林玉嬋全一凜, 立刻進戰斗狀態，直了腰板：“您說。”

來北京是臨時起意，文祥跟聊天也是臨時起意。這個臨時起意的小要求, 應該不會分量太重。

國家洋務人才稀, 第一批同文館學生還沒結業, 文祥雖然是一呼百應的一品大員，但要辦某些事, 他手下那些智囊幕僚, 也許都不如一個出寒微的小子。

從某種意義上講，他們這些闖在時代浪尖端的民間商人, 就是洋務派員的“買辦”。

文祥緩緩說道：“我跟幾位同僚商議, 想在上海收購一個齊全的洋人機械廠，作為我大清實業之基礎。奈何洋人貪得無厭, 跟府開價太高。就比如那個旗記鐵廠, 開價二十萬兩銀子, 我們付不起。”

林玉嬋點頭：“洋人做買賣民不同價，很正常。”

不過, 暗自盤算, 旗記鐵廠就是給制造蒸汽制茶機的鐵廠, 里面設備富而先進, 二十萬也許有點虛高，但如果算上品牌商譽, 確實值這個價。

文祥：“我看你也是伶牙俐齒, 洋文說得也流利。如果你能給我們談下個合適的價……”

林玉嬋忙問：“預算多？”

幫人價有經驗。赫德買同文館教學材料，就是給談出的八折。

“……上海道最多能掏兩萬兩銀子。”

文祥笑瞇瞇說完后半句。

林玉嬋：“……”

想告辭。

好在文祥一直和藹可親, 只是個說閑話的語氣。也就大膽笑道：“這可不行。連我的博雅公司，兩萬兩我都不賣。那個旗記鐵廠比博雅規模大十倍, 他們價二十萬，談個八折約莫可以，要人家一折賣，還不如賣廢鐵。誰給您列的這預算？您得批評。”

文祥果然沒生氣，著胡子嘆口氣。

“連你也這麼說，看來不是那些人跟我打馬虎眼。好啦，這事兒也不要，就當我沒說。”

洋務運燒錢，給軍隊裝備洋槍、買炮艦火炮是第一位。這些銀子層層下放，每過一人之手，都被剝一層油水。至于買一個機械廠的細枝末節，能勻出兩萬兩銀子，已經是文祥盡力說合的結果。

金大不是那麼好抱的。林玉嬋再急于建功立業，這死亡任務也不能接。

好在文祥也并不強人所難。他也只是興頭上問問而已。

“那……華資鐵廠呢？”他又問，“有價廉的嗎？”

這題林玉嬋會答：“有十來家，但基本上都是華洋合資、甚至華人出資、只套了個洋人公司殼的……品質上良莠不齊，買了也是累贅。”

文祥聽畢的解釋，微有不快：“中國人的名號就那麼拿不出手嗎？非要沾點洋氣兒？”

林玉嬋：“沒辦法，誰讓洋人公司有各樣稅收和政策便利，而中國商鋪常有苛捐雜稅。世人逐利，也就不在乎那些虛名。不瞞您說，如今黃浦江上的中國船，大部分都掛著外國旗，只有這樣方能在江面上快速暢行，否則各種輸捐砸下來，本活不下去……”

這已經是公開的。大膽說出來，料想文祥不會不分青紅皂白，就把整個上海的所有華人船老板都打漢。

果然，文祥沉默片刻，笑道：“航權淪外人之手，朝廷里都在嗟嘆。聽你這麼一說，咱們中國人倒也沒有全盤退出嘛。”

林玉嬋琢磨這話，怎麼有種把船老板們推出去當對抗帝國主義先鋒的意思呢？

不過也知道，朝廷缺錢，缺能干的人才。很多事不是不想做，而是做不到，只能靠老百姓自尋通路。

文祥又說：“對了，你說的那個孤兒院的事……”

林玉嬋又是一怔。孤兒院還沒來得及說呢！文祥怎麼知道？

文祥笑了，指指院門：“總理衙門門口，有個洋人教士，天天守在那兒說洋文。門房不讓進，可我卻聽到了，問了同文館學生，只聽出‘孤兒院’一詞——你們是不是一起的？”

林玉嬋驚喜一刻，立刻說：“那是奧爾黛西小姐。現在應該就在門外等著。”

文祥轉斥老仆：“怎麼能讓洋人眷在外面等著呢！快請進來！”

老仆平白挨訓，但知道老爺只是要做個態度，因此低聲下氣地告罪，一溜煙跑出去。

去請奧爾黛西小姐的工夫，林玉嬋迅速組織語言，把孤兒院危機又對文祥重復了一遍。

文祥夫人也跟著幫腔：“什麼洋人挖心制藥，上次這位蘇太太就給我辟了謠。嬰不好養，我妹妹那樣的小康人家，孩兒都沒養活，普通老百姓誰家沒有幾個夭折的孩子呢？那些嬤嬤充其量只是看顧不周，罪不至死。老爺仁慈，給他們討個活路吧。”

這事無關錢財，文祥自然能梳理出其中利害關系。

“就沒個男的來找我說這事嗎？”他捋著胡子，有點喪氣，“非要你們流之輩進京告狀？”

“朗主教在領事館里養傷呢。”林玉嬋逐漸有點放開，也跟這個和藹的大爺半開玩笑，無奈道，“人家也惜命啊。”

頓一頓，嚴肅道：“洋男人不是就是商，要麼沾教會，用心未免不純。等他們來找您，這事未必能善終。奧爾黛西小姐在大清國沒有產業和利益，今日純粹是為了孤兒福祉，自費自愿而來。您要相信。”

說話間，奧爾黛西小姐來到。文祥忙站起來，跟拱手見禮，念叨幾句：“寒舍狹小，讓夫人見笑。”

林玉嬋在一旁微微驚訝。

大清的，還有這麼謙遜的？

為什麼電視劇里不演他呢？

……

簡單的商談過后，文祥安奧爾黛西小姐：“本會托人給上海道帶信，讓他仁義為懷，先派人照顧孤兒，避免出現凍生病之事。然后從總理衙門下令，給那些教士、嬤嬤，商討一個妥善的理結果。奧夫人俠肝義膽，義薄云天，本深為，來日若有機會，或許會為你請個旌表，讓其他洋人都學學。”

奧爾黛西小姐熱淚盈眶，連聲謝上帝，高興得向文祥連連鞠躬。

文祥又轉向林玉嬋，慈祥笑道：“你放心，總理衙門的辦事速度，比其他地方還是快許多的。你耐心等上三五日，等我們議事完畢，札發出去，你們可以隨驛一道回滬。”

有文祥這句話，林玉嬋口一塊大石放下。

端著面孔，被老仆送出文祥府，然后終于忍不住，就在胡同口，和奧爾黛西小姐擁抱，吸引了至二十個觀眾和三條京狗。

林玉嬋安心在南堂招待所里歇著，終于有工夫好好領略一下帝都風貌。

可惜帝都人民并沒有出游的習慣——一是由于北京城實行滿漢分城居住，城里都是滿人，天然有文化隔閡。二是因為皇家地產太多，平民景點實在是乏善可陳。

在廣州，當地人逢年過節喜歡去爬山；而像上海縣城里的百姓，閑來可以去逛租界，驗一把寬馬路和大洋樓。而林玉嬋發現，四九城的北京居民最喜歡的娛樂活竟然是站街——字面意義上的“站在街頭”，提個鳥籠蟈蟈籠，盤個手串兒，在街頭閑閑那麼一站，遇到相識的嘮兩句，偶爾跟人下個棋，一天下來，辮子里吃滿沙，就是很多旗人男子一整天的日常。

至于洋人，也沒法像在沿海租界里那麼便利地游玩，大多在幾個大教堂范圍。

林玉嬋只能搜索腦海里的旅游節目存貨，自食其力。

長城、十三陵之類的景點太遠，沒法去。□□故宮，遠遠瞧一眼都會“犯上”被抓。至于什麼景山北海，此時都是皇家苑，就算皇上太后一年到頭不踏一步，也絕不會對普通人開放。

算了，去王府井購吧。

林玉嬋八角錢一天雇的專屬跟班馮一侃，眼下已便宜坊臺柱，每天講段子講得嗓子冒煙，趕去信天津，調兩個徒弟過來支援。林玉嬋一說請他陪著旅游，他二話不說，灌一口胖大海茶就出門。也不計較風沙，也不計較跟著轎子跑的累，伺候得樂在其中。

北京城雖然沙塵漫天，但有一點好：街道橫平豎直，正東正西正南正北，不容易迷路。林玉嬋轉了幾個鐘頭，已經適應了這種方方正正的格局。

循著大致的方位，到了才發現，此時的“王府井”平平無奇，不過是民居和王府大院，本不是后世那種熱鬧商業街。

正信步閑逛，冷不防來了個差打扮的人，把截下。

“干什麼的？哪兒的人？夫家姓什麼？后頭那個跟班兒是你家丁？”

這已經不是第一次被截停查了。林玉嬋雖然從小學普通話，但畢竟還有點前后鼻音不分的病，混在街上的一口京片子里十分明顯。

天子腳下，耳目眾多，一切可疑人員都不放過。

想，難怪蘇敏不敢進京。太容易暴了。

好在有準備，份文件拿出來，解釋：“我是來……”

沒說兩句，邊有人：“林姑娘！”

這聲音耳。訝異轉頭一看，“寶爺？”

在上海時短暫追過、又被發卡的那個二代寶良，此時大概是回鄉休假，居然也在王府大街閑逛。他穿著缺襟大袖江綢馬褂，戴著串兒，腰間掛著水煙筒兒，頭發梳得亮，后頭還跟著個點頭哈腰的小廝。一改在上海時的海派作風，回到了旗人闊派頭。

寶良幾句話，打發了那個查戶口的差，再看林玉嬋，十分驚訝。

問明林玉嬋來意，忙堆起笑臉，寒暄半天，連稱“緣分”。

他生長京城，畢生所見皆是規矩古板的旗人姑姐；去年好容易被派個閑差，離家放飛，沉浸在怪陸離的新世界里樂在其中；更是偶然見識了嫵聰慧的新派子，驚為天人，只覺世間庸脂俗再不得眼。

現在回到北京，滿眼又都是大字不識的旗，又規矩又刻板，臉上總是帶著喜慶得的笑，伺候長輩一站兩個鐘頭，開口能數出自家十八房親戚……仿佛一個個沒有靈魂的漂亮架子，讓他心頭郁悶得不行。

驟然再見到林玉嬋，只覺是他鄉遇故知，過去那些零零碎碎的愫突然又點燃了。

“林姑娘，”他熱笑道，“這里太冷清。去茶樓吧？最近有個新捧出的戲班子，我認識那班主，可以包場……”

寶良也真實誠，討好姑娘的手段只有一廂愿的一個，且萬年不變：聽戲。

林玉嬋趕搖頭。頗無奈。

難得認識個二代。倘若是個男的，他鄉遇人，肯定高高興興地跟他玩去，喝小酒聽曲兒聊大天，拓展一下京城地界的人脈。

只因是流，約會等于默認勾搭。這人脈只能放棄。

但也不想像堅貞烈婦似的扭頭就走。小家子氣，而且得罪人。

況且，要是到一個對有點意思的男人就逃，那趁早別拋頭面做生意，回家呆著。

所以還是掛起商業笑容，禮貌婉拒：“累您，不用。我就在這兒逛逛。”

因著在“主場“，寶良也不似過去那樣謹慎，言談舉止十分放松。

他追上兩步，低聲笑道：“別害啊，林姑娘，以前我只告訴你家里有人在朝中做，因著我在外地，不好過分張揚。但其實家父是朝中一品大員，說話頗有分量。我知道你心里糾結，咱們旗漢有別，但現在其實管得不嚴……”

他話說得很快，不自跟靠得很近。陌生男間相距二尺，在上海算是新派浪漫，在北京就類似耍流氓。

林玉嬋閃一步，也懶得禮貌了，嚴肅道：“寶良，你想太多了……”

馮一侃總算后知后覺趕過來，一見寶良的打扮，就知道非富即貴，趕進兩人中間，一邊朝林玉嬋使眼，一邊拱手道歉：“對不住啊這位爺，我……哦，小的就是蘇太太雇來扛行李的，哈哈……對對，住宣武門南堂，離得不遠。來來，煙。有什麼事跟我說。蘇太太今天有點累，不是有意怠慢您。”

寶良見有男跟班，也不好意思太冒進，憋了好一陣，憋出一句：“那我請你吃飯……”

林玉嬋：“再見！”

寶良眼看轎子遠去，失魂落魄地在原站著，又是生氣，又是傷心。

……

坐在小館子里等菜的時候，馮一侃悄聲埋怨：“姐姐，我叮囑你的都忘了？這是京城，人家是富貴旗人，你得顧忌人家份，哪像在南方似的隨心所的駁他面子？要不是我今天打圓場，讓他記恨上，你找嘛人說理去？”

林玉嬋反問：“我不明確拒絕，讓他誤會了怎麼辦？況且他也不像那小心眼的人。”

馮一侃：“嗐，那也不能當場甩臉子啊！這跟人際的學問多了！——算了，給你上課也來不及，說句不好聽的，咱們洪門的人，在京城只有夾著尾做人的份。下次記著，收著點格，啊。”

林玉嬋有點不服。覺得自己已經修煉得夠圓了，在北方人眼里，原來還屬于個太強。

沒辦法，鄉隨俗唄。

北京又好又大，就是拘束太多。完了主要任務，帶著“長見識”的心態轉了半天，已經有點想家。

好在下午的行程頗有收獲。林玉嬋在燈市口附近發現了一個洋人辦的學校，小門小院，門口破破爛爛一個招牌，寫著“貝滿塾”。

林玉嬋喜出外：“也是校！”

趕整理帽，敲門進去拜會。

學校設在一個小小四合院里，唯一一位外籍教師兼校長是個年過五旬的國老太太，嚴肅而不茍言笑，自我介紹貝滿夫人。丈夫是已故傳教士貝滿先生。

林玉嬋驚呼：“是那位寫《大聯邦志略》的教士嗎？”

這是大清第一本描述國的風土人、歷史制度的書籍，上海墨海書館有刊印，容閎還買了一本放在家里，給別人介紹國時拿出來用。

貝滿夫人那張冰霜臉上出些微笑容，轉從自己的書桌上拿出一本《大聯邦志略》。

大清開埠以來，洋人教士涌，但和本土人口相比依舊是麟角，真正做出點傳教以外就的更是屈指可數。稍微一腦子，就能牽扯出許多互相有關系的人。

貝滿夫人見亡夫聲譽宛然，不覺，朝林玉嬋笑了笑，說：“隨便參觀。”

北京地價低，貝滿夫人又有教會資金支持，學堂里布置得有模有樣，筆墨書籍一應俱全，教室里供了十字架耶穌像，還請了兩個本地婦做雜務。但林玉嬋看到，凳子上坐著十來個孩，雖然統一套著青布襖，但校服底下的都破破爛爛，握筆的手糙得不像話，半數沒穿鞋。

貝滿夫人看出的疑，嘆了口氣。

“今年剛立校，只能招到窮人家孩和街頭乞討的。面人家本不會送他們的兒到家門外讀書。”

“很多孩子只能上半天課，其余時間還要工作補家用。有時候甚至要給錢，才能說服的父母讓來讀書。”

這種問題，一個多世紀以后的扶貧工作里依然存在。林玉嬋只能安貝滿夫人：“等這些孩長大人，會到有文化的好，們和們的家人會謝您的。”

貝滿夫人聽聞林玉嬋也在上海辦有學校，好奇問：“你是怎麼招到學生的？”

林玉嬋有點不好意思：“我那個是人學校，來的大部分是洋人太太。”

貝滿夫人此前也有辦學經驗，林玉嬋跟聊兩句，自覺收獲良多，尋思回去之后可以改進一下自己的玉德塾。

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第二天，不再“自力更生”，到便宜坊請教潘大爺。聽他的指示，去天橋觀“天橋八大怪”。

這些都是懷絕技、江湖上富有盛名的民間藝人，評劇、武、雜耍、口技、相聲……做什麼的都有。

林玉嬋可算開眼界。有些評劇段子什麼的，大概是表演者從小用汗磨練出來的技，比后世的搞笑藝人也不遑多讓，沒幾句話就能讓捧腹；但有些摧殘的雜耍，或者故意賣弄俗、出乖丑的演出，就有點接不能。

寶良倒是樂在其中，和旁邊的觀眾指指點點，笑得一浪高過一浪。

一場演出結束，觀眾散去，傳奇藝人從石磨下艱難爬出，弓著明顯變形的脊背，趴在地上，慢慢撿拾一枚枚銅錢。

林玉嬋扭離開。

下午去了琉璃廠。因著來京參加科考的舉子大多集中住在這一帶，附近形了熱鬧的雅游之所，賣書、賣文房四寶、賣古玩字畫的商鋪比比皆是。

林玉嬋當然不敢去古董店挨宰，于是先去書店里逛了一圈，大多是科舉所需的各種參考書，印得致，賣得火熱，還有不讀書人在里面高談闊論，什麼“端莊靜一”、“察幾慎”、“克己復禮”，品評各樣書籍的學造詣。

不過在聽來，一是不懂，二是沒用。翻兩頁，還挨書商白眼，怕一個流弄壞了書。

林玉嬋哼了一聲。這些玩意兒只能誤國，還不稀罕呢。

臨走的時候，忽然在角落里發現幾本西式鉛字印書，卻是上海墨海書館刊印的《博新編》。封皮上落滿灰，結了個蜘蛛網。林玉嬋好奇拿起來翻翻，那書店老板也不趕，反而朝吼：“半價！”

林玉嬋嘆口氣，放下書，撣掉手上的灰。

只能去老字號“松竹齋”買了些優質的文房四寶，又在附近找到王致和腐、六必居醬菜，選些可以長期存放的，打包當做禮，回去后贈予員工和東。

此外，還逛了附近的幾家茶葉鋪子，觀師。

北京是千年古都，地下水污染得十分厲害，水質咸，所以上至僚，下至百姓，都喜飲味道濃郁的花茶。這些鋪子里賣的大部分都是各式花茶，倒讓林玉嬋開眼界。打包了十幾種花茶做樣品，打算拿回去研究。

馮一侃跟在后，忙里閑買了個挑擔，把買的一大堆東西挑上，像個沙和尚。

林玉嬋也不好意思再買了，但最后想想，總得給蘇敏帶點不一樣的吧？

小爺這輩子怕是都沒法再進京。總不能就給他帶幾瓶醬瓜臭豆腐。

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