“胡鬧, 簡直小兒胡鬧！”

“膽大包天，膽大包天！”

“簡直視法律為兒戲！”

幾句話像炸彈，把個小小的休息室炸得硝煙彌漫。

“瑪, 我以為你是個乖乖的小淑, 我以為每天藏在房間里是讀書, 出門是去跟你的朋友們社喝茶，我讓你回英國你不回, 我以為你是舍不得上海的天氣！你如實告訴我, 你究竟背著我——背著你母親——做了多不該做的事！我把你母親和你帶來中國，是為了家庭相聚的天倫之樂, 不是為了讓你在蠻荒之地變野蠻人的！我……我簡直要被你氣死了！我——堂堂報館主筆, 遠東聲名遠播的康普頓先生，他的兒竟然背地里如此不依本分, 搬弄是非, 欺世盜名……我、我簡直是白教導你二十年！”

康普頓先生發脾氣也發得很文雅, 著聲音，氣急之際還不忘糾正語法上的口誤。只有他眼里那深深的憤怒和沮喪, 折出他心的極度失。

康普頓小姐臉蒼白, 在屋子一角, 跟方才那神采飛揚的模樣判若兩人。

“我……爸爸、我沒有……你認錯了……”

康普頓先生氣急反笑。到這時候了, 還狡辯！

他早就懷疑這個E.C.班特是他某個人的化名，為此排查了自己的學徒、同事、手下、甚至是好朋友的兒子, 始終卻沒發現蛛馬跡。

在開庭之初他就發現自己的兒狀態不對。直到聽到馬清臣喊出一句“班特小姐”, 其余人只道馬戛爾尼先生氣急敗壞，胡言語, 沒往心里去；只有康普頓先生心里咯噔一聲，盤桓心底的問號一下被掰直, 困擾他許久的一個疑問，此時忽然揭曉了答案。

當他把“班特是個人”的可能納考慮范圍時，答案簡直太明顯了！

康普頓先生覺得自己簡直是個傻子！

“你一直在練不同的字，我以為那是消遣時間。”康普頓先生指著兒的鼻子，擲地有聲地斥責，“你往中國人扎堆的地方跑，跟我說是去做慈善。還有……還有，別以為我看不出來，E.C.班特——前兩個字母是Emma Compton的寫，而你從小就喜歡看《傲慢與偏見》，那本小說的主角就姓班特……天哪，天哪，我早該想到的，你這些愚蠢的小伎倆居然能瞞我這麼久，幸虧我今天發現，否則若是讓別人猜出來，第二天就會為比今日庭審更吸引眼球的、全上海的笑料！你簡直太讓我失！你說實話，你這些目無法紀的本事，到底是誰教你的！”

康普頓先生氣哼哼地看一眼旁邊的林玉嬋，猜測，“是不是杜邦小姐一家！是不是那個博萊爾太太！”

拜刻板印象所賜，康普頓先生居然沒有第一時間懷疑邊這個穿襖的中國孩，而是猜了幾個法國家庭的名字。這些深浪漫主義和自由思荼毒的法國人，不論男，都經常會大放厥詞，發表一些匪夷所思的離經叛道之言論。

康普頓小姐慫一個棕的線球，不敢點頭，也不敢搖頭。

“我們家不缺那點稿費。今天晚上你就回家收拾東西，”康普頓先生敲著手杖命令，“我給你買最早的一班船票回威爾士，和你的母親一起，到你祖母的農莊上好好過兩年日子。上次來信時提到了一個年輕的醫生……”

“我不想回去……”

“我是你父親！我有權決定你的一切！沒有什麼可笑的法律可以幫你！”

康普頓小姐捂著臉，淚水從指里流出。

是食無憂的大小姐，被圈在小小一粒遠東明珠之中。就像一個生活在華麗城堡里的脆弱的公主，旁人不讓踏出城堡的大門，因為周圍都是險惡的泥潭和野。

在書中讀到世間疾苦，葉公好龍地學會了平等和抗爭，也壯著膽子出門探險，以為自己是披荊斬棘的勇士。

但當平時疼自己的父親擺起權威的架子，破天荒地對大罵出口時，腦海里的妙語連篇通通消失了，委屈和傷心像大海里苦的咸水，淹沒了這個纖弱而敏的姑娘。

“對不起……我、我只是鬧著玩……但我也沒做錯什麼，爸爸……我只是想證明，人和人之間并非只能談論首飾和裳，我們也能做一些對社會有用的事……”

“你就是錯了！你對社會最有用的貢獻就是嫁一個好人！道理你都懂，你就是要跟我作對！為了滿足你那點可笑的出風頭的意愿，全然不顧整個家族的面！只要你一天不悔過，就別想出門！”

康普頓先生看自己的兒哭得傷心，氣哼哼地站在一旁，狠下心不看。

直到有人輕輕拍了拍他的胳膊。

“先生，”林玉嬋冷靜地說，“先別忙著把你的兒嫁出去。方才的庭審你全程目睹，你想讓——哪怕是萬一的可能——經歷馬戛爾尼太太的困境嗎？”

康普頓先生一怔，才注意到，中國孩沒走，全程聽熱鬧呢。

他自己的兒化名班特，今日把英國領事館攪得天翻地覆。他覺得這個中國姑娘多半是瑪找來的傀儡，配合著跟一起玩火。

不過，這位林小姐今日的表現有目共睹。英文造詣比得上過幾年教育的中產；而且至膽識很過，臨場不怯，強過許多英國男人。

康普頓先生隨意瞥了一眼，屈尊答了句話。

“這你不用擔心。我當然會給瑪找一個品格優秀的丈夫。”

“品格優秀并不代表他能厚道地對待自己的太太，”林玉嬋立刻針鋒相對，“馬戛爾尼先生不是也找了一堆證人，證明他在道德上全無瑕疵？況且，康普頓先生，你為了家庭團聚而把妻接到上海，如今只因為瑪做了一件不合你意的小事，又要把們送回去，你考慮過們的喜好嗎？們安穩的生活被突然打斷，因為你的一念之差，就要萬里跋涉到地球的另一端，一切重新開始……”

康普頓先生臉愈發難看，警告：“小姐，庭審已經結束了，我不需要你的長篇大論。”

“……萬一你的兒遇人不淑，在英國時遇到了和馬戛爾尼太太一樣的困境，你甚至不會立刻知道，更別提幫一丁點的忙……你難道愿意看著你寵的兒陷那種無助的困境嗎？你不愿意。你作為陪審員，今日善良地選擇了站在馬戛爾尼太太一邊。但是到你為自己的兒選擇命運，你寧可將你的面子看得比的幸福還重……我不得不說，你很自私，康普頓先生。和你在報紙上表現出的公正無私，截然相反。”

也許真的是庭審后癥，林玉嬋覺得自己的口語水平空前提升。也不顧及康普頓先生的面子，想到什麼說什麼，口若懸河地把他批了個狗淋頭。

康普頓小姐輕輕拉袖，讓算了。沒理會。

哪怕康普頓先生明天就在報紙上詆毀博雅三千字，也認了！

康普頓小姐跟同舟戰了這麼久，不求揚名立萬，不求出頭臉，起碼不能看著把自己給賠進去。

康普頓先生每天訓他的中國下屬，今日頭一次被中國人訓，一時有點懵，往后退兩步，著自己腮邊的胡子。

“你應該為你的兒到驕傲。”林玉嬋抓住這個空子，語速飛快地說，“不管合理不合理，你必須承認，做到了大多數同齡男孩子都做不的事……”

康普頓先生肅然出休息室。

“來人！”他道，“這里有個中國人滯留領館，來個人把請出去！”

與此同時，大法洪卑爵士也收拾東西出門，跟幾個同伴說說笑笑。林玉嬋立刻迎上去。

“法大人，”甜甜笑，從袖子里出一支鋼筆，“這是在您的座位下撿的。是您丟的鋼筆嗎？”

其實是自己的鋼筆。借故搭個訕而已。

洪卑爵士扶正眼鏡，湊過去看一眼：“不是，親的小姐。把它送到失招領去吧。”

這一滯留，他看到了休息室門口的康普頓先生。

“啊，您還沒走。”

免不得又客套幾句，謝康普頓先生今日撥冗前來，造福租界人民，云云……

兩人忙著寒暄，一時顧不得旁邊的兩個孩。

“……話說，那位班特先生真是令人印象深刻，”大法收了工，總算可以發表一些自己的看法，閑聊道，“又會寫文章，又懂拿人心，我相信大半的陪審團員都是被他文字所打了……不過也就是上海租界的風氣自由些。如果放在英國鄉村的地方法庭，我相信馬戛爾尼先生還是會勝訴的……哎，你相信嗎，那些鄉佬為了打老婆能用多的子，都能鬧上法庭……”

他邊的書記員助理等人也都跟著附和。

康普頓先生尷尬地扯角。

若是時間倒退半小時，他肯定會贊同法，把這個班特先生大夸特夸一通。

但是現在……

他可沒那個臉皮。

一個小丫頭的胡鬧而已。這次運氣好，糊弄了一群人，難道還能次次如此？

但是還得點頭，跟著附和兩句：“他確實很厲害，呵呵。”

大法唏噓著走了。康普頓先生神復雜。

“先生，聽見了嗎？”那個話多的中國孩又一次湊了上來，現炒現買地從大法的言論中找論據，“如果回到英國鄉村，你可憐的兒將來被你婿欺負，又沒有父親撐腰，一點辦法都沒有……”

林玉嬋發現，凡是有兒的男人，只要他對自己的兒尚有親，就容易心。

對付掌柜就是如此。利用他的之心，讓那個頑固的禿頭掌柜一點點讓步，從最初的不許兒拋頭面，到現在允許姑娘拿薪水掙錢——雖然算不上徹底解放，但也是個差強人意的進步。

對康普頓先生也是如此。他把自己的兒當金雀兒養，可就算是一只鳥，養久了也有吧？

何況是那個他從小看到大，有著栗卷發和小雀斑的、可的小天使！

康普頓先生是文人。文人就容易被緒左右。

林玉嬋看到他臉上的憤怒之漸漸消退了，忽然，重重嘆口氣。

“娜說的對，”康普頓小姐干眼淚，鼓起勇氣，對自己的父親剖白心跡，“爸爸，我真的不想結婚，我想做職業……”

林玉嬋一把將薅到一邊，狠狠給了個閉的手勢。

跟長輩作對要循序漸進啊大小姐！

這邊在婚，那邊嚷嚷不婚，當場就是水火不容，一點調和的余地都沒有。

林玉嬋立刻說：“嗯……我想康普頓小姐的意思是，現在不想立刻結婚。等再過幾年，也許英國會通過更多保障已婚婦權益的法案，這是時代的趨勢……到那時再結婚，您的兒就更有底氣，也不用擔心被人算計財產，更不會被人用確計算過尺寸的子毆打……確實跟我這麼說過。”

說畢，朝康普頓小姐連使眼。

“噢對，”大小姐智商終于在線，連聲答應，“我就是這個意思。再過幾年，我也不老嘛。”

康普頓先生輕微地搖著頭，靠墻長吁短嘆。

“好了瑪，”他最后輕聲說，“原諒爸爸一時心急的口不擇言。你還小，我當然愿意讓你留在我邊……”

康普頓小姐轉悲為喜，用力鼻子。

“……不過，以后不許再向報館投稿了，這是擾我們的正常工作……”

康普頓小姐的笑容還沒綻放起來，就又垮了下去。

“這我做不到，爸爸！我的稿件都是經過審讀的合格文字，不是給你們搗！你不能因為是而拒絕——”

“康普頓先生，我理解你的擔憂。如果你的同事知道投稿人是個孩，而且是你的兒，會引發不必要的猜測，質疑你的公正。”林玉嬋嘆口氣，再次和稀泥，“可是你也許不知道，你的兒可不止擁有E.C.班特一個筆名。”

康普頓父同時：“……”

康普頓小姐口道：“娜你不能出賣我！”

康普頓先生則大驚失，覺得面前突然掉下無數炸`彈，炸出一排大坑。

“還、還有哪些……”

“您看，您也猜不出來，說明你兒的文采足以讓人媲任何其他記者，而不至于讓人產生懷疑。如果您想止給報館投稿，我想……除非《北華捷報》停止接收所有匿名稿件，否則您無法阻止康普頓小姐施展的才華。”

康普頓小姐忍了又忍，終于憋不住，再次拱火：“或者除非你把我關起來。”

“這是您絕對不會做的。”林玉嬋趕再救火，“作為一個善良的父親，您肯定希您的兒在不損名聲的前提下，生活得盡可能開心。尤其是，您想想，最終會嫁人，您和愉快相的時間沒幾年了。等出嫁的那天，當您在教堂，在上帝的注視下將給另一個男人，您會后悔沒有對多疼一點……”

不管康普頓小姐到底哪年結婚，還是本不結婚，這個假設必須安排上。

已經在掌柜上牛刀小試。對三觀還算正常的老爹來說，這種煽的場面還是很有殺傷力的。

果然，洋人也逃不過人規律。康普頓先生遙庭審大屋，面容落寞，無奈地搖搖頭。

“E.C.班特先生今日大出風頭。會有許多人，出于各種目的，去調查他的背景。”他最后低聲說，“我不希再看到以這個名字署名投遞的稿件——投去別的報紙也不行。”

康普頓小姐：“可是我……”

林玉嬋：“就這麼定了！謝謝您！”

然后低聲說：“不就是廢一個筆名嗎，多大點事！快跟你爸爸道謝！”

那點稿費和教師薪水，連給自己做件服都不夠。金主不能得罪啊。

康普頓小姐不不愿地扭頭。

好在爹也知曉的子，嘆口氣，一笑置之，轉向林玉嬋。

“林小姐，方便到報館去一趟嗎？你可以坐我的馬車。”

林玉嬋一愣，第一反應是警覺，“干什麼？”

“別張。”康普頓先生微笑，“按慣例，大英按察使司衙門每結一案，《北華捷報》都會刊登庭審過程和判決文書。既然我找不到那位班特先生，我需要你去確認一下有關細節。我知道中國人通常不愿意在公眾面前出名面，你放心，我可以給你用化名。”

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轟隆，轟隆……

溫和的噪音持續不斷，矮胖的煙囪里噴出淡淡的煙。無數人在一扇小小的窗前，如似地觀里面那一串黑不溜秋的西洋機。

“讓一讓，讓一讓……該我了！”

鋼鐵軸有節律地運作著，銅板上茶葉翻炒，發出嘩嘩的聲音。

然后，銅鍋里的茶葉通過鏈條，輸送到篩網上，隨后又轉到另一個案板上搗，最后，深的茶葉從管道里傾瀉而出，幾個伙計擺好馬口鐵罐，接滿之后，放到另一個平臺上稱重、封……

“這是博雅公司的新式制茶生產線！”林玉嬋顧不得喝口水，扯著嗓子喊，“做出的茶，跟手工的，沒有區別！眾位街坊們賞臉，待會有免費茶水喝……”

有了郜德文的三千兩銀子注資，博雅公司趕在還款期限的最后一日，順利付了尾款，拿到了徐建寅設計、旗記鐵廠督造的蒸汽制茶機。

就用剛剛兼并來的、德行的工作作坊，安裝了鍋爐機械，學習調試幾天，開始上工。

林玉嬋不錯眼珠地看著那規律的零件運轉，又是自豪，又是后怕。

一個月前，捧著空空的挎包坐在馬路邊，哭無淚。

一場司打得兵荒馬。只要任何一個環節出一點紕，這機就運不到眼前。

不過現在，一切困難都了過去式。借著大清朝洋務運的東風，終于從農耕時代越到蒸汽時代了！

有著漢口茶商們“機壞風水”的先例，林玉嬋特意叮囑，開工之日，該拜的神都要拜到，鞭炮往死里放，噪音擾到的四鄰八家都送茶葉，然后還請個風水先生，煞有介事地調整機的方位，往蘭開夏鍋爐頂端糊了數個平安符，確保這洋人的事到了中國也能鄉隨俗，乖乖干活，不給中國人惹事。

廠區開放三天，請路過的鄉親們隨便參觀，一解心中之。

此外，還寫信邀請各位東蒞臨參觀，看一看他們的投資都用在了什麼地方。

于是這幾天，廠房周圍人洶涌，大家都來圍觀這能制茶的大怪。

“全上海第一家蒸汽制茶商號！有詩為證——”

棉花經理常保羅破例前來友串場，文縐縐地朗讀了自己新寫的幾首小詩，專門歌頌眼前這劃時代的鋼鐵怪。

噼里啪啦，大家鼓掌。還有人當場應和，場面其樂融融。

忽然有人注意到：“——哎，里面怎麼是個的？會用機嗎？”

順娘頭上包著布，濃的頭發仍然里出外進的出好幾束。拿著一個溫度計，正細心調試生產細節。

孩子本力是弱項。這種用機代替人力的新構想，接得最積極。加上本來就對制茶工序十分通，沒幾天就作得練，倒了車間里的一把手。

林玉嬋在門外，笑著解釋：“這是我們公司的……嗯，技經理！子弱，又細心，力氣活做不來，更適合作這些機。大家見笑。”

在如今的中國，西洋機械剛剛引進沿海地區，“男人更適合作機”的刻板印象還沒有形。正相反，婦由于力上的限制，反而被認為是更適合使用機械助力。比如紡紗織布軋棉花，鄉間田里早就有無數婦使用小型機械生產勞。

所以林玉嬋稍微帶一帶節奏，大家就接了這個說法：“可不是嘛。一個小囡，讓端這些大鍋大勺，也端不啊，哈哈。”

還有人好奇：“這個桶是干什麼的？——那個爐子呢？”

林玉嬋和幾個博雅員工分工合作，化講解員，給大家答疑解。