里的聲譽都毀了！

于是不知何人起頭，浩浩，打算把這窩給鏟了。

這種為民除害之事，莫說府不管，就算管了，也不過是輕描淡寫地教訓一頓。法不責眾嘛。

人群中倒是也混著幾個天地會的老幺，有氣無力地勸大家別沖。但苦于事發突然，又寡不敵眾，本不敢真攔。

會館大廳里，康普頓小姐聽著外面聲嘶力竭的喊，一下子面蒼白。

第一反應是，這些人該不會是看了自己的胡報道，來找茬的吧？

聽聲音都是中國人。康普頓小姐自恃份，不怕他們。

提起子，匆匆往外走：“什麼人敢如此胡來，我出去教訓他們！”

“不。”林玉嬋拉住康普頓小姐，堅決道，“到我的辦公室里去。商會的事你不要管。”

“可是……”

“親的，記得你的份是記者？記者需要客觀地置事外，而不是熱上頭，什麼都參與。”

靠著這點歪理邪說，林玉嬋把康普頓小姐哄進了辦公室，關上門。

外頭的暴民嚷嚷著清算人。要是再讓他們看到商會里有洋人，那便是火上澆油，有說不清。

聽著外面一聲一聲的喊什麼“揪出暗娼”，林玉嬋也膽戰心驚。

本以為自己在租界碼頭上已經小有名氣了。未曾想，在尋常百姓心里，子從商仍舊是個笑話。

罵辭一句比一句難聽，不堪耳的臆測隔墻傳來，像一簇簇無形的口水，爭先恐后往臉上噴。

林玉嬋心中喊著“免疫！”“反彈！”

鼻子不聽話，氣得一陣一陣的酸。

沒人關心“團結制夷”、“奪回定價權”的雄心壯志，沒人在乎在此播撒多心。單單“人”兩個字，就是十惡不赦的罪過。

茶房劉五慌慌張張，一邊找東西頂大廳門，一邊勸：“蘇太太——哦不，林姑娘，你是會中人，出事了小的擔不起。這里我們支吾，你從后門趕出去，去船行躲躲！”

林玉嬋慢慢搖頭，小聲吩咐：“我不走。你從后門出，去洋巡捕，敏來！快！”

但是，這年頭沒微信也沒汽車，蘇敏怕是還在浦東談生意，真要趕來，不知得等到幾時。

不能跑。跑了就等于認罪。

商會里十幾個友商已經沖到大廳門口，隔著兩扇并不結實的木門，和暴民對峙，據理力爭。

倒不是他們有多勇敢，敢于一夫當關。實在是利益所在，這商會要是出師未捷先死，他們的加盟費白了。

“……你們說的那是蘇太太，正經人家子，是我們理事長……”

“……沒有任何傷風敗俗之事，否則天打雷劈……”

聲音本是頑石海，激不起一點水花。

“哄誰呢！老祖宗的規矩，會館里藏人就是不知恥！不統！大家沖進去，把那子抓出來送！”

咣當一聲，會堂門板被徹底踢開。一群人涌進大廳。

他們正對面，立著一個端端正正的小姑娘。

說是“姑娘”，只是因為年紀小，容青蔥，看起來很“”。但的發間戴著白花，匆匆挽了個婦人的髻子。

林玉嬋直了脯，看著這些正義的大清子民，冷冷道：“說我呢？”

后頭的友商嚇得快坐地上了，拼命朝使眼：蘇太太，你倒是進去躲躲風頭啊！

憤怒的民眾們反倒靜了一刻。

有些人聽風就是雨，只是打算來湊個熱鬧，撿點值錢東西，不相信商會里能藏人。如今猛然一看，謠言真，嚇了一跳。

有些人則是被鎮定的態度唬住了。這就是商會的“理事長”？竟然不跑，不求饒，不解釋，一點也不顯得理虧？

隨后，有個獐頭鼠目的小販呸了一聲，朝地上吐口痰。

“果然有人。大伙沒來錯——有人認得這是哪家堂子里的頭牌嗎？不好好在你家里賺錢，來這兒招蜂引蝶，不怕遭報應？”

眾人哄然大笑。

所謂`婦辱，就是不管你良家不良家，先把你打`婦，然后誰都能踩一腳。

幾個急的大媽捋起袖子，就要上前去把這不知廉恥的小人給捉來。

對面的小人毫不慌，胳膊一抬，黑的槍口已經對準了最近的一個人。

民眾嘩然大駭。

“洋槍！洋槍！有洋槍！”

“這院子是商會買下的地皮，”林玉嬋喝道，“你們這是強闖民宅，我開槍自衛合理合法，誰敢過來，死了白死！”

砰！

地上一團青煙，火`藥味彌漫開來。一塊地板被子彈崩飛，碎木濺。

那幾個捋袖子的連連后退，尖一陣。

林玉嬋昂然抬頭。

義興商會雖然是合法組織，畢竟沾了義興的關系網，這會館里頭，上上下下，也就藏了十幾條洋槍吧……

當然藏得很，不像在茶館里那麼隨意，一般兵搜不到。

林玉嬋特地從暗柜里找出一桿壯的筒子槍，而沒用自己練了的德林加1858。直覺告訴，這些烏合之眾不敢真的拿扛子彈。挑一桿大槍，更能嚇唬人。

不太練地填子彈，撥弄保險栓。

果然，眾人嚇壞了。

還真會使那槍！

商會里怎麼會備槍！

本來就是借著人多勢眾，才敢上門欺負人。沒人跟有深仇大恨，誰樂意做那試槍的靶子。

人群如退的海水，依依不舍地向后挪了一步，接著又是一步。

幾個聞訊而來的天地會里的六排十排小員，此時悄悄踅過來想幫忙。林玉嬋使個眼，讓他們候在里面。

一個弱子持槍算自衛。再多幾個大漢端著槍出來，就是反過來耀武揚威了，反倒讓己方沒理。

林玉嬋朗聲道：“西貢路七號博雅商貿有限公司，系合法注冊之外洋貿易商行，本人是大東兼總經理。各樣文件在工部局均有據可查。我從商三年，蒙各位友商抬舉，做個小不起眼的商會理事長，不礙大伙的事。商會立倉促，未曾詳報各位鄰里知悉，是我們疏忽。往后大伙抬頭不見低頭見，各自留點面子，往后日子還長著呢。”

在黑黝黝的洋槍陪襯下，這番話顯得格外以理服人。

“暗娼”之類的謠言不攻自破。福州路上哪個鶯花能有這種談吐和氣質？

但民眾還是驚疑不定。有人互相討論：“人能注冊公司？”

有人啐道：“可不是！租界歸洋人法律管，什麼做不得！”

在許多傳統中國人眼里，怪陸離的租界像一塊毒瘤，腐蝕著原本秩序井然的中華大地。時髦子公然出茶館麻將館，際花將衫改得格外窄，人不顧家，跑到工廠去賺錢……都是租界里傳來的洋場習俗，經年累月，把整個上海、整個江南的風氣都帶壞了，實在可惡可恨。

卻有大膽的，躲在人群里質問：“租界里是洋人法律，讓子注冊商戶也就罷了，可這畢竟還是中國，還是大清地界，小娘子你也還生著黑頭發黑眼睛，何必生那崇洋外的心？洋人允了的，就一定對嗎？小娘子，老朽年長，奉勸一句，做個中國人，別做那辱沒祖宗的事。你有家業有錢財，這是好事，找個機會給家里男人打理，強似你出來拋頭面，惹人嫌！”

這人自以為十分苦口婆心，敢對著槍口跟人講道理，實在是維護道德之先鋒楷模。

此言一出，引發一派贊同。

先前那小販也讓步，尖聲道：“好啦，別弄得這麼劍拔弩張的，像什麼樣子！我們不報，你把洋槍收起來！”

林玉嬋心里冷笑，說得好像這些人砸門罵人都不存在，是先尋釁滋事似的。

依舊握著槍，朗聲道：“自古天下之事能者居之。做生意賠錢的男人一抓一大把，有誰規定男人不許做生意了？我規規矩矩清清白白的進貨簽單，一點一滴自己賺家，和那些在家里辛苦紡織刺繡的人們，又誰比誰差了？諸位覺得人不能掌管商鋪，不能管著男人——這話不用教訓我，不如先去北京城，問問那些貝勒王爺，當今太后是不是英明圣斷，他們愿不愿聽的話？”

若在平時，萬不敢朝著一群愚昧暴民大放厥詞。但今日于優勢一方，對面的人面帶怯意，再不趁機傳播點“真理”，白瞎了手里的槍。

說前幾句的時候還有人不以為然。忽然話鋒一轉，拉了當今太后下水，一群人的臉齊齊變了。

“你你、你大膽……”

“怎麼，我說得有錯？那敢問這位先生，您覺得我哪句有錯？您難道覺得，當今太后并非英明圣斷？還是覺得，底下的王爺貝勒不該聽號令……”

那被點名的道學先生捂著心口，嚇得。

“你……你自比太后，是何居心……”

林玉嬋余一掃。洋人巡捕已趕到門口。

商會會館的選址不是隨便找的。特特選在了租界方面越界筑路的一塊地皮——法理上仍然屬于大清，地價低廉，但實際管轄收稅都已經由洋人代管。過得三年五載，這塊地方多半就會被上海縣放棄，默認為租界的一塊新區。

所以今日聞訊趕來的，是洋人巡捕，不會因為提兩句太后就抓人。

林玉嬋迅速放下槍，整理出一副害者面容。

會館里其他人友商此時也已重整旗鼓，指著領頭民眾的鼻子鳴冤屈：“強闖民宅，毀人財，看巡捕把你們都捉了！出去！出去！”

一群烏合之眾，大多是聽說“商會里藏暗娼”，這才義憤填膺，跟過來凈化風氣。眼看暗娼沒找到，倒被個正規商人嚇唬了一通，眼下還驚巡捕，頓覺十分無趣，一邊咒罵，一邊往外走。

林玉嬋腳踢開地上掉的一塊磚，半閉眼，手掉額角的汗。

總算走了……

幾個聲音在耳邊響起：“蘇太太，不能讓刁民就這麼走吧？”

林玉嬋猛睜開眼，喊道：“對啊！”

邊都是些經百戰的生意人，遇事懂得多想一步。

商會初，就有人前來鬧事，不殺儆猴一番，日后難立威信。

仔細辨認那洋人巡捕的面孔，大膽迎了上去：“威廉警。”

待要打招呼，又猶豫了。租界巡捕惡名昭彰，辦案隨意，常把看不順眼的百姓拖到巡捕房私刑。租界的理事衙門更是擺設，有時候斷案全憑洋人喜好，當事人本沒機會開口。

要借助這樣惡劣的勢力嗎？

隨后橫下心。這些惡民來打砸的時候可沒顧著律法，擺明了把往死里整。若沒端著槍出來，此時怕是已被游街示眾，拖去衙門了。憑什麼還著他們能不能得到法律的公正對待？

“威廉警，”擺出個可憐的小婦人樣，用英語控訴：“這些人無端尋釁滋事，打砸我這個正規注冊的商會，還辱我名聲，說我是`。”

威廉警見了，先是熱地一笑，然后舉了舉帽子。

“噢，這位太太，我記得你。”

約莫一年多以前，威廉警在值夜時接到報案，說虹口地方有間民宅里傳出槍聲。趕到時，闖的三個惡徒已經被打死，居住在宅子里的“華人夫婦”被迫開槍自衛，嚇得不輕。那年紀小的太太只穿了睡，裹著丈夫的風，瑟瑟發抖的姿，威廉警還微有記憶。

當然，讓他記憶更深的，不是那華人太太的梨花帶雨模樣，而是那家人為了息事寧人，給巡捕和包探們賄賂了好些銀鈔，請他們幫忙收尸善后。

縱然洋人巡捕月薪厚，威廉警那天也小小發了一筆財，于是對這對富裕慷慨的華人夫婦格外印象深刻。

今日陡然又見故人，威廉警眼前立刻添了金濾鏡，心知大約又有錢財上門的好事。于是對林玉嬋笑容可掬，問候了兩句。

他忽然住口，注意到林玉嬋發間的小白花。

“噢，請容我表達我誠摯的哀悼之意，”威廉警想起那溫文儒雅、又懂規矩的華商，驚訝地說，“您的丈夫是什麼時候……”

“我來晚了。”一道溫和清澈的聲音橫空進，蘇敏匆匆大步而來，“看樣子已經解決了，阿妹？……啊，威廉警。”