阮響深刻的知道人多的好——和好相比，壞不值一提。
當統治的本降低時，越多的人，能帶來越多的勞力，越多的好。
麥兒半懂不懂，覺得人越越好，食只有這麼多，人一多，們能吃的不就了嗎？
可沒有反駁阮響，也不再詢問阮響那條被破布包裹的胳膊究竟是怎麼回事。
烈日高懸，阮響抱著陶罐走進了木屋。
人們不愿意離開這間破爛的屋子，們如往常一樣，結束勞作後就在墻邊。
阮響把陶罐放在離們僅兩步的地方，自己蹲在陶罐後沖們說：“想喝水就自己過來拿。”
人們沒。
平常如果阮響和麥兒不吼，們是絕不會有作的。
可這次阮響并不心急，蹲累了就盤坐下，低垂著頭不看們。
麥兒站在門口，覺得這場面格外詭異恐怖，無論是盤而坐的，還是對面那幾個瘦如枯槁，滿臉麻木的人。
轉頭看向樹林，那因風而晃的樹影仿佛張牙舞爪的鬼怪。
麥兒再次轉頭，看著阮響的後背，似乎想用自己的眼去看清這是不是個妖怪。
和阮響一起逃難，卻在能停下的時候才發現，阮響并不像一個兒。
甚至不像知道的任何人。
不知道過了多久，久到阮響都抬起頭，準備朝後看看天是不是快黑的時候，對面的人們終于有靜了。
著大肚子的人以爬行的姿態慢慢前進。
因瘦弱而變得無比巨大的眼睛看著阮響，似乎阮響一有作，就會立刻退回去。
然後阮響沒有，也沒有說話，只是平靜的看著眼前的陶罐。
終于，人爬到了陶罐邊上，抖著出手，揭開了蓋在陶罐上的布。
人抱起陶罐，把湊到了陶罐灌口，慢慢的，試探般的仰起頭。
甚至不敢多喝，只是含了一口水，再極緩慢的咽下去。
咽水的作讓的起伏極大，可阮響也不催促。
有一個人做了示范，剩下的三個人終于敢了，們學著第一個人的樣子，依舊是爬行著來到阮響面前，在阮響的“監視”下喝水。
似乎是在說“看，我們沒有多喝”。
們在用一種無聲的方式討好自己的“主人”。
阮響終于站了起來。
剛有作，人們就被嚇得驚慌失措，們後仰，雙腳蹬地，手臂撇向後方回墻邊。
但阮響還是一步步朝們近。
直到和們的距離只有一步之遙。
“你們想活下來。”阮響指了指自己，“我也想活下來。”
格外直白地說：“你們看看我，我不會也不能侮辱你們，更不會把你們當奴隸。”
“我需要你們干活養活自己。”阮響，“如果你們一直這樣，那我會放棄你們。”
“給你們留下你們之前有的水和食後，讓你們自生自滅。”
阮響看著第一個爬向自己的人，說：“現在是你們自己做出選擇的時候。”
“是生，還是死？”
人們不了，們看著，看著這個如果們站起來，才到們腰高的，麻木的目終于有了變化。
阮響問：“要活嗎？”
們終于有了回應，人們艱難地，緩慢地點了點頭。
要活啊！
——
長時間沒有開口說過話的人們即便張開了，發出的聲音也語不調，宛如牙牙學語的嬰兒，但終于能夠自主的去做事了。
阮響也終于輕松了一些，最先爬向的人接手了蒸餾的活，阮響終于能騰出手去燒制木炭了。
柴總是沒有炭經燒的，蒸餾消耗了太多的木柴，加大了們的工作量。
更何況除了蒸餾，做飯也需要生火，照明也需要生火。
在這樣的地方，火與水就是一切的源。
“這就是黏土？”阮響站在土坡上，跟在旁的人點點頭。
人艱難開口，的聲音像是被無數砂磨礪過，需要聽者付出極大耐心去分辨：“陶，用它燒。”
瓷顯然是奢侈品，鐵是奢侈品中的奢侈品。
平常百姓用不起瓷，更用不起軍需要備鐵，于是可以自產的陶依舊是如今的主流，陶鍋陶碗陶罐，雖然不太皮實，也不太觀，但便宜能用，即便是碎了，再買也能負擔得起。
阮響沒見過黏土——廢土時期除了他們用盡全力保存下來的土壤外，別的土早就沙化了，整個基地用的也都是鐵制的餐和工，連木制的都很見。
哪個基地的統治者能有一張木制長桌，都足夠他炫耀一輩子。
阮響問：“這個要怎麼用？加水？”
人點頭，說：“壘窯，筑屋子，加水，加草。”
這需要很多水，但不口的水，不蒸餾大概也行？哪怕鹽被烤出來了也不會影響實際效果。
阮響開始了嘗試，木柴需要悶燒，先把炭窯壘好，將木炭放進去，燃起來之後才開始慢慢封口悶燒，在炭窯底部留上幾個通風口，防止因為無氧讓木頭無法充分燃燒，最後再將通風口一個個堵上。
過兩天後開窯，能不能就只能看運氣了。
阮響干活的時候從不說話，多數時間都是沉默的。
兒時的遭遇在的靈魂深刻下了深深的印記，作為“打手”，這樣的兵不需要說話，不需要提問，只要悶頭干活就行了。
而有仗要打的時候，他們這群小娃娃就要去充當炮灰，擾對方的視野。
能活下的，就是其中“最聽話”“最靈活”“最忠誠”的那一個，才能走出兵營，為主人的“狗”。
人看著阮響，躊躇了一會兒，最終還是跟著阮響一起干了起來。
這個小娃娃的力氣竟然比大？
人在搬過幾捆柴後詫異地看著阮響。
阮響一次能背三捆柴，背在背上的柴比還要高得多。
人沉默著也多背了一捆柴。
燒制木炭是個力活，技也有，但阮響以前也沒燒過，并不知道其中細節，于是第一次燒制沒有用太多木柴，砍柴也需要時間和力，能不浪費還是別浪費最好。
“去喝水吧。”阮響聽著木柴燃燒的“噼啪”聲，抬起左手了把額頭的汗，亦步亦趨的走向放在一旁的陶罐。
灌了水以後阮響也不走，就蹲在原地，遙著遠的山頭。