林玉嬋把那只出土的鴨子要了來, 一邊慢慢啃，一邊觀察對面的火場面。

眼看潘大爺言又止，趕說：“這只鴨子我買, 不白吃您的。不過我要句實在話, 如果我能幫便宜坊搶回客源, 您真能再帶我去一次令妹府上？”

這話是完全的海派思維，頓時把潘大爺說怒了。

“一只鴨子還收費, 白送你了！你真能幫我, 我豁出去也幫你，扯那麼多干啥！小瞧我？”

林玉嬋看到馮一侃朝連使眼, 頓悟, 趕道歉。

旗人最好面子，即便眼下八旗沒落, 大批旗人窮得揭不開鍋, 也得擺上個窮架子, 穿著長衫去茶館站著喝茶。你跟他提什麼等價換、契約合同，他覺得你侮辱人。

林玉嬋招呼馮一侃：“潘老爺說了, 這鴨子他請！那我就借花獻佛, 大哥坐, 一塊兒吃。”

馮一侃貧窮日久, 如今賺著每天八角銀錢的外快，還包吃, 很久沒這麼舒坦了。

遂笑瞇瞇道謝, 指點：“姐姐，不怪潘老爺生氣。您這吃法錯了。鴨得蘸醬、放蔥、卷餅。像這樣……”

一張鴨餅卷完, 林玉嬋已經不見人影。

混在全聚德排隊的人流里，大大方方往里張。

兩個飯店, 烤鴨的方式略有不同。一個是掛爐烤，一個是燜爐烤，并非決定的差異。兩家店裝潢也差不多檔次，服務人員人數素質都相似。便宜坊有老字號的噱頭，全聚德也有膳房的招牌。唯一的區別就是全聚德掛了個書法家寫的牌匾。但便宜坊的牌匾寫于道年間，勉強算是打平。

京師地界，銀元鈔票都不流行。買東西主要用“京錢”，一文合外省的兩文。一席烤鴨，連鴨子帶卷餅帶小菜鴨湯，需要京錢一吊，大約合銀元三角。

不算平民日常食品。是小康之家打牙祭的水準。

不過，全聚德“半價烤鴨”橫空出世，一下子吸引來許多低階層的顧客。隊伍都排到街口去了。

相比之下，門庭冷落、價格又貴的便宜坊，就顯得撒氣風，十分讓人沒食。

而且京里人吃烤鴨，可不像土包子林玉嬋那樣上來就啃：得先用筷子挑了甜面醬，涂在荷葉餅上，鋪開蔥、蒜泥、蘿卜條，然后挑那連皮帶的鴨片，均勻排在菜碼上，皮薄餡大那麼一卷，慢條斯理那麼一咬，滿口香脆流油，一口能品上半天。

然后，脆鴨皮蘸細白糖，最后是熱騰騰的鴨湯，一鴨三吃，心滿意足。

正因為此，飯店里翻臺率低，更使得等位隊伍龐大，仿佛半個北京城都放下手頭的事，前來嘗上一口。

有人等得心焦，見那著打扮明顯比自己窮的階層，排隊排在自己前頭，更是不忿，各自嚷嚷著自己的社會關系，試圖隊。

店里伙計樂在其中地維持秩序：“一視同仁，一視同仁哈，爺您再等等，人人有份！小的會催催里頭各位快點吃！”

說畢，別有用心地朝對面的便宜坊看上一眼，那眼神明晃晃帶著挑釁。

潘大爺氣得一拍桌子，“咱們也半價！”

“不。”林玉嬋匆匆趕回，一口氣建議，“價格戰不能這麼打。就算你們的鴨子賣價一樣，他們還有個新鮮的名氣，您的銷量還是上不去。我看對面也是不差錢的主兒，您當然不能任其宰割，得找準對策。”

有上海運輸業的華洋價格戰做參考，知道，價格戰中，跟著大財閥降價是下下之策。殺敵一千自損兩千，只能死得更快。

潘大爺一愣：“那你說咋整？”

林玉嬋沉片刻，慢慢說：“先把外頭排隊的、那些闊氣的老爺們給搶過來……”

華人船行是如何應對價格戰的？錯位經營，細分市場領域，譬如堅守非開埠港口，增設華人專有服務，先爭取一部分忠實客戶……

全聚德暴降價，引來不平時吃不起烤鴨的普通工薪階層。相比之下，有點小錢的顧客也被在門外，被迫一起排隊。

他們倒是有錢吃便宜坊的原價烤鴨，問題是，兩家飯菜質量差不多，誰愿做那冤大頭，平白多付一倍的錢？

若在商業氣氛濃厚的廣州上海，肯定會有人花錢買時間，寧可多掏腰包，也要省那排隊的工夫。

但在萬事慢半拍的帝都，人人時間不值錢。就算是家財萬貫的富二代、二代，也不介意隨便浪費一下午，玩鷹逗蟈蟈養鴿子煙，什麼耗時間他們喜歡玩什麼。

要讓其中任何一位京城大，獨樹一幟地離開隊伍，做那第一個“花錢買時間”的傻子……

幾乎是不可能的任務。

所以，便宜坊需要發展自己的獨特優勢，要讓有錢客人們舍得為這個優勢付錢。

林玉嬋腦子轉飛快，一口氣想到七八條改進策略。但是……都需要時間。

總不能在北京耗上幾個月，幫助便宜坊慢慢轉型。

驀然轉頭。馮一侃卷著破袖口，里塞著半卷鴨餅，角酣暢淋漓地冒著鴨油，正吃得十分忘我。

“馮師傅，”林玉嬋笑道，“之前咱們說好了，八角錢一天全包，干什麼都行，對嗎？”

……

片刻后，全聚德門口的長隊隊尾，有個穿破布褂子的大老，大約是等得不耐煩，忽然開口，朗聲道：“反正閑著也是閑著。小的是天津碼頭說相聲的，今兒給各位爺免費說上兩段兒，賽排隊無聊！不知各位喜歡聽嘛段子？”

他的聲音清干凈，不疾不徐的那麼一句，立刻吸引了不人的注意力。

有人道：“好！”

馮一侃清清嗓子，不疾不徐，開講定場詩。

“遠看忽忽悠悠，近看飄飄遙遙。不是葫蘆不是瓢，在水里一沖一冒……”

周圍人聲立刻弱了七分。眾人不由得長耳朵。

“有人說是魚肚，有人說是尿泡。倆人打賭江邊瞧，原來是和尚……”

啪！一拍手，賽醒木。

“洗澡！”

周圍人哈哈大笑。包袱響了。

馮一侃說的是流行的“八大兒”，是專門在飯點時刻，別的藝人都去吃飯了，為了留住觀眾，就留一個人撐場子，說些長篇的、連續的單口段子。

這些段子，有連續不斷的懸念和鉤子，抓人。有經驗的師傅也懂得拿緒，觀眾聽著聽著，往往一不小心，一個鐘頭過去了，這才想起自己沒吃飯。

而且這段子是天津碼頭上傳來的，京師里有人講。

“……時間過得快，一晃就到了六歲。可有一樁，這孩子不會說話，賽個啞！……”

這故事有起承轉合，有包袱有扣子，很快漸佳境，說得酣暢淋漓。

旁邊幾十個排隊的不再抱怨，安安靜靜地聽，不時發出陣陣笑聲。

全聚德的伙計也喜從天降。本來還擔心排隊的著急，正好來了個現的哏王。放松聽了一會兒，掌柜的傳達指示，給這相聲師傅送一吊錢。

馮一侃正要抖個包袱，眼看有人賞錢，按規矩謝了。

然后，他揣著那一吊錢，來了句：“風沙太大嘍。”

接著，一個向后轉，慢悠悠走進對面便宜坊。

排隊的人被一口氣吊在半空，急了。

“哎，師傅，回來！還沒講完哪！”

“把這段兒先說完嗎？急死了！”

“回來！爺賞錢！”

但這位是走江湖的奇人，又不是全聚德請來的，只是一時興起，友給隊友們解個悶兒。按規矩，他想開張就開張，想休息就“且聽下回分解”，并沒有留下來的義務。

片刻后，空的便宜坊烤鴨店里，傳出來若若現的段子聲。接著是稀稀拉拉的掌聲和喝彩聲，以及時不時的夸張大笑。

這邊排隊的傻眼。

要是一直無聊排隊也沒什麼；可是“由奢儉難”，剛聽了幾分鐘舒坦，一下子又寂靜難耐。風沙吹在臉上，周圍人的頭油味兒躥進鼻孔，肚子骨碌碌的，全聚德的大門還在半里之外，時間突然顯得格外漫長。

忽然有人罵了一聲。

“丫的，煩死了！爺又不是出不起那半吊錢！”

說著大步出隊，也來個向后轉，一頭扎進便宜坊。

有一就有二。幾個闊扭就走。

“哎，那位師傅，您不愿站外頭喝風，我們也不愿啊！等等！”

全聚德伙計愣在門口：“哎，您老，馬上就排到了……哎，掌柜的說了，您可以隊！……”

……

不出半個鐘頭，便宜坊里高朋滿座，大廚們忙得腳朝天，進爐的鴨子不夠用，又急去鮮魚口市場買活鴨。

大街小巷都在傳：“便宜坊請了天津相聲師傅鎮場，只要去吃飯，想聽多久聽多久，強似去全聚德，便宜沒好貨，那店小二走馬燈似的過來催你結賬！”

對面全聚德掌柜的也懵頭。那潘老爺外行一個，完全不是做生意的料，這麼多天了都是躺平任，他們每天收工都暗地里笑話他。卻何時蔫不出溜，從外地請來這麼個撒手锏？

他們完全沒準備！

有人提議：“咱也去天橋，把那‘窮不怕’給請來！”

可也有人搖頭。做曲藝這行的，不管人氣多旺，都屬于下九流。莫說像全聚德這種高檔飯館，正是開張闖江湖的時刻，哪能平白拉低自己格調；人家天橋藝人都有固定的表演場地和觀眾，還不一定愿意來呢！

商量來商量去，到了打烊時間，灰溜溜地關了門。

對面便宜坊里，潘大爺著煙，看著伙計桌，聽著賬房對賬，那算盤珠子噼噼啪啪，悅耳賽仙樂。他樂得呵呵笑。

馮一侃趴在桌子上狂喝涼水，有氣無力地說：“姐姐，八角錢買我一天嗓子，您真會做生意。”

潘大爺一拍桌子，驚天地鬼神。

“把我當是什麼了！小瞧人！今天的收得跟你分！小兄弟，你是個狠人，以后就在我這嘎達嘮吧，別回去啦！”

馮一侃趕謙虛：“您高看我，我就是一混日子的……”

“你有徒弟嗎？徒弟一塊兒整來，不能你一人辛苦！我包住宿！小二，上酒！”

“哎呀呀，哪好意思……”

兩人推辭來客氣去，時間已過去半個鐘頭。

“潘老爺，”林玉嬋遞給他一疊紙，上面工工整整寫著鋼筆小楷，“用曲藝把客人搶回來只是第一步。他們遲早有對策，也請幾個吹拉彈唱的跟您唱對臺戲。您要是想長久跟他們競爭共存，這里有幾條不的建議，您挑著看，合適就參考，不合適就丟一邊，就當看個新鮮。”

潘大爺大為驚訝，架上眼鏡，來賬房，令他一條條認真讀起來。

林玉嬋建議，便宜坊飯店要突出自己的特，強調自己悠久，強調“燜爐”和“掛爐”的區別；開發新菜，譬如法式鴨肝鴨，目前還沒在北京見過，可以到天津租界請個外國廚子教；員工做派要培訓，參考西菜館，要禮貌待人干凈得；還有，烤鴨席吃起來費時，不能只倚靠堂食，可以增加外賣業務，別忘了保持檔次，用致的小盒子把菜碼一樣樣擺好，讓人拿回家里就能開飯……

這些小點子，有些是上海等新派城市的時髦做派，有些是現代餐飲業的日常作，其實都算不上標新立異；但北京城的風氣是傳統守舊，潘大爺又是半路出家，做生意是外行，因此驟然見到這一份詳盡妥帖的“轉型指南”，心里只有好的份兒。

“這麼著，真的能……削了對面那全聚德？”

不用文祥用威，不用依仗那層層疊疊的“關系”，也能真材實料的跟他們較量？

“讓他們關門不太可能，”林玉嬋笑道，“但他們之前欺負您是半路生意人，才敢演這出燒錢打的策略。如今您這里有人幫襯，他們要是再把您往死里整，也得掂量掂量自己的斤兩。我估著，不出一個月，全聚德也會開始琢磨轉型，避免和便宜坊同質化。最理想的結果，是您倆各有特，各自有一批忠實客人，互相幫襯，一起發財。這不強似你死我活，斗得這麼難看？”

潘大爺連拍桌子，笑道：“好樣！蘇太太，開始我還不信你也是做生意的，現在不信也得信了。這做派，真真中豪杰，敞亮，跟我們旗人閨有一拼！——哎，你不會是我妹兒派來幫我的吧？——準是！哈哈哈，我就知道，沒那麼絕，礙著男人的面子不敢明說，但還是關心我這個老哥哥的……”

第二天一早，潘大爺親自把林玉嬋送到文祥府里。

“妹兒啊，”他喜氣洋洋，扯著大嗓門說，“餐館的事，你還沒跟妹夫說吧？——不用啦！哥哥錯怪你，你別怨！哥哥聽你的話，自個兒誠信經營，你擎好兒吧！”

文祥夫人在頭頂的人包袱不翼而飛，又是驚喜，又是疑。

這次林玉嬋在府里待了足足一上午，從租界風貌說到吳淞炮臺，從《北華捷報》說到墨海書館，從外資銀行說到房產泡沫，從花街說到十六鋪碼頭，從巡捕房說到大英按察使司衙門……

文祥夫人也去過上海，可惜大部分時間都在府里呆著，對上海的了解僅限于廚房送來的一些當地小吃；此次再聽，才算開眼界。開始只是閑閑聽，后來忍不住欠，頻頻提問。

兩壺花茶喝得。冷不丁，門外有人話。

“‘豪賭有度’，是什麼意思？”

那是個有點蒼老的男聲，語調和緩，甕聲甕氣的。

林玉嬋周一凜，本能的起立。

“文大人……”

文祥夫人笑著擺擺手，示意別張，然后試探問：

“我們旗人不那麼講究男之防……”

林玉嬋忙說：“我不介意！能面見文大人是我榮幸！”

于是門開了。林玉嬋終于見到了這位久聞大名的洋務先驅。

文祥虛歲不到五十，但邊的兩縷長胡須已然斑白。他材不高，穿著一半舊藍縐夾衫長袍，帶個瓜皮紗帽，背著手，欠著，在院子里側耳旁聽，像個北京大街上遍地都是的普通小老頭。

林玉嬋也見過旗人大。譬如湖廣總督文，架子比天大，肚都是草，滿臉都寫著“得過且過”，跟文祥可謂天差地別。

文祥已在外面聽了好一刻。他領導洋務運兩年有余，也多次去信地方員，詢問過開埠港口的工商業況。得到的答復多是方廢話；只有跟那個洋人赫德聊過幾次，方覺有點益，能聽幾句真話。

但赫德的忠誠度畢竟存疑，而且赫德也是居高臨下，以非常宏觀的角度評價各項政策，立場未免片面。

聽一個平民小商人暢所言，還是頭一次。許多看似無關要的細節，被聊出了意想不到的角度。

旗人家庭里子當家的不，對文祥來說，這樣的子雖然見，但也不是不可理喻。

文祥坐上院中石凳，瞇著微鼓的眼睛，仔細打量這個生長在海邊的小婦人，又翻開手邊一卷書，耐心地再問一遍：“‘豪賭有度’是什麼意思？”

林玉嬋低頭一看，文祥拿著的是同文館的英文教材。赫德提供的靠譜版本。

京師同文館就開在總理衙門隔壁。文祥辦公之余，聽學生們天天念英文，自己也心。誰知大概是年紀大了，看了后面忘前面，幾個月了，這書還只翻了前三頁。那些曲里拐彎的蝌蚪字母來了又去，只記得一個abandon。

林玉嬋笑了笑，接過英文教材，細細地跟文祥講了上頭的容。

文祥又是驚訝，又覺有趣。

同文館里的學生日日苦讀，一年下來，說洋文也是磕磕絆絆。卻能信手拈來！

又沒上過洋學校，那定是天賦超群，若是個小伙子，去科考，多半也能摘個功名。

自己夫人跟他提到這個伶俐的商人時，文祥還不敢盡信。今日一見，超乎他想象。

文祥合上教材，笑道：“聽說上次你來，送了點小禮，致使拙荊生疑。這個你別見怪。場如戰場，我不是靠做撈油水的那種人，辦洋務又樹敵不，因此更要小心謹慎，不能讓人抓到把柄。”

文祥如此推心置腹，林玉嬋反倒驚訝，忙說：“不怪不怪。您小心點兒是應該的。不過……”

環顧這個簡樸的小院子。在大清朝當兒，總不至于越當越窮吧？

文祥夫人看著的土包子樣兒，立刻明白了心里嘀咕什麼，笑道：“不怕你笑話。我家老爺一年俸銀四百兩，大概還不如你哩。”

這就是林玉嬋土包子的地方了。我大清員都是為民服務之公仆，俸祿自然是極低的，甚至不夠日常帽通住宿的花銷。所以需要各位公仆們自己想辦法賺外快。

有些員錢字當頭，每天開張營業，大大方方賺以權謀私。做為收賄賄關系網中的一個節點，自然會相護，沒人揭發他。

比如李鴻章。家鄉當鋪開得紅紅火火，可一旦太后問起來，人人為他說好話，說李臺為大清鞠躬盡瘁，創造的價值遠遠超過幾家當鋪，人無完人，何必深究呢。

而文祥于另外一個關系網——那些自詡清廉、純靠師生同門同鄉形的提攜鏈條。這一批員相對自律一些，只會收取“冰敬”、“炭敬”、“年敬”之類的小額錢財，維持一下生活水準。

比如曾國藩。他誓要“學做圣人”。知道當肯定賠本，因此進京之前，先從家里湊了一千五百兩銀子。后來果然年年赤字，只能管人借錢，最多的時候欠了各方債主一千多兩。

既然要當“圣人”，旁人自然對他們更苛刻。一旦鉆了錢眼，被人參上一本，落馬的風險反而更大。

所以文祥對收禮之事極其謹慎，唯恐“過界”。

林玉嬋約想通這些，忍不住嘆道：“大清員都像您這樣就好了。”

又想，難怪文祥喜歡赫德呢，兩位都是廉政先鋒。

文祥看一眼，啞然失笑，過了一會兒，才低聲自語：“要是都像我這樣，更是什麼事都辦不啦。”

林玉嬋：“您說什麼？”

文祥不再提這茬，忽然收起笑容，站起來，說話帶了三分威嚴。

“蘇林氏，既然你大老遠上京一趟，來得早不如來得巧。我倒有一事，需要派人去上海辦。你愿不愿意聽聽？”

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