如今博雅公司通過安慶茶棧, 在地包了茶山，從產茶區直接收茶——萎凋、捻、發酵的步驟都在當地進行，而后續的十幾道外銷制工序, 以前需要專門的技人員手工完, 如今大部分都可以給機, 產量驚人。

當然，這些加工工序的細節以及各種參數, 都是嚴格保的。但林玉嬋不介意讓群眾看一看蒸汽機工作的過程。

西洋人在上海造廠, 萬里迢迢運來先進機，通常喜歡藏著掖著, 唯恐中國人學, 或者趁機點零部件之類。這樣雖然安全，但也導致群眾愈發不理解廠房里的奧妙, 進而生出各種可怕的臆測, 有時還會釀沖突。

而林玉嬋覺得, 區區蒸汽機，實在沒什麼可藏私的。以后還會有燃機, 還有電機。蒸汽機作為第一次工業革命的輝煌果, 還能風多久？

西洋機早晚越來越普及。也許是第一個摘桃子的, 但不會是唯一的一個。

遠鐘聲敲響十一點。順娘到了午休時間。手招呼另一個師傅頂替, 自己解開頭巾，洗了手, 面嘻嘻地出來。

看到一堆人圍觀, 又嚇得進回去。還是不習慣在公眾面前臉。

眾人又是一陣驚嘆：“嘩，班倒, 不用停工！像洋人紗廠一樣！”

機不吃飯，相當于一個無限勞力。頻繁開關還費燃料呢。

有人試探著問：“喂, 老板娘，你們這制茶葉的機，是從洋人手里買的？洋人也肯賣？”

博雅公司在圈外名氣有限，陌生人看到個年輕子在主持廠務，第一反應是“老板娘”。

還沒等答話，卻有人替解釋了：“這位太太就是博雅的老板，上過報紙，跟洋人打過司的！我跟你講……”

郜德文的司，林玉嬋為了爭取盡快開庭，不余力地輿論造勢，吊足了群眾的胃口。如今司塵埃落定，余波尚存，偶爾還有人議論兩句。

按照英領館的規定，《北華捷報》刊登了詳細的庭審記錄，當然也如實記載了那位表現出眾的大清籍代理人。林玉嬋這事做得劍走偏鋒，思考再三，不敢太高調，并沒有留自己名字，只是留了姓，以及某外貿公司董事長兼經理的份。

無心之人一看即忘，而有心人要想查訪，也很容易。

找遍全上海，子掛名的西式公司屈指可數。

沒過幾天，林玉嬋這個“打外國司”的“壯舉”，也潤無聲地在商界傳開了。

人進中國衙門，于習俗上算是很丟臉；可換是“重輕男”的洋人法庭，那也不能用中國禮教來參照。更何況是勝訴的一方——能告贏洋人，一定是很厲害的了。

所以這件事并未太影響的聲譽，反而把一小部分開明之士帶出舒適圈，讓他們開始思考：人做生意，也可以做得像模像樣嘛——瞧，洋人都認可了！

林玉嬋禮貌含笑，聽旁人介紹自己兩句，馬上接話：“……沒有沒有，那些都是瞎傳，我只是民一介，只是運氣好點而已……對了這機也是中國人設計的……”

來看熱鬧的不僅有百姓街坊，更有數位茶商，聽聞有人引進蒸汽機生產線，再忙也要放下手頭的生意，前來打探一下。

這些人林玉嬋多也臉。看到元亨茶棧的大掌柜正在和大安茶行的東家并排私語，朝著廠房里指指點點，皺眉議論。

“這麼簡陋……能炒得出好茶嗎……”

傳統的制茶工坊什麼樣，師傅們心手，像呵護寶貝一樣呵護那些鮮脆的茶葉，每一片葉子都得到量定做般的烘焙。由于常以雙手攪拌炒鍋、試探，不炒茶師傅的手常年燙傷發黑，是他們專業奉獻的見證。

而徐建寅設計的蒸汽機傻大黑，雖然實用，但賣相實在是審堪憂。不零件連接在外，很多部件因為鋼鐵質量原因，而不得不做得格外笨重。跟那些巧流暢的西方原裝進口機相比，的確有些土氣。

而且，跟人工炒茶的細膩流程相比，機部件大包大攬，無腦輸出，猛一看確實非常簡單暴，誠意缺缺。

雖然最后的品可能差不多，但從觀上來看，“機制作”只圖個量大，質量上似乎遠遠比不上手工。

林玉嬋剛要上去解釋一句，掌柜已經搶著接話了。

“幾位顧慮得也有道理。這機嘛，它畢竟不能代替人工。我們也只是嘗試，嘗試，哈哈……”

林玉嬋：“……”

禿頭掌柜不信機，他自己拆自己的臺！

召集在場各東友商，朗聲道：“辛苦大家今日趕來，大熱天的站了半晌，想必也了。我讓人備了茶水座位，大家喝點茶再走。”

招呼伙計拿來幾個馬口罐。

“還有，我想請大家玩個游戲。”當場給罐子開封，面盈盈地說，“這里有四罐茶，分別標了甲乙丙丁。其中兩罐是機制，兩罐是用我們的新方手工炒制。罐里有小紙條，寫明這罐茶葉的來歷。”

人們一下子嗡嗡議論起來。有腦子靈活的，已經猜到了林玉嬋的意圖。

“太太，你不會是要讓我們猜吧？”

“正是。”林玉嬋笑道，“機制茶口味如何，我說了不算，得大家一同賞析。這樣，若是能猜對全部四罐茶葉來源的，我送您一箱茶葉，口味品種隨便挑。怎麼樣，有誰愿意試試？”

眾人失面。

這老板娘——哦不，老板，還會玩！

天下茶商千千萬，用機完制步驟的屈指可數。就算是經驗富的老茶商，也未必嘗過機炒出來的茶。

不過，都是做了幾十年茶貨的老舌頭，還能分不出機和人工的區別？這林老板小瞧他們啦。

幾家友商當即欣然相應：“好！”

如今茶葉出口旺盛，這幾家外貿商行規模相似，倒也不是你死我活的競爭關系。因此大家態度也都很友善，順便跟博雅來了個商業互吹：“博雅的茶葉質量是過關的。我今兒不客氣，拿你一箱回去，換換口味！”

一群東也表示：“嘗嘗就嘗嘗！我就不信沒區別！”

雖然都是一百兩二百兩銀子的東，但也很有當家作主的覺悟。朝林玉嬋點點頭，分頭坐在茶桌邊。

大安東家笑嘻嘻，起長衫，叉落座。

“哎唷，佳人倒茶，今兒這茶格外香。”

年輕子拋頭面做買賣，被人上占個便宜是家常便飯，林玉嬋早就免疫，當沒聽見。

另一人坐在茶桌對面，聞言立刻起，雙手接過林玉嬋手中的杯子。

“何勞太太親自手。”蘇敏客氣得仿佛太后賜茶，“多謝，不敢當。”

大安東家笑容一僵，有點慚愧，總算想起來喃喃謝了一下。

林玉嬋朝蘇敏一面，趁燒水的工夫，招呼各位用皂洗手。

古代疫病常年流行，租界也不例外。最近天氣熱，蚊蟲滋生，每天都有染病亡的，出殯的樂聲時時響，收尸車出得格外勤。

來大清日久，對這種發生在邊的天災人禍已經有了基本的承力。

林玉嬋雖非專業醫生，但以的觀察來看，很多疾病的傳播，都源于糟糕的衛生條件。

管不到別人，但自己認識的、接過的人，都會提醒注意衛生。公司和廠房各常備皂，廁所也每天請專人打掃，確保絕無積水和異味。

在自己的能力范圍，盡可能打造一個安全的環境。

幾盞清亮的制紅茶一字擺開。幾十位友商和東在小廳里，洗干凈的手，拈起一個個小盞，煞有介事地咂味兒。

“嗯，這一盞肯定是人工制。有靈氣！是老師傅手作。”

“草味都沒除掉，這一罐是機制茶無疑。”

“嗯……有煙熏味和果味，淳厚濃香，真是上品……嗯，但是有金屬味道，我猜是機制出。”

“我能喝出來！從好到次，丙甲乙丁——所以甲丙是手工制作，乙丁是機……”

……………………………………

林玉嬋這“盲猜游戲”搞得像模像樣，讓人準備紙筆。愿意參加挑戰的，都留下自己的姓名和猜測結果，統一收上來。

漸漸的，外頭也有人看熱鬧。

林玉嬋自己端一盞茶，坐到角落里慢慢啜，欣賞這一屋子熱火朝天。

蘇敏大大方方坐旁邊，手里也托著一個小盞。

盡管這是外銷茶，是以洋人的習慣沖泡的。但他還保持著廣東人喝功夫茶的倔強，賞嗅香，淺杯細飲，姿態很是優雅。

林玉嬋故意挑釁：“猜得出來嗎？”

蘇敏不言，半晌，才細心地問：“你那甲乙丙丁四罐茶，真的是兩罐機制，兩罐手工？”

林玉嬋笑著點點頭。

在場諸多東金主。還不至于跟他們玩那種“四罐都是機制的，你們都錯了哈哈哈”的打臉游戲。說是一半一半，就絕無虛言，明正大。

蘇敏微微一面，又啜一口。看著自己在茶湯中的倒影。

俄而，那倒影里多了一個秀氣的姑娘臉。先是微面，隨后眼中慢慢盛了急切，耐心等他開口。

“說實話，”蘇敏終于開口，“德行這制茶，比你賣出去的博雅制茶，的確好上一點點。”

林玉嬋驀然意識到，他其實是很懂茶的。十三行商多以茶葉發家。他雖然沒來得及繼承家業，但自耳濡目染，品味差不到哪去。

只不過他逆反心作祟，自力更生之后，很經手茶貨，近年更是直接改行，專心投運輸業。以至于林玉嬋差點忘了，在場這麼多喝茶的，這位才是最正宗的家學淵源。

有點張，問：“還是能嘗出來？”

蘇敏一一品完四盞茶，輕推手指，將兩盞移到左邊，兩盞放在右邊。

林玉嬋睜大眼，一后背的冷汗，心想：完了……

蘇敏忍不住一面，當著這麼多人，不好腦袋。

“別慌，”他迅速又把四盞茶水打，低聲夸口：“我自有訣竅。”

此時其他客人也差不多喝完了茶水。有的有竹，有的猶猶豫豫，都把自己的判斷結果寫在紙上。

大安東家自信地笑道：“甲丙是手工制作，聽我的準沒錯！”

幾個茶罐基本上空了。博雅茶貨經理趙懷生從中出小紙條，宣布：“甲乙兩罐是機制作，丙丁兩罐是手工炒制。大家有心了，哈哈……”

眾人驚訝不已，趕拿過空盞子，就著杯底兒幾滴茶，再驗證一下。

稍作統計，還真有兩位猜出了正確答案。林玉嬋當即大方宣布：“各贈一箱茶葉，機手工隨便選！”

反正只是個游戲，林玉嬋設計這個環節本來就是為了宣傳娛樂，不是真的跟大家決勝負。若是一個人都沒猜對，才尷尬呢。

不過，這兩位冠軍都不是茶商，而是對茶貨一竅不通的東：一個是常保羅的姨媽，一個是林玉嬋最初的寡婦房東，讓人大跌眼鏡。

大安東家不服：“哎，我們這幾個專門賣茶葉的，全軍覆沒，一個都沒猜對？老板娘，你再看看，是不是紙條寫錯了？”

兩位老太太反倒謙虛：“我們不識字，都是瞎蒙的，哈哈……”

抱著茶葉，開開心心地走了。

有人不甘心地評論：“其實我品出來了，但你們都說甲罐是手工茶，把我帶歪了……”

不過，經過這一番品評，再保守的茶商也不得不承認，博雅公司引進的這些機，至質量上沒有拉，還是可以跟手工茶同臺競爭一番的。

博雅的蒸汽機首秀暫時告一段落。眾人嗟嘆，先后走了。圍觀群眾也歡聲面語的散去。依稀聽得幾個茶商在商量，有機會自己也弄個小型的炒茶機試試。

林玉嬋在后面喊：“設計機械，我有人脈呀！收費不貴，絕對靠譜！”

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嗡嗡聲音陣陣響，廠房里的機依舊在運作。林玉嬋讓伙計們收拾攤子，自己抬頭尋覓一番，匆忙追了上去。

“喂，蘇老板，別忙著走呀。”

笑嘻嘻的留客。

蘇敏一眼看穿意圖，“我給你省了一箱茶葉，你還待怎樣？”

上雖，還是半推半就，讓請回鋪面賬房里。

“請不吝賜教啦。”林玉嬋將那四個空茶罐擺在桌子上，“到底是怎麼嘗出來的？”

四選二，就算是瞎蒙也有一定押中的概率。但蘇敏肯定不是瞎蒙。他做出選擇的時候，幾乎是毫不猶豫。

方才人多眼雜，林玉嬋不好多問。現在四下清靜，必須問出個所以然，好讓有個改進的方向。

蘇敏看著那求知若的樣兒，覺得再賣關子良心過不去。

“如果你只給我兩罐茶，不看賣相，只嘗滋味，”他說，“我未必能分出優劣。”

林玉嬋微微一怔，將他這話琢磨一遍，慢慢說：“所以……你的意思是，并無明顯的優劣之分？”

“機制出的貨品，不管是茶還是紗，還是別的什麼，勝在質量均勻穩定。”蘇敏慢慢將四個罐子里的茶葉渣倒出來，用指肚捻出香味，“而手工制茶，莫說若師傅手藝不，質量千差萬別；就算是最得力的老師傅，每一鍋炒出的品也會有細微差別。這差別，在一些文人雅客眼里，反倒難能可貴，是品茗時的一個樂趣。”

林玉嬋認真聽講，忽而話：“而洋人不一樣。他們不品茗。他們更看重茶葉質量穩定，追求的是不管怎麼折騰，加糖還是加，熱飲還是冰鎮，都不至于難以下咽。”

蘇敏終于忍不住手欠，腦袋。

小姑娘才做了多久的茶貨，就清楚地認識到了外銷茶和中國傳統茗茶的區別。不資深茶商反倒很難扭轉自己的思維定勢。

“過去十三行培訓制茶師傅，很多力都放在了確保產出質量穩定上。用現在的話說，就是把人訓練機，讓他們每次作，火候、分量，都分毫不差。”

蘇敏說著，將面前四罐茶調換順序。

“其實方才不茶商都嘗出來了。丙罐最優。甲乙兩罐質量相似，丁罐最次。同時他們又認為手工茶一定強于機制茶，所以理所當然，把甲丙，或者乙丙，這兩罐認作手工茶。”

林玉嬋激得吸一口氣，徹底明白了。

“而你只是喝出甲乙兩罐滋味雷同，所以認定它們是機制作——原來如此。說穿了也沒什麼玄機，哈哈。”

蘇敏輕輕白一眼。

好心給答疑解，結果呢，自己把自己拉下神壇，反被面。

林玉嬋飛快地在工作日記中劃拉。

不管怎樣，博雅的蒸汽機生產線已經做到了“質量穩定”，今天這一次“盲品”，在業界也打出了一定口碑，應該能順利獲得出口資格。

不過，還是要和手工炒制的博雅制茶區分開。最好自品牌，免得被那些崇尚純手工的買主們歧視。

“還德麼？”喃喃自語。

雖說蒸汽機生產線的步驟流程，基本都是復制了德行的方容，但對“德行”這三個字就沒好。污點一大堆，不要也罷。

可是……德行畢竟是幾十年的老牌，是廣州十三行倒臺之后，迅速占領外貿市場的佼佼者，在洋行中口碑優秀。

如果延續“德”的牌子，洋行才不管德行被誰收購兼并，只要茶葉質量不遜，肯定會給開綠燈，不愁沒訂單。

林玉嬋十分小家子氣地糾結，就這麼放棄一個過的品牌，值得嗎……

蘇敏微笑看著左右為難，忽然提一口氣，但并沒說什麼。

林玉嬋立刻注意到：“講。”

他猶豫片刻，回鎖門，然后挑揀桌上的筆墨。

“我可以送你一個品牌名。”蘇敏低聲說，“應該不比德遜。”

他攤開宣紙，提起一支狼毫筆，閉目思考片刻，然后很慢很慢地落筆。

厚重健實，雄渾蒼勁，好似出自皓首老翁之手，并非他平常慣用的那種溫婉靈的字跡。

——“興瑞”。

最后一點彎鉤，潤著亮的墨跡，仿佛璀璨的黑珍珠，直刺人心。

林玉嬋凝視那未干的墨跡，兩道分明的眉跳了起來，瞳孔振，思維陷一瞬間卡頓。

“這是……”

一個完全不的名字。然而又沒那麼陌生。憶起許久以前的、廣州城里那充滿油煙氣的街頭，酷熱的噴在耳后。和一個神的年人并肩而行。熙熙攘攘的商鋪在邊，賣清涼飲的、賣小吃的、賣首飾的、賣字畫的……

“你聽說過興瑞行？”高挑的年帶著淡淡的自豪，輕聲說，“沒想到現在還有人記得。”

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林玉嬋驚一聲，撲到那白紙邊左看右看，猛地抬頭，對上蘇敏率的一面。

“這是……這是過去你家的……十三行的……”

林玉嬋呆一座雕塑，滿心不敢相信。

“出口額以百萬兩計。”長大了的年懶洋洋，用扇子輕扇紙面，“不過市面上很久沒見到了。口碑不保證，風險自擔。”

一時間忘了怎麼說話，心中卷過一道道狂妄的浪。子僵住，里面的三魂七魄已經躥出頭頂，在空中翻滾跳躍，舞出一曲“連滾帶爬華爾茲”。

忽然抬頭，半開玩笑地質問：“以前怎麼不提？枉我一步一步給博雅打江山，從零開始……”

蘇敏輕描淡寫地答：“博雅制茶好歸好，質量不穩定，達不到十三行出口的標準。今日這批，勉強夠格，不砸我家招牌。”

林玉嬋：“……”

他還嚴格！

他家的招牌不是早就讓他砸遍了！

“真的可以呀？”最后小心求證，問：“你不要收個使用費什麼的……”

就怕他給畫個餅，勾起的饞蟲，最后來一句“你付不起”，把一顆小心臟玩弄于掌之中，心甘愿被他薅羊……

這麼一想，看著他那似有似無的一抹笑，愈發覺得居心不良。

蘇敏忍不住笑，放下扇子，攏過腦袋，讓背靠自己前，手指輕輕進發間，袖蘸掉那張紅臉蛋上的汗珠。

“不貴。”他在耳邊輕聲說。

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