姑娘文化程度不高, 讀得半通不通，只看出“技總監”四個字。

第一反應，一癟, 哭了。

“我、我不會啊……”

“你爹能做的事, 你也能做。當然還需要學習。”林玉嬋坦承道, “以后你主要負責技，其余行政管理方面的事, 聽從趙經理號令就行, 不會的跟別人學。你家庭有變，如果現在靜不下心, 可以請假, 我等著。”

順娘捧著那聘書出神。記得自己很小的時候，就被父親帶到茶號里玩, 也偶爾看到父親從別的商鋪里挖人, 把那些看來很有本事的老師傅請來茶號, 相談過后，鄭重其事地捧上這麼一份聘書, 換雙方的承諾。

如今, 記憶畫面里的“老師傅”不見了, 換了自己的臉。

眼前一花, 忽然看到蘇敏站起，正懶懶散散地收拾東西走人。

“蘇、蘇爺……”

順娘鼓起勇氣朝他行禮, 極小極小的聲音說：“謝謝你……”

蘇敏莫名其妙：“謝我干嘛？”

“謝謝你來幫忙品茶……林姑娘說你能分出手工茶和機制茶……”

“想太多。”蘇敏毫不客氣地指出, “你可以翻翻我的計分表，我好像只給了你五個‘優秀’。你師兄那里倒有七個。我標準很高的。”

順娘一怔, 又回頭看看林玉嬋。

固執地以為，林玉嬋一定是用了什麼巧妙的方法偏袒, 給了高分，才讓戰勝了師兄。

林玉嬋失笑：“我真的沒有讓他偏袒呀！大部分評委不還是你師兄請來的人？他們品茶的時候也不知道這茶出自誰手，對不對？姑娘，自信點，你就是憑實力贏的。”

順娘臉上的表五十，好玩極了。

林玉嬋拍拍肩膀，笑一笑。

“不請假是吧？明天來總號開會。別遲到。”

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徐匯茶號的換帥鬧劇，就這麼潤細無聲地結束了。林玉嬋派人打聽，掌柜的幾個徒弟，有的留在上海，有的回了老家，因為都是技人才，倒也很快尋到了新東家，不愁沒飯吃。

至于這些新東家了解不了解他們人品，日后會不會被坑，林玉嬋不是菩薩，管不得那麼多事兒。

只是給順娘申請孝名銜一事，很快就被縣里駁回了。說今年節孝牌坊競爭激烈，松江府有個孝，還是名門出，為了給老父治病，連著割了三個月的大，最后父親病愈，自己傷重而死。這事跡太震撼人心了，當即被地方奉為至寶，層層上報至禮部。

相比之下，商戶之順娘的“推遲婚期，為父送終”，就顯得無比平庸，不出意外地落了選。

當然，看在保薦人容閎的面子上，地方還是說了一堆好話，說會把這事檔，等哪年孝不多，再報上去試試運氣。

林玉嬋聽完，啼笑皆非。牌坊什麼的沒有就算了。反正順娘已經開始守孝，三年不能嫁人，可以安心當的技總監。

這日開完例會，林玉嬋讀著高管們的工作總結，開始思考另一件事。

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出口茶葉、出口棉花、進口西洋科研、進口西洋香藥護品、外加各種隨機出現的外貿訂單……

如今還加上給洋務國企供應進口原材料。博雅公司的業務范圍越鋪越大。

其實如今在上海做買賣的，除了明顯靠手藝發家、或是有特殊人脈渠道的商賈只專研一種生意，大多數人都涉獵甚廣，什麼賺錢就去摻和一腳，把蛋放在不同的籃子里，做到旱澇保收。

林玉嬋用心盤算，其實自己這些買賣本質差不多，大致分兩種：進口，以及加工出口。

參考其他大商戶大洋行的做法，決定把這兩項大業務區分開來。

其實員工們也早就模糊地表明了類似的意愿。譬如趙經理就不止一次跟說，茶葉業務他已經完全通，現在又有姑娘的團隊全職運作，林姑娘可以定期檢驗，不用親力親為的摻和——可不可以加點薪水？

在和東以及員工們商議之后，博雅商貿有限公司決定——不加薪。

而是進行分拆。

“興瑞茶行”，主營茶葉加工業務，經理趙懷生，技總監順娘。下屬商號徐匯茶號、安慶茶棧、外帶孤兒院繪畫部。主打品牌包括興瑞牌機制茶、博雅手工制茶、小博雅、還有一些不同品級的衍生品牌。

“孟記花行”，是收購了常保羅親家的棉花行，改組而的棉花出口行，經理常保羅，外帶孤兒院工廠軋花部。如今棉花價格年年飆升，采購加工都需要人手。林玉嬋管不過來，授意常保羅全權負責。

常保羅也不含糊，直接請示：“三娘的七姑八姨舅爺外甥，都是種棉花的。咱們帶他們一塊兒賺錢吧？”

林玉嬋無語了一會兒。這不是任人唯親嗎？

轉念一想，在大清朝那信譽不值錢的商業環境里，有一層親羈絆，有時候反倒有助于信任和凝聚力。寧波人廣東人的家族企業一抓一大把，倒都紅紅火火。

于是折中一下，表示：“寧波那邊怎麼經營我不管。上海這里，最多你和你老婆一起。我不希看到別人。”

常保羅忙道：“當然不會。邊親戚太多，我們還不自在呢。”

這麼一來，博雅算是分出兩個大的子公司，負責出口加工業務。

林玉嬋召集所有員工，提出：

“大家跟我干了這麼些年，應該也都小有積蓄。這兩個子公司，各位可以當家作主，購買份，讓自己的每一分心都有回報。我只做個拿分紅的東，年底看報表，必要時來幫個忙，但總來說，權力都歸于人民……哦不，歸于大伙兒。”

員工們已經目睹了博雅第一年的爽快分紅。沒費多口舌，就紛紛謹慎。

老趙當即投了一千兩積蓄，掌握了“興瑞茶行”的兩權。紅姑念姑兩位自梳姐妹沒有家庭拖累，這幾年基本沒花錢，回家一數，居然也攢出四五百兩，當即高高興興地投了孟記花行，也當東。

就連不屬于任何公司的家政周姨，也拿出險些投地產票的一百兩積蓄，扭扭地問林玉嬋：“我覺得棉花更掙錢。我要投您那個棉花公司。但我不識字，您能不能找個人給我念一下那個——年報？”

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兩個子公司試運營一個月，還算平穩，“放權”順利。

至于博雅總號的業務，則返璞歸真，回歸到了容閎時期的“小而”形式——專營高端洋貨進口，供應海關及宮廷。這部分業務林玉嬋不放心別人來，自己親自負責。

左右人都更忙了，除了一位。

由于茶行和棉花行分拆出去，分開記賬，各自雇傭新賬房，蘇·總賬房先生·敏，已經閑一只好吃懶做的貓。

本來活計就不多，他又效率超群，一個頂五個。林玉嬋幾乎從沒見過他筆疾書、埋首賬冊的時候。有時恍惚錯覺，自己每月平白花十二塊銀元，就是養個男人在家里看。

“小白小白，”忍不住給他找點事做，“關于江南制造局的招標，鋼管鋼材那些，還有一個月截止——你有什麼建議嘛？”

蘇敏把玩小銅錘，練地捶著塊生牛排。

“等一下啦。忙。”

“尋求投資建議”確實不是合約里規定的容。林玉嬋只能瞪著眼，看他鼓搗牛排。

閑的他！

這陣子在廚房里待的時間，比在賬房里還多！

幾乎趕上去義渡劃船的時間了！

雖然總來說于被包養的狀態，但林玉嬋很確信，小爺并非良心發現，打算立賢惠持家的人設。他就是沒事尋求挑戰。

別的東西他一學就會，唯獨廚房跟他八輩子有仇。所以他也就跟鍋碗瓢盆較勁，立志把自己這個“木桶”的短板給攻克了。

中式炒菜，什麼都是“許”、“適量”、火候把握也是門玄學。如今洪春魁跑去給洋行賣命，蘇敏沒師傅，純靠自己索。在半個月燒了第三次廚房后，周姨給廚房換鎖，嚴他進出。

好在小洋樓建之時，配套了一個西式廚房，幾年了一直很使用，被當雜間。

蘇敏給這西式廚房高調重啟，蒙塵的烤爐和鑄鐵炭爐捱過至暗，迎來了它們爐生中的高時刻。

他有時候跑出去，也不知是去哪個西菜館師學藝，回來時帶著“這次一定能功”的新菜譜；有時候又把自己做好的、林玉嬋堅決不吃的品帶出門，不知讓街上哪個倒霉的貧民乞丐接盤。

當然，此時的西餐也分等級。平民食品跟中國百姓的常餐一樣，都是一派大燉，土豆菜葉下水什麼都有，能吃飽就行。但來上海的洋人沒有平民，吃的都是高級的牛燉烤火湯，其做法講究科學定量，十分適合蘇敏的格。

他在西式廚房里擺了天平，笨鳥先飛地研究了一個月，居然有點上道。

“阿妹你瞧，”他得意地說，“這次的牛排，絕對不會再嚼不。”

林玉嬋疲憊地懟他：“我寧可崩一顆牙，也不想再吃一了……”

“也不會帶。”他很有信心地說，“有卡尺和溫度計，可以確掌握厚度和火候，我已經寫了備忘……”

他邊說，一邊把牛排放進平底鍋。滋啦一聲，白煙一閃，牛油和脂肪香氣散了出來。

熱氣蒸騰的爐子前，材筆的男人微微低頭，專注地撥弄鐵夾，汗水了他琵琶襟紗衫的領子。

還像那麼回事兒。

林玉嬋充分鼓勵他的積極，笑問：“配什麼菜呀？”

蘇敏朝旁邊使眼。

一捆洗好了的本地青菜，切得橫平豎直，每段誤差不到五毫米。

林玉嬋忍下一個笑。西餐菜譜里的蔬菜，什麼卷心菜、蘆筍、洋蔥，尋常菜場里有錢也難買，只好隨便混搭一下。

按正常人做飯的習慣，煎牛排的時候燒水，順帶焯一下菜，省火候。

蘇敏不。他做其他事的時候能一心多用，唯獨燒菜必須一樣一樣來。只要稍微重疊一點步驟，就絕對會釀事故。

林玉嬋心疼的炭火錢，麻利地搭把手，幫他打水燒開，又問：“主食呢？”

蘇敏這下有點不好意思，輕聲說：“周姨昨天燜的米飯，還剩半鍋。”

林玉嬋：“……”

他擺了個廚神的架勢，心無旁騖地忙活了兩個鐘頭，等于就煎個牛排！

真是很有工匠神。

“阿妹，”蘇敏取手帕汗，專心看撥弄青菜。白皙的手指伴著翠綠的菜葉，“江南制造局的招標，你若是問我的意見……我不支持。實在唔好意思。”

林玉嬋：“哦？”

又潑冷水。不過早就免疫了，臉一揚，等他解釋。

蘇敏專心監督牛排的，猶豫許久，才說：“就算造出質優價廉的國產槍炮，你覺得它的槍口會對準誰？”

林玉嬋一怔。

他不忘份，立場很鮮明。

但隨即解釋道：“首先，國產軍工剛剛起步，離造出媲洋槍的軍火還有十萬八千里；其次，幫這間工廠打基礎，不僅是為了朝廷利益。總有一天，它……它是會為全中國人民服務的。”

蘇敏看一眼，輕聲說：“這是你的好想象。”

“就算沒有國產槍炮，軍也會用進口軍火去鎮民變。而且……”

林玉嬋不敢再推銷的“好想象”。但知道，等到現在的捻過去，直到幾十年后的義和團，這期間國相對和平，不會再有像洪兵起義、太平天國那樣的大規模兵戈。

笑一笑，換了個輕松的語氣：“往好了想，如果我能染指軍火生意，日后革命之時，豈不是個助力？”

蘇敏撲哧一笑。

還說得有板有眼的。順著他的“杞人憂天”，故意往夸張的方向演繹。

不過……也真是個人的圖景。

過去的幾年，他和其他大多數落難的洪門兄弟一樣，專心茍著，覺得壯大自、互相幫扶，就是現下最要的任務。

可自從闖京救人，和那個織就了千年的天羅地網正面相博的一刻起，他就暗下決心，那個腐爛到的城市，他遲早要再闖一次。

大戰遲早會有。也許要等到很久以后，也許他有生之年看不到。

但，真到那時，他也要做好準備。

邊的姑娘其實也和他一樣。雖然表面上對造反不是太積極，也沒有什麼相關的專業素養，但他能覺到，對有些東西的恨意和抵，比他還深得多。

蘇敏微微一笑，俯親鼻尖。

“當然是賺錢最要。”他松口，“你愿爭取就爭取，不過……”

林玉嬋樂了，馬上洗耳恭聽。

“有什麼指點？”

“指點談不上，你競爭不過洋行的。”蘇敏不客氣地指出，“我在洋行做過，凡是府采購，他們都有專門的回扣預算，有時候多達三四。”

洋行跟朝廷做生意——通常都是采購槍炮之類——從來都占據信息優勢。府里又有里通外國的買辦。一場買賣下來，朝廷花上比市價還高的價格拿貨，洋行賺錢，經手員吃夠回扣，是三贏結局。

林玉嬋知他所言不假，但隨后笑了。

“這次可不是向洋人□□買炮那麼簡單。制造軍火需要幾十幾百種原料，朝廷可沒那個閑工夫一一去找洋商談。”說，“江南制造局發出文件，言明一切采購往來，都由中國商人負責接洽，正名辦，以絕洋人覬覦。”

蘇敏驚訝地看了一眼。

這麼說……朝廷要獨立自強，還是下了頗大決心的。

決心從每塊鋼板、每螺開始，都不讓洋人染指。

但是，跟中國商戶競爭，面臨同樣的問題。

他說：“別人會賄賂上，會準備回扣。”

林玉嬋無言，默默撥弄開水里的青菜，見斷生，立刻用長筷子撈出來，晾在盤里，準備涼拌。

要想參與近代中國的工業化，自命清高是不行的，必要時也得做點自己討厭的事。

但很快又說：“容先生是江南制造局的督辦，他肯定不能允許機廠購進質量不過關的原料。我可以保證博雅選送的樣品質量最高。然后再稍微活一下關節——我是不能出面啦，不過老趙有點經驗……”

頓了頓，又膩在他后，別有用心地補充：“如果你愿意掙點獎金的話……”

蘇敏被呵氣呵得一個戰栗，笑著躲開。

“你怎麼保證你的樣品質量最高？”

林玉嬋跑出廚房，回來時，得意地揚了揚手中幾封信。

“安慶軍械所裁撤，徐壽父子暫時失業，打算到上海短居訪友。我寫信邀請徐建寅做博雅的臨時科學顧問，請他來給原料樣品把關。”

蘇敏臉微變，忽然眉頭擰了起來，扭頭跑開。

平底鍋里冒出燒糊的味道，一塊黑不溜秋的牛蜷在鍋底。

“甚好。”蘇敏輕輕咬牙，語調空地說，“我請他吃不帶的牛排。”

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“唔，好吃、好吃……這個也老好吃。在安慶哪吃得到這些呀，還是上海好，什麼都有呀……哎，我就不明白呀，他們上了年紀的人，把這些東西蠻夷番食，恨不得聞一聞就鼻子。我怎麼覺得還可以呀，以后若有機會去西洋國住一陣就好了，我天天吃這些，不會膩的呀……”

餐桌上，徐建寅就著一桌西餐狼吞虎咽。他不挑食，洋蔥酪一概來者不拒，只是刀叉用得不利落，吃得不盡興。

蘇敏給各人斟葡萄酒，笑道：“是林姑娘會挑館子。”

容閎坐主位，練地用刀叉給自己盤子里的烤剔骨。一只解剖得干干凈凈，徐建寅還在力聚丹田，反手握刀，呈“梅花兩儀式”，對著一塊七牛排較勁。

容閎看不下去，在徐建寅手邊放一副筷子。

徐建寅連忙站起來：“謝大人……”

“家宴。”林玉嬋用餐刀柄敲他后背，“勿要講這些虛禮。”

蘇敏有心手藝，給徐建寅接風洗塵。不過林玉嬋為了小洋樓的安全著想，提前把西式廚房也鎖上了，火速去相的西菜館定了一桌子大菜。

徐建寅嘗了這個嘗那個，眼里熠熠發，一邊含混地謝：“你給我們定的那些械，老好用呀，家父譯書時有不解之就照著做實驗，老方便了！——只是如今安慶軍械所裁撤，那些東西都搬去金陵。金陵如今是死城，不知要等多久才能開工，我不想蹉跎，就來找你了，真不好意思呀……”

林玉嬋趕客氣。覺得現在自己在徐建寅眼里大概就是個哆啦A夢，隨時能拿出各種各樣的好玩意兒。

徐建寅又關心另一位老朋友，問：“那蘇兄的船行想必還是生意興隆了？我這次坐船來上海，沒看到你的那艘漂亮旗艦呀。如今它怎麼樣？機沒有再出問題吧？”

真是哪壺不開提哪壺。蘇敏笑一笑，很從容地說：“經營不善，倒閉了。”

徐建寅：“……”

如果是在幾個月以前，蘇敏提不得這個，一想到“義興”二字就得抑郁半天，表面上云淡風輕，心里煎熬灼痛，生各種上下五千年的氣。

如今在博雅靜心休整幾個月，被林玉嬋縱容著各種造，他的負面緒發泄得差不多，心態十分平穩。

也不是第一次從頭再來。他才二十多歲，有的是潛力，有的是時間。

見徐建寅還張著，他又親昵地看了林玉嬋一眼，補充：“如今在林姑娘手下拿薪水，還債。是我金主。”

徐建寅再次：“……”

這倆人不能以常理度之。要不是相識日久，他怕是得嚇得報了。

“對了，”徐建寅保護好自己的三觀，換了個話題，“林姑娘，你給寄去的那些洋行資料呀，我稍微看了一下……”

一談到正事，再香的牛排紅酒也失去了力。林玉嬋匆匆撕下一只，離席，湊在徐建寅邊，看他翻開筆記本。