林玉嬋一怔, 隨后笑道：“容先生不允許啊。他轉讓博雅的條件之一，就是茶葉牌子不能砸。”

博雅制茶是博雅的發家功臣，可謂三朝元老、糟糠之妻, 哪能說棄就棄。

“剛才那伙計不是第一個來毀約的！”老趙心急, 低聲說, “就那個德行，簡直是瞄著咱們的產品對付。他們倒是不敢明面上招惹咱們, 見到咱們的人都躲著走, 但咱們把貨送去哪，他們立刻也去哪里賣。他們賣的茶葉, 總是比咱們的質量強那麼一丟丟。久而久之, 搶了咱們不客戶。總之，現在制茶的業務完全是錢。你那個小徒弟姑娘——”

林玉嬋問：“不是讓研究德行的方配置嗎？”

老趙搖搖頭, 面帶不悅：“每次去, 倒是煞有介事的忙忙碌碌, 就是不知道在干什麼。問，就說遇到各種困難, 如果能去德行的炒茶間里看一眼就好了——你說這不是廢話, 若是咱們真能去觀人家炒茶, 花錢給做實驗干什麼？”

林玉嬋點點頭, 表示理解老趙的心。

倒不覺得順娘是懶。要真想劃水，回家給自己繡嫁妝被子, 不比天天泡在茶葉堆里強。

那個小姑娘雖然機靈, 但對商業買賣之類的事不太興趣，唯有對茶葉本十分敏銳。

林玉嬋也就讓發揮長項。

不過科研嘛, 哪能一蹴而就，說出果就出果。就算放到現代, 要研發什麼新產品、新技，一整個團隊起早貪黑，忙碌幾個月、幾年才有苗頭，也不奇怪。

至于“忙了幾年，功敗垂”，更是常有的事。

何況姑娘是單打獨斗，沒有任何外界資源輔助。

但老趙顯然對這個“白拿薪水的小孩”頗有微詞。林玉嬋想了想，還是照顧老趙的緒，笑著勸解道：“人家讀書人十年寒窗，第十一年才考出個功名，也不能說前十年的努力是白費，對吧？你也是個茶葉專家了，你多幫幫嘛。”

趙懷生笑道：“哎唷，我沒事去跟人家訂了婚的小閨搭話，掌柜不得把我打出來。”

這就是厚道人，第一反應是“避嫌”。

但林玉嬋不以為然：“我還是小寡婦呢，你跟我說話了？”

老趙：“……”

林玉嬋：“哪個敢說閑話，我把他開了。”

破除別壁壘從我做起。手底下男員工不能通流，這老板當得有什麼意思。

做好老趙的思想工作，不又陷沉思。

業已有不人注意到了“德”這個品牌的重出江湖，很多人拿它跟后起之秀“博雅制茶”相比較。得出的結論不言而喻——

行家一出手，就知有沒有。還是老字號稍勝一籌啊。

王全王掌柜似乎是鐵了心和對著干。正面沖突不敢，只怕又被“同鄉會”當練手沙包，但他仗著資歷和手頭的技，擺明了不惜一切代價，在茶貨市場上吊打博雅，以報新仇舊恨。

制茶的業務日漸萎。翻開客戶訂單列表，只剩下當初林玉嬋當壚賣茶時積累的那些忠實老客戶，要麼就是沖著的慈善噱頭來買的。

林玉嬋理了一堆雜事，始終坐不住。見老趙閑下來，上他，打算去探探德行的底兒。

王全來到四方街，面對兩個開著張的面館，果斷選擇了便宜的那個。

不是他自甘貧賤，而是照顧老朋友的口味。

黃老頭早就等在凳子上，一盞茶，抿得正香。

王全了兩碗面，兩人客客氣氣地推讓一會兒，各自開吃。

“那個死妹仔財力雄厚。用買棉花的利潤補茶葉，一時半會倒不掉。”廣東佬王全沒注意面條里放了辣椒，稀里呼嚕吃得滿頭大汗，一邊火氣十足地抱怨，“我手里的錢可快不夠用了。黃老板，你給我介紹的那個炒房生意，可千萬別出岔子啊。”

黃老頭不不慢，往面條里又倒兩勺辣椒油，看得王全舌頭打。

辣椒是窮人食品，辣味加上咸味，可以彌補菜品的不足。黃老頭貧苦日久，好這一口。

但他一開口，完全不是窮人思維。

“上次沒能奈何，王老板難道就輕易言棄了？凡事重在堅持嘛！”黃老頭著眼鏡，耐心給王全支招，“姓林的子現在囂張，是因為手里有錢有客戶。等你奪了客戶，讓掙不到錢，還會有那麼多人給撐腰？你在上海呆了這麼久，見過幾個免費管閑事的傻子？到時候你再把悄悄地抓來，送府判個逃奴，那鋪子不就順理章歸你了？你不是說那老爹早煙死了？連苦主都沒有！——王老板哪，你是商人，是大財主。呢，一個人，沒基沒背景。拿什麼斗你？”

一套一套的叢林社會經驗，聽起來非常服人。

王全點點頭，深表贊同。

其實他自己也是一般想法。被黃老頭這麼一說，到十分的共鳴。

“可是，”王全喝了好幾盞茶，總算把那辣味了下去，皺著眉頭說，“可是現銀有點不夠用了。黃老板，咱們明人不說暗話，如果你手頭能有周轉……”

黃老頭搖搖頭，憤恨地說：“托那林姑娘的福，小老兒現在還真賺不到什麼錢。不過，你可以繼續投資房產票呀！”

王全苦笑。能調的現銀，都已經送到“英聯房產公司”去生利息了。他總不能再變出本金來。

黃老頭見他為難，瞇著眼，里吐著一陣陣辣味，小心建議：“其實，王老板不妨試試抵押借款……很多炒地皮票的人都這麼做，一本萬利。等賺了利息，再贖回來便是……”

王全微微變。直覺告訴他，風險有點太大。

黃老頭嗤之以鼻：“不冒險怎麼能賺錢？你們廣東人不是常說拼才會贏？”

王全忍不住提醒：“那是福建話。”

“差不多啦。”黃老頭笑道，“總之，舍不得孩子套不得狼，想當年我揣著五十銀元來上海，差點死過多次，才掙出后來一番家。不是我埋汰你，王老板，當年我要是像你一般謹慎，如今還在某個棉花鋪子里跑堂吶！”

王全忍了又忍，忍下了一句“廣東和福建差很多”，還待再說什麼，忽然，有人端一碗面條過來，禮貌說：“拼個桌？”

王全一抬眼，見那人一長衫，腰間掛個煙斗，穿得比自己都面，居然也來這寒酸面館填肚子，心道：“死要面子。”

跟這種窮酸沒什麼好往的。王全不耐煩揮揮手：“談事呢，不拼！你到別桌等等去。”

趙懷生禮貌告辭，出了門，順手把面條送給墻一個乞丐。

走過一條街，進了個中檔茶樓。林玉嬋已經點了單，茶博士送來碗筷。

“林姑娘，”趙懷生坐下，很放松地端起一碗粥，“那個跟你有仇的王掌柜，你猜猜，他如今和誰混在一起？”

“噗。”

林玉嬋剛喝下去一口粥，差點全噴出來。

王全居然和黃老頭混在了一起，可謂臭味相投。

這黃老頭，自從攜款消失以后，就沒在花街見過，以為他被“同鄉會”抵制，沒生意做，早就在上海混不下去了呢。

沒想到，居然還在附近溜達。看來是有意避著。

人有百態。有些人像溫室里的異國奇花，盛開時鮮艷璀璨，但那水土只要有一丁點兒不對，立刻敗落不復往常；有些人則像是丑陋的雜草，不管飄到那里，給點水分就能扎，然后蓬蓬的喧賓奪主，好像憑借一點頑固的生命力，就能為世界的主宰。

既然再相逢，就是緣分。既然敢再來惹，林玉嬋也不能白給他當沙包。

問：“他們聊什麼？”

“無非是怎麼對付你。姓黃的如今是他軍師。”老趙本是寬容厚道的子，此時居然忍不住一個冷笑，著長胡子，作出個軍師造型，“我真是不明白，以王全的底子，踏踏實實從頭做起，去碼頭搞大宗茶貨，一樣能慢慢賺錢。他跟你什麼深仇大恨，為什麼一定要砸咱們博雅的牌子、奪你的鋪子呢？風險這麼大的事，哪比得上穩扎穩打，一點點賺錢？聽你講過，他也不傻呀！”

林玉嬋覺得自己知道原因：“并不是他多恨我。他……大概已經不知道該怎麼白手起家了，只能打我的主意。他買房產票的事，多半也是黃老頭攛掇的。兩個人各取所需，倒算不上朋友。”

過去在德行，王全可謂翻云覆雨，分分鐘幾萬兩銀子的買賣，早就把他的胃口養大了。如今要他回到幾十年前，從幾十兩、幾百兩的單子開始簽，他多半沒這個耐心。

正如許多中了彩票巨獎的普通人，獎金揮霍完畢之后，再也回不到過去那朝九晚五的社畜生活，中了獎反而破產，這是人的弱點。

就說林玉嬋，如今不說大富大貴，起碼斗出小富即安，能隨時去茶樓吃一頓像樣的點心。如果突然剝奪的一切，讓一文不名地重新開始，從一天管兩頓飯的力夫做起——落差是肯定會有的，干勁是肯定不足的，捷徑是肯定想走的。

林玉嬋分析道：“所以王全多半還會繼續把資源都傾斜到跟博雅的競爭上。咱們的制茶不能停產，繼續跟他斗。我不信他炒房能炒出無窮無盡的錢來。”

順便敲打自己，在大清做生意，掙出萬貫家財都沒有保障。自己現在充其量算是小康水平，可不能“死于安樂”。

王全和黃老頭并肩從小面館里出來，急匆匆地走上街。

林玉嬋放下茶錢，遠遠跟在后頭。

王全先回到德行現在的行址——其實不過縣城北門外一個不起眼的小門臉。待了一會兒，又出門，去了附近的“鼎盛錢莊”，在門口猶豫了一會兒才進去。出來的時候，胳膊底下夾著一個厚厚的文書帖袋，是錢莊拿來放匯票銀票的。

然后王全轉彎，看那方向，是去“英聯房產公司”。

銷售員張百萬熱出迎，把他倆迎進去。

出門的時候，王全手里又多了個帖袋。他和黃老頭拱手道別，然后自己帶著個仆人，雙手護著帖袋，低頭往回走。

林玉嬋從容追上，笑著打招呼：“王掌柜。”

王全嚇一大跳，下意識把那帖袋往后藏了一下。

“妹仔？”

這個被老豆賣了換大煙的小孩，初見時還是頭駝背、見誰都害怕的可憐蟲；可不知從何時起，竟似完全變了一副模樣——長高了，澤了，笑起來的時候容煥發。則矣，卻讓他平白到不適。

王全可不敢像上次似的，不分青紅皂白就手惹。果然，妹仔還算識相，看了看不遠的巡捕，也并沒有不分青紅皂白，召喚出一群狐朋狗友來壯聲勢。

兩人相對無言，一男一，一老一，換著互相不服氣的眼神，不知的還以為是親戚吵，長輩訓小輩。

“王掌柜，發財了？”

林玉嬋盯著他手里的帖袋，不無眼紅地問。

王全哼了一聲，“你管不著。”

林玉嬋故意看他后：“這錢是誰給你的呀？”

王全冷笑不答。

炒房致富這種發財捷徑，怎麼能隨便告訴別人呢？

“你管不著。反正你要知道，你們博雅的茶葉很快就賣不出去了。你要是敢再增產，我就反訴你我方，擅自牟利，衙門傳喚你！”

林玉嬋冷笑。嚴格來說，的炒茶手法確實是在德行學的。但這年頭沒有什麼知識產權保護，伙計跳槽、順便把前東家的商業帶到下一家，簡直是太常見的作。就連洋行的商標也經常被中國商人山寨。工部局的法令也不住，洋行只能自認倒霉。

王全不外乎是威脅，一個人進了衙門，不管有沒有罪，都得面掃地。要是不敢對簿公堂，就乖乖把茶葉生意拱手送還，他也許能不追究“奴婢私逃”的罪過。

要是堅決和德行競爭呢？遲早把打垮，到時候把這妹仔圓扁，還不是任他置。

王全想起黃老頭給他支的招，不由得將手里的帖袋又了些。

林玉嬋點點頭，欣然應戰。

原本對王全的專業水平還有所忌憚。但如今王全跟黃老頭沆瀣一氣，反倒沒那麼顧慮了。惡人自有惡人磨，黃老頭這種底線低過馬里亞納海的人渣，會對王全無私相助？

“這樣才對嘛。”故意冷笑，不但不服，反而拱一句火，“上海洋場的規則，您看誰不慣，就在生意場上見真章，別使什麼上不得臺面的手段。什麼販豬仔啊，送人啊，一概沒用的哦。”

王全聽了一耳朵夾槍帶棒，氣得七竅冒煙：“你敢教訓我？”

還“生意場上見真章”，說得冠冕堂皇，好像很守規則似的！

就那些一呼百應的“同鄉會”，絕對不是什麼正經同鄉會！

“你等著，你那些破茶，下個月就一箱也賣不出去！我說到做到！……”

他不再理會林玉嬋，轉拂袖而走，車回商鋪。

讓所有伙計師傅們開足火力，加班加點，把的市場份額全掉！

他現在有錢！燒得起！

林玉嬋閃進“英聯房產公司”，跟銷售員張百萬攀談。

“那個是您舅父？”張百萬又是好奇，又是慨，“剛才你們在外面吵什麼呢？”

林玉嬋半真半假地說：“是啊。舅父管我家借錢，說炒地皮一本萬利。我家里人不同意，說自從他投資你們的票以來，就沒看到他往家里拿回一分錢，準是被騙了。方才路上相遇，就吵了幾句。”

王全購買房產票的事，自己做得，唯恐被別人知曉這財富碼，更不會對銷售員傾訴他和林玉嬋的恩怨仇。

銷售員先為主，馬上信了林玉嬋的話，忙道：“不會不會，敝號在工部局正規注冊，絕對不會騙人。王掌柜賺的錢都投到生意里去了，沒拿回家也有可原——太太您是不知道，他把自家商鋪，上上下下的資產、、還有庫存的那些新茶老茶，全都抵押換了錢，如今全投在敝號的票里。方才他是來取分紅的。不瞞您說，這一次的分紅，又比您上回來問時增加五。太太您別猶豫了，趕投資吧！”

林玉嬋聽著張百萬天花墜地夸贊王全的魄力，心中只是驚愕無比。

他把德行的賬面資源，全都抵押炒房了？

剛才他去錢莊，就是去干這個的？

難怪他有恃無恐！

瘦死的駱駝比馬大。就算經歷幾年狂風驟雨般的虧損，怎麼也得有幾萬兩的家底吧？

試探著問：“房價還在漲嗎？”

“可不是！”張百萬不假思索地答，“就太太上次請小人估價的，那座西貢路的洋樓，上次是六千五百銀元對吧？——幸虧太太沒出手，如果現在賣，至七千五，小的不騙你！太太若有心，小的今天就可以幫你掛牌。你若舍不得賣，也可以將那洋樓抵押，換來的錢財投資我們的房產票，這以房生房，利滾利，源源不斷的發財啊太太……不過這票眼下也貴了。上那次是一百兩銀子一張不是？現在您要買，得一百二十兩銀子一張，限量供應，購從速，明天肯定還會再漲價……”

林玉嬋聽得一皮疙瘩。銷售員的口才真不是蓋的。覺得自己要在此再待半小時，非得被他忽悠得賣房□□不可。

至，知道王全的錢是哪來的了。這陣子上海房價持續飆升，連帶著房產票的價格坐火箭。單是那定期取出的高額分紅，就足夠支撐他不計本地生產制茶，和博雅同臺競爭。

林玉嬋轉出門。

銷售員連忙攔住：“太太不考慮一下嗎……”

林玉嬋笑道：“既然我的小洋樓估價漲那麼快，我決定繼續捂著，說不定到了下月此時，能再漲一呢！以后再說啦。”

張百萬被“以子之矛攻子之盾”，一時間語塞，只好拱手：“太太再……再會。”

林玉嬋轉過街角，和老趙匯合。

“王全把全部家都押在地產票上了。”林玉嬋吩咐，“咱們只要抗住他的傾銷，等他哪日資金鏈斷，咱們就不戰而勝。別著急。”

老趙驚訝于的果決，“林姑娘，你確定他的資金鏈會出問題？不瞞你說，我也有幾個遠親在炒地皮票，鈔票來得那個快喲，說不眼紅是假的……”

林玉嬋堅決地說：“你的親戚我勸不住。但我在博雅重申過多次，咱們的人，一律不許參與炒房投資。你也別眼紅。這種空中樓閣的繁榮，不會永遠持續下去的。”

自從今年年初，博雅眾人第一次討論“炒地皮”的時候，林玉嬋就明確表態，不鼓勵大家參與。

那時候大家答應得可爽快，覺得那都是有錢人玩的東西，跟自己沒關系。

可幾個月過去，隨著邊越來越多的人投炒房大軍，客戶在炒房，供應商在炒房，連鄰居打個麻將都有人吹噓自己的房產票漲了多倍，普通人的心態就有點穩不住了。

中國人天□□跟風。在沒有監管、信息渠道單一的古代社會，更是容易信謠傳謠，被一點虛浮的消息牽著鼻子走。

趙懷生猶豫片刻，忍不住反駁了一句：“咱們膽小，咱們認了。但地皮這個東西是真賺錢，這個不可否認。”

林玉嬋嚴肅回道：“不許炒！”

的確有這麼說的信心。房地產這個行業，跟經濟大環境息息相關。往長遠來說，未來的上海、大清、乃至全世界，還會承多次戰，租界也不會是永遠的世外桃源，地價不可能一直上升。

往近了講……

太平天國戰爭，很快就要結束了。

日期記不清。但歷史的腳步方向已定，無數錯綜復雜的因，結既定的果，在合理的時機，果實一定會落地。

農歷四月，槐花飄香。坊間傳出消息，洪秀全死于圍城中的南京。

這場歷時十四載、席卷十八省、波及千萬人、中國歷史上規模最大的戰爭，好似一個破天的巨人，拖著它那破敗的軀，拖著硝煙和燒焦的，一步步踏著鮮紅的腳印，終于走向了它最終的落幕。

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