這馬屁拍得毫無心理力。在這短暫的半個鐘頭里, 林玉嬋漸漸意識到自己的思維局限。1864年的慈禧，和后來電影電視劇里刻畫的那個愚昧惡毒、一手遮天的老太太，其實有很大差別。

也剛剛三十歲, 膝下僅一雉子。剛剛奪權功, 可謂主國疑, 并非大權獨握的“老佛爺”。基不穩，需要倚賴尚且在世的東太后慈安, 還有諸多宗室皇親攝政王, 因此不得不做出謙卑和善、任用賢能的姿態，方能順利臨朝稱制。

沒過系統正規的教育, 被時勢推到帝國最高統治者的位置, 幽居深宮大，未曾目睹西洋堅船利炮之聲威, 卻依然能在保守氛圍濃厚的滿清臣僚的包圍之中, 支持推行舉國辦洋務, 給這個奄奄一息的國家注了一朝氣，并且為后來的民國, 打下了最初的工業基礎。

僅以這些功績而論, 這是個很偉大的人。

至于后來的挪用軍費修園子、絞殺維新派、和全世界宣戰什麼的……

人是會變的。手握權力之人尤甚。也許慈禧永遠未能真正理解“西化”的意義。所做的一切都是為了鞏固權力。現下洋務能幫, 推洋務；等到幾十年后, 覺得義和團能幫，就轉換陣營, 捧義和團……

至在現在, 的利益，和諸多洋務派員的利益, 是一致的。

和那個出廣州、定居上海、用盡奇策巧計，用西方的技和經驗發展民族工商業的小寡婦蘇林氏, 也是一致的。

慈禧和商人這一問一答，屏風后頭幾個老頭聽得清清楚楚，每個人的表都五十。都是一輩子場混過的人，能聽不出慈禧的弦外之音？

裕盛言又止。旁邊幾個人朝他使眼，意思是一個小小民而已，太后跟閑話，不必當真。

慈禧怕拍手，讓人將茶點蛋糕收走。

“不錯。一個流之輩，能做出恁大家業，我看了很是歡喜。干脆，那個容閎不是在海外買機麼，買來之后，需要什麼翻譯啊保養啊零件兒的，既然他說你懂，那就都給你好了。我看這丫頭還算規矩省事，肯定不會搞什麼小作……嗯，也有敕封了，說不去不給朝廷丟面兒。”

林玉嬋只覺得心頭一個泡泡越吹越大，帶著飛上天，又好像從天而降一場沙塵暴，把整個人埋在一片溫暖的明中。

“不敢！肯定不會！”道，“我可以！”

有慈禧這一句話，博雅以后就是洋務運方供應商之一了！

慈禧朝頷首，角扯出一個見的鼓勵的微笑。

屏風后，裕盛忍無可忍，帶著幾個老頭站了起來。

“太后，”裕盛的兩腮憤怒地鼓起來，“將朝廷要務給一個無知無識的婦人，您真要這麼做嗎？”

慈禧：“剛才裕大人不是說，機廠之事為益甚微麼？我尋思著，也不值得用什麼國之棟梁吧？”

裕盛：“……”

慈禧把大學士懟得啞口無言，出滿意的笑意。

“喲，該泡指甲啦。”

幾個宮端來一個漆木盒子，一盆芳香藥水，跪下磕頭，然后卸掉太后的金鑲玉嵌玳瑁護甲套，把那心保養的兩寸長指甲捧在手里，用盒子里的工細細修理保養。

另一宮奉上水煙。慈禧吸了一口，向后一仰。

太后開始閑適做甲，那意思明顯是，你們都閉吧，我要休息了。

后頭幾個腦袋冒煙的老夫子原地轉圈，氣得臉脹通紅。

文祥和幾個洋務派倒是都樂，悄悄打量外頭林玉嬋，竊竊私語。

慈禧讓林玉嬋近看：“西洋人用甲油麼？有好的，也給宮里送點。”

林玉嬋應了，看著屏風后頭裕盛那炸又不敢發作的一張臉，又微覺不安。

猶豫片刻，沒出聲。太后沒讓退下，不能走。

慈禧今天跟一唱一和，把那幾個死頑固老頭狠狠打了一下，爽是爽到了，現在可有點飄了。

最好文祥文大人趕出面，轉移一下話題，把給弄出去……

忽然，嘩啦一聲，裕盛終于忍無可忍，推開椅子，大步走出屏風。林玉嬋來不及站起，他的靴子從眼前踏過，一臉沙。

“太后，”裕盛忍無可忍，躬奏道，“太后近來聽政勞累，有些事宜三思而后行。這麼多事——雖然都是小事，但也不能一腦的給一個流！天下之大，不患無才，如果您執意要辦，那也請在朝臣中擇能者辦之，而不是……”

他惡狠狠地瞪了一下那個攪混水的小寡婦。姿尚可，眼中烏溜溜著明，確實能哄得不有識之士聽差遣。還那麼大野心，還要攬生意，還想左右逢源，還自鳴得意地拋頭面，跟著朝廷辦洋務……

跟當今太后一個德。

當然這最后一句話他只敢腹誹，臉上半點不敢顯，反而又將頭埋低了些。

他想起昨天家里那場飛狗跳。他裕盛好好一個理學名家，教出來個不肖子，凡是沾洋字兒的他都，還非說喜歡一個新派商人，氣得他拖著老骨頭，抄起子追得那逆子滿院跑。

現在看來，就是這位了。勾引他兒子寶良，要不是礙著太后，裕盛現在就想人，把這不知廉恥的人打出去。

裕盛肚里運氣的工夫，慈禧吐一口煙，微微冷笑。

“裕大人這是要自己請纓了？——好啊，那我把這些差事委派給你，剛才我要的那些洋貨你都記住了？還有利堅的機，還有洋人孤兒院的整頓，你不是桃李滿天下麼？通通給我找人辦好——辦砸一件，我治你的罪！”

裕盛愣在當場，氣得腮抖。

他是理學名臣、三朝元老、帝師、大學士，在政界和學界都一呼百應，明里暗里給洋務派使了不絆子。可他麾下那些文人大臣，理學素養個個高出天際，談儒論經能說上三天三夜，能解釋天地間萬事萬的一切規律，唯獨沒有一個會辦洋務的。

如今太后故意為難他，問他要不要接管那些跟洋人打道的破事兒……

這不是看他笑話嗎！

但他畢竟老持重，沒有當場掀桌，心平氣和地說：“奴才手下并無于此道之人，不敢妄保。但是，讓這個雌兒擔此重任，于理不合。也許是有點小能耐，跟洋人學了些奇技巧，但終究非正道中人……”

頓了頓，忽然想起，太后剛才跟小寡婦就“人當家”之事一唱一和，罵小寡婦等于罵太后，趕改口。

“終究跟太后您不同！”裕盛昂起頭，對旁邊那個漢人小寡婦正眼不瞧，好像在談論一朵花兒草兒，“就說一點，太年輕，遲早再醮，這商號這家業遲早不是的！現在能為您辦事，以后呢？朝廷辦洋務可以，但就算是蒜皮的小事，也不能依仗一個連家主都沒有的人！”

一番話鏗鏘有聲，慈禧猛地直起，幾個做甲的宮被猛然甩開，工掉一地，連忙跪下謝罪。

“這家業遲早不是的”。這指桑罵槐一句話，慈禧還真沒法接。

敢說，大清的家業是葉赫那拉家的？

遲早要還回新覺羅手里的。

文祥和其他幾個臣子也戰戰兢兢地從屏風后出來。文祥略帶歉意地朝林玉嬋看一眼。

原本只讓當個氣氛組，卻無端在太后和重臣之間夾作了筏子，但愿別嚇壞了。有他在，今兒總不會讓人治的罪。

林玉嬋倒是沒失態，只是口氣結，眼看裕盛把慈禧懟得沒話，忍了又忍，終于話：“民沒有再醮的打算，我的家業不會易主，太后信任。”

“閉！”裕盛低聲吼道，“讓你說話了嗎？”

慈禧臉變了變，沒吭聲，但也沒怪罪。

裕盛一句誅心。再回護這小寡婦，豈不是把自己也給賣了，說我就是打算霸著大清這家業不放？

這一靜下來，沒人說話，另外三五人終于找到機會勸，這個“太后息怒”，那個“裕大人言重了”，無功無過地和稀泥。

“裕大人說得沒錯，”慈禧最后終于退讓，“人再能干，也只能是臨時管一管，這家業遲早要傳給兒子。這點常識我還是有的，不用裕大人提醒。”

裕盛見太后退讓，也立刻就坡下驢，笑道：“奴才口拙，不會說話，冒犯了太后，您別放心上。”

上說著話，眼神卻不經意地朝林玉嬋的方向一瞥。那目依然帶著恨意，讓全一寒。

慈禧跟裕盛客氣兩句，轉頭問林玉嬋：“可有嗣子，繼承家業？”

林玉嬋搖搖頭。

“為何不再嫁呢？”

林玉嬋立刻說：“立志守節……”

不僅慈禧樂了，后面幾個老頭也忍俊不。

這種話，糊弄一下無知百姓也就罷了；幾年來都拋頭面做生意，一天里見過的男人怕是比普通人一輩子見過的都多，這種子還談節烈，還給頒個牌坊不？

“人家還是有個主心骨的好。”慈禧喚近前，語重心長地說，“我大清是滿人江山，你們漢人的那些虛禮，我本不愿過問。但文大人跟我說了你的世，你是從小兒門寡，子清白，過去的夫家又是滿門獲罪，雖然與你無關，畢竟是個污點。你要是想重新擇婿，也不為過。最好生個兒子，好好培養，繼承你打拼出來的家業，日后也有個依靠。知道嗎？”

林玉嬋聽得一愣一愣，哭笑不得。

母儀天下的太后，原來跟普通鄉鄰大姐一樣，都喜歡保拉纖……

但也不敢敷衍對待。這是當朝太后親手賜給的人生湯，再餿也得著鼻子喝。

還沒想好怎麼答，忽然啪啪幾聲響，有人在圍墻外面拍手。

裕盛抬起頭，眼中一盛，打斷了這些無聊的嘮家常。

“太后，容奴才冒昧說兩句，”他直腰板，冷冷道，“昨日奴才聽聞太后要召見一個做買賣的民婦，奴才就覺得事有蹊蹺。一個流，能有多大能耐，居然能得您青睞，一舉登天，莫不是有人推波助瀾……因此奴才暗地差人查訪，發現這寡婦居然里通外國，勾結朝中大員，私下做出賣國家之事……”

他這話一出，如同晴天霹靂。慈禧、文祥、還有后頭的宮太監，臉齊齊一變。

林玉嬋更是覺得自己在做夢，口駁倒：“裕大人講話要有證據！認識幾個洋人不是罪吧？你敢說你一輩子沒跟洋人流過一句？……”

“我這輩子，還真沒跟紅外夷說過一句話。”裕盛冷笑，轉頭朝外說，“開門。”

暖閣門推開，出外面被燒毀的幾巨大殘柱。

一個仆人模樣的男子跪在外面，手里拖著個木盤。

安總管連忙小跑過去，從木盤里拿出一個錦袋，解開口，出幾張紙，舉過頭頂，遞給慈禧。

暖閣門緩緩關上，一室富貴，金碧生輝。

慈禧將那紙張掃了一眼，角向下一撇，臉上云布。

“拿下！”

林玉嬋被幾個健壯宮按住，沒工夫細想，尖：“冤枉！”

那紙被慈禧丟在地上，幾行字跡明明白白：

“信收到。銀莊票年底奉送。遵囑付來人紋銀貳佰兩。”

紙上印著龍旗水波托著的J和M兩字母。是在租界里到招搖的、怡和洋行的徽章。

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仿佛一千副鑼鼓在耳邊嗡嗡響，林玉嬋只覺得后腦陣陣發麻。旁邊人說的什麼沒聽見，只覺得那一個個刺耳的音節像刀子，在太剜出口子，把里頭的邏輯理智放得。

上一次懵得這麼徹底，好像還是發現自己有個要賣了自己的煙鬼爹。

太荒謬了……

“太后明鑒，”裕盛帶著勝利的微笑，宣布，“這是奴才今早派人，去這民婦下榻的禮拜堂旅舍找出來的。此外在的箱里，還藏著二百兩紋銀……”

在那一刻，他神態猙獰，像個咬住獵的豹子。

慈禧低聲道：“竟然敢闖洋人的禮拜堂……”

裕盛忙跪下，解釋：“奴才是為大清江山著想，不能任由蛀蟲和賊掏空了祖宗的家業。太后您放心，那些洋教士知曉奴才派去之人的來意，并不敢攔阻，也沒有表示抗議。”

慈禧點點頭，道：“文祥，你來看看。”

文祥早就候在旁邊，撿起紙條過了一遍，面如死灰，撲通跪下。

那紙條的意思很明顯。文祥借經手洋務的便利，和外國洋行勾結，通過這個中間商小寡婦，販賣大清利益。

作為回報，洋行幫他在賬戶里存了銀子。這二百兩就是中間人的酬勞。

“奴才沒有……”

“這是栽贓！”林玉嬋上氣不接下氣地喊，“洋行的信紙費點手段就能搞到！裕大人，您說你派人去過我的宿，他能不能說出來里面是如何布置的？洗手盆在哪里，箱在哪里，墻上的值日表在哪個方向……您是知事明理的貴人，莫要讓小人蒙蔽……”

掙扎得并不漂亮。事到如今也沒時間思考什麼巧舌如簧的辯解。覺得一聰明勁兒全用在剛才給蛋糕力挽狂瀾上了，此時腦海中接近空白，一種前所未有的空席卷全。

慈禧轉頭看，眼中沒了方才的欣賞和喜，變了冷冰冰的厭惡。

“我還以為你真是個老老實實做生意的。你閉。我不想聽你狡辯。”

接著看文祥，瞇眼冷笑。

“文大人，你好啊。雙簧唱到我眼皮底下了？真當我孤兒寡母的好糊弄？”

文祥連連磕頭：“奴才不敢！奴才對大清對太后忠心無貳！奴才一直在京，如何跟上海的洋商洋行通氣？到底是誰栽贓奴才，或是其中有什麼誤會，奴才請太后徹查……”

可無論他車轱轆話怎麼說，“鐵證”如山，慈禧依舊不為所。

文祥面如死灰，了個干癟小老頭。裕盛站在他邊，垂著梨似的腮，像個得勝的將軍。

林玉嬋被宮按著肩膀，全擰著，頭腦也擰得糟糟，好像在一片虛無中溺水，分不清上下左右。腦子里飛速倒帶，從進圓明園開始，一幅幅怪陸離的畫面仿佛串了臺的電視劇，在腦海里無序跳，撞得太嗡嗡作痛。

現在不是梳理大局的時機。但必須弄清楚自己到底惹誰了。

是了……頑固派和洋務派早就水火不容。裕盛大概早就謀劃著擺文祥一道。可是文祥行事謹慎，賄賂都收，讓他抓不到把柄。

恰好這個小寡婦，于是順便把拉下水……

太后昨天心來召見，以裕盛的份地位肯定能事先得知；文祥的住連個保鏢都沒有，監視到出文府也并非難事。然后，只要等這個小寡婦見到太后，充分表現自己，最春風得意的時候，裕盛當場甩出證據，讓他倆都措手不及……

可是……以慈禧的聰慧，肯定也能看出這證據并不過。為什麼不假思索地向著裕盛？

難道是所謂的恩威并施，平衡勢力……對了，洋務派大臣里，以權牟利的不。慈禧大概是想敲打一下……

“好了，文大人。”慈禧等到文祥眼淚縱橫，開始以頭搶地自表清白，才揮揮手，輕描淡寫地說，“這樣，先總理衙門查查吧。還有你那些門生同僚，明兒都過來跟我說道說道。”

文祥憂懼稍減，眼中出驚喜的。

總理衙門是他自己的部門。既然是總理衙門而不是下部議罪，已經說明慈禧不打算深究，罰點俸，停兩天職足矣。

可是……

“太后，奴才確實沒有……”

慈禧瞥了他一眼。

文祥噤聲。

太后的態度明擺著。現的把柄送上來，就是要借機敲打洋務派，別太得意，別太過火。

今日陪太后游園，短短一個時辰，被太后又拉又踩，文祥的心已經如同坐過山車。他不敢再據理力爭，嘆口氣，磕頭道：“奴才知錯。”

慈禧一笑：“知道你是被人挑唆。我不怪。下不為例。你是一時糊涂，以后做事兒帶點腦子。至于這個給你送信的……”

林玉嬋到慈禧的目扎過來，一顆心迅速下墜。

文祥認栽了，可把自己給丟下船了！

當然，一個深諳場智慧的一品大員，被太后無端敲腦殼，低頭認慫才是最明智的做法。文祥雖和藹，不指他為了一個見過一面的小丫頭，賠上自己的運。

必須自救。不能管文祥了。只要慈禧舌尖吐出個“殺”字就完蛋，比“蛋糕上有土”還板上釘釘。

“太后，”林玉嬋破罐破摔，再次截慈禧的話，“文大人和洋人聯系不假，但文大人并非賣國，反而一直在收買洋人，讓他們為大清的利益服務。不洋行……”

火急火燎間編不出什麼像樣的故事，干脆略過，“此事牽涉甚廣，緣由復雜，□□，文大人不是唯一牽涉進來的一位。民只是小人，并不知備細……”

慈禧冷冷道：“哦？”

果然，被這話起了一點好奇心。

裕盛著急：“太后，不管文祥是何居心，和洋人私相授就是罪……”

慈禧：“先帶下去。慢慢審。我倒要看看，你們這些老頭子到底背著皇上干了多事兒。”

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上海港。義興三號碼頭。

蘇敏著一封千里迢迢送來的信，角忍不住上翹。

長長的好幾張紙，紙面上還蹭了燈油，可見是寫于失眠的半夜。字里行間神采飛揚，那跳的笑臉仿佛躍出紙面。

他也有好消息要告訴。那些搞運的洋行，價格戰打到現在，已經有了撤退的跡象。最起碼，掛在華人船行脖子上的絞索，沒有再收的跡象。

有了息之機，他便可以慢慢恢復生產，把損了基的元氣，一點一點補回來。

伙計送來最新的船班次表。“水妖號”自天津而來，今日午時準點靠岸。頁印著頭等艙乘客的名單，方便親友接送。

教士奧爾黛西小姐的名字赫然在列。

蘇敏沉著氣，認真完了最后一件待辦事項，然后提起包點心，飛奔出門。