所謂有些人活著, 他已經死了；有些人死了，他還活著。

林玉嬋腦袋一熱，打手勢想讓蘇敏先別過來, 已經晚了。

薛定諤的亡夫大步走到前, 不顧邊幾雙眼, 關切地將從頭到腳打量一番，低聲問：“沒事吧？”

威廉警嚇得退三步, 一張臉上五十, 不由自主地前十字架。

“你……你還活著？？”

林玉嬋五不知該往哪兒放，對蘇敏拼命使眼, 悄悄指指自己頭上白花。

自從燒掉賣契、逃離廣州開始, 在大清國的份就在非法的道路上狂奔。赫德開恩幫造了個假，讓能以寡婦的份立足上海, 雖然免去了大部分麻煩, 但畢竟還不是一勞永逸。

時常有人還“林姑娘”而不是“蘇太太”, 這不打。寡婦思嫁嘛，恢復本姓也無可厚非；也經常忘記披麻戴孝, 行為舉止都沒有悲傷的樣子, 這無所謂, 上海民風墮落, 有人在乎那些虛禮；

但是，原本應該在棺材里好好躺著的死鬼老公居然詐尸, 這就是很嚴重的問題了。

蘇敏怔了那麼兩秒鐘, 立刻明白了威廉警那一副見鬼的模樣從何而來。

他心思轉飛快，一面懷里出卷煙, 連帶兩塊銀元，不顯山不水地塞到對方手里, 一面低聲笑道：“中國人的規矩，守寡要足三年呢。三年的青春，浪費多可惜。”

事急從權，為免懷疑，也只能自甘墮落，我綠我自己。

威廉警“哦”了一聲，展微笑，出“我懂我懂”的神。

原來是小寡婦孝期另結新歡，兩人以夫婦相稱。并非同一個丈夫死去活來。

這就說得通了。

威廉警對中國人的道德毫不在意，對林玉嬋道：“那麼，麻煩簽個出巡立案的單子。”

旁邊一眾商人百姓都目瞪口呆。這威廉警是出了名的兇惡蠻橫，不人都在他手下吃過子。他居然也對蘇太太禮遇有加？

沒天理了！

說好的“義興商會宗旨是對抗洋人盤剝”呢？

不過話說回來，在如今的上海灘，凡有本事的人，不管他立場如何，都會和各方面打好關系。

友商們立刻見風使舵，跟著抱上了這大，用蹩腳的英語控訴：“是他們來鬧事！您看，院子里被砸了不東西……”

大家詞匯文法有限，說了半天，還不如林玉嬋幾句話的信息量大。

威廉警不耐煩地揮揮手。

況不是很明顯麼，就是刁民鬧事。為什麼鬧他不管，反正影響秩序通了，為首的捉起來打一頓就行了。砸了什麼，讓他們湊錢賠。

鬧事的民眾里頭，那個迎著槍口講道理的“正義之士”還不認命，小聲辯解：“聽說這里有暗娼，我們才來的……”

都知道巡捕最恨暗娼，也最喜歡暗娼。為的是暗娼逃稅，影響治安，但每次捉到一個，總會有大額罰款手，有時還能撈一點香艷的福氣。

誰知威廉警完全不買賬，破口罵道：“都是你們這些搬弄是非的蠢貨，一天到晚給我的轄區惹事！好好的良家子被你們說`，單憑這點我就能讓你們屁開花！”

他手下三四個巡捕，揮一揮大，那幾十個鬧事刁民就服服帖帖，大氣不敢出，也不敢跑，挨個兒立在墻下，頂著一個個溜溜的禿腦門，好像待收割的麥子，讓人很有揍上一頓的。

威廉警瞇著一雙眼睛，立刻分辨出了誰是帶頭的，喝令銬上，辮子結到一起。

老鄉紳老淚縱橫：“冤枉啊！饒命啊！……”

猥瑣小販撒潑打滾：“小的只是路過……”

道學先生跪地不起：“天日昭昭啊，洋人在大清國土上竟然能如此耀武揚威……”

威廉警置若罔聞，又討了十塊洋錢的辛苦費，吩咐手下將領頭鬧事的人帶走。

------------------------------

蘇敏擰著眉，抓時間，已經從門房茶房那里聽聞了方才的事端。

小姑娘腳邊一桿黑漆漆的槍。臉上還帶著那種孤注一擲的、的紅，脯起伏，雖然沒傷著，但也顯狼狽。

自決定拋頭面經營商會開始，這種事早晚會發生。他既不能十二個時辰守在邊，必須自己獨力應付。

看樣子，這回是應付過去了。可他不覺得有多痛快。

不用想也知道，那些人氣勢洶洶上門“維護風氣”的時候，罵得多難聽。

他輕輕拍拍肩膀。

林玉嬋反倒豁達地說，“沒關系，這些人一點也不能打……”

“慢著，”蘇敏忽然轉頭，斷喝道，“你是誰？”

------------------------------------

鬧得最兇的被抓去了巡捕房，一群烏合之眾猶如被泄氣皮球，被巡捕稍微一驅趕，就作鳥散。

其中一個人，方才聚眾鬧事的時候他躲在后面，現在卻沒有像其他人一樣驚慌逃走，而是的，一步一回頭，別有用心地看著商會門口的靜。

蘇敏眼神犀利，立刻盯上了他。

大步趕上，抓住那人手腕，皮笑不笑：“還沒請教尊姓？請閣下賞臉進去吃盞茶。”

那人臉黃膏藥，材麻桿，被蘇敏一拖，毫無還手之力，只能大罵：“巡捕都沒抓我，你憑什麼找我麻煩？我告訴你，我上頭有人……”

威廉警叼著煙卷，視而不見，朝林玉嬋舉帽告別。

林玉嬋也一頭霧水，飛快跟友商告辭，請他們先回去，然后跟上蘇敏，招呼門房關上大門。

黃膏藥小聲罵罵咧咧，見蘇敏不松手，態度又下來，賠笑道：“小的真的只是路過，聽聞這里人聲鼎沸，以為是什麼熱鬧呢，原來是有人看不慣貴商會里有人，這才鬧事。說實話，小人對此是十分不敢茍同的，子能掌家，能理財，怎麼不能從商了？古有寡婦清……哎哎，你們別不信，我還壯著膽子勸了他們兩句，奈何力所不逮，沒能勸住……我真不是他們一伙的……”

蘇敏把那黃膏藥拖進一個雜間，朝門房茶房使個眼。

此時會館里沒別人，兩位打工人立刻化黑惡勢力，沖上去搜，把這黃膏藥的口袋了個干凈。

黃膏藥嚇得聲音都變調：“哎哎，小人是正經男子，可不好這調調兒……你們、你們侵犯人，我要去告……”

嘩啦幾聲，地上丟下一個荷包，一個西洋皮夾，幾張紙。另有銀鈔若干。

蘇敏兩指皮夾，拈出幾張花里胡哨的英文名片。

“金利源洋行……唔，和記，您不簡單，兼祧兩家啊。”

林玉嬋在旁圍觀，驚詫莫名。

“……買辦？”

“碼頭掮客而已。”蘇敏頭也不回，向科普，“懂規矩，有門路，會點洋涇浜英文，幫著洋行做些臨時活計，給錢就賣命。”

黃膏藥掮客被他破份，面如死灰。

林玉嬋立刻想起了某些洋行的慣常作：對付中國人的時候，不輕易以外國面孔出面，而是指揮中國人，以華制華……

難道今日的鬧劇，又是洋人指示的？

商會的存在，免不得了洋商的蛋糕。比起“人有傷風化”這種虛無縹緲的罪名，“與我爭利”才是更可恨的。

盡管這個小小的商會尚未影響到市場格局，但洋人蠻橫慣了，遇到潛在的競爭對手，習慣地先下手為強，絕不會養虎患。

蘇敏已經放開了黃膏藥，把他按在一張凳子上，甚至讓茶房真的泡了一壺茶，好似請客聊天的樣子。

黃膏藥一張臉耷拉老長，時時瞟門口，就是不敢站起來。

“說說吧。”蘇敏冷笑，“你也看到了，我跟方才那位洋人巡捕有。一句話，能把閣下請到工部局大牢，沒三年五載出不來。”

當然是吹牛。但蘇敏有意詐人時，面上從來不會被人窺到破綻。

黃膏藥猶豫片刻，信以為真，苦著臉道：“是洋人把小的坑了！”

他竹筒倒豆地代，有洋商從報紙上得知這個新立的“義興商會”，以為勁敵，遂雇傭他，以及其他幾個掮客，想辦法混進去，找一些違法紀的證據，最好把他們搞臭，讓這幫中國人張羅不起來，自行散伙。

他先是假扮商人，試圖加商會。可惜姿勢水平太差勁，被門房盤問兩句，就被客氣請走，連理事會的面都沒見到。

黃膏藥流竄市井，肚里壞水一堆，這就想出個餿主意，煽街坊鄰里，以“追打暗娼”為名，浩浩的組織了一次圍獵行。

不得不說，黃膏藥商業素養堪憂，但對人的暗面把握得很準。寥寥幾句話，兩三天的煽風點火，自有人大義凜然地沖在前頭。而他只要躲在后面，預備著暴民打砸商會的時候，能趁混，將這商會的窺探一二。

如果商會真被砸爛，那更好。他去向洋人復命的時候，說不定能多拿幾塊錢小費。

只可惜，這個看似孱弱的理事長直接端槍出來，徹底碎了黃膏藥的好計。

茶房門房幾個伙計越聽越憤怒，捋起袖子就要揍人。

蘇敏輕輕抬手制止。

“林姑娘是理事長，”他客客氣氣地請示，“你說怎麼辦？”

林玉嬋只顧消化黃膏藥代的信息了，心中正在復盤。

可不是，商會立快一個月了，街坊們看見出來去也不是第一回 。大清民風是管閑事，更何況是在洋人地盤。只要不影響自己利益的，就算看不慣，多半也會著鼻子忍忍。

早不來，晚不來，偏偏“突然”發覺此有傷風化，多半是有人暗中使壞。

早該意識到的。

被當槍使的幾個鬧事頭子都已經被銬進巡捕房了。以后應該不會再有類似的事故。

但這個黃膏藥，難道就輕易放過？

他什麼都沒做，只是跟在后面看熱鬧。能怎麼辦？

想了想，讓人把黃膏藥帶進會館大堂，冷冷道：“你說的那些我都不信。我偏要覺得你是主謀，謀醞釀要我們的商會關門……”

黃膏藥趕賭咒發誓：“沒有沒有，都是洋人指示，租界里洋人是天，小的不敢違令……”

“那你會說洋文了？”

“是是。”黃膏藥點頭如搗蒜，有點得意道：“會那麼一點點……跟洋人能說上幾句……”

“那把你方才代的，都有哪些洋商，他們如何找到你，讓你做什麼，給多報酬，用英文重復一遍。”

這可要了黃膏藥老命。他絕地翻白眼，舌頭打了三層結，努力從一片空白的腦子里拾，磕磕絆絆說了半天，語序詞格無一正確，總算蹦出足夠的關鍵詞，連勉強通順的一段劇。等說完最后一個字，仿佛被掏空，連喝三大碗茶。

蘇敏有些奇怪，為何林玉嬋非要用洋文供。聽這黃膏藥萬分痛苦地講著變調的英文，對他的耳朵也是個不小的折磨。

突然，他嚇了一跳。小辦公室的門打開，沖出來一個蓬蓬花子！

“原來是這樣，這些無恥無道義的臭男人，每天夸口在改造世界，沒想到心思都用在這等卑鄙齷齪的事上！我還以為是我寫的文章有問題，原來他們早就不懷好意！……”

康普頓小姐躲在辦公室里，外頭鬧鬧哄哄，全程聽了個一頭霧水，也不敢出來；突然聽到門外講起了蹩腳英語，總算弄清楚今日鬧劇的起因。忍無可忍，沖了出來，指著那黃膏藥的鼻子就開罵。

黃膏藥視洋人如皇上太后，眼看一個洋小姐盛氣凌人地沖著他痛斥，也不知人家從何而來，也聽不懂人家說什麼，著就是了。

“Yes， yes，小姐教訓得是……小人該死，小人無恥，小人齷齪……”

“商會里有人就是`？”康普頓小姐不依不饒，叉著腰，以一個淑能想出的最魯的語氣質問，“你看我像`嗎？”

黃膏藥又聽了個云中霧里，習慣地低聲下氣：“Yes yes yes…”

康普頓小姐快氣暈了，喝道：“把他也送去警察局！”

“這倒不用了。我會去跟雇傭他的洋行談一下的。”蘇敏溫潤話，“康小姐消氣。”

在康普頓小姐大發雷霆的這幾分鐘里，林玉嬋已經迅速跟蘇敏代了康普頓小姐來參觀的事，讓他好歹追平了事的因果。

康普頓小姐一眼看到蘇敏，朝他甜甜一笑，爽快說：“好。”

心里還想著呢：活的中國小哎！得跟他們好關系，以后就是的八卦源泉！

這個蘇敏，不顯山不水，初次去義興船行采訪的時候，跟娜客氣得像兩兄妹，簡直太不夠意思！現在可算知曉他的啦！

蘇敏一時間沒想通這些小子心態，被康普頓小姐笑得心里一，神微有不快。

洋人朝他笑，從來沒好事。

康普頓小姐忽然又想起什麼，親親熱熱湊到蘇敏邊，問：“哎，你上的彈片傷好了沒有？”

蘇敏嚇得原地起立，責怪地看一眼林玉嬋。

你的這都是哪路子朋友？

林玉嬋趕把這傻白甜小姐請走，門口給輛馬車。

“今天讓你驚了。”道歉，“不過，也間接看到了一場可笑的鬧劇。希你對中國人的印象不會因此變得太差。”

這句話不卑不，又恰到好地滿足了康普頓小姐心深的那點優越。

康普頓小姐大度笑道：“你放心！英國人里也有流氓惡，中國人里也有你這樣聰明禮貌的孩。我才不會那麼傻，把幾億人混為一談的！”

林玉嬋想起第一次見到康普頓小姐時，對中國人那不分青紅皂白的惡毒偏見。如今居然能說出這樣的話，林玉嬋百集，覺得這一年多的下午茶沒白伺候。

------------------------------------

林玉嬋滿懷心事地回到會堂大廳。

蘇敏遣走了門房茶房，給遞了一盞茶。

是把方才給黃膏藥泡的劣質茶倒掉，重新沖的晶亮綠茶。

他神凝重，輕聲問：“‘同鄉會’的關系不好用麼？林姑娘，別不好意思。你是給天地會出謀劃策的‘白羽扇’，你不知道二十年前，單憑這個份振臂一呼，能出至一千個人，陪你劫個大牢，殺個狗什麼的……”

語氣里帶著輕微責怪的意思。

林玉嬋搖搖頭，笑了。

“大家謀生糊口也不容易。”

都是底層小人，不能讓他們三天兩頭出來打架耍威風。上次人來嚇唬王全可以，這次對方人多，自己若再來一幫人，萬一演變聚眾斗毆，那不是害人麼。

所以飛速權衡之下，選擇自己用一桿槍，孤嚇退了一大群仁義道德。

想了想，又定心似的笑道：“真的沒事……那些話我就當是耳旁風。我還反過來教訓他們一頓呢。”

好歹還有人站在邊，不是孤軍戰。

蘇敏當時被一群天地會老圍攻質問的時候，接近眾叛親離，他不也一直禮貌地微笑？

覺得自己的心理承能力還是可以噠。

蘇敏自己給自己斟茶，抬眼看了看，輕微嘆口氣。

“阿妹，你這反骨，是天生就有，還是遇見我之后才生出來的？”

要是后者，他教壞小朋友，罪過可大了。

林玉嬋被他問得不好意思，扭拒絕回答。

什麼反骨，不過是為擁有尊嚴的正常人，最正常的反應罷了。

只有在封建畸形社會里，才被人看作是“反骨”。

不過……蘇敏有一點說得對。若非被他帶得壞了，若非看到一個有反骨的土著也能活得瀟灑，是萬不敢出頭冒尖，面對社會的毒打，敢于小小反擊一下的。

蘇敏忽然輕聲說：“阿妹，你很幸運。”

林玉嬋一時沒懂他的意思：“嗯？”

“我但凡乖一點，沒有立那麼多天理不容的誓，我用盡任何手段也要娶到你。你逃不掉的。”

林玉嬋臉微紅，沉默片刻，反相譏：“你但凡乖一點，天理容你了，你也不會中意我這個反骨妹。”

“那倒也是。”

蘇敏豁達一笑，徑去后面廚房。

茶房劉五剛采購回來，著手靠墻歇。

蘇敏謝了他，關上廚房門，從籃子里提出一罐牛。

林玉嬋噗的一聲，猜到他意圖，笑出聲來。

站到他后，甜地提要求：“今天我想吃雙皮。”

雙皮也是近年開始流行的順德小吃，做法也不難。

蘇敏手上作一滯，隨后泰然自若，開始削姜皮。

“一個月了。”他淡淡地說，“姜暖胃。”

林玉嬋臉蛋微燙，不好意思告訴他，其實自己質基礎弱，到現在其實也還不太規律……

現在好好的。不需要吃姜。

輕聲笑問：“雙皮又不會做吧？”

蘇敏不理，冷著臉，低頭生灶火，燒牛，磨姜，每個作都十分標準，一板一眼仿佛機人。

林玉嬋哼一聲，算是看出來了。他才不是關心友。他今天是純來找場子的。

就是要證明，天底下沒有他小白爺學不會的手藝。

蘇敏口中念念有詞，數著流程，將熱牛沖碗中，遞給一碗十全十的姜撞。

凍巍巍，潔凈雪白，香氣濃郁。

林玉嬋很給面子地“哇”一聲，問：“跟誰學的？”

果然是世上無難事，只怕有心人。

“洪春魁。”蘇敏抬眼，墨的眸子里閃過一笑意，“正好通知你，娜回港了。第二批江寧逃民順利上岸。一共六十一人，如今春魁專門負責此事。另外……有人隨船給你帶了信。”

林玉嬋捧著碗，又驚又喜，問：“誰呀？”

腦海里飛快過了一遍自己在長江沿岸認識的新人脈。漢口茶葉公所、安慶茶棧的兩位老大叔、郜德文……總不會是李維諾夫……

“林姑娘，”蘇敏冷笑一聲，忽然學起了無錫口音，“長遠伐見呀，我老想念儂額！……”

林玉嬋雙眼睜大，輕輕“哎呀”一聲。

蘇敏帶著一點促狹的神態，一封未開封的信件丟進手里。