“這……這……林姑娘, 這合適嗎？”

石鵬撓著腦袋，原本苦相的臉上更顯憔悴，遲疑地問。

“怎麼不合適, ”林玉嬋堅決地說, “最多不過虛驚一場, 總好過后悔莫及。”

中外船運業的矛盾愈發尖銳。記得聽蘇敏說過，近來不止一次, 接到過洋行船商的信件, 不是恐嚇就是收買，他沒有理會。

看那些退休船老板的心虛神, 今日洋人把他“請”去, 總不會是去喝紅酒吃牛排的。

附近有幾家接待洋人的茶館煙館，保齡球臺球廳, 甚至涉外的書寓堂子, 義興的人都探遍了, 沒有蘇敏的蹤跡。

沿途也打聽過，有沒有馬車人力車, 載著洋人和華人一起上路。得到的都是一臉大驚小怪：“中國人和洋人坐一輛車？笑話, 怎麼可能？”

那就是乘船……上海水汊錯, 本無跡可尋。

有人覺得, 蘇老板莫不是被急事絆住了，或是遇見人多聊幾句, 或是偶然遇見商機, 臨時談個合同……男人家徹夜不歸，也不是什麼天塌下來的禍, 安心等著唄。。

但林玉嬋心中本能地擔憂。直覺告訴，在這倒計時的最后一日, 這個糾結了一年的“古人”，不可能在最后一刻大徹大悟，放棄這“水緣”的最后幾個鐘頭，賴在外面撈錢。

他離開邊時多不舍，恨不得把自己的影子留在船上。

這自己給自己找不痛快的蠢貨！

一想到這又牙，靜心凝神，說：“我個人出錢，不會給你們惹事！”

這些理由也不能跟義興的大哥們明說，于是只能用金錢表明誠意。

中有一個執拗的想法。不管蘇敏這次遇上什麼麻煩，被困在何，都不會再懵懵懂懂的等著他給這段關系定。非要找到這個別別扭扭的小爺，當著他的面，親口，單方面撕毀那個一年的傻約，摔他臉上。

在跟義興的黑道大哥們急商議過后，林玉嬋決定，找幾個剛剛收工的戲班，花錢雇來，讓他們去各洋人住所機構直接敲門。

春社之日，許多娛樂活解。戲班子沿街招搖，向路人討賞錢，也不罕見。

但找去洋人門口……還沒有這個先例。

文化差異太大，洋人們欣賞不來那些扮相和唱腔，更別提給錢。

不過重賞之下必有勇夫，林玉嬋果然請到一個“同鄉會”轄境的京戲班子，那班主拍脯笑道：“太太放心！平日里小的都是被洋人呵斥謾罵，今日帶上關公刀，看不嚇死他們，哈哈！您擎好吧！”

于是春日當晚，租界里有頭有臉的小洋樓門前，都迎來一隊奇形怪狀的大刀臉譜，咣當咣當敲鑼打鼓，為首的老生背上著旗，臉上畫著濃墨重彩，吊著嗓子喊：“灶神賜福，五谷登，老爺太太們看著給點兒嘞——”

弄得平靜的租界大街上飛狗跳，西洋太太小姐探頭出門，捂著眼睛又嚇又笑：“噢上帝，中國也有萬圣節？”

當然，那敲鑼打鼓的聲音有節奏，夾雜著三長一短，是天地會常用的敲門暗號。

放在百年前，這種節奏能召喚出街頭巷尾的無數仁人義士，直接就能釀一場不大不小的即興起義；放到現在，也只能用來尋找一個失蹤的不靠譜舵主。

林玉嬋：“鵬哥，你回義興總部主持一下，順便安排散場以后，把我的員工送回去。江大哥洪大哥，我跟你們在外面找。”

石鵬是黑`道多面手，人脈手段都是一流，唯獨武力值沒怎麼點亮。當初蘇敏開槍奪義興，他是第一個抱頭蹲下的。

本來覺得，在小姑娘面前他還能虛張聲勢，裝一裝老大哥。今日直接被安排得明明白白，石鵬有點尷尬，無話可說。

“……好。遵命。”

反正天地會早就沒有什麼嚴格的上下級組織紀律。林姑娘相助義興駛過那麼多大風大浪，又是敏欽定的小智囊，眾人聽指揮，都無二話。

江高升也點頭，順手解下脖子上的圍巾，給林玉嬋遞過去。

林玉嬋：“？？”

隨后失笑：“大哥，我今天不裝男人，用不著。”

江高升：“哦。”

……

戲班子在租界轉了一圈回來，關羽和包拯勾肩搭背，孫悟空拉著西門慶一路小跑，藍臉的程咬金倒退著點頭哈腰，朝巡捕不住作揖：“不敢了，下次不敢了，小人們該死，嘻嘻。”

巡捕也沒見過這架勢，又笑又罵：“哪個你們去洋人門口唱戲的？今兒過節，不追究。下次再犯，讓你們到巡捕房監獄里開三天大戲！”

“是，是，不敢了，明白了。”

史文恭從箭袋里出一塊銀元，擺了個舉錢齊眉的造型，恭恭敬敬地孝敬上去。

……

戲班子蹲在馬路邊歇了。項羽卸了外面斗篷，著煙，從兜里掏出幾塊西洋糖。

一邊疑：“為啥給俺糖呢……”

林玉嬋趕來，還沒吭聲，班主先拱手。

“太太，抱歉，英租界和法租界都跑了一趟，小弄堂沒去過，專去那面洋樓，還跑了幾個大教堂，不過……沒回音。一點兒靜都沒有。”

林玉嬋心急如焚。

還沒找過的地方，不外乎公務衙門——海關、工部局、各國使領館、巡捕房監獄……

前幾個地方都不許無關華人。最后一個地方……

林玉嬋忽然想起什麼，幾步追上那班主，問：“監牢外的犯人……”

小白爺上天地，口味不刁，什麼豬仔館、縣城大牢、船中囚屋，都曾到此一游。萬一他馬失前蹄，又把自己弄去什麼不面的地方，也不是不可能。

巡捕房監牢不養閑人，里頭床位十分張。大部分被找茬關進來的華人，要麼戴枷示眾，要麼判罰苦役，總之不會供吃供喝的閑蹲號子。

那班主也立刻知道林玉嬋的意思，忙道：“沒有沒有，沒有太太您描述的那種氣小爺。”

林玉嬋頭大：“我絕對沒說過他氣！”

班主頂著張關公臉，委屈嘟囔：“不氣，難道是糙漢啊？那滿街都是糙漢，我們怎麼找？”

林玉嬋無話可說，付了辛苦費，謝了那班主。

不會是到了租界外面，甚至出了上海……

洪春魁湊過來，用他那馳騁沙場的腦子給支招：“沒回應，不一定是不在，說不定被人控制住了……林姑娘，方才那些混蛋船商不是說，敏是讓洋人請走了？咱們找幾個洋商劫了，嚴刑拷打，定能問出端倪……”

“不不不算了，”林玉嬋慌忙擺手，“別鬧大。”

還對洋人“嚴刑拷打”，真是嫌大清國的不平等條約簽得不夠多。

不過，租界里洋人數量有限。別看洋行眾多，大大小小的洋商加起來也就幾百個。那些進進出出的巨額外貿生意，主要靠……

林玉嬋突然眼睛一亮：“買辦！”

一步跳到江高升跟前：“大哥，借你圍巾！”

江高升還沒反應過來，脖子上圍巾又被薅了下來。

他極為不滿：“哎，林姑娘，剛才給你你不要，現在我剛系好。你年紀小也不能為所為……”

半小時后，怡和買辦唐廷樞的公館外，一個清秀“年”恭謹求見。他穿著合的淺灰長衫，罩著茄鑲邊馬褂，一雙黑小快靴。又怕冷，脖子上圍著厚厚的圍巾。

年規規矩矩地站著，臉上卻掩飾不住三分焦急。

許久，門房出來，將他打量一眼，懶洋洋說：“我家老爺回了。進去吧。”

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蘇敏將小辦公室搜了一圈，不出意料，一無所獲。

辦公室和外面的客廳聯通，平時大約也不常用，一面墻邊有個大櫥柜，里面胡堆著酒杯、墨水瓶、各式球拍、幾雙雨靴。地上還散著些中國燈籠、紙扇、竹制品小玩意兒，看樣子是洋人隨手在街上買著玩的。

高僅有一扇氣小窗，離地一人多高，一尺來寬，能鉆個猴子。

蘇敏出懷表。差三分鐘十點。

他不知道金能亨那“巡捕十二點破門”的威脅有多水分。他確信在義興船行里找不到任何渡難民的證。

但是其他證據，比如會黨活的痕跡……就很難說了。

不說別的，他客房里現收留著幾個老兄弟，一個個上都有通緝令。

巡捕房平日對租界的華人勢力睜只眼閉只眼。大清國反賊多，落跑的反賊藏租界，幾乎是公開的。就算知道義興船行是個會黨據點，只要收足了禮，也不會費心多問一句。

但，如果加上那個駝背的叛徒，加上軍的信，再加上金能亨新任工部局董事、急于利用權勢打垮義興船行的決心……

這一切因素加起來，能給他造多大破壞，他不敢預料。

辦公室的門敞開著。每當他想關上，外頭的保鏢就會大聲呵斥，朝他揚拳頭、晃槍口。

小洋房里人煙稀疏，洋人們都去“酒神號”帆船上聽音樂會了。幾個中國仆役灑掃收拾，將吧臺外的椅子一個個翻到桌上，然后離開。

他們才不管樓里發生什麼，只要完自己分的工作，領到工錢就萬事大吉。

再外面通向樓梯間的門口，凳子上赫然坐著那兩個劫他來此的保鏢大漢，正神抖擻地煙。

蘇敏再回到桌前，仔細瀏覽了洋商給他準備的合約——旗昌洋行打算和怡和、寶順一道，用分期的方式收購義興的所有資產。當然，方才提到的那些什麼加盟、合作，此時都沒有寫在紙面上。所有條款赤`的兩個字：收購。

至于收購價，憑良心講，不算苛刻。洋商直接報了十萬兩，接近義興的市場價值——正因為此，一家洋行的現銀不夠用，才需要聯合分拆收購。

畢竟這樁收購案，將來就是為廣大華商樹的一個典型：得知蘇老板把義興賣了個好價錢，別人才會放心跟風，把資產給洋人。

蘇敏微微冷笑，用指尖挲著文書右下角的空。

他沒有任何討價還價的余地，只需在這里簽個名，按手印。

一丈之外就有兩個保鏢大漢盯著他。整棟洋樓里外，不知還有多個。

他忽然思緒飛走一刻，幻想有個清秀的姑娘從天而降，不計前嫌地送來他的槍……

這次不會有了。劫他的大漢業務嫻，仗著看戲人多無法聲張，一上來就黑吃黑，把他的槍給繳了。

這槍是金蘭鶴的信。就這麼丟在別人手里，傳出去惹人笑話。

再說，就算有了槍，他也不能在此做出大靜。這里是洋人產業。只要他傷了這里洋人的一毫，衛隊和巡捕直接就能將他格斃，審都不用審。

有點棘手。

十點一刻。蘇敏輕輕挽起袖口，腳平整地塞進油靴，頸間的掛墜摘下來，仔細折袋。

然后他提起鋼筆，筆尖懸在那空白簽名，沉片刻。

忽然，有人輕快敲門。

“拜托，”蘇敏頭也不抬，冷冷道：“華人止步啦。”

而后鼻尖掠過一陣香風。他詫異地抬頭。

居然不是那幾個守著他的大漢馬仔。而是……

“易小姐？”

戴珍珠發夾的際花裊裊婷婷，白玉般的手臂托著腰，斜倚在門邊朝他笑。

“音樂會上，兩個無聊的人為我爭風吃醋，實在沒意思。”易小姐輕緩地搖著折扇，神無辜又嫵，“而且，他們說會有中國客人蒞臨音樂會，我卻沒看見。”

中式折扇在歐洲賣價很高，是貴族間的裝神，倫敦貴婦以擁有一把中國折扇為炫耀。易小姐在中國，可算到了寶庫，八十文一把的折扇每天換三次，眼下搖著一把牡丹蝶花，千百，香艷人。

的洋領口開得低低。蘇敏很禮貌地移開目，看頭頂的珍珠發夾。

“音樂會？在哪？什麼時候？”

他似是不經意的問。

易小姐有點著急：“就現在啊，在外面的帆船船艙里，新立的工部局巡捕房樂隊 ——其實都是些業余好者，但水平還可以……”

蘇敏點點頭，抿出一個不太走心的笑意。

只要簽好合約，給門外的馬仔，讓他們拿給洋人過目。洋人滿意了，就會邀他去音樂會，以此殊榮，來接納他為外國資本的一員。

不簽呢？

午夜十二點，一切歸零。

邊忽然膩香襲來。易小姐香肩微，驟然靠近。

“雖然我不懂做生意，”的生意膩而沙啞，“但我知道這是錢，許多許多的錢……我不明白，可的中國先生，你為什麼顯得很不愿……有了錢，你可以做很多事……比如請我吃飯。我會答應的。”

蘇敏：“……”

不管這易姑娘是洋人派來的，還是自己閑的沒事到溜達，倒是都能幫他攪攪渾水。

蘇敏緩緩放下袖口，復拿起鋼筆，做出很困擾的神。

“說實話，這些條款并不是很合我意。”他說，“能不能麻煩你去問一下……”

“又是這些男人間的無聊事。”易小姐秀眉蹙，撒道，“你和他們一樣俗。我走了。”

蘇敏趕：“哎，等等。有話好商量。”

易小姐笑盈盈轉回來。

擒故縱，效果卓越，果然男人都吃這一套。

“想讓我幫忙可以。”用涂蔻丹的手指點點自己的臉，“吻我。”

蘇敏頭一次正面領略西洋際花之熱，修煉多年的臉皮有點招架不住，一時間居然有點臉熱，撇過頭。

……有些理解為什麼洋人“重輕男”了。西洋姑娘豪放如斯，不重視不行啊。

他很快拂走那一丟丟窘迫，原地沒，含笑看著易小姐的臉。

“小姐，”他好心提醒，“對一個中國人提這種要求，可能會產生一些你想不到的后果。”

“噢謝謝，我是年人了，沒有監護人，我可以對自己負責。”西洋郎很豁達地湊近，別有深意地問，“你呢？你有21歲麼？”

“有人看著呢。”

蘇敏赧然微笑，微微撇過頭，余指那門口的保鏢大漢。

易小姐輕蔑地一笑。

“不用管他們。”

說畢更加近，故意在幾個保鏢目瞪口呆，又艷羨又癡迷的眼神中，拋了個小眼。

確實極見到氣質談吐都這麼出眾的中國男人。今天不打算額外營業，就避人耳目地跟他調調，反正也沒人知道。

不過，中國男人再英俊，骨子里還是保守。在的步步攻勢之下，明顯難為地退兩步，特別堅貞不屈地拒絕：“不行……”

其實蘇敏也沒那麼小家子氣。又不是沒見過世面的小男孩，又不是沒親過姑娘，不至于被西洋郎的紅攻勢給砸暈了。

但還是很配合地忸怩了一下，逗得易小姐掩口直笑。

太好玩了。從沒見過這麼俊俏，又這麼怕的小郎君，想想都味。

他明顯沒結婚。不會是第一個吧……

爽快轉去關門。

門沒關上。一個腰纏黑布的保鏢大漢，不聲不響地擋在了門框旁邊。

易小姐做個手勢，令他讓一讓。

大漢不知是沒看懂，還是不愿照做，半點沒地方，一邊注視著蘇敏，偶爾心猿意馬地瞟一眼易小姐的細腰。

易小姐頓時來氣，用僅有的幾個中文詞匯喊道：“滾，走開！”

保鏢一面瞄易小姐出的大片脯，低聲下氣：“洋老爺吩咐，不能讓這姓蘇的離了視線。姑娘多擔待。小的們不想得罪進，但我們也是奉命行事。”

太復雜了。易小姐一個字也沒聽懂。

蘇敏角一翹，輕聲翻譯：“他們說，在中國，請你守中國的規矩，人不要跟男人多說話。”

易小姐：“……”

也是租界里的高級際花，雖不是什麼有錢有勢的人，在外僑中于食鏈下端，但最起碼，遇到的中國人，沒一個敢拂逆的命令。

悍然上手，推著那保鏢的膛，一步步把他推到門外去。

保鏢臉紅豬肝，眼睛瞪賊大，眼珠子拼命向下滾，看著自己膛上那只戴了蕾手套的雪白荑，如同中了奪魂咒，如癡如醉地跟著退了出去。

砰的一聲，辦公室門重重關上。

兩個保鏢大漢面面相覷，隨后，心意相通，輕手輕腳地到門邊，小心把耳朵湊上去。

雖然洋老爺吩咐，眼珠子不能離開那姓蘇的上。但洋人的命令也不能置若罔聞……

兩相權衡之下，換耳朵“監聽”幾分鐘，不算懶吧？

那房間的窗戶小得出奇，連個小孩都難出去。他還能飛了不？

再說，院子里不是也守著人嗎？

保鏢放心“監聽”，想象里的香艷場景，臉上不由得出猥瑣的笑容。

心里想的都是一件事：這“人計”怎麼沒使在我上呢？

不公平。同樣是中國人，太不公平了。

依稀聽那洋人嬉笑著說了句什麼，然后慢慢的沒聲音了。

一片沉寂。只有掛鐘滴答響。

十點三刻。

終于有個保鏢覺得不對勁，跟同伴努努，看著那門里頭。

再怎麼胡鬧，也得有點靜啊！

終于，在“怒洋人”和“聽命洋老爺”之間，兩人做出了抉擇。一人上手，輕輕敲門。

還是沒聲音。

“喂，”保鏢笨拙地搜索腦海中的英文詞匯，“哈嘍？”

風萬種的洋人，已經好幾分鐘沒吭聲了。

保鏢頓時一頭白汗，想起幫派中傳言的、那個頗有兩把刷子的義興新老板，腦春宮變了聊齋圖。

還好辦公室門不能閂。極慢極慢地，一個人將門推開一條。

沒看到人。

保鏢大駭，沖進去就看到，那一尺寬的小窗子下，赫然疊著兩把椅子，高度剛好供人翻出去！

窗扇大開，窗臺上落著一把人用的折扇。

凜冽的春風陣陣吹拂進來，吹了桌上的雜廢紙。

“老九老九快來……”

先前那保鏢急得話說不利落，抖抖索索的地同伴：“他們、他們翻窗跑了！私奔了！”

老九在外頭哈哈大笑，連說不可能：“就那小破氣窗，怎麼跑，把自己大卸八塊丟出去嗎？老八，你想跟人私奔想瘋了……”

老九進來一看，也如墮冰窟。

還真是！椅子上還有腳印呢！

兩個保鏢一燥汗。老八難以置信地攀上椅子，探頭朝窗外看。

真的只能探出個頭。肩膀都卡住。

見鬼了！那洋人腰細如蜂，出去倒也有可能。蘇敏他又不是孫悟空，難道還真能變個猴兒嗎？

正好看到外面花園里走來兩個巡夜保鏢。老八連忙朝下吼一嗓子。

“喂喂！別他媽溜達了！人跑了！從這里跳下了！快給我找——”

底下的人當然不信，連說沒看到可疑人影。老八氣得跟他們隔空對罵。

“睜開你們的狗眼好好的尋！跑了這個人，咱們一文錢拿不到！快，快去堵出口！老九，給我扶椅子，我也下去追——”

老八低頭一看，差點背過氣去。

給他扶著椅子的老九，此時四仰八叉，倒在地上，歪鼻子下面一灘。

而他邊，蘇敏正蹲站起，從老九腰間下來一桿槍，利落揣在自己腰間。

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